湘琴跟慧慧走回农家院，除了有点冷，一切都还好。

    她们欣喜地发现，不过才离开半天工夫，这里已布置得焕然一新了。

    最先映入眼帘的，是门首上挂着火红红的灯笼。在风里，灯笼正轻轻地摇摆着。

    一进院门，又有新的惊喜。

    园内的枣子上、柿子上，本来只剩干枯的枝丫，这会儿全缠上了装饰小彩灯，只待晚上亮起了。

    今日，该跨年了。

    货车刹车的声音，就停在了院门口。

    很快，老板娘笑着走了进来，怀里抱着黑色塑料袋子。袋子太大，几乎挡住了老板娘微胖又喜庆的脸。

    湘琴看了一眼这移动着的鼓鼓囊囊，忙笑着快回走几步。

    “要帮忙吗？”湘琴问。

    老板娘倒一点不客气，爽利地打过招呼后，就支使湘琴跟慧慧，快去门口找货车，帮老板卸货。

    老板一开始不好意思麻烦她们，说怎么能让客人干这活呢。

    “是老板娘让的。”慧慧察颜说。

    老板一听是自家媳妇同意的，二话不说，回头挑了小而轻的袋子，交给她们提去。

    “放厨房就行。”

    “好。”湘琴说。

    慧慧心情一转好，就恢复了好奇的本心。

    她问：“老板，刚才老板娘抱的是什么？”

    老板嘿嘿一乐，露出微黄的牙齿。

    “烟花。我媳妇说，你们喜欢，就多备了些。”

    老板娘放好烟花，已经回来了。

    她瞪了憨厚的老板一眼，怪道：“你嘴可真快。说好的，要给她们惊喜，不能说的。你倒好，转头就说了。”

    老板这才想起跟媳妇的约定，一拍脑门。

    “呀，看我这笨脑瓜，忘了！”

    老板娘偏不饶他：“就是，笨死了。”

    顿了顿，才说：“算了，说了就说了吧。以后，可要记得。”

    听媳妇这么一说，老板似遇到了特赦般，呲着牙，憨笑着，扛起一袋约百十斤重的东西，麻溜地大跨步走了。

    “瞧他，傻样儿。”老板娘补了一句。

    湘琴竟莫名地感动，为老板跟老板娘的互动。

    这样的相处模式，不过是无数夫妻中的一种。日子的累积，他们相濡以沫，同甘共苦。偶尔闲斗一两句嘴，为平淡的日常增添些许浪花，然后，再携手走下去，直至白头。

    搬完东西，老板去厨房忙活午饭。

    老板娘请她们吃山野干果子。当然，茶也是有的。

    一口茶，一口干果子，也算绝配。

    “这是什么茶？”湘琴犯了职业病。

    慧慧也好奇地瞧向老板娘，等待着她说出什么好茶的名字来。

    “蒲公英根煮的，我男人亲自挖的，喜欢的话，就送你们一人一瓶。”

    老板娘说着，好像真的是世上最好的茶。

    原来，是蒲公英根茶。

    湘琴想起来了。

    小时候住乡下。每年苦夏，日子很长，就变得格外难捱。

    奶奶就会煮一大瓷盆子的蒲公英茶。

    一喝就是一整天。

    一天天，构成整个难挨夏季。

    而蒲公英茶，为苦夏带了一丝丝清凉。不至于因火热的天，而渴燥得中了暑。

    时间久远，湘琴几乎忘了。

    经老板娘一说，尘封的记忆，慢慢清晰起来。

    难怪这味道似曾相识呢。

    湘琴暗自感叹，又细品了品茶滋味。

    这几天，她跟慧慧藏住于此，心似闲静，实在心火正炽。

    这茶，饮得正是时候。

    湘琴甚至怀疑，老板娘有洞悉人心事的能力。

    慧慧已在耐心请教挖蒲公英根的趣事了。

    恢复八卦本性，果然是好了。

    湘琴握住了慧慧的手，果然是暖的。

    不自觉一丝喜悦，爬上了眉梢，慢慢晕染在脸上，连眼里都有了笑意。

    七拐八拐的，老板娘谈起她年轻时的事。

    湘琴跟慧慧，正襟危坐，细细地听。

    老板娘姓柳，是山那边柳家屯人。

    她说，她年轻时长得好，又是村支书的女儿，自然是十里八乡的香饽饽。

    刚一过二十岁，上门说亲的，都快把她家的门槛踏破了。

    可她一个也瞧不上。

    眼瞅着过了二十五。她一不留神，由香饽饽，变成了大龄老姑娘。

    门前冷落。

    柳支书都快愁死了，私下问她：“你到底想找个啥样的嘛？”

