一

    沈沨与文逸不仅带回了独眼鹰，还带回了一个遍体鳞伤的哑女，让钟岄着实吃了一惊。

    了解了来龙去脉，钟岄细声安抚受惊吓的哑女，让她平静下来，随后带着她去沐浴，当她褪下衣衫后，露出的满身伤疤惨不忍睹。

    钟岄命人小心伺候，尽量手法轻缓免得哑女再次受伤吃痛。

    沐浴过后仔细上了药，瞧着疲累极了的哑女沉沉睡去，钟岄才出了房门。

    沈沨与文逸也从衙门回来，两人同钟岄说起独眼鹰。

    “方才我们在衙门草草审了独眼鹰，他说自落霞寨覆灭之后便遭遇伏杀，只能东躲西藏，原想逃到东昌，但是郸州发了他的海捕文书，慌不择路逃到泉州。这段时日是见事态稍缓，便打扮成乞丐回了郸州。那女子是他路上捡的。给了口饭吃，让其伺候吃穿。”

    “可那姑娘身上的伤有新有旧，绝非近日才受的。”钟岄驳道。

    “岄姐姐，那姑娘怎么样了？”文逸问道。

    “她浑身都是伤。”钟岄皱起了眉，回想方才哑女的全身上下的伤，“那姑娘看着才不过十四、十五的年纪，上药的时候也默默忍着，很难想象之前遭受过什么。”

    文逸怒火中烧：“那混账失了势都不忘迫害无辜，我饶不了他。”

    “恐怕事情没这么简单。”沈沨摇了摇头，“独眼鹰受审时有恃无恐，他说的话也真真假假，七七八八。”

    钟岄看出两人暂时在独眼鹰身上还摸不到头绪，便道：“这两日便让这姑娘住在家里，我派人照顾她，找机会问问她家住哪里，把她送回去。”

    “也好，这几日审问独眼鹰或不得空，这个哑女便交给岄姐姐了。”文逸向钟岄微微颔首道。

    二

    一连几日，沈沨与文逸均在县衙联审独眼鹰，但其诡计多端，前后口供或有冲突，或无逻辑，真假夹杂，让人捉摸不透。

    钟岄则在家中好生照顾那位哑女，一是看她可怜，二是希望她神智清明之后可以说出些有价值的线索。

    哑女醒后时而呆望，时而惊恐万分。

    大夫诊为心悸受惊，上扰神思，开了安神汤，让人耐心照料。

    钟岄将西郊交给了秦娘子与白先生，一心留在家里照料哑女，亲自煎药、喂其服药，又时时和声劝导。

    哑女渐渐好转，开始明白钟岄没有恶意，开始尝试接受她的关心，并报以谢意。

    但哑女伤重，神志尚不甚清明，钟岄怕刺激到她，始终没有问及女子来历与人家。

    一日，钟岄带着哑女在院中晒太阳，正逢马二娘来串门。

    “早就听说了钟娘子收养了一个从独眼鹰手里解救出来的哑女，俺来瞧瞧有没有能帮上的忙。”马二娘拉着钟岄拉家常，看向不远处拿着竹枝在地上划拉的少女，越看越奇，忽然一愣。

    钟岄看出了马二娘的异常：“二娘？”

    “俺怎么瞧着这个闺女有些眼熟？”马二娘皱眉道。

    “二娘此话当真？”钟岄惊喜，“二娘快些想想，若真认出这个姑娘，便可让她同家人早日团聚了。”

    马二娘对着那姑娘冥思苦想了一上午，还是没有结果，只好带着歉意准备回家。

    钟岄也不恼，和气送了马二娘两匹布，让马二娘回去只要想到了什么一定要来告知她。

    送走马二娘后，钟岄靠在藤椅上，看着一旁的哑女轻声喃喃：“姑娘你到底叫什么名字呀？”

    哑女闻言愣了愣，抓住手中竹枝在地上写下了“小施”两个字。

    钟岄抬眼望去，瞬间来了精神：“小施？你叫小施？”

    哑女嘴角微弯，对钟岄露出了一个极浅的微笑。

    “那你是哪里的人？家住在哪里？家里还有什么人？是怎么落到了独眼鹰手上呢？”钟岄又急切问道。

    钟岄话语连珠接连而至，哑女皱起眉头，扔了竹枝跑开。

    钟岄忙让常愉去寻，叹了口气：“我不该这么急的。”

