朱元璋居然一点脾气都没有，他自帷幔之后踱步出来，凝视着朱棡道：“朕召你来只一件事，你这些时日，殚精竭虑地经营作坊，朕甚是欣慰。”

    朱棡本是苦瓜脸，先是惊讶了一下，随即猛地抬头看向朱元璋，接着眼睛的惊慌之色一下子消失了，嘴角开始微翘：“是吗？父皇不要诳我，不会是想先诈我，而后……”

    朱元璋依旧心平气和：“那个百户，是叫邓千秋吧。”

    朱棡老实地道：“是。”

    朱元璋耐心地道：“你既与他一起经营，就该好好鼓励他，让他多几分志气，朕最恨的就是半途而废之人，你懂了吗？”

    朱棡：“……”

    看朱棡不吭声，朱元璋声音更低沉了几分：“经营作坊就好好地经营，有什么事，多听听他的建言没有什么坏处。就算是朕也要礼贤下士，从善如流呢！你是个什么东西，切不可刚愎自用，知晓了吗？这邓千秋与你年岁相仿吧，朕上次听你说，他性子文静，不爱出风头，男儿大丈夫，怎可胸无大志呢？你要多开导。”

    朱棡觉得自己脑子有点转不过弯来，也不知父皇这一次演的哪一出，只好连声道：“是，是，是，他确实没志气，儿臣一定要鼓励他。”

    “好。”朱元璋满意地点着头道：“你有此孝心，朕很满意，滚吧。”

    朱棡一头雾水，告辞而去，心里忍不住嘀咕：“见鬼了这是，还以为今日又不免要遭罪呢。不揍本王，好端端的召来我做什么，就说这些废话？”

    ……

    朱元璋待朱棡走了，方才朝帷幔之中的人道：“这个邓千秋，很有几分意思。”

    帷幔之中，汤和却侍立着，方才朱棡入殿的时候，他没有什么动静，他们父子的事，汤和不想管。

    只是陛下突然对邓千秋生出了如此大的兴趣，令汤和心中微喜。

    不过他没有露出喜色，却是道：“陛下，少年人就该多磨砺，他年纪还轻，不能滋长他傲气。”

    朱元璋道：“朕自有主张，怎么，这小子来了京城，你没有去探望他？”

    汤和心里想，陛下一直都在说我偏袒邓千秋，我若是再去探望，岂不是坐实了偏袒他吗？

    不过他却不能说出自己心中的想法，想了想道：“臣确实对他颇有几分关注，只是因为有所关注，所以才没有前去探视。”

    “哦？”朱元璋似乎心情还不错，道：“说来朕听听，这是何故？”

    汤和道：“臣打探了一下邓千秋的为人，据闻他性子有点乖张，和谁都不亲近，对人刻薄。前些时日，吉安侯就吃了他的闭门羹。除此之外，还听说仪鸾司上下之人和他的关系都不好，臣实在不愿效仿吉安侯，去自取其辱。”

    朱元璋不由笑起来：“那小子确实不通礼数，如若不然，怎么会和棡儿厮混一起呢。不过……人要看其长处，这样才可人尽其用。”

    汤和心里有些犯嘀咕，陛下今日是怎么了？

    朱元璋突然脸色严肃起来：“朕听闻，他爹也来了南京城。”

    “啊……”汤和显得诧异，不由道：“陛下，这……是什么时候的事？”

    朱元璋背着手，眼底看不出喜怒，语气却是越来越凝重：“要来参加南直隶的乡试，怎么，此事你也一无所知吗？”

    汤和满脸震惊：“乡试？他？”

    朱元璋似乎已从汤和的脸上寻找到了答案，于是漫不经心地道：“想当年，我们三人，都曾立下志向，朕的志向是，建不世之功，立万世不朽之业。朕若是没有记错，他的志向是匡扶天下，安天下黎民百姓吧？”

