整个大厅内的氛围在此刻都发生了改变，好似有一股无形的焰浪从她身上扩散而开。

    “我……我……”

    卡勒一时间也不知道自己该如何回复这个邀约，明明是她自己先向对方寻求的答案。

    这之后以实玛尔缓缓抬起了手，卡勒以为她是要伸出手拉自己起来，但其实不是。

    以实玛尔只是从自己的怀中掏出了一个吊坠，俯身将其递到了卡勒的面前。

    卡勒疑惑地伸手接过，躺在她手心里的是一个看起来就有些年头的长条形黄铜吊坠，从上面雕刻着的一些枝条状花纹到这个吊坠本身都已经有了不同程度的磨损。

    以实玛尔伸手在其上轻轻摁了一下，这个吊坠便应声弹开，露出了里面分别镶嵌在正反两面的透明无色水晶。

    其中分别保存着两个清晰的图像，一个是和自己差不多年纪的小女孩，另一边则是一个比她矮两个头左右的小男孩，二人的样貌有些相似。

    卡勒在仔细端详了一下后才反应过来，这个小女孩正是面前这位饱经风霜、脸上留有几条显眼伤痕的长官。

    她连忙抬起头，发现以实玛尔正面向着太阳雕塑，右手已经搭在了腰间的佩剑上。

    卡勒看着她的背影，又想起了她那没有中间名的名字——以实玛尔·萨加，心中顿时有了猜想。

    还没等卡勒开口验证自己的想法，以实玛尔便率先解释道：“这是个吊坠里面的水晶名为剪影水晶，是一种法师们用来记录物体图像的、非常实用的炼金道具，也是我父母送给我的生日礼物，相信你也看出来了，里面储存着的，正是我和我弟弟的图像。”

    “您的弟弟……”

    “长得很可爱吧？”以实玛尔笑了笑，可接下来的话语却让卡勒感到毛骨悚然。

    “只可惜这就是他留在这个世界上最后的痕迹了。”

    “什……？！”

    卡勒拿着吊坠的手抖了一下，她再次将视线倾注在了这个吊坠上，这时卡勒只感觉掌心犹有千斤重。

    以实玛尔接着说道：“我十一岁的生日那天也是我故乡爆发蚀灾的日子，我到现在依然记得那天下午，我们一家走在路上，正商量着去哪吃下午的甜点，结果蚀灾就毫无征兆地在我们身后的那条街道爆发了。”

    “因为是在人流密集的市街爆发且事出突然，那场蚀灾最后演变成了几乎席卷了整个城市的灾难，而我的父母、我的弟弟、乃至于我故乡绝大多数的居民都死在了那场灾难中。”

    以实玛尔的语气无比平静，简直就像是在述说着一件与她毫无关联的事情一样。

    她转过身，重新面对卡勒，虽说脸上的表情一如既往，但依然能从她的那双金光闪耀、仿佛有太阳在熊熊燃烧的眼瞳来窥见到她内心的灼热。

    “卡勒·简缇思。”此刻以实玛尔语气中夹杂的情绪已然发生了改变。

    她不再将卡勒视为一个需要人保护的孩子，而是一位与她地位相同的——战士。

    “我对你的遭遇深表同情，更是对你的悲伤感同身受，因为我们都被那些可憎的秽物夺去了家人朋友，但我同时也想让你知道，这种惨剧并非仅仅只是发生在你我的身上。”

    “不管是在过去，还是将来。”

    “蚀灾，永远都不是独属于某个人的苦难。”

    “就像是洪水、大旱与地震、海啸这些自然灾害一样，伴随着它们的出现都必然带来诸多生命的消亡，但也正如我们总能在自然灾害后重建我们的家园一样——”她顿了顿，眼中的金红光芒愈发灼人。

    “蚀灾也绝非是什么人力所不能抗衡的绝望。”

    “以身淬火、以念为盾。”

    “从浩劫日引发的至暗时代开始，直至现在，蚀灾已经在这片大地之上上演了无数次，有的蚀灾规模甚至差点毁灭了一个国家乃至于一片大陆。”

    “但每一次，我们顽强地都战胜了灾难，将属于人类的文明延续到了现在。”

    “卡勒·简缇思。”

    “作为同样被蚀灾夺取一切之人，如果你现不知道你该为何而活、为何而战，那么你不妨来看看自己是否有勇气拿起武器重新直面、战胜心中的梦魇？又或是为了不再让像我们这样的悲剧摧毁更多的家庭，而为之奋战、赌上我们的人生？”

