邓千秋的话音落下。

    便听朱标道：“千秋，你也不能这样说父皇，父皇虽然视财如命，可他有他的苦衷。”

    朱元璋：“……”

    此时的朱元璋，已不知该哭还是该笑了。

    你说朱标孝顺吧，他居然跟着邓千秋背后诽谤他这个父皇。

    你说他不孝吧，他居然还能体谅他这个父皇的苦衷。

    可恶的是……

    当然，最令朱元璋失望的是，这太子居然亲自跑来掠夺商人的财富。

    其实商户的财富，掠夺也不是不可以。

    只是这等事，却决不能让太子来干，如若不然，天下人怨声载道，这太子还有什么威信可言？

    就这一会，朱元璋的心思千回百转，越想越气，于是再也忍不住的怒气冲冲大喝道：“是吗？朕很爱银子？这是谁告诉伱们的？”

    此言一出，两个坐在案头后的人，都吓了一跳。

    邓千秋脸都绿了，居然觉得两腿一软，本是跪坐在地，现在已站不起来。

    在皇帝背后说皇帝的坏话，还给皇帝捉了个正着！

    就这么倒霉。

    朱标看着还算镇定，忙站了起来，道：“父……父皇怎么了？”

    事实是，即便是太子，这个时候其实也还是不可避免的有点慌。

    父皇来的过于出乎人的意料，让他措手不及。

    而邓千秋，依旧跪坐在案头，倒不是不想起身接驾，而是爬不起来。

    朱元璋此时已如怒目金刚，大呼道：“真是反了你们，背着朕，干这样的勾当！”

    朱元璋瞪着朱标，接着道：“朱标，你是太子，你这春和宫，私下下诏，这是想干什么？你下诏也无不可，可为何要背人？好啊，足足三个多月，三个多月，朕被你瞒了三个多月。”

    朱标此时似乎缓过神了，稳稳地道：“父皇平日教诲儿臣，要儿臣多听断诸臣启事，临断国政。儿臣这是谨遵父皇的教诲！”

    “朕没让你瞒着朕，你还敢顶嘴！”朱元璋怒喝。

    却把站在后头的文原吉吓了个半死，他在春和宫，素来知道这父子争论吵闹起来，一旦惹得陛下火起，陛下不一定会打太子，可说不定就把随扈的人员打一顿。

    于是文原吉连忙退后几步，才痛心疾首地道：“殿下，太子殿下，你认个错便是，此事……确实是残害百姓，太子乃储君，当以仁孝示天下……”

    朱元璋大呼：“你住嘴。”

    “噢。”文原吉干脆地点头，然后一言不发了。

    朱元璋继续怒视着朱标：“朕来问你，你颁发诏令，如此明目张胆，四处搜捕商户，确有其事吗？”

    朱标想了想，道：“父皇，这……我还不太熟，儿臣在这里，光顾着数银子了，这件事，还是邓千秋来解释吧。”

    邓千秋：“……”

    好好好，你们父子这样玩是吧。

    当然，太子朱标能有什么坏心思呢。

    而是朱标是个老实人，不擅撒谎，他确实不懂其中的原理。

    邓千秋只好撑着案头，勉强站起来，刚刚站稳，又忍不住人要跌坐下去，于是身子摇摇晃晃，赔笑道：“陛下，这……这……太子殿下颁布了商税，可也有不法的商户，隐匿不报。对此，百户所只好采取非常手段，予以他们重击。当然，卑下可没有打他们，只是教他们补足商税，缴纳罚金而已。”

    朱元璋只当他是辩解，冷笑道：“少拿这一套来糊弄朕，你们以为巧立了新的名目，朕就不知道了？”

    朱元璋忍不住骂道：“糊涂啊，真的糊涂啊！历朝历代，只有酷吏去干此等事，从未有过储君去干这般的事！我大明才开国几年，这天子脚下，你便要惹得天怒人怨不可吗？”

    邓千秋直冒冷汗，忙道：“陛下，这是真的，这些商户……都是自愿的，只有极少数……不法的商贾……”

    “少拿这一套来搪塞。”

    邓千秋只好硬着头皮道：“陛下若是不信，可以随便寻一个商贾来，一问便知。若是卑下当真如陛下所言的那样，宁愿请死。”

    朱元璋自是不信的，冷哼道：“到了现在，还敢狡辩，文原吉，你去请方才那商贾来。”

    文原吉道：“哪个？”

    朱元璋冷冷瞪他一眼。

    文原吉吓了一跳，忙道：“微臣这便去。”

    不多时，那文原吉果然叫了个商贾来，正是门口碰到的那个。

    那商贾似乎也觉得有些不对，顿时像霜打的茄子，他一进中堂，便见朱元璋被人众星捧月一般，顿时诧异，虽不知朱元璋的身份，却已知道，方才门口撞见的这人，身份绝非非同凡响。

    他毫不犹豫，哭丧着脸：“万死，万死，我……瞎了眼，我不该冲撞了您……我……”

    朱元璋嫌弃地皱了皱眉，而后冷然道：“朕现在问你话，你若是敢胡说一句，立即杀你全家。”