    她心中有数，说：“找山柱哥那样的。”

    柳支书一听，真是气急了。

    不管以前多疼，抬头就给了她一巴掌。

    出门前，只丢下一句狠话：“你趁早死了这条心。只要我活着，甭想。”

    山柱是柳家屯最穷苦的孤儿，却是十里八乡稍有的秀才。

    他靠自个儿跑山挣钱，愣是支持着读完了高中。

    那时候还不兴考大学，他一毕业，就回乡误了农。

    只是，他跟闲事喝酒斗牌搓麻将的年轻人不同。

    他会采一束山野花插在玻璃瓶里，还会躲在麦草垛里看书。

    她佩服他，爱恋他。

    他也暗暗喜欢她。

    那时的人很害羞，谁也不主动挑破。两个人，两张嘴，都成了锯嘴的葫芦。

    这一耗就是很多年。

    三十岁那年，她因腹痛住进了医院。一诊断，说是卵巢囊肿，太大，需要立刻手术。

    手术后，医生说，以后怀孩子的机率很小。

    她傻了眼，怨命运不公，还没结婚，怎么就判了这刑。

    她躲进屋里，哭了将近一个月。

    没有不透风的墙。

    她不能生的消息，很快传遍了十里八乡。

    各种猜测也来了，说什么的都有。

    更有甚者，说她不知检点，才遭到了这报应。

    她很委屈，清清白白的姑娘，怎么就成了被人戳脊梁骨的对象。

    柳支书禁不住流言，也开始怀疑她，让她妈问她：是不是跟山柱那个了，才烙下的病根。

    这都哪跟哪呀。她跟山柱，连手都没牵过。

    可那时候的人愚啊，只要跟生育有关的，不管什么病理，什么事情，就一个劲儿的乱编排人。

    流言越来越盛。

    她都快没脸做人了。

    这时，山柱不顾别人的眼光，登上了柳支书家的门。

    他跪在老支书面前，“求您把柳叶儿嫁给我。我会好好待她，不让她受一点委屈。”

    柳支书略加斟酌，只得同意了。

    婚后，他们不堪流言，离开柳家屯，去了南方的大城市打工。

    二十年后，他们攒够了钱，回到这里，开了这家农家院。

    “怪道叫山柳农家院呢。”慧慧闪着泪花说。

    湘琴也很感动，又心中疑惑：“那山大哥就没怀疑过？”

    老板娘笑着说：“从来没有。他信我，爱我。”

    “后来，你们有孩子吗？”湘琴又问。

    “有啊。昨天来的一家子，就是我儿子、儿媳妇，胖嘟嘟小奶团似的，是我的小孙子。对了，他们来时，你俩出门看山去了。”

    “真幸福啊！”

    湘琴跟慧慧同时感叹。

    老板娘笑了，“是啊，很幸福。”

    忽然，意有所指似的，对湘琴说：“爱，是争取。逃避，不是办法。”又对慧慧说：“一时眼瞎就瞎，不做一辈子的瞎子就行。”

    湘琴对上老板娘的眼睛，觉得那里面藏着生活的智慧，能洞穿她跟慧慧的一切。

    老板远远地喊“媳妇”了。

    老板娘起身，拍拍手上的干果子屑，笑着说：“好了，我要去忙了。”

    湘琴跟慧慧相视一笑，向老板娘真诚道了声谢。

    “你说，老板娘怎么看出来的？”慧慧问。

    “不知道，咱们碰到高人了。”湘琴说。

    明明她们什么也没说。可不是高人么？

    厨房内，老板笑老板娘：“又开导人去了？”

    老板娘说：“她们一来，我就看出不对劲儿。这么年轻，除了情伤，也不会有别的。能帮一把，就帮一把呗。”

    老板露着微黄的牙，赞赏道：“我媳妇的心最善了。不过，你能不能别每次都说咱俩的事，多难为情啊。”

    老板娘理直气壮：“有什么的。年纪一大把了，还羞个什么劲哟。”

    老板似乎想起久远的事，宠笑着，“我媳妇说什么都对。”

    二人呵呵笑起来。笑声传出厨房，回荡在冬日的农家院，给将到的新年增添了幸福的味道。