过了几日。

    双流镇集市上。

    突然传出了一个轰动众人的大消息。

    坑害了很多百姓的周二毛，在下乡收购一头病牛时，那头病牛突然发疯，用牛角攻击周二毛，周二毛身上多处位置，被病牛用牛角刺穿，虽然没有当即死去，但是却身受重伤，尤其是双腿根部受伤严重，再也无法行走。

    根据大夫诊断，周二毛即便伤好之后，也会成为一个无法正常走路的瘸子。

    至于那位姜褚长则更倒霉，在巡查交易市场时，因为行事不公，惹恼了隔壁东乡，一位来集市上买耕牛，行事凶狠的乡霸，直接被对方用双拳活活打死。

    事后那位乡霸逃离，音讯全无，虽然后来被朝廷发布文书通缉，但是姜褚长却是直接死了。

    后来又有消息传出，那周二毛背后的周员外，外加和周员外关系匪浅的阳谷县知县，先后遭遇意外。

    先是周员外，突然得了一场大病，重病不起，虽然家中亲人，请来县中医术最好的郎中为周员外看病，周员外捡回了一条命来，但是却瘫在床榻上，毫无反应，成了离魂之人，与死无异。

    而阳谷县的那位知县，则因为有钦差下江南，经过阳谷县，在途中被百姓拦下告状，说这位知县贪赃枉法，中饱私囊，让阳谷县民怨沸腾。

    这钦差稍微一查，便查到了这位知县，私收贿赂，枉法贪赃的罪证。

    然后当即大怒，直接在县衙革了这知县的官职，摘了对方的官服和官帽，查获他这些年贪污的钱财和罪证后，将其投入大牢。

    最终，经过审讯，禀告当今圣上后，判了一个举家发配辽东的结果。

    辽东乃是苦寒之地，以这位知县年过半百的年纪，被发配辽东，有很大概率会死在发配辽东的路上。

    短短不到十天时间，阳谷县双流镇牛羊集上，坑骗百姓以周二毛、姜褚长为首的商贩官吏，全都遭到了应有的报应。

    这让双流镇牛马集的经商气氛，为之清朗不说，更让牛马集上身受其害的商贩和百姓，心中都无比解气。

    不过这件事情，怎么看都透露着蹊跷和诡异。

    之前在双流镇牛马集上，这条从上至下的利益链，普通百姓根本无人能够撼动，却在短短几天时间内，接二连三发生倒霉的事情，不攻自破，烟消云散。

    这些都是因为，周二毛和姜褚长在集市上，坑了那位买驴的少年道人开始的。

    而且那位少年道人在离开之前，甚至还提醒过周二毛和姜褚长，所以双流镇牛马集上，目睹过此事的商贩和百姓，都觉得这是那位疑似仙人的少年道人所为。

    对方也看不惯周二毛和姜褚长的所作所为，才惩罚了这两人。

    也是这两人胆大包天，竟然坑到了一位仙人身上，惹恼了这位仙人后，仙人对他们出手，让他们迅速覆灭。

    而有关那位少年道士，惩恶扬善的仙人传说，也迅速在双流镇，甚至是整个阳谷县传播开来。

    ……

    陈渊自然并不知道这些。

    他跟着方进新前行，如愿来到了江淮城。

    陈渊骑在毛驴背上，眺望着眼前的这座城池。

    只见整个江淮城城墙，底部以长一尺半，宽六尺的长条形青石为基，上面则是以青砖筑就，外墙带了一点倾斜的角度，如同一座庞然大物，耸立在正前方。

    圆角城门下，百姓们来去匆匆。

    而在江淮城外围，竟然还有一条宽三丈，深四丈的护城河。

    而在进出江淮城城门的正前方，则被架上了一座吊桥。

    “这江淮城看上去，竟然要比庐江城还要大上一些。”

    陈渊看着眼前这座城池，有些意外道。

    “道长有所不知，这楚州临海，虽然临海的区域很小，没有广陵府、寿州府、洪州府大，但也有不少去海外行商的商人，居住在这楚州府，从楚州府出海行商。这也就导致了楚州府，要比庐州府更加繁荣，所以府城自然要比庐州府更大一些。”

    听到陈渊感叹的声音，方进新向陈渊解释。

    “原来如此。”

    陈渊想到他的那位好友，南石山神石轩辕曾说，自己要去海外寻仙。

    也不知道海外，是不是真的有仙人。

    “另外，海上也有不少异域国家，为了保护大永百姓，免遭异域国家的侵袭，大永沿海的城池，都修建有坚固的城墙和护城河。”

    随后方进新又道。

    陈渊心中若有所思，看来大永的造船业是很发达的。

    朝廷和百姓，对于海外情况都有所了解，并不是一无所知。

    “方大侠，接下来有什么打算？”

    陈渊询问方进新。

    “道长，在下此来江淮城，是要来访友的，怕是无法再跟道长一起同行了。”

    听到陈渊询问自己，方进新神色有些不好意思道。

    “贫道此次出门，是为了游历四方，不会在一个地方久待，应该只会在江淮城待一段时间而已，这样也好，我们不如就在这里分道扬镳吧！”

