一

    看出柳氏不愿让此事成为公府丑闻外传，钟岄告知沈沨之后便让他保密。

    沈沨蹙眉：“你受委屈了。”

    “我没有委屈。”钟岄摇了摇头，“潘大娘子与国公夫人都很照顾我。”

    沈沨声音微沉：“你且等着，我必为你挣个诰命回来。”

    “诰命？”钟岄失声，只当他是在同自己开玩笑，“听说那是天子嘉赏贵妇的恩赐称号，我怎么可能得诰命？”

    “你可以的。”沈沨搂住钟岄，“到那时，便再没有人敢看不起你。”

    钟岄动容，回抱住沈沨：“我才不要诰命，我只要你好好的。”

    “那我便好好的为你挣个诰命。”

    两人相视一笑，上车回府。

    不远处巷口阴暗处停着一辆小马车，尤薇愤然撂下车帘：“回府。”

    “小娘已经被夫人赶出来了，是要回……”一旁女使早已没了嚣张的气焰，低声嘟囔着。

    “啪——”尤薇气急，猛地掴了那丫头一掌，“回尤府！”

    车夫立即调转马头，由小路渐行渐远，行至一炷香后，拐进了一条巷子。

    一座挂着“尤府”匾额的宅子赫然出现。

    女使顶着红肿的脸颊上前拍门。

    不一会儿门房打开门，见怪不怪地瞧着落魄的尤薇打了个哈欠：“表四姑娘回来了？这次又是被公府赶回来的？”

    尤薇板着脸，沉声道：“去通禀我爹与表叔，我回府有要事与他们相商。”

    门房撇了撇嘴角：“表四姑娘还是省省力气吧，让我们都好好歇两天。”

    “狗奴才，你当我是谁？还不快去！”尤薇将受了一天的委屈发泄到门房身上，怒骂道。

    门房撇了撇嘴角，让开了路让尤薇进门，自己转身通禀。

    没一会儿，尤薇被带到了正厅。

    正厅中堂坐着一位身着道袍的中年男人，男人面上带着刻意的慈善，但眉角却流露出尖酸刻薄的本真神色，正是尤薇的表叔，时任从五品下大理正的尤树臣。

    下首位坐着一位与尤树臣有几分相似的中年男人，眉宇间满是算计，正是覃临尤府主君，尤薇的亲爹，尤树晋。

    听尤薇添油加醋说完今日之事，两人早已见怪不怪。

    见尤树臣的眉毛皱得越来越紧，尤树晋止住了尤薇的话：“薇丫头回来应是累了，回去歇息去吧。”

    尤薇一听便急：“如今害死二哥哥的人就在王都，爹爹就不想为二哥哥报仇吗？”

    尤树晋抿唇不语，三年前的丧子之痛在心里微微作祟。

    尤薇见两位大人都不做声，继续试探道：“表叔与爹爹难道没有发现吗？之前的事单凭沈沨一人是做不到的，他的身边有钟岄，有文家、章家，如今眼见便要攀上齐国公府了，我们必须有所行动，逐个击破。”

    “这里是王都，你一人找死不要拖累全家。”一直默不作声的尤树臣开口警告，语气冷淡，连尤树晋都变了脸色。

    尤薇的身子因为畏惧稍稍颤抖起来，她强撑住底气，向尤树晋行了一礼：“侄女并非要让爹爹与表叔直接下手。如今文家远在覃临，鞭长莫及；刺史是外臣，不久也会离开王都；我们只要离间钟岄与沈沨夫妇……”

    “你不是要为你二哥哥报仇，而是你看不惯沈沨夫妇的感情，急于利用我们挑唆他们二人以泄己愤。”尤树臣一眼便看穿了尤薇的把戏。

    尤薇的眼睛里蒙上了一层水雾，不肯善罢甘休：“之前在覃临是便是钟岄在沈沨背后出谋划策，出钱出力。如今沈沨到了王都与表叔同朝为官，表叔顶着尤家人的身份，就以为能与他二人相安无事吗？