    “叮！”

    以实玛尔把佩剑连通剑鞘一起从扣具中抽离了出来，杵在了地上，发出了一声脆响。

    她再次朝着卡勒伸出了手：“你是否愿意试着加入赫利奥斯太阳圣教团，成为我们的一员，为了一个更好的明天而战？”

    阳光倾注在她的身上，为她披上了一层灿金色的外衣，让她看起来既神圣又虔诚。

    这种情感的展现也并非因为非理性的宗教皈依狂热，而是属于“那些真正地在为拯救他人而赌上自身性命之人”谈及自身及加入的团体时，那种心中油然而生的荣誉感。

    如果卡勒能亲眼见证圣教军戮力同心对抗蚀灾的战斗场面，那么想必她也会对这种感情产生共鸣、心生向往，近而接受以实玛尔这句感召似的邀请吧……

    但至少在此刻，她仍然只是一个从未见识过荣耀模样的小孩。

    卡勒颤抖着抬起手，几乎就要握了上去，但最后两个手掌终究是未能交叠在一起。

    “大人，抱歉……我只是一个连搬起锄头都很吃力的小女孩，更不像长官你们那样能够展现那些神奇的能力……像我这种完全没法派上用场的人，又怎么能够加入太阳圣教会，和你们一起……去跟那些怪物战斗呢？”

    她现在确实需要一个目标来让自己活下去，但以实玛尔给出的选择背后所的代表世界与她的日常又太过遥远，让她很难产生实感；另一方面，家人被蚀兽屠戮的画面给卡勒带去的恐惧远比憎恨要来得多，卡勒从很多大人的口中听说过关于这些“太阳眷属”的传闻——

    能与蚀灾进行抗争的战士，每一位都是人类的英雄，他们强悍而伟大，根本不是她这样的手无缚鸡之力的村民能够与之相提并论的存在……

    让她加入太阳圣教去与蚀兽战斗和让她去死又有何异？

    “既然这样，你有没有兴趣跟我去教团的总部住几天？”

    “您说什么？”

    这一次，半蹲下来的以实玛尔主动伸出手，将卡勒的手牢牢地握在了掌心里，动作温柔而有力地拉着她一起站起身来，然后不由分说地牵着她朝圣堂外走去。

    “百闻不如一见。”以实玛尔一边走着，一边用卡勒从未听过的语言说道。

    “白稳……什……什么？”卡勒甚至没法跟着重复这几个发音。

    “‘百闻不如一见’——这是雾国重光流传至今的谚语之一，意思是听得再多也不如亲眼见一次，与其我在这跟你解释，不如带着你过去亲眼看看，去看看像我们这样的孩子加入教团之后是怎么训练跟生活的？”

    “如果你暂时还找不到自己的目标，那么将这几天就交给我来安排也不失为一种选择。”

    “可……可是，我还得去找——”

    “当然，如果你是在想萨博·罗伊德先生的事情话，我也向你承诺，不管你的决定如何，等到他平静下来之后，我都会带你去找他的。”

    “……”

    卡勒想了想，最后发现自己也没有拒绝的理由，只得问道：“那我们要去哪呢？”

    “雅森斯，一座位于费尔伦得中部，背靠爱琴海的城市，也是我们教团的总部——德尔斐大圣堂所在地。”

    “啊？”

    虽然卡勒对这些地名都没什么概念，但她还是能听出来那大概是个非常非常非常遥远的地方。

    “你跟过来就知道了。”以实玛尔回头笑了笑。

    随着二人走进了一条廊道，周围的圣教军成员也逐渐多了起来，而当她们走过一个拐角，来到教区内部的一块巨大空地之时，卡勒一眼便看见矗立在前方空地处的石台上、在阳光下闪闪发亮的一面奇异“镜子”——

    它的“镜框”是两根竖置在石台中央、相距大概两米宽、不知道由什么材质建造而成、中段朝外微微凸起成椭圆状的柱状物；而它的“镜面”则是一张荡漾着虹色波光的半透明光幕。

    阳光照耀在这张光幕之上后，折射出了极其绚烂的光彩，而从她们这个角度看过去，似乎还能透过这张光幕隐约看到其背后的连接着的另一个空间。

    这件宛如艺术品一样的造物牢牢地吸引住了卡勒的目光。

    “每一座教堂的内部都有一扇由虹城传送管理局的那些传送大师们设立的、连接着我们教会总部——德尔斐大圣堂的定向传送门，这也是圣教军能够快速来往于各个城市的重要凭依手段。”