    陈渊对方进新提议道。

    他和方进新只是在路上意外相遇而已，一起同行了这么久，也该和对方告别了。

    “既然如此，道长，我们有缘再会。”

    方进新拱手道。

    看样子他似乎也有在到达江淮城后，和陈渊分开的想法。

    “方大侠，贫道有些好奇，前两次看到你时，你都是将长刀挎在腰上的，为什么这次将长刀背在背上了呢？”

    眼看都要分别了，陈渊问出了这次再遇方进新后，心中一直没有问出的疑惑。

    “说来惭愧，我这是见到道长后，才生出的想法，觉得挎刀不如背刀帅气潇洒。”

    方进新毫不避讳道。

    “原来是学自己！”

    陈渊这才明白。

    “方大侠，后会有期。”

    陈渊对方进新拱手告辞。

    “后会有期。”

    方进新回礼。

    说话间，率先随着人流，进入江淮城中，不见了踪影。

    见方进新离开，陈渊才骑着自己的灰毛驴子，慢悠悠的往江淮城中走去。

    “那道士下来接受检查！”

    刚刚靠近城门，陈渊便被守门的兵卒给叫住了。

    陈渊闻言下了驴子，将证明自己的身份度牒交给了兵卒查看，等验明了陈渊的身份过后，这兵卒神色对陈渊恭敬了很多。

    “原来是有身份的道爷，您请。”

    这兵卒将手中度牒还给陈渊，语气神色恭敬道。

    度牒中记载这个少年道士的身份，是伏虎观的副观主，若是有官方背景道观的副观主，眼前这少年道士，便算是半个官身了，即便他见了也要行礼。

    可惜不是，这少年道士度牒上面所在的道观，只是庐州府一个小县的道观而已。

    陈渊收好度牒，也不多说，骑上毛驴，往城中走去。

    等进了城里，陈渊发现这江淮城的街道上，来来往往的百姓极多，且大多衣着华贵，身上都是用绸缎所缝制的衣服，穿着光鲜亮丽。

    光从穿着上来看，这江淮城的百姓，要比庐江城的百姓，都要富裕上很多。

    陈渊骑着驴子，在城中闲逛了一阵后，他便不得不思考自己，接下来这段时间，该在那里落脚。

    “住客栈花费高昂不说，而且也不方便。”

    “最好是在江淮城中租住一个院子，或者到江淮城中或者周围有名的道观中去借宿。”

    陈渊心中思索着。

    思索间，他看到路边正好有一家牙行，便下了驴子，将驴子拴到门口，大步走进了这家牙行里。

    “道长，请问您有什么需要帮忙的吗？”

    看到有客人进来，一个牙行伙计脸上带着笑意迎了上来。

    府城牙行的作用，可不仅仅时县城里，介绍租住委托售卖房屋那么简单，包括但不限于从事交易介绍、租售仓库、食肆买卖介绍，代客垫款、收账，代办运输、起卸、报关，对商人贷款等等。

    “请问你这里，有合适的小院出租吗？”

    陈渊询问这牙行伙计。

    “当然是有的，请问道长，您需要一间什么样的院子？”

    这牙行伙计询问。

    “一间普通的一出小院就行了！”

    陈渊思索片刻道。

    所谓的一出小院，就指的是有两间厢房及正厅的院子。

    陈渊之前在平凉县租住，外加兄长家中居住的小院，都属于一出的小院。

    “道长，普通一出的小院，我们这里有很多，一个月的赁金，大概一百五十大子。”

    听到陈渊的要求，牙行伙计转身回了柜台，拿出一本记载有房屋租售信息的册子，在翻看一阵后，又将目光看向陈渊，告诉他在江淮城租住一个一进的小院，一个月要一百五十个大子。

    陈渊听过后，顿时息了在江淮城内，租住房屋的心思。

    一百五十个大子！

    要知道，他在刚穿越过来，前身去隔壁临江县舅父家中借读时，兄嫂也只给了他一百个大子的盘缠而已。

    但是在这江淮城，租住一个普通的一出小院，一个月的赁金，便高达一百五十个大子。

    价格堪称是无比昂贵了。

    “算了，贫道身上的钱财不够，就暂时先租住在客栈里吧。”

    陈渊对这牙行伙计直接道。

    “那道长慢走，您有其他的需求，也可以到我们的牙行来。”

    看陈渊放弃了租住房子，这牙行伙计并没有面露鄙夷神色，他笑着对陈渊道。

    事实上，江淮城的房屋价格，无论是售卖还是租赁都十分昂贵，像眼前这个少年道人一样，第一次来江淮城的外地人，被江淮城高昂的房屋赁金吓退，他并不是第一次见，早已经见怪不怪了。

    完全没必要去鄙夷的罪客人，若是打好关系，留下一个好印象，租赁房屋的生意做不成，日后说不定还有其他的生意能做成。

    毕竟他们牙行的业务范围，可是十分广泛的。

    “有需要的话，贫道会再来的。”

