乌篷船已靠近了码头。

    这被称为公爷之人却是眉头沉了起来。

    他对艄公道：“若我猜的没错，此地应该距离京城还有一些距离吧。怎么这船，却在此停靠？我们要进京城，难道你就将我等送至这里。”

    艄公却是苦笑道：“老爷是不晓得呢，再往前走的几处码头，就要船满为患了，那客船和货船定要堵塞在码头的。与其继续往前走，倒不如在这里下，走陆路，如若不然，反而耽误时间。”

    这被称为公爷的，自是凯旋归来的徐达。

    他的头衔很多，每一个都骇人的很，有位居极品的魏国公，有掌握天下权柄的右丞相，甚至朱元璋还让他兼任太子少傅。

    可以说，作为大明开国数一数二的功臣，朱元璋甚至连他未来的前途也已经预备好了，那就是一旦他这个皇帝大行殡天，希望这位自己的左右手能够辅佐太子。

    徐达听了艄公的话，不由得皱眉。

    他的第一个反应，就是这艄公在哄骗自己，或许因为已经收了他的船资，不愿继续前行而已。

    此番他凯旋，并没有随浩浩荡荡的人马一道回来。一方面，是急着先行回京。另一方面，也觉得那样过于高调，他不是一个爱出风头的人。

    徐达不悦地道：“我在南京也有许多年了，却从未听说过，码头会堵塞的情况。何况，我不是见这沿途，都修了许多的码头吗？码头越修越多，哪里有水路越来越堵塞的道理？”

    艄公苦笑道：“老爷有所不知呢，实际的情况就是这样，现在江宁的所有码头都在堵塞，过往的船太多了，尤其是过了南京水门之后，那就更骇人了。具体什么缘由，小人也不知晓。”

    徐达身后一人横眉冷对道：“莫非想要诓我们吗？”

    艄公却道：“这是什么话，我见你们是贵人，来时的时候，也没收你们多少船资。伱们在外自己去打听打听，现在这船价是多少。说实话，我运你们来，还折本呢。我在此行船，辛辛苦苦，还未有给百户所买气力来得挣钱。我若诓你们，如何这样的好心，肯送你们来。”

    徐达倒是温和地制止了后头暴怒的年轻人，不过他觉得这艄公的话有些匪夷所思，不像真的。只是道：“上岸吧。”

    他当即带人上岸，谁晓得……这虽是南京城外，原本只是荒凉的东郊，此时却也热闹了不少，竟有许多的车马，停留在码头外头。

    甚至看到有人吆喝：“去京城东市的车，去东市的车，马上发车便走。”

    “这儿是去文庙的，文庙的有没有。”

    这一下子，徐达当真瞠目结舌了，他竟发现，果然有许多人，竟当真蜂拥坐车去。

    后头的年轻人倒是实在，很快叫了一辆两轮车，只是谈到价钱的时候，这车夫道：“三十五文钱。”

    这一下子的，将年轻人惹火了，他大呼道：“三十五文，你不如去抢。”

    “这什么话！”车夫道：“我这一趟去要半个多时辰，现在都是这个价，你不愿做，我还不愿意送呢。”

    徐达脸色微微有些不喜，他还是压住了火气，道：“这价格是不是高了一些？虽说平日里老夫坐车少，可你这一日拉几趟，岂不就挣了几百文？”

    车夫见徐达温言细语，却也和善起来，苦笑道：“贵人，非是小人如此，实在是现在就是这个价。若是阴雨天，怕要四五十文呢。现在不涨不行，江宁县这儿，工价都在涨。也只有我这般的人，还肯踏踏实实的拉车。换做其他人……啧啧……哪里肯这样的安分。”

    徐达心里越发的惊疑了，不由道：“这是何故？”

    “现在缺工啊，哪里都要人，百户所招募了许多人，每月给薪俸，还包吃，到处都在募工。还有不少商贾，也在大肆募人，如今是缺人得很……”

    “百户所？”徐达微微一愣：“是什么百户所？”

    “当然是春和宫百户所。”

    徐达一听，脸色大变。

    论起来，他是太子少傅，也算是太子的老师，居然有百户所，打的是春和宫的名头，没想到一年多没来京城，这京城里发生了这么多的事。

    于是徐达道：“这春和宫百户所是什么名堂，劳驾你先送我们进城吧，我给你五十文，咱们一路，边走边说。”

    车夫笑颜逐开，忙殷勤地道：“多谢贵人。”