    “上不得台面的东西，滚出去。”尤树臣低吼一声，将尤薇骂了出去。

    尤薇走后，尤树晋亲自为尤树臣倒了杯茶：“薇丫头还小，你不必与她一般见识。”

    尤树臣抬手止住尤树晋：“她说的混账话倒给了我一个启发。如今太子被废黜，朝臣站队将有大变局，沈沨此时入朝，是敌是友不甚明晰，得想个法子……”

    二

    第二日一早，沈沨出门上朝。

    钟岄笑意盈盈地将沈沨送出了门：“路上小心。”

    沈沨握住了她的手：“我会早点回来，你在家等我。”

    钟岄点点头，目送沈沨上轿离去。

    “常欢，前几日招来的女使婆子都分了差事了吗？”钟岄转身进门。

    “已经按照姑娘的吩咐分了各自的差事了。”常欢扶着钟岄跨过自家门槛。

    “钟娘子！”一声清脆的声音从身后响起。

    钟岄迟疑转过身，只见一个大户人家仆役打扮的婆子面带喜色上前对她行了一礼：“钟娘子万福。”

    钟岄颔首回礼：“不知妈妈是？”

    “奴婢是临安侯府的陈妈妈。”婆子答道。

    一听是临安侯府，钟岄的脸瞬间冷了半分，带着刻意的笑道：“不知陈妈妈来所为何事？”

    陈婆子轻笑一声，掩唇斜眼瞧钟岄：“娘子好歹也是六品官眷，这便是沈府的待客之道吗？”

    听出了那婆子在暗讽自己，钟岄将人请进正厅。

    钟岄在正厅中堂坐定：“妈妈现在能说了？”陈婆子脸上立即堆满了笑，向钟岄行了大礼：“那日我家夫人回去之后左思右想，觉得在赏菊大会上实在是怠慢了钟娘子，特地让我来赔罪。”

    “夫人折煞妾身了。”钟岄忙上前扶起陈婆子，暗想临安侯府的来意不会如此简单。

    果不其然，陈婆子见钟岄知些礼节，窃喜起来，吩咐身后的女使将人带进来。

    “人？”钟岄话音刚落，便见到一个女子迈着小步，婷婷袅袅进到屋中。

    女子头戴白玉珍珠花簪，柔软的墨发丝丝缕缕垂下，在照进窗子的阳光下显得格外垂顺，身着水粉色缠枝花锦纹长裙，身若无骨，腰肢纤细，媚眼如丝，上前便跪给钟岄行了大礼：“妾给钟娘子请安，钟娘子万福。”

    钟岄秀眉微微蹙起，没有应声，看向了陈婆子：“陈妈妈这是何意？”

    陈婆子憨笑两声：“这位是蓉娘，是临安侯夫人特地送给沈大人的妾婢。”

    “妾婢？”钟岄反问，“侯夫人这是何意？”

    “钟娘子初来王都，夫人与娘子一见如故，见娘子膝下单薄，而沈大人后院也只有钟娘子一个，这才将蓉娘送过来。娘子也不必将她放在眼里，全当她是个物件，专门为沈大人承继宗嗣的物件。”陈婆子给蓉娘使了个眼色。

    蓉娘见状连忙给钟岄磕头：“妾婢不求名分的。”

    说得好听，但临安王府是王侯之家，沈沨只是六品小官，岂敢怠慢这位蓉娘，最次便是封个贵妾。且那蓉娘妩媚动人，难保沈沨不会动心。

    钟岄笑容微缓，脸色难看起来。

    陈婆子打量着钟岄的脸色，挺起腰板得意起来：“北昭女子七出之罪想必娘子是知道的。侯夫人看蓉娘好生养，特地送过来给娘子解忧的。就算娘子这次拒了，王都赠妾之风盛行，稍有些门户的也会相互赠妾以示友好，娘子拒得过来吗？”

