不久之后，等到金王坐定，眼看几名侍女将餐食送了过来，均是浓妆艳抹、阿诺多姿之辈，金王也明白这是什么意思，但是以目前的情况来看，还是要竖立“沙巷海国”一个正面的形象，方便以后两国的合作，而且若是沉迷酒色，照岩一方恐怕也会轻视沙巷海国，认为自己是那难成气候之辈。

    所以，在侍女做出亲密地举动后，金王以亵渎外宾，礼节不当为由遣回了侍女。而自己早早用完了餐食，准备出去外面闲游。

    侍女回来之后，如实地做了汇报。

    “就算是装出来的，但是足以可以看出他深谋远虑、心思缜密、识得大局、懂得取舍，是个有野心的人。他此番求购掠海沉鲸枪和象甲锥车，我们若是不答应，只怕他会记恨于我们，不利于稳住边境大局的发展。”鹿王分析道。

    “那沙巷海国荒芜至极，境内多是沙丘、流沙，沉重地象甲锥车无法来来往往地通行，勉强可以信他只是用来守城一说，至于这掠海沉鲸枪，我认为是不能卖，我们大可以推辞就说掠海沉鲸枪已全部装备到边境的驻军手中，已经没有多余的了。”姜王说到。

    “我听闻陈烛与那龙伯之国的使者龙伯扬已经研制出了“血河熄龙”，反正还有几天，不如我们先看看这个新做出来的武器威力，之后在做定夺。”江王提议。

    “好！那我们三人明日就去？”

    “可以，正好祭典筹备工作也到了后期，我抽个空偷懒一下！”鹿王打趣道。

    “我三人还在学院的时候，已是交心的挚友，忙里偷闲，乐此不疲。虽然偶尔相互争执、相互竞争，但是也乐于其中。而自从圣王委命之后也没有好好地休息一下了，趁这次祭典，你们有想去的地方吗？”江王问道。

    “这是否有些不妥？”姜王迟疑。

    “二弟不必如此紧张，我们与照岩还有很漫长的路要走，如果时刻紧绷神经，先撑不住的可是我们，这一年一度的中元节，不妨就放任自己休息一段时间。”江王安慰说到。

    “既是如此，也罢，我先回乡祭个祖！”姜王说到。

    而鹿王本身就是枫都人，所以就在枫都参加祭典，而三王之中，因为姜王负责军事，鹿王负责财政，江王负责国政，所以江王要主持祭典，无法离开。

    商议之后，三人制定好了行程，姜王决定在祭典开典一日后启程返乡，之后已到傍晚，三人用过餐之后，去往祭典的龙船上“游玩”。

    在这儿，三人遇上了与随从一同出来游玩的金王，身旁还带着几名彪形大汉护卫他的安全。

    而看着执政三权王什么护卫也没带，金王以为他们的护卫跟丢了三人，由于担忧三王的安全，说着让自己的护卫护送三王回城，江王回答到：“不劳金王费心，我三人略微学了点三脚猫的功夫，勉强应付得来。”

    金王这才想起差点灭掉黄金沙城的姜王，能并列执政三权王，另外两位想必也是狠角色。他这才笑着说到：“三王神威无双，这照岩一派繁荣景象，应该不会有刺客来袭，是老夫多虑了。”

    姜王笑着回答道：“不不不不！乐天之下尽深埋枯骨，金王出行还是小心为妙。实不相瞒，我三人是有人在暗处看护，才敢出来游玩。”