    一听到眼前这人自称是朕，这商贾顿时吓得已要瘫了过去。

    后头听到杀你全家，这刚刚昏天黑地，人要昏迷不醒的时刻，就好像打了一针肾上腺素一般，一下子，人居然精神了。

    或许是求生欲的作祟，此时这商贾，竟是格外的机灵，仿佛他积攒了数十年的智慧都在此刻附在了身上。

    “草民……草民一定知无不答、答无不尽。”

    朱元璋道：“你是何人？”

    “草民刘康，乃江宁人士，做的乃是纸张的生意，家里有一处造纸的作坊，平日里，则贩运货物至松江、镇江一带兜售。”

    朱元璋脸色沉着起来，他背着手，踱了几步，边道：“这税，是你自个儿跑来缴的，有没有强迫？你如实答，放心，若是真心实意的答，朕保你全家不死，可若有半句虚言……”

    这刘康吓得打了个激灵，满心的惊惧，慌忙道：“是真心实意的，是真心实意的……草民是真心来缴税的，没有人强迫。”

    朱元璋脸色微变，似乎觉得有些意外。

    而文原吉自是一副不信的样子。

    于是朱元璋继续问：“这江宁县自开征了新的商税，你为何甘愿来此缴纳？方才你缴税的时候，朕分明听见你在抱怨，说你日子难过。”

    刘康顿时汗颜，道：“草民掏出了银子，日子当然难过啊……”

    犹豫了一下，他继续道：“可开征了商税，草民固然心疼，与这真心实意，甘心情愿并不相悖。”

    朱元璋细细地看着他的表情，似乎想从中看出他有没有扯谎，冷视着他道：“为何？”

    “起初的时候，官府通知各处作坊和商户，说要开征，大家伙儿自然是怨声载道。可后来，大家才发现，这商税是自己去报的，拿着契书，还有交割的金银，来这百户所里申报。”

    “一开始，大家都没放在眼里，就说草民吧，草民当时在想，那我不报，就算没挣银子难道不成吗？”

    “可后来一打听，却发现，那申报了的人，居然有好处。”

    “有好处？”朱元璋目光闪烁，凝视着这刘康。

    刘康道：“当然，陛下可知道，咱们做买卖，贩运货物，需要各种路引和商引？货物到了码头，码头上要查一遍，过关卡的时候，这各处的巡检和水路巡检都要查一遍。表面上，没有这种那种的商税，可实际上，就说草民贩卖一仓纸去松江，这沿途，需要过的关卡和码头，还有沿途的临检，就有足足十几处。这处处都要打点，每一次搜查，都需陪着笑……陛下……你是不晓得这其中的艰难……这一车货送到松江，能留下一半就不错了，甚至有时候，撞到了心狠手辣的，血本无归也不是没有可能。”

    朱元璋听罢，一愣，他脸色变得越发沉重。

    朱元璋设各处卫所和巡检的目的，除了捕盗和防贼之外，其实就有防止流寇的原因。

    因为元末时流寇多如牛毛，但是朱元璋没有想到，这些根本不承担税赋征收的各处卫所和巡检司，居然……如此……

    刘康苦笑道：“可申报了就不同了，这百户所这儿，但凡只要拿着契书和贩运的货物情况、以及货物的成色等等情况去申报，百户所这边，就给咱们开一个条子，有了这条子，说是能保障咱们沿途不受官府刁难，且这商户的货物一旦在沿途走失亦或者出了问题，百户所也承诺，一定要仔细查办，而且还要张榜公示。”

    “起初大家自是不信的，可恰好，有人拿着这百户所开出的路条，还真被刁难。这截住他们的巡检并不在乎这路条，闹了一阵，谁晓得，这百户所得讯，竟当真有个总旗官跑了一趟，到了那巡检面前，为那商贾讨了公道。”

    “如此一来，陛下……你说，咱们这种寻常的商户，平日里贩货不易，每一趟押货，都像去鬼门关一般，这百户所，岂不成了咱们的及时雨？因而，虽然这商税颇重，可草民还是愿意入实来缴的。再者说了……”

    “嗯？”朱元璋凝视着刘康，无形中带着几分期待道：“还有什么?”

    刘康道：“再者说了，这百户所虽然不查每一个商户的账目，教大家主动申请报税！可隔三差五，却还是会抽查的，一旦抽查出有人不肯缴税，还要处以极重的罚金。虽说这辈查到的概率也不高，可陛下想想看，咱们买卖人，报税之后有百户所保障，不报的话随时可能真要倾家荡产，这能不主动来吗？”

    朱元璋听罢，冷笑道：“这样说来，虽说情有可原，他们还是残害了百姓？恫吓你们交钱出来了？”

    刘康居然急了，甚至急得一时忘记了畏惧，道：“陛下怎么听不懂呢……”

    他话说到这里，才突然意识到自己失言，骤然之间，脸色大变，又慌忙道：“草民万死，草民的意思是……那些倾家荡产的商户……活该，早该这样了，咱们江宁上下的商户，九成以上都对此乐见其成……”

    朱元璋：“……”

    …………

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