    “呵。”钟岄笑出了声，“侯夫人的盛情，妾身实在难以承受，需问过我家大人……”

    “沈大人初到王都，入朝为官，钟娘子也不想自己身上担个善妒的名声，还连累沈大人得个惧内的丑闻吧？”陈婆子堵住了钟岄的话。

    钟岄怔住了，要说的话堵在了喉中：沈沨才入朝为官，是实打实想做清流的，若名声上有了污点，被御史台惦记上，那以后的路会更难走。

    低头沉思半晌，钟岄将蓉娘留了下来，让其住进了沈宅后面的小院子，留陈婆子吃了盏茶，好声好气将人送了出去。

    钟岄不是不知道临安侯夫人不坏好意，这位蓉娘来给沈沨做妾也定是另有目的。

    “姑娘，这不是成心恶心人吗？”常欢不平道。

    “还七出之罪，泰明的老爷和太太都还没说什么，她临安侯府来充什么老子。”

    “住口。”钟岄呵住了常欢，脸色却也如同嘴里被强塞了只苍蝇。

    她沉了沉气：“你先派人去照料着，一切等大人回来再说。”

    “是。”常欢撇嘴，不情不愿地应了声。

    三

    沈沨散职之后回到府中，便听江流说临安侯府给自己送了个妾。

    未及沈沨说话，门外便传来了动静。

    许是得了信儿，蓉娘来到前院，未进正厅，只在门前盈盈一拜，嗓音娇媚：“妾蓉娘给主君，主母请安。”

    沈沨远远瞧了一眼蓉娘，没有说话，低头抿了口茶。

    钟岄的眼神游走在眼前与门外两人的身上，见沈沨没有说话，便道：“人家跟你请安呢，你不回一声？”

    沈沨接过江流递来的帕子，擦了擦嘴角：“江流，将人送回后院。”

    “是。”江流行礼告退。

    蓉娘见沈沨没有应声，并未说什么，缓缓起了身，临走对屋内回眸颔首微笑。

    “我这便去临安侯府。”沈沨起身去拿衣架子上的外袍。

    “诶！”钟岄急忙拉住沈沨，“你去临安侯府做什么？”

    “让他们将这个女子领回去。”沈沨紧紧皱着眉，仿佛那个蓉娘便是天大的麻烦祸害。

    钟岄瞧着好笑：“你与临安侯府熟吗？你帖子都没下便贸然上门。”

    “临安侯府与我很熟吗？不认识为何要送妾？”沈沨正色答道。

    钟岄有些无奈，扯着沈沨的袖子将他拉回中堂：“王都的人都不简单啊。”

    “你放心，我定将那女子打发了。”沈沨向钟岄郑重保证道。

    “你还能去宫里告御状不成？”钟岄笑了起来。

    “我如今是御书房行走，牵涉北昭机密，临安侯此时送了人来，难保不让陛下起疑。”沈沨解释道。

    他的语气有些急，钟岄明白他的心意，拉住他的手：“那婆子也说了，北昭王都赠妾之风盛行，陛下不会管的，还会嫌你多事，于你无益。你还会得罪临安侯府。”

    “可我不愿让你受委屈。”沈沨反握住钟岄的手。

    “你有这心意我便知足了。”钟岄笑笑，“刚刚我也想明白了，就算这位蓉娘不收，后面还会有丽娘，媚娘，这个娘那个娘，收了这一个，正好可以挡着后面的。”

    沈沨敛神，没有说话。

    “只是咱们的宅子小，多一个都住不了。”钟岄自嘲笑着，笑里却藏着无奈。

    “岄娘。”沈沨将钟岄拉入怀中，“你才是我辛苦求来，三书六礼，八抬大轿娶进门的妻，我的孩儿也只会是你生的。如今我官阶低微总有诸多无奈，但你放心，我总有一日会为你讨回来。”