“既然如此，老夫当即入宫亲禀圣上，你回去等候消息就好。”

    “多谢盖大人！”

    “你愿亲自率军支援辽西，陛下怎会寒了一片报国之心。”

    “晚辈只是担心会受奸人阻拦，故今早便来索求于您。”

    盖勋当然深知那几位常侍的权力，本想让赵瑾一同加入清君侧的“大军”之中，但是辽西的战事也十分危急。

    他没有反驳，点了点头，打算换上官服，马上进宫面圣，每托一日，不知有多少士卒死在战场之上。

    “晚辈还有个要求，请盖大人应允。”

    “在老夫力所能及的范围之内，我可以答应你。”

    “我想率领原先的部下，哪怕只有两千余人，行否？”

    盖勋扶着长鬓笑道：“乌桓可不同于那些西蜀蛮夷，人皆擅骑，你只率两千人，是去解围，还是送死？”

    赵瑾沉默不语，盖勋则是继续说道：“放心，你先前所率的西园军，老夫再求陛下给你加配上三千人马，虽然不同于前者精锐之师，也强过部分地方军，步对骑，若连人数都不能多于敌方，无法形成阵型和包围之势，与送死无异。”

    “盖大人之恩！晚辈无以为报！”

    赵瑾深深鞠了一躬，盖勋上前扶起了他。

    “同在朝为官，皆是为天下百姓做事，何谈恩情。”

    “那您要多多保重！晚辈就不叨扰了。”

    两人拖拖拉拉一会，赵瑾便出门而去。

    他原本想着此时马镫还没被完全的制造出来，自己虽然可以照着葫芦画瓢先让矿山的铁匠们做个残次品，再慢慢改善。

    可是自己连马匹都没有，更何谈骑兵，这一去辽西，要做事情又多了一件。

    赵瑾为什么首先将连弩造出来呢？

    因为哪怕是路边一位普普通通的老农，三天不到便能学会如何使用。

    比起弓手的培养，其中能节省多少训练的时间和花费。

    所以在热武器的普及后，冷兵器就成了一个笑话。

    你练十年武，刀枪棍棒样样精通，能顶得住一枪子吗？

    当然操练军队不只是体魄上，还有意志力等等因素，一支精军，都是从尸山血海中爬出来的。

    南宋，军事实力真的弱吗？

    哪怕是面对大金的铁骑，在强弩之下也根本不敢硬冲军阵，但是弩矢等材料的花费却是个天文数字。

    此时马镫也没普及，那群乌桓骑兵未必就能占尽优势。

    他只有一座矿山，百名不到的铁匠，好在先前的俘虏全充作劳役，一年内能制出五百把包铁弩都是异想天开。

    好在先前剩下的，加上新制的军械甲胄大部分都已经运往城外，对于辽西战事他已经有六成的把握，更别提还有那位猛将做保底。

    心中自我催眠道，除了赢就是赢，赢麻了。

    ~~

    辽西郡，管子城

    低矮的城墙上，不少士卒精疲力竭靠在墙垛上，可是还有一人笔直矗立其上，手扶撑着破烂不堪的石墙上。

    神色气愤，在他威武的身躯下显得不怒自威。

    在他身旁，脸上尽是血灰的严纲单膝抱拳声色道。

    “将军，我率一百精骑往西面吸引敌军，您率大军出东门突围！”

    “莫要再说这些事，区区一群蛮夷，先汉有冠军侯！今世便有我公孙瓒！”

    “将军，可…可，城中粮草已不足半月，敌方攻势久持不下，更是看不见刺史的援军的一兵一卒啊！”

    “哼！竟会施些小恩小惠的假仁假义罢了，非我族类，其心必异，莫说与汉人相争，先前朝廷下令南匈奴出兵相助，其内部便发生动乱，他们的单于都死了，到最后又有何用？”

    “这…。”

    严纲也不知怎么劝说下去，自己的将军先前便怕刘虞立功，派人暗杀商谈归附而来的使者。

    最后事虽然没办成，却破坏了刘虞和乌桓之间的关系。

    可惜最后被逃走的人发现，刘虞得知是公孙瓒干的好事，导致今日求援无果。

    “等存粮吃完了便杀马，马吃完了就把盾，弩一起煮了！”

    “可是这…！”

    公孙瓒双眼盯着他，严纲不敢多言，只能退下，去巡视城墙。

    他又转头看向远方围着城池的乌桓大军的大营，竖立一座座帐篷，大量的马匹被圈在一处。

    这群向来待在马背上的敌军，只能寻找稀疏的木林砍伐来制造攻城器，除了云梯这样简易的攻城器。

    其它冲车之类的攻城利器打造的歪瓜裂枣，只能看出像一个小孩模仿大人一样，况且敌军的粮食也不充足，不久后便是冬季。

    他就要在这低矮的县城和他们对峙下去，看看谁能熬到最后。

    ~~

    奢华的宫殿之中，刘宏卧在龙床之上，额头上敷着湿巾，咳嗽声断断续续。

    “陛下！快把药端来。”

    “是。”

    正在熬药的宫内见到她顿时慌了神，手一抖，药都洒了些许出来。

    身材修长挺拔，姿色样貌皆是上乘，穿戴上朝袍和金冠，浑身散发雍容华贵的气质，妥妥是一位蛇蝎美人。

    “是皇后来了。”

    “陛下不要起身，臣妾喂您喝药。”

    何氏在多日内反复确认刘宏的病情后，连忙拉着自己的两位哥哥商量太子之事，虽然她贵为皇后，自己的儿子刘辩应当稳坐太子之位。

    可是刘宏偏偏宠爱多年前那个贱女人的儿子，也就是刘协，这几日她常常侍奉在刘宏身旁，不仅照顾他，也是为了打探口风。

    可是每当她把话题引向这事之后，刘宏却闭口不提，让她内心十分惊慌，生怕他留下遗诏立刘协为帝。

    多年前自己害死了其生母王美人，她怎能不担心受到报复，好在其尚在年幼，自己的两个哥哥一人任大将军，一人任车骑将军。

    就凭刘协一个人，无论如何也争不过刘辩，心想若不是碍于何家的权势，刘宏早就干出废长立幼这样的荒唐事。

    何氏便轻轻摇着汤勺，一小口一小口的往刘宏嘴里喂，她不知是该喜该忧。

    毕竟相伴多年，没有爱情也有亲情，虽然自己容颜已经不堪当年的风华正茂，但到底还是皇后，是正妻，平日里刘宏在西园举办多人运动，也早就不在乎了。

    刘辩还未及冠，到时候自己便可如吕后一般把持朝政，不管是宦官还是外戚都臣服在脚下，宦官便不用提了，本身就是外戚，滔天之权势，已经将她的头脑冲昏。

    直到碗中的汤药已经见底，何氏还是在一勺一勺的喂着。