    但凡是车夫，总有说不完的话，自然是因为本来就四处走动，消息灵通。另一方面，平时拉车，也实在日子过的寡淡，若是碰到愿意听他们啰嗦的客人，便总是不免要打开话匣子。

    “你不晓得，这春和宫百户所，真是好气魄，现在要将江宁县的许多码头翻修、河道也要疏浚。不只是如此，还有修桥铺路，且还不拉徭役。”

    “不拉徭役？”徐达猝不及防，脸上掩不住的露出吃惊的神色，惊异道：“那如何做这样多的事？”

    车夫便道：“雇工啊，大工二两银子，小工一两，有特殊技艺的，便是三两五两也有可能。贵人你不晓得，现在这江宁，都要疯了，人人都不愁没有生计，总而言之，这江宁县比往日要热闹的多了。”

    徐达下意识地问道：“这需多少银子？”

    “我哪晓得。”车夫沉默了一下，随即又道：“不过私下都在说，百户所有的是银子，只怕一月的开销，有十几万两……”

    徐达此时更是惊得说不出话来了，那么多的将士在外头征伐，这一个月……除去必须的粮草，所花费的银子，怕也不及这个数的零头。

    他心绪复杂，微微皱着眉头，随即道：“这是春和宫的意思吗？”

    车夫没有多想便道：“当然是太子殿下的意思，不是太子殿下的意思，难道一个百户所，还敢干这样的事吗？要我说，这太子殿下真贤明啊，给咱们百姓一条生计……”

    这一路，那车夫说的天花乱坠，沿途到了一处路边的茶肆歇脚，他大呼一声，排出了七八个铜钱，道：“来碗凉茶，再来两个素油饼。”

    徐达阖目，越进了南京城，便察觉到这儿格外的热闹，沿街叫卖多了，人流多了，仿佛一年不见，竟是恍如隔世。

    他一直微微沉着眉，等抵达了目的地，便随即往兵部点卯。

    兵部这边万万没料到，魏国公竟在这个时候回来了，当即大惊，火速奏报入宫。

    而很快，宫里头就有宦官气喘吁吁的来，大呼：“魏国公速速觐见，魏国公速速觐见，陛下闻了魏国公入京，龙颜大悦，请魏国公即刻拜见，不得有迟。”

    于是徐达马不停蹄地来到武英殿，拜见朱元璋。

    朱元璋亲自下殿，一把拉住徐达的胳膊，笑道：“本以为你会随军回来，谁料到这般行色匆匆。哈哈哈……回来的好，回来的好啊！”

    说着，对宦官道：“赐座。”

    这殿中，已来了不少的文臣武将，都是朱元璋诏来的。

    而能在这殿中赐座，有此待遇的，除了此时殿中老态龙钟端坐的李善长，其二便是徐达了。

    徐达欠身坐下，道：“臣罪该万死，军马到了镇江，本该先行上奏，再行回京。只是一时归心似箭，便索性先行一步。”

    朱元璋含笑道：“朕和大家伙儿，都盼着你呢。昨日胡惟庸上奏，就提及了你，说是要此番你功不可没，当厚爱之，赐予新的府邸，筹建大功坊，以酬你的功劳。”

    徐达抬眼，瞥了胡惟庸一眼，不过他神色依旧古井无波，摇头道：“臣的恩赏已经太重，实在不宜再赏了。何况朝廷处处都费钱，眼下天下百废待举，陛下还是不要再靡费了。否则，臣心不安。”

    朱元璋笑着道：“这是什么话，有功要赏嘛。”

    徐达却道：“臣这一路来，倒是发现了不少稀罕事。”

    “嗯？”朱元璋对于地方的民情，是极为看重的。

    他当初就是因为天下崩溃而起家，深知民间的惨状，最后才使鞑子失了天下。因此，最是能体会到水能载舟亦能覆舟的道理。

    于是道：“说朕听听。”

    徐达道：“臣从镇江一路来，发现百姓们……依旧困苦，衣食无着，虽说是天下太平了，可没了刀兵之祸，百姓们却多面有菜色。这镇江，已是江淮富庶之地，连这样的地方，都尚且如此，实在令臣担忧。”

    朱元璋听罢，为之色变。

    他背着手，回头看李善长：“是这样的情况吗？有这样的艰难？可为何镇江府的奏报……倒是天下升平，海晏河清？”

    李善长沉吟片刻，道：“陛下，只怕这奏报，比的是当年的景象。”

    朱元璋冷笑：“朕与鞑子比吗？”

    徐达此时道：“只是……臣从镇江抵达了京城，尤其是过了江宁县境之后，却发现了另一番的景象。这一路来，实在有太多匪夷所思之处，令臣百思不得其解。”

    朱元璋凝视着徐达：“噢？”