    三

    文逸随着沈沨从衙门回来后，听说了哑女写字的事，忙将竹枝递给哑女，哄着她再写一遍。

    哑女一笔一划写出了一个“施”字。

    “原来你叫小施啊，真好听的名字。”文逸对小施粲然一笑。

    文逸的模样本就俊逸，如此笑容，引得哑女红了脸，微微垂下了头。

    “那你家在哪里呀？”文逸接着哄道。

    哑女打了个激灵，没来由起了脾气，扔了手中的竹枝，躲到一旁不说话了。

    文逸连忙上前将竹枝递到哑女手中，哄了又哄，但那哑女就是不肯再写下一个字。

    文逸泄了气，绝望地瞧了一眼不远处喝茶的钟岄与沈沨：“我也没法子了。”

    “马二娘是从繁水县嫁过来的，平时待在覃临，最多回趟娘家。既然马二娘说瞧她眼熟，她不外乎是覃临或者繁水县人。”钟岄看着茶盏中浮沉舒展的茶叶。

    “我在衙门查过这段日子的失踪人口册子，没有与她年龄相似的。”沈沨为钟岄茶盏里添了水。

    文逸凝眸：“若不是覃临，那便是繁水……”

    “姑娘！”常愉连忙唤道，“小施姑娘又写了字！”

    闻言，三人连忙上前。

    地上赫然写着一个“蒋”字。

    “蒋？她姓蒋？”钟岄问道，“城中可有姓蒋的人家走失了女儿？”

    “城中现下只有一户姓蒋的门户。”沈沨思索着，“是……”

    “三年前主君自缢而亡的蒋家？”文逸接道。

    沈沨没有说话，算是默认。

    文逸忙道：“我去县衙查查蒋家的户籍册子，沨哥儿也派人找蒋家的人来认认。”

    “我记着三年前蒋家主君死后，家里的儿子分了家，一个个都搬走了，户籍册子也应随着迁出了覃临。”钟岄回忆道，“如今想找蒋家的人恐怕困难。”“我先派人将县衙府库的籍册再查一遍，顺道打探蒋家子息的下落，让繁水县的孟大人也帮着留意。”沈沨起身准备出门。

    “我随你一道。”文逸追上前去。

    钟岄没有再言，重新坐下一边看那哑女痴笑，一边理着蒋家与独眼鹰的联系。

    “沈大人，文二爷？钟娘子可在家？”马二娘急切的声音从门外传来，“钟娘子托俺想的事，俺想起来了！”

    钟岄闻言回过神，起身迎了出去，上前拉住马二娘：“二娘快讲！”

    马二娘累得上气不接下气，缓了口气道：“那个哑女，好像是三年前死了的蒋家主君的三房侄女。”

    “当初蒋家主君一死，几个公子为了争家产铺子在街上打得头破血流，俺去凑过热闹，远远便见过这位姑娘只在一旁哭。”

    “一问旁边人才知道她家里是住在繁水县的蒋氏旁支，家里爹娘带她奔丧之余也想来争家产，但因为那房只有一个女儿，蒋家那几个公子都不把她放在眼里。”

    “且她原来也不是哑巴，而是繁水县才名数一数二的娇娘。”

    马二娘上前拉过那哑女：“闺女，你家住繁水县，家里亲爹叫蒋宝财，亲娘姓梁，是不是？你又是怎么变成哑巴的？”

    “这两位大人与这位娘子都是好人，不会伤害你的。你要是有冤屈，他们可为你做主。”

    马二娘问得有些急，哑女瞬间瞪大了眼睛，嘶声叫嚷起来。

    “小施！”钟岄上前拉住哑女想让她冷静下来。

    谁知哑女发狂，力气大得吓人，一把甩开了钟岄。

    钟岄始料未及，重重向后摔去，被抬步而上的沈沨稳稳接住。

    沈沨将怀中的钟岄扶起身，蹙眉问道：“可有伤到哪里？”

    钟岄摇了摇头，一脸担忧看向哑女。

    文逸见状上前钳制住哑女乱舞的手臂，温声劝道：“已经无事了，我们不提了。”

