隆重的欢迎仪式结束。

    章谦实要亲自下厨准备午宴，只叫卢余一人跟去旁观。

    依老规矩，其他人，不经老爷子允许，一概不许靠近厨房半步。

    章家家规甚严。

    章家老爷子一发话，自是没人敢违背。

    不少人朝卢余投去了艳羡一瞥，悻悻然悄悄走开，将自己关进自己房门，焦灼地等待饭点到来，方可一饱眼福与口福。

    据说，章老爷子的厨艺已臻化境。

    不管是谁，贤或不肖，倘能有幸得老爷子指点一二，也足以开个小店养家糊口了。

    卢余得老爷子青眼，那可是他几辈子修来的福气。一个乍然而来的年轻人，竟能有此等殊遇，怎不令人羡慕眼红？

    不说别姓，就是章家人，想学厨的本来也很多。可章老爷子大都瞧不上，嫌弃他们不是那块料。

    眼见后继无人。

    老爷子只得矬子里拔将军，把技艺中的九牛一毛，传给了小儿子章云天，足够支撑章家菜而已。

    如今，章云天又把习得，传给了儿子章行健。

    父子二人齐心协力，经营着章家菜店面，也算不辱没了老爷子的栽培。

    章老爷子这才稍觉宽慰，一心等待要等的人。

    那个人，也许明天就能等到。也许到了临终闭眼的那一刻，仍然只等了个寂寞。

    再说章家菜。

    近几年，驿市新开了不少新式菜馆，倒也越不过章家菜去。

    原因是每隔一段时间，他们家总有一两道上新菜式。道道美味至极，吸引新老顾客前来尝鲜。

    口口相传，老店口碑，始终屹立不倒。在驿市，也算是传奇般的存在了。

    这新菜式自然出自于老爷子的妙手。

    其实，章老爷子年轻时过于劳累，身体几乎掏空。如今，他患有严重的心脏病，已经很少亲自下厨了。昨天，他本去找老朋友吃早茶的。没想到，一口气上不来，晕倒在了路上。

    幸亏遇到了卢余。

    老爷子天性喜欢做菜。偶有兴致来忍不住技痒时，他就叫上儿子章云天、孙子章行健，掩紧厨房门，令其他人退得远远的，做上一两道新奇的菜肴。

    老爷子做的菜自然难得的美味。

    先由全家人刁钻的舌头验过，才经由老爷子点头，允儿子章云天、孙子章行健花几天工夫，反复尝试制作。直至老爷子觉得口味大差不差了，才被允许成为章家菜的上新菜品。

    这便是章家菜长盛不衰的秘诀。

    卢余被人眼红也是应该的。

    他也不知哪来那么大的福气，竟然能跟老爷子进厨房，近距离观察一整套的菜品的制作。

    回头一想，救命之恩大于天，教就教了吧，谁让老爷子喜欢呢？如此想着，也就释然了，一心等待饭点，可以大饱口福。

    卢余要进厨房，关切的眼神落在湘琴身上移不开。

    章老爷子说：“放心，不会亏待了她。”

    早有人过来，带湘琴去客房休息。

    很快，偌大的章家，变得鸦雀无声。

    中午十二点，才准时开饭。大家也都等得，毕竟，好饭不怕完嘛。

    餐厅超大。一大家子，四世同堂，连开了三大桌的席，仍显得空荡荡的。

    本该热闹非凡的午宴，却在除了举杯敬酒有声响外，其余时候，始终安静得很，连杯盘的声音都轻得几不可闻。

    湘琴与女眷坐一起，只得压着性子，默默地用着餐。偶尔抬头，与邻桌的卢余，目光一交汇，才觉心安了些。说实话，她有点后悔跟来了。菜肴虽好，远不及自在珍贵。

    再说满桌菜肴，足有二三十道。很多是湘琴没见过的，不知该叫什么名，也没人介绍，只觉道道好吃。

    偶有几道家常的，如麻婆豆腐、宫保鸡丁，夹上一筷子，一入口，不觉有什么不同，再细细一咂摸滋味，才觉果然比常吃的好上几百倍。至于好在哪儿，湘琴又说不出来了。

    午宴临近结束。

    章老爷子放下筷子，轻轻咳嗽了一声。

    所有人闻声，立马放下了筷子。偌大的餐厅，齐刷刷的放筷子声。

    然后，齐刷刷望向章老爷子。

    湘琴惊诧之余，也依样去做，却仍自惭形秽，觉得学得太不像。

    章老爷子说：“卢余天分极高，我很喜欢，已收他为徒了。接下来的半个月，卢余将会在家里住下，我也会封闭式授徒。余者一概不许打扰，不许怀有嫉妒心思，可都听明白了吗？”

    面面相觑，无不惊讶失色。

    卢余也太好命了吧？不过围观了一顿午宴制作，怎么就成了徒弟了呢？

    平素，章行健在爷爷面前最得脸，大着胆子说：“爷爷，收徒的事，您要不要再想想？”

    章老爷子厉声说：“不必想了，我意已决。”

    湘琴不明所以，只隐约觉得是好事。一时失神，竟碰落了桌上的筷子，发出不合时宜的声响。

    众人闻声一惊，收回嫉妒的眼神，拿起筷子，准备默默用餐。

    章老爷子略皱了皱眉头，再扬声问一遍：“可都听明白了？”