    “哦！原来如此，对了，老夫初到此地，人生地不熟，难得遇上，不如就请三王带我领略一番这照岩的祭典盛况？”金王说到。

    “那就请鹿王讲解一下她自己布置的祭典，我与姜王洗耳恭听！”江王说到。

    鹿王对自己精心布置的龙船祭典颇有信心，走在前面向众人讲起了祭典的大致内容和流程。

    此次祭奠的龙船设置在“镶湖”以西的人工开凿的内湖之上。此地为澜心和的下游，因澜心被断澜天河门位置的河谷引流，加上中上游支干的分流，此地早已荒芜。

    而这次祭礼实则是为了祭奠在枫鹤平原“死去”的军士，所以，不惜动用数万人加急开凿河道，引流“镶湖”一处的海水，终于是在中元节前将运河完成。

    此刻正值夜晚，皓月当空，巨大的龙船停靠在岸边，通往龙船的路上，早已用白色的祭礼灯悬挂在分列两侧的树梢上。

    虽然还没正式到中元节，但是路边的商贩早早集聚，他们戴着颜色各异、形态多样的傩面，正在贩卖着多种多样的吃食还有形态各异、千奇百怪的的河灯。姜王兴起，翻开一旁商摊上的册子，上面记载了一些稀奇古怪的妖物，觉得还蛮有意思，就买下了。而鹿王早已抬着一盒莲酥吃了起来。金王与江王饶有兴致地转向一旁的傩面，听说可以给傩面上色，于是金王要了一个赤金色的傩面，江王要了三个青蓝色的面具，只见那摊主熟练地调弄起了摊上的颜料盘，手速飞快，几乎没有半点迟疑，没出任何差错，很快就将傩面上色完毕，摊主又将傩面快速从一旁的火炉前烘烤几遍，便已制作完成。

    递到江王手上，还留存着些许余温，不知是不是摊主用了特殊的颜料，刚刚制作完成的颜料已经完全干掉，没有掉色的迹象。

    接过傩面，江王朝着姜王与鹿王的方向喊道：“你两个过来！”等二人来到面前，江王将其中一个傩面扣到了姜王的头上，又双手将另一个斜挂在鹿王的头上，“完美！”江王得意的看着二人微笑着说到。然后，一把抢过鹿王手中的吃食，“犒劳犒劳，真是辛苦我自己了！”

    鹿王呆住了，一脸“生无可恋”地看着江王，指着一旁的商摊，“啊.........！你就不能自己买吗？蹭吃上瘾是吧？”而一旁的姜王两手一摊，表示见怪不怪了。

    金王看着这和谐地气氛，笑着说到：“看到三位能相处得如此融洽，不经令老夫想起了儿时的挚友，也是这般欢声笑语。人生难得几知己，实是人间幸事。”

    鹿王由于精通周边国家的语言，最先听懂了金王的话，“不不不，他们一个头铁娃，一个是愣头青，我们根本不是朋友。”她一脸“嫌弃”地边说边用双手交叉摆在胸前。

    “什么？吃货！你在说一遍！”姜王与江王摆弄着眉毛、面颊，尽量装出一副凶神恶煞的样子，鹿王感受到了背后冷冷的“杀意”，转过头，故作腼腆，“两位大哥，小女子刚刚出言不逊，多有得罪，还请大人恕罪。”

    这一番“变脸”把金王还有一旁的翻译给逗笑了。

    嬉闹过后，众人提着“长明灯”前往龙船的位置。

    只见龙船停靠的位置，旁边是一个凸出的断崖式山坡，有一只巨大的“龙神”从坡底循山而上，蜷曲的龙身在坡顶大有直冲云霄之势。这是作为首次国葬祭奠的镇首之作，以此告慰逝去的英灵。

    而金王对此并不知情，只是觉得照岩为了一次祭奠就耗费如此财力，难免有些铺张浪费了，但是也没有表现出来，因为这只巨龙龙身雕刻技艺精湛，肉眼可见的精美华丽，而且内部装有巨大的齿轮，应该是还有其它的功能。

    为了方便游人观赏戏曲，在龙船与山坡中腰搭设了戏台，又在坡顶下搭设了栈桥，一来为了支撑巨大的龙身前爪，二来为了方便通行上下龙船。

    戏台之上，是之前效力于“镶湖”的演武班组，此次是为了国祭来配合演出，现在还在排练，曲目是“枫鹤势镇蟠龙”。

    金王听不懂照岩的语言，只是单看演武，觉得场面很壮观，因为摆放了一些小型的攻城武器，演员之中好像还有一些训练有素的军士。

    几人走过栈桥，来到了龙船之上，里面没有商贩，没有了外面嘈杂的喧哗声音。龙船分为三层，各层都有军士值守，首层为游人参观之处，摆放着各种奇珍异草，还有各种关于中元节的传说挂画，中层摆放着各种鲜艳的花卉和华锦流联，还有未命名的庙宇，摆放着传说中的武神塑像，顶层则是祭奠的高台，为江王行礼天祭地之处，非寻常人士能够进入。