    汤和惭愧道：“臣当然记得。”

    朱元璋踱了几步，叹息道：“只可惜，这些统统都已过去了。他要考，那就考吧，由着他去。只是可惜……他这样做，实属不智，这天下不知多少读书人，更不知多少大儒和名士！此番科举，朕便是要伦天下英才，他年岁已不小了，学业还算不错，可和其他人相比，却是相差甚远。朕今日已得偿所愿，位居九五之尊。而他……却只怕不能如愿了。”

    汤和也不由得为朱元璋所说的人为之惋惜起来，他忍不住道：“陛下，终究还是相识一场，若是他想要功名，陛下何不如赐他一个官职……”

    朱元璋的脸色一下子冰冷下来：“战功封爵，科举举官，这是朕定下来的规矩。若是朕擅自更改，将来谁还肯相信朕？何况依着他的性情，你真以为，他会接受朕的施舍吗？”

    汤和微微垂下了有眼眸，默然无言。

    朱元璋看着不远处的窗外，看着外头无尽的蓝色，神色淡淡地道：“这就是命，他命中不该有的东西，自然也就没有。即便想要强求，也无济于事。人世间的事，不就是如此吗？世上哪里有称心如意的事？就好像朕，固然得偿所愿，可是……如今又何尝不成了孤家寡人……”

    ………

    “娘娘，陛下命奴婢来交代一件事，说是偶尔走动，对娘娘有好处，这是他从邓千秋那儿听来的。”

    有宦官奉了口谕，到了寝殿。

    寝殿里头，马皇后不得已斜躺在凤榻上养胎。

    朱镜静则在一旁，拿着一本书，当着马皇后读。

    读的乃是《女诫》，马皇后对这即将成年的皇女教育的极为上心，这当然也是吸取了元朝的教育所致。

    在元朝时，公主也会赐予采邑，而且不少公主下嫁之后，极为刁蛮，甚至还有对夫家拳打脚踢的种种传闻。

    这对马皇后而言，是无法接受的。宗室之女身份高贵，本就被人所敬畏，倘若性子刁蛮，下嫁了去，动辄对自己的丈夫、公婆重拳出击，那还谈什么家庭和睦？

    这宦官来传口谕，倒是让朱镜静可以歇一歇了，她搁下书，道：“母后，既可以走动走动，活络筋骨，那可太好了，我还担心母后以后要在这榻上一直躺着才可平安呢。”

    也幸好马皇后当初喝的太医的那些汤药并不多，后面又及时喝着保胎药，经过几天的休养，身子倒是好了不少。

    此时，马皇后似也欣喜，她道：“邓千秋确实不愧为妇科圣手，他的本事还是有的，既是他的医嘱，料来……听他的不会有错。”

    当即，便要起身，一旁的宫娥连忙伺候着马皇后起来。

    朱镜静不必读书了，俏脸便掠过几分喜色，道：“母后，我听闻这邓千秋当真用五十文钱采购了薄荷，还挣了许多银子，说是有二十万两。这是父皇昨日嘀咕的……被我听了真切。”

    “是吗？”马皇后若有所思，她是贫苦出身，自然晓得这二十万两银子的份量，她不禁大为诧异：“陛下没有细问事情的原委吗？”

    朱镜静轻挑着秀眉道：“这……这……孩儿就不知道了，只晓得三哥他们并没有作奸犯科。母后，我瞧那邓千秋，小小年纪，和三哥一样大，真没想到，他居然有这样的本领。”

    马皇后心里更是诧异，随即她嫣然一笑道：“倘若真有这样的大本事，那可了不得，伱父皇一定会看重。”

    朱镜静却是摇摇头道：“不过我又听说，父皇似乎也在为这个事担忧，那邓千秋，好像不愿继续经营了。以至于父皇担心，还将三哥叫来宫中，狠狠告诫了一通，教三哥让这邓千秋有志气。”

    …

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