    “尽管这些定向传送门只有在周边地区发生蚀灾时才会开启，但至少在霜月城这边的事情彻底告一段落之前，这扇门都会处于激活状态，留给我们的时间还算充足。”

    就在以实玛尔向卡勒解释的时候，那扇传送门开始如水波般荡漾，几位教团人员接连从这个门中钻了出来，来到了这边。

    “哇……”少女看着这神奇的一幕惊叹出声，甚至也有些跃跃欲试。

    “事不宜迟，那我们就赶紧过去吧。”以实玛尔笑了笑，牵着卡勒朝着传送门走去。

    就在以实玛尔向卡勒解释的时候，那扇传送门开始如水波般荡漾，几位教团人员接连从这个门中钻了出来，来到了这边。

    一走完台阶，卡勒便三步跨作两步走，先于以实玛尔一步来到传送门面前，抱着巨大的好奇心伸出一根手指，尝试着去碰了碰这面粉色的“镜子”，没发现有产生任何不适感后，她便迫不及待地将整个手掌都贴了上去。

    这块“镜面”的触感柔软而清凉，给人的感觉就像一整块贴到了皮肤上的巨大布丁一样。

    就在她要进去一探究竟之时，以实玛尔及时拉住了她的手，将她轻轻拉了回来，解释道：“先别心急，传送门对于第一次接触的人通常都会产生较大的负面影响，待会进去之后，你如果感觉到非常难受的话，请一定要抓好我的手，我会带着你好好地出来的。”

    “负面影响？”

    “嗯，你先做两次深呼吸，等你完全做好准备后，我们就可以进去了。”

    “哦哦！好、好的！”在这种新奇事物给小孩带来的、特有的兴奋感刺激下，卡勒对以实玛尔的提醒并没有多想。

    “嘶呼……嘶呼……大人我准备好了。”

    “那就走吧。”

    卡勒闭上双眼、感受着这面“镜子”带来的舒适触感，跟着以实玛尔一起踏进了传送门。

    就在卡勒的脑袋被其完全吞没，重新睁开眼的时候，她眼中的世界突然发生了异变——

    原本充斥在视野中的那一团映射着门另一边场景的虹光帷幕瞬间变得凝如实质起来，透明度降低直至完全不见、无数的墨点凭空出现、然后如花苞般一同绽开、将这张幕布给侵染成了一幅打翻了颜料桶的斑斓画卷。

    看着那些正缓慢转动着、逐渐扭曲交融在一起、还似近似远、根本无法分辨去具体位置的色彩涡旋，一股难以忍受的反胃感从卡勒的胃部一路蹿到了头顶。

    她赶忙捂住嘴巴、闭上双眼，却惊恐地发现眼帘的阻挡竟毫无作用，那诡异的画面依然投影在她的脑海中，没有任何散去的痕迹；而更要命的是，自从她不小心往脚下看了一眼后，悬空而立带来的视觉差异使得她那本就被摧毁了距离感、且处于严重晕眩的大脑更加混乱。

    卡勒的双腿开始止不住地发软打颤，好在另一边早有准备的以实玛尔则在卡勒瘫软在“地”之前，就将她抱了起来，快步朝着不远处、唯一一个在这个色彩混杂的世界中仍保持着纯白之色的出口走去。

    几秒之后，二人便通过了这个空间、踏上了门的彼端——也就是德尔斐大圣堂的广场之上。

    以实玛尔迅速地将卡勒放了下来，刚一与坚实的大地重新接触，卡勒便死死地捂住嘴巴，蹲了下来，而以实玛尔则轻轻拍着她的后背，告诉卡勒：“已经没事了，放轻松就好，别再去想刚刚看到的画面。”

    这时卡勒才后知后觉地发现之前那股难以忍受的强烈不适感似乎都留在了那个空间之内，并没跟着自己来到现实。

    她松开手，长出一口气，撑着膝盖心有余悸地站了起来，心中竟生出了一丝恍若隔世之感，好似在那个无法言喻的扭曲空间里，连时间的界线都被混淆模糊，一瞬也与永恒无异。

    “刚刚……刚刚那是？”

    以实玛尔笑着摇了摇头，没有解释，而是拍了拍她的肩膀，示意卡勒抬头向前看。

    “哇……”

    明媚的阳光撒在卡勒的身上，带着些许咸腥的温暖海风掠过她的发梢，面前泛着粼粼波光的海面是那么的美丽迷人。

    雅森斯到了。