    而在龙船中间，有直通天顶的洞天，月光悄悄洒下，落在首层中央的水庭之上，然后，“四溢”的月光洒满整个龙船，颇有水月洞天的韵味。

    在出示了令牌之后，鹿王带着几人来到中层，这一层并未设置窗户、门窗之类的东西，红木檐台的位置，系挂着清脆的铜铃，阵风吹过，清脆的铃声飘满屋间。屋里、楼梯上、挂台之上，都摆满了菊黄色的“鹭携朝阳归”、淡蓝色的“雨青晨”、鲜艳的“落阳虹”。

    转过身，在楼阁西侧的供台之上，供奉着一柄沉重无比的巨大岩枪，金王以为是哪位照岩的武将所使用的兵器，正震惊是何种庞大的“巨人”才能使用这等武器。

    鹿王在一旁讲解到，这是用照岩九军军士使用过的，部分废弃的兵器重新铸造成的岩枪。金王这才尴尬地停止了想象。

    之后，江王与姜王恭恭敬敬地点上檀香，将檀香插在香炉之上之后行礼，鹿王与金王也躬身行礼。

    因顶层非三王及其近卫之人不能进入，考虑到金王在场，一行人浏览完中层之后，就退出了龙船。

    由于还没正式到中元节，节日氛围还没那么浓重，路上的行人熙熙攘攘，三王与金王便走进了一处临时搭建的酒家之内，温了几碟桂花酒，伴着下酒菜，一同与金王共饮。

    正当众人畅聊人文风土的时候，一对军士从远处急匆匆地冲了过来，朝着龙船的方向跑去，江王与姜王跑出去一看，发现是陈烛一行人，顺着龙船的方向看过去，一道黑影上窜下跳，姜王与鹿王顿觉不妙，跟着追了上去。

    江王拦下陈烛，连忙询问陈烛发生了什么事？陈烛贴在江王耳旁轻声说到：“有人潜入军机部偷了“血河熄龙”的图纸，还有一些其它零碎的资料。”

    江王瞬间杀意涌上全身，纵身一跃，跳上酒馆一旁民房的屋顶，右手甩出令符，“梧坊宵舍间”出现在右手边，江王从里面掏出一把数百斤的重弓，搭箭上弦，蓄满了弓朝向黑影的方向，为了避免伤到姜王、鹿王与其他军士，他一直在反复确认盗贼的位置。

    三王均善武，而姜王、鹿王善近战，江王善骑射。

    而那盗贼在看到紧追不舍的姜王与鹿王，不宜恋战，于是，他想从顶上翻过龙船顶，跳下内湖，游到“镶湖”再另作打算。

    于是，他加紧运起内力，一跃而上，看着越来越近的穹顶，他露出了喜悦的笑容，在他登上穹顶的那一刻，回头看看正在还在追着的姜王与鹿王，发出了不屑的鼻音，而就是回头逗留的这一瞬间，江王蓄满的弓弦射出，只听得一丝撕裂清风的声音，盗贼没有来得及防备，躲闪不及，被重弓的箭矢径直贯穿胸膛，伴着龙船之上圆润的明月，盗贼应声倒下，从龙船顶上重重摔下到内湖里。

    看着目标倒下，江王收起了重弓，将金王留在酒馆原地等候。

    而赶到龙船顶层的姜王与鹿王从侧边一跃而下，借用钩锁，将湖中盗贼的尸体捞出，江王与陈烛赶到湖边，立刻脱下身上的外衣给鹿王与姜王披上，然后赶来的军士遣散了围观的商贩、居民，“刺客已落网，请各位速速散去！”

    听得是刺客，围观的人也连忙散去，生怕被牵连上。

    陈烛走上前，掀开了面罩，并不熟悉此人，应是外来之人，非军机部内鬼，军士又从他怀里掏出图纸，然而图纸已被江王的利箭贯穿，血迹染满了整个图纸，又被内湖海水浸染，已经无法辨识。