    “听明白了。”众人异口同声。

    这是这顿饭时，唯一震耳的声音。湘琴吃惊之余，又添了几分心惊与不自在。

    从章家出来，已是下午两点多。照例是章云天亲自送的。

    酒店门口，除了正常来往的人，再不见有自媒体人围堵的身影。

    章云天笑着说：“放心，热搜已经撤了，不会再有人来骚扰。贤侄，按约定，我明天中午亲去火车站接你。放心，你入住时，家里自会为你安排好。”

    卢余笑着说：“多谢了。”

    下车时，章云天备了一后备箱的礼物，吩咐司机一一取出，说是全都是送给湘琴的。

    湘琴本想说不用了，却被卢余拦下。他又说一回“多谢了”。

    回到酒店房间。

    湘琴长舒一口气，连衣服也不换，妆也不卸，像散了骨头架子似的，直挺挺地躺到了床上。

    卢余也挤了上来，揽上湘琴的腰。

    湘琴趁势，枕上他的胳膊。

    “累了？”他柔声问。

    湘琴轻轻嗯了一声，知道他有话要说。

    果然。

    “那你闭着眼，养会儿神，我慢慢说。”卢余的声音更温柔了些。

    湘琴静静等着。

    “我是不是说过，我家祖上，也曾经营着几十家馆子？”

    湘琴又嗯了一声。说过一次，也近到此为止了。

    卢余默了默，才说：“后来，树大招风，被对家陷害，一夕之间，几十家馆子全部歇业。从此，名躁一时的卢家菜馆，一蹶不振，后来，彻底销声匿迹。”

    湘琴觉得这故事太过老套，像极了影视剧的狗血情节。

    谁成想，卢余的族上竟然真发生过这样的事。

    原来，艺术源于生活，又高于生活。果然影视剧的情节，并不完全是空穴来风，凭空捏造的。

    湘琴觉得好可惜，“对家呢？”

    卢余轻笑着说：“你是不是在想，对家做了陷害的事，就该受到惩罚？”

    湘琴扭头看了他一眼，理所当然地问：“不是吗？”

    卢余抚上她的眼角，笑说：“哪有那么多的因果报应？他们家曾屹立百年不倒，一度成为燕城数一数二的餐饮连锁公司。不过，随着时代的变迁，他们家逐渐不适应时代的潮流。早几十年前，已经开始走下坡路了。兴衰变化，自有规律，不必人为。”

    湘琴琢磨这话的意思，才稍稍释怀了些。

    卢余接着说下去：“我太爷爷心灰意冷，怀揣卢家祖传菜谱，携家带口，离开燕城，迁去了林市。从此，泯然众人。但心中的热望，从来不曾停歇过。后来，因缘巧合，他收了章老爷子做徒弟。待章老爷子学成，太爷爷送了他半部卢家祖传菜谱，允他参习，却不许传与他人，连儿孙也不行。太爷爷还嘱咐他，从此要离开林市，远走他乡，好生收藏菜谱，待卢家子孙来寻，务必物归原主。”

    湘琴心中一动，疑惑着问：“章老爷子没有信守承诺？还是将卢家菜谱传给了章家子孙？”

    想想章家菜在驿市的地位，想想章家人丁财富之盛，又想想午宴制作的炉火纯青……

    湘琴这般想，也算人之常情。

    卢余知她所想，轻轻地笑起来，“你是不是又代入什么影视情节了？哪有那么多的弯弯绕？章老爷子真是令人佩服。他不仅谨守承诺，还愿收我为徒，要从太爷爷那习得的技艺，以及他几十年如一日，参详祖传菜谱的心得，倾囊相授。你说，难得不难得？”

    “章老爷子就没有传一两道给儿孙？”湘琴问。

    卢余说：“没有。老爷子所授，跟祖传菜谱，真的一点关系都没有。我虽只有半部，却知道跟章家菜，完全不是一个体系。”

    湘琴信他，继续听他说祖上的传奇。

    到后来，她已经躺不住了，兴奋地说：“这么受，你的愿望就要实现了？”

    卢余的愿望，是将卢家菜发扬光大，重振祖上荣光。

    卢余见她高兴，又拉她躺下，“哪有那么容易？我太爷爷说过，不许卢家儿孙沾染厨师行业，不许经营菜馆饭店。”

    湘琴想起来了。正是这个原因，江上渔者如今还挂名在老雷名下呢？

    “那怎么办呢？”湘琴为卢余难过。

    卢余笑出声来，“我今天才知道，我家口耳相传的遗言，缺了下半句。太爷爷的原话是，‘不许卢家儿孙沾染厨师行业，不许经营菜馆饭店，除非天赋异禀，能继承祖传衣钵。’这完整的话，太爷爷只告诉了章老爷子，且留有书面文字。”

    “你亲眼看过文字了？”湘琴好奇地问。

    卢余说：“还没有。章老爷子说，等我跟他学半个月，确定能继承祖传衣钵了，才肯全权交给我。除了书面文字，还有祖传菜谱残卷。到那时，我就拥有完整的祖传菜谱了。湘琴，你信吗？我一定能做到的。”

    湘琴笑着说：“我信。只是，你为什么不是今天就住进章家呢？”

    卢余轻刮过她的鼻头，“你说呢？”

    湘琴表示不知。

    卢余轻叹一声，“我跟章老爷子说了，我很乐意跟他学。不过，学之前，我得先送女朋友回家。”

    他顿了顿，“老爷子也是通情达理的，他同意了。”