在回破庙的路上，陈渊想到商人牛秉鉴所说的妖怪。

    便向驮着自己的虎妖花娘问道：“过往行人口中爱捉弄人，喜欢和路人搭话的妖怪就是你吧？”

    虎妖花娘回答陈渊道：“是我，道长。”

    虎妖花娘一边赶路，一边对陈渊解释：

    “不过并不是花娘喜欢捉弄路人，主要是几年前花娘侥幸炼化了横骨，拥有了可以说话的能力，但是妖怪说话的能力是需要学习的，并不是一修成妖丹就能自动拥有的，所以花娘有时候会在夜里，躲在暗处跟夜宿山中的路人说话，练习自身说话的能力。”

    “在花娘和路人练习说话的过程中，难免被路人发现，路人以为花娘在捉弄他们，其实并没有。”

    陈渊又好奇询问：

    “那为何大家众说纷纭，有人说这妖怪是狐妖、有人说是鹿妖、有人说是虎妖？”

    虎妖花娘并没有立即回答，而是想了一会儿道：“可能是因为花娘身边，有时候会带着其他小妖吧。”

    “不过经过南石山的路人胆子都很小，每次发现说话对象是我的时候，他们都会被吓得半死。”

    虎妖花娘补充道。

    陈渊：……

    “把我换做一个夜宿山林的普通路人，发现是一只斑斓大虫在跟我说话的时候，我也会被吓得半死。”

    陈渊在心中道。

    ……

    第二天一早。

    山间天色微亮，有些地方还弥漫着雾气，在周围夹杂着鸟雀叫声的破庙里。

    牛秉鉴等一群人，先后从睡梦中醒来。

    “怎么回事，好大的酒味啊！”

    “是啊，你们昨晚谁有人，偷偷喝酒了吗？”

    “怎么可能，喝酒误事，行商途中一旦遭遇意外，极有可能丧命，大家身上都没带酒，又怎么会有人出去喝酒呢？”

    “没人偷偷喝酒，周围怎么会有这么浓郁的酒味！”

    醒来的商队众人中，有两个嗅觉十分灵敏的人，发现了破庙中弥漫着一股浓烈的酒味，众人议论纷纷。

    “大家不要关注这件无关紧要的事情了，大家赶紧收拾一下继续上路。”

    这时领头的牛秉鉴却站出来催促道。

    说话间，他转头看了一眼双目紧闭，盘坐在对面已经熄灭的篝火旁，似乎打坐打了一夜的那个少年道士。

    只有他知道破庙里弥漫的酒气，都是从这位少年道士身上传出的。

    对方在被那只斑斓虎妖接走后，昨夜是天色将亮时，还是由那只体积旁大无比，能够口吐人言的斑斓虎妖，将这少年道士送回来的。

    回来时已经满身酒气，看样子喝了不少酒

    昨夜因为意外的发现，他内心兴奋之余倍感惊奇，一夜基本没怎么睡，后半夜商队中有人醒来提议换他，也被他给拒绝了。

    他还是继续靠着墙角假寐闭目养神，果然在天亮的时候，他听到外面有脚步声响起，将双目睁开一条细缝偷看。

    然后就看到了这位少年道士，被那只斑斓虎妖给送回来，这少年道士正从巨虎背上翻身而下的情景。

    既然牛秉鉴这个掌柜的都发话了，其他人自然无话可说。

    大家再煮了一点麦饼，配着肉干吃过后，正准备启程出发。

    “掌柜的，不知道怎么回事，我们的牛马昨夜都失禁了，而且它们四肢软烂，就算用鞭子奋力抽打，也站不起来。”

    很快便有伙计过来告知。

    “既然牛马出现意外，我们就先休息一会儿，等牛马恢复了精神，能够站起来我们再出发吧。”

    牛秉鉴不太在意道。

    他当然知道怎么回事。

    毕竟遇到那么大的一只斑斓虎妖，别说是牛马了，即便是他当时也被吓得够呛。

    “好的。”

    这些伙计有些一头雾水。

    不知道一向不好说话的掌柜，怎么突然一下子变得这么好说话了。

    好在他们休息了一会儿之后，又给牛马喂养了一些草料，原本四肢软烂无力，根本站不起来的牛马，全都重新站了起来。

    商队的人决定再次上路，商队上路之前陈渊正好也醒了过来，他背好包袱和锈剑，跟牛秉鉴他们打了一个招呼后，也准备继续上路。

    “道长，我看您也是一个人，要不您跟我们一起吧，这样也好有个照应。”

    在陈渊出门之前，商队掌柜牛秉鉴走到陈渊身前邀请。

    “你们是去楚州府，我是去平凉县，我们并不顺路。”

    陈渊再次婉拒。

    相比跟随一大帮人同行，他更喜欢一个人独行，想走便走，想停便停，根本没有任何的规矩束缚。

    但是若是答应了跟这个商队同行，那便要照顾他们的脚程才行。

    “虽然道长的确和我们并不顺路，但是有一段路途却是都要经过的，到时到地方后我们分道扬镳也不迟。”

    牛秉鉴锲而不舍。

    “如果道长愿意和我们同行，这一路上的花销，我牛秉鉴全包了。”

    牛秉鉴接着又补充道。

    陈渊闻言将目光看向了牛秉鉴，他的目光清澈明亮，宛如能洞彻人心。

    陈渊心中隐隐有所猜测，一般的商队掌柜应该不会花这么大代价，来邀请一个普通道士。

    除非是昨夜他去会友的时候，被这位商队掌柜给察觉到了什么。

    不过他也并不准备点破，既然有人愿意包下他这一路归家的花销，他自然是乐意至极。

    反正他并不急着赶路。

    “行，既然你如此说了，我便跟你们走一趟吧。”

    陈渊答应道。

    “那实在太好了。”

    看终于邀请到了陈渊，牛秉鉴神色无比高兴道。

    眼见商队掌柜除了他们之外，又邀请了一位少年道士入队，负责保护整个商队安危的四个江湖武师，将这一切都看在眼中，但他们心中并没有任何的不悦。

    因为当今世道凶险，长途行商途中，什么危险都有可能遇到。

    无论是杀人越货的绿林强人，还是躲藏在山林中的山妖精怪，抑或者修炼邪术的妖人，这无论哪一样，都有可能令人死于非命。

    即便是在相对比较太平的庐州府，谁也无法保证商队不会遭遇危险。

    既然掌柜愿意多花一份钱财，邀请一个少年道士进入商队与他们同行，他们也乐得如此。

    不管这个少年道士有没有真才实学，都说明整支商队力量得到了增强，大家安全也有所提升。

    陈渊跟随着牛秉鉴一行十余人出了破庙，重新走回官道上，沿着直穿南石山的官道前行。