    陈渊对于这个牙行伙计的态度感到意外，他点头颔首道。

    “对了，贫道想问一下，这江淮城中或者周围，那里的道观比较多？”

    刚刚走出几步的陈渊，似乎想到了什么，他又停住脚步，转过头来询问那牙行伙计。

    “道长想问道观的话，这小地还真知道，我们这城中就有几座道观，其中最出名的便是青羊观。另外在江淮城外，往东南方向百余里，那里有一座鳌山，这鳌山又称崂山，其上有道观百余座。”

    这牙行伙计为陈渊耐心解释。

    “多谢了。”

    陈渊道谢。

    “道长客气了。”

    这牙行伙计十分客气。

    因为当今天子崇尚僧道的原因，僧道在大永的地位都极高，不管对方有钱没钱，得罪了对方都是极为麻烦的。

    在这牙行伙计的相送下，陈渊离开了牙行。

    牵着自己的灰毛驴子，在询问过路人后，往青羊观所在的城东走去。

    一般人都以为道观，多建立在城外的群山之间。

    事实上，在很多城内，也有着数量极多的道观寺庙。

    就像这青羊观，便是建立在江淮城城东的大观，据说面积颇大，占地七八亩，有道士五百余人，和当地官府关系极好，是得到朝廷承认的官方道观，香火也是江淮城最旺盛的道观。

    陈渊之所以选择去青羊观这样的大观，也是因为这样的大观，一般都有招待外来游方道士的习惯，只需要在离开时，稍微奉上一笔，表达其心意的香火钱就是了。

    只要伱有代表自己身份的度牒，这样的大观，是不会将游方道士拒之门外的。

    像一般小些的道观就不行了，不是说小道观吝啬，而是城中土地寸土寸金，小观的土地和财力，都不允许自己接待外来的游方道士。

    很快陈渊就牵着自己的驴子，来到了青羊观外。

    站在青羊观外，陈渊发现这青羊观，堪称宽阔宏大。

    在闹市街边有红墙相隐，入口处是一座有双层四角飞檐的牌楼，上书“青羊观”四字。

    有四名穿着灰衣道袍，腰挂拂尘的年轻道士，守在“青羊观”的大门牌楼处。

    从“青羊观”的大门往里看过去，隐约间可以看到成片的大殿楼台。

    “阁下乃是何方道士？来青羊观何事？”

    陈渊刚刚牵着毛驴走进，就被一位守门，身穿灰衣道袍的年轻道人上前给拦住了。

    “在下青冥居士，游历至江淮城，没有落脚之地，听说“青羊观”极为有名，便到贵观叨扰落脚，有度牒为证。”

    陈渊拿出自己的度牒，给递了过去。

    这年轻道士接过看过一眼后，再抬起头来的时候，神色已经变得无比恭敬。

    “原来是伏虎观副观主当面。”

    这少年道士道。

    另外一名稍微年长些，看守道观大门的年轻道士，听说来了一位副观主，闻言也走了过来。

    当看完之前那个年轻道士，手上的度牒过后，他神色一下子变得凝重起来。

    “道长请稍等，我们这就进去禀报监院。”

    随后他收起那份度牒，对陈渊道。

    “麻烦诸位了。”

    陈渊点头道。

    “道长稍等。”

    留下一句话后，年长些的少年道士便拉着之前的那个少年道士，一起去禀报他们的监院去了。

    也没让陈渊等上多久，大概一刻钟过后。

    嗡！

    一声嘹亮的钟声，在青羊观内响起。

    然后只见从青羊观内，走出了一个童颜鹤发，看上去仙风道骨的紫袍老道。

    身后带着数量三四十的中年道士，分站在道观门前左右两边，似乎在迎接着什么大人物！

    “那位穿紫袍的道士，好像是青羊观的观主长春道人吧！”

    “还真是，怎么青羊观今天这么大的阵仗，是发生什么大事了吗？”

    “好像是在迎接什么人！”

    “不会就是站在青羊观前，牵着头毛驴的那个年轻道士吧？”

    这让不少知道那紫袍老道身份，经过青羊观门前的百姓驻足观看，猜测青羊观这是发生了什么事。直到看到那身穿紫袍的老道，走向了那站在青羊观前，牵着一头灰毛驴子，长相俊秀，气质出尘的少年道士时，众人才纷纷难以置信道。

    而刚刚继续守在道观门前的两个青羊观道士，此时心中也无比纳闷。

    按理说，即便是一个道观的副观主，也完全用不到自家观主亲自出面带观中师兄，以这么大的阵仗迎接。

    一般普通小观的副观主，自家观里出来一个监院迎接，已经很给对方面子了。

    这少年道士究竟是什么身份，能让自家观主亲自出面迎接？

    “青羊观观主长春道人，见过青冥道长！”

    就在道观前看到这一幕的百姓，以及那两个小道士，猜测陈渊的身份时，那紫袍老道走到了陈渊身前，向陈渊行礼道。

    看上去态度极为恭敬。