周璧坐在江边茶馆吃面、馄饨，想着要如何在天南国找个去处，突然被一阵喧闹声吸引。

    周璧凑过去看，见一个矮汉子在和旁边人说话，并不时叫喊着：“摘桃的，有没有去的，十天，每天四百文，包吃住！”

    有人问：“是在哪？”

    “这还用问？就是白玉山桃园呀！现在正是水蜜桃丰收的时候。”

    “啊，那还要去雪浪郡。太远了呀。”

    “远什么？我这里有大车，直接一路拉过去，到那一切全包，一天四百文，这还有什么好说的？”

    立即有人报名，大都是些没家没口的单身汉，因为毕竟要去十天，而且距离不远，那些有家庭的不好去，当然也有人是早想好了要跟着去摘桃的，早在这等着的，也报名了。

    周璧一看这活计不错呀，暗道：“听那话头，雪浪郡离这里应该挺远，且一去就是十天，这正好有利于隐藏身份。就算有人越过江水追来，我早去雪浪郡摘桃子了，谁能想到？”

    “且此地靠江边，虽然隔着西江，但风俗习惯、人文地理多和昌陵郡相似，许多昌陵郡的人到这里来干活，我在这里落脚，仍有风险。不如跟着去雪浪郡摘桃，并借此机会看看能不能就在那里落脚。”

    周璧想定主意，把碗一放，也挤上前去，：“大哥，我也报名一个。”

    那人看了周璧一眼，也没多说，问：“好，你叫什么？”

    周璧立即编了一个新名字：“范珠。”暗想：“周对范，璧对珠，绝妙哈！”

    但抬眼就看到那汉子在纸簿子上写下“范猪”二字，周璧心头笑死，但也没有让他改。

    不一会，一行人都招满了，毕竟发的钱多。

    管事的汉子叫道：“都吃完了吗？吃完了就赶紧上车，今天要是能在天黑前赶回山上，那就算你们半天工钱！”

    众人听了有钱拿，立即两三口把剩的面吃完，都跟着上车。

    在茶馆外面是两辆大骡子车，车是木板车，两边有架子，人一个个上去，前面一辆车挤了七个人，一辆车挤了八个人，那管事汉子坐在前面那车上赶车，后面也有一个赶车的，年纪较小，只有十一二岁。

    大骡子真有劲，拉着七八个人也能跑动。

    骡车向东面驶去。

    周璧挤在车上，望着两边的风景，听得骡马呼哧呼哧喷气的声音，心中久违地放松下来，这一去，他就彻底远离过去，崭新的生活正在向他招手。

    有人在车上睡觉了，周璧也睡了。

    一觉醒来，头顶烈阳如火，晒的人发昏，已经到了正午时分。

    管事汉子把骡车领到一处树荫地下，让他们都下来，人歇息，骡子也歇息。

    众人下了车，到树荫下坐着，这时候的天气像是蒸笼似的，路上除了他们很少见到行人。

    管事汉子提过一个白布袋子、一个大水壶：“这里有烧饼，有水，先垫垫肚子，我们这就再走，等晚上到了家里，再管你们一顿好饭。”

    众人都点头，赶路就是这样，大家都吃了起来，不过填肚子，不让自己太饿。

    吃完后，略歇息了半炷香时间，管事汉子就喊道：“伙计们！时候不早了！该走我们就走了！”

    众人都起身，叫道：“走，走！我们还要那半天工钱呢！”

    都上车了，再出发。

    在这休息的时间里，管事汉子和他的帮手已经在骡车上支起了简易的布蓬，不管怎样，可以遮蔽些太阳。

    日头仍是很大，但比之前要好过一些。

    烈阳、骡车、流汗的男人，安静而漫长的道路，随着地势起伏，两旁绿树盈盈，蝉鸣声不断。

    周璧被晒得困了，就索性不管，直接睡觉。

    一觉睡到晚上，再醒来，已经到了。

    “哈，这真好，不过睡一觉，逃过热晒。”

    看天上，太阳已经落在天边，红艳艳的火烧云绚丽多彩，晚霞万丈令人惊叹，不远处连山黛碧，晚间的岚烟弥漫，惹人怜爱。

    周璧发现他们已经来到一处山下，在一条小路上行驶，周围都是树林、草丛，再往前看，前面似乎有建筑。

    那领头汉子指向前方道：“好了，快到了，就在前面。”

    不一会儿，到了这建筑前，是三间草房，但很宽阔，门口有小屋，有人在里面正做饭，烟囱里炊烟阵阵，同时有肉香传来。

    “好香呀！”

    人都下车了。

    “走了，院子里有井，先去洗洗吧，我看饭做好了吗？”

    “欸，大哥别急走，我问问那半天工钱还算不算？”

    那管事汉子笑了：“嘿，肯定算呀，我既然说了，还不给你们？行了，快准备吃饭吧。”

    众人都高兴，进门去。

    这房子面积很大，说是三间屋子，但一间屋就能放下二十张床，左右各有一个屋子，中间有一个屋子。

    前面是前院，有鸡在院子里走，有狗趴在地上。

    后面有后院，后院里有井，旁边铺着青石板，有桶有瓢，这里是常取水的，还有一处小菜园，里面蔬菜正结得肥大。

    众人在井边打了水，各跑到树底下洗澡。

    洗完澡，那管事汉子正好来喊人：“饭好了！’

    大家去吃饭，并聊天，才知道，这汉子叫赵光，在山上种了一百亩的桃树，每年都找人来摘桃子，但今年大丰收，所以要多找人。

    他们一家三口，那做饭的是他妻子，乃是蔡氏，夫妻俩还没有孩子，刚才跟着赶车的是他小弟，名叫赵亮。

    赵光道：“今晚吃饱喝足，明天我们早起摘桃，早上凉快些，到了中午就不能干了。”

    众人都同意，饭菜合口，都吃干净了。

    吃完饭，安排住宿，他们一家人住在中间的屋子里，这些摘桃的伙计都住在两旁的大屋子里。

    进屋看见这屋里好大，屋顶也高，是大通铺，十多个人都没有问题。

    “哈，赵大哥，你家是专门修这屋子吗？像是旅店似的。”

    “我每年摘桃都要请人，索性就弄了这样屋子方便住人。”