    又经过军士一番检查，此人身上没有明显的纹身、物件等能够证明他自己的身份或是证明他属于何方势力。

    “把他身上的图纸全数拿回恢复，然后将尸体交予邢部，抽调焰石的人到军机部，增加驻守军士的数量，加强戒备。”姜王说到。

    “还有彻查与军机部内部人员来往密切的人，断不能再出差错。”江王补充到。“诺！”陈烛之前还万分火急，还好没让盗贼溜走，现在悬着的一颗心终于落了下来。

    经检查之后，其它的资料基本都是一些已经常规配备于军队的武器，并不稀奇，基本还齐全。只有这“血河熄龙”，是结合照岩与龙伯之国的智慧，合力创造出来的能够灭国的武器，若是被别有用心的人得到，等待照岩的将是灭顶之灾。

    陈烛将废掉的图纸收好，又将盗贼的尸体收束好，之后他带着军士拜别三王，返回了军机部。

    “你们也太冲动了，明知你两水性并不好，还强行跳下去，下次考虑好了再行动，注意安全。”江王对姜王与鹿王说到。“知道了知道了，大哥！”鹿王回答道。“下次注意！”姜王跟着说到。

    “走吧！回去找金王。”江王说到。

    “好！”

    之后，三人回到酒馆，金王见他们久久不归，以为是出了什么大事，见到他们回来，姜王与鹿王还全身湿漉漉的，连忙迎了上来，问到“出了什么事？”

    “无妨，没有什么大事，就是有个小贼做些偷鸡摸狗不且之事，已经被我们解决了，金王大可放心。”江王对金王解释道。“解决了就好，解决了就好！”

    “小二，给.......”江王顿了一下，看了看姜王与鹿王，接着说道“给姜公子与鹿小姐来两碗姜汤驱驱寒。”这一句猝不及防的话，听得姜王与鹿王捧腹大笑，“姜公子？鹿小姐？”

    “别闹，注意身份！”江王故作正经说到。

    不一会儿，店小二端着两碗姜汤出来，“客官，你点的姜汤。”说着递到姜王与鹿王面前，“姜公子、鹿小姐，请喝汤吧！”江王打趣到，只见其余二人翻了翻白眼，端起姜汤喝下。

    之后，三人又与金王聊了聊中元节的游乐项目。

    许久之后，夜已深，金王拜别三王，返回了“八方群侯肆”，江王三人随后也返回了枫都皇城。

    第二天，前来的民众将菊黄色的“鹭携朝阳归”摆满了道路的两侧，“焰石”也在陆续往这边增派值守的军士，确保祭奠的安全。

    江王、鹿王、姜王三人暂时搁置了祭奠的工作，如约赶到军机部。

    刚进大门，就发现他们更换了院中摆放的武器，最显眼的位置换成了掠海沉鲸枪、它的发射弩机，此外还有一辆象甲锥车，只不过这辆更为轻便，体型也没有之前的大，前端装载着数根尖锐的长矛。

    陈烛介绍到：“这是为了应对灵巧的骑兵冲击做出来的小型象甲锥车，主要用于阵线防守，暂时命名为“断骑”。”

    “嗯嗯，以后再试试它的作用。”江王点点头说到。

    “我们此次来是为了你和龙大人之前说的“血河熄龙”，不知，现在的进展如何？”姜王轻轻靠在陈烛的耳边说到。

    “禀三王，我们已经掌握了稳定的制作方法，之前已经多次试射成功，威力非寻常武器可媲美。在龙大人的指导下，现在军机部可以进行批量制作。”陈烛说到。

    “不妨现在就带我们去看看。”江王说到。“现在龙大人就在试射场地，我们直接过去！三王，请移步这边！”陈烛说到。

    于是，陈烛带着三王还有几位护卫通过暗道前往“天深露海”，刚到海口，就见到龙伯扬一行人在滩涂之上用“合方机栈”搭了几座露台，并排面朝大海，他们正在用“血河熄龙”猛烈轰击着海面的靶船。

    只听得沉闷的轰鸣声响起，一颗颗“巨石”呼啸而过，将靶船砸了个稀碎，今日的实验以发射六十枚、熄火一枚、脱靶两枚、命中五十七枚的结果结束。

    三王与陈烛鼓着掌走上露台，庆贺今日的试射圆满成功。