    在文逸和声劝说下，哑女渐渐停下挥舞的手脚，失声痛哭起来，一手扯着文逸的袖子，一手指着自己的喉咙，张口欲言却发不出声。

    文逸揽住哑女：“没事的，没事的。你识字的对吗？你慢慢写下来。若有什么难处，我来为你做主。”

    哑女哭着点了点头。

    “常欢，笔墨！”

    最后哑女洋洋洒洒写下三页纸，讲述了蒋家为人替死，不得善终的因果报应，字字锥心泣血，骇人听闻。

    她本就有些才气，心细如发，再随爹娘到覃临时察觉了异样，蒋家大房几个儿子在争家产时，除了主君留下的蒋家府库，还有一笔只藏在蒋家却未入库的金银财宝，其来历不清不楚。

    蒋家子为争此笔巨款纷纷出手，暗地里闹出了人命，畏惧沈沨的覃临新政，纷纷准备搬走。

    哑女爹娘惜命，见如此惨烈，便拿了些人情银钱回了繁水县。

    谁知没有过上几日太平，独眼鹰便带人来暗杀哑女一家。

    丫鬟换上了哑女的衣裳替她去死，她这才幸免于难。

    但独眼鹰见哑女貌美，便下毒哑了她的嗓子，强迫她跟随伺候。

    随后哑女跟随独眼鹰东躲西藏，又常受欺凌打骂，苦不堪言。

    三人读完哑女供词皆是震惊。

    钟岄带哑女去喝了安神汤，哄她安稳睡下，又回到正厅。

    沈沨与文逸拿着纸正交谈着什么，见钟岄上前，一时没了声音。

    “怎么了？”钟岄疑问。

    “落霞寨背后，可能是王都太子。”沈沨沉声道。

    “太子？”钟岄失声，想起了之前在禹州的险事。

    “独眼鹰带着蒋姑娘从郸州入东昌不得，并不是去的泉州，而是去的是代州。”文逸一边指着供词上的一处，一边补充道。

    “蒋姑娘到了一地之后独眼鹰先是蒙了她的眼睛去了一处宅子，随后被关了三天三夜，直到独眼鹰接她出去。”

    “她心细，发现那里的守卫黑袍之下印着四爪飞鱼金纹。”文逸凝眸，“我与沨哥儿查问过了，那段日子正好同太子去代州督矿的时候对上了。”

    “大人，大娘子，文二爷。”江流从门外匆匆赶进门，向三人依次行礼，“大人派去查蒋史两家的人回来了，报他们搬走没有一个月，便在代州境内被流寇灭门了。”

    钟岄瞬间出了一身冷汗，沈沨与文逸的脸色也不甚好看。

    “若独眼鹰与落霞寨背后真是太子，灭了蒋史两家便是灭口！”钟岄身子微微颤抖着。

    “身为一国储君，承继国祚，难不成无法无天了吗？”文逸愤懑不平。

    “若落霞寨背后是太子，那么后面的事便也解释得清了。”沈沨沉吟。

    “那之前呢？落霞寨为何要掳走我？”钟岄阴郁问道。

    文逸瞧了一眼沈沨：“那大抵是沨哥儿之前在覃临清账，动了他们的人或银子。后来绑了岄姐姐你，是想给沨哥儿一个教训，却激得沨哥儿出其不意剿灭了落霞寨。再后来我穷追独眼鹰，被设计追杀。台前幕后不言而喻。”

    钟岄想起她之前因为文家去求见章琰时，章琰便说因为亲审高氏案受了牵连。

    “那落霞寨缺的那些匪徒，会不会是东宫……”

    三人将自上任之后的事重新捋了一遍，若猜想为真，那便真的是太子要置几人于死地。

    “天道王法，我倒要看看，北昭法纪严明，是不是太子反倒可以逍遥法外。”文逸义愤填膺道。

    “够了。”钟岄止住文逸道，“这一切都是我们依靠蒋姑娘所说的猜测，就算在代州看守蒋姑娘的守卫真的是东宫卫，事及王都太子，兹事体大，我们不能再率意而为。”

    “这件事是适可而止，还是继续查下去。我们得好好考虑考虑。”