一

    没有多久，钟岄没有等来福泉，只等来了他已身死的消息。

    “死了？”钟岄瞳孔一缩。

    李妈妈满面为难：“是，临县传来的消息，说福泉回家之后没有多久，便喝大酒喝死了。”

    “喝死了？”钟岄更是一愣。

    李妈妈点点头，自觉没有完成钟岄交代的事，低声无奈道：“是他们家里报来的，还说不出意外等明年还要给他讨老婆呢，结果突遭如此横祸。”

    钟岄问不出什么，只能让李妈妈先下去。

    “姑娘，那福泉这条路便是断了吗？”常欢为钟岄添了茶。

    钟岄看着盏中浮沉的茶叶沉思起来，许久摇头：“此事蹊跷，得查下去。”

    说罢，她拉住常欢：“这件事我打算交给你，务必要知道这个福泉之前是否在尤家当过差，事发之前是否与尤家有来往，我要实实在在的证据。”

    常欢明白此事紧要，正色点头行礼而退：“奴婢领命。”

    钟岄看着常欢的背影，正理着这几日的线索，忽然瞧见门外小跑的阿年，眼神柔和下来，起身出门：“跑慢些，别摔着了。”

    “阿娘。”阿年扬起了一个天真的笑，扑到了钟岄的怀里。

    紧随其后保护阿年的全保，见钟岄抱起阿年，挺直腰背擦了把汗，笑着行礼：“大娘子万福。”

    全保年岁小，且是忠心跟着他们的，钟岄也没有打算让其做苦力活，想送他去上学。

    但全保却以自己本为仆役，不配花费主家的钱为由拒绝了，沈沨与钟岄劝了很久，实在劝不动了，只能让他先跟着阿年，在阿年启蒙时还可以在旁听着。

    “瞧你把你全保哥哥累的。”钟岄笑着嗔了阿年一句，命常愉递了帕子给全保。

    “多谢大娘子，小的不累。”全保双手恭敬接过了帕子。

    “阿年身边的人多，你不必如此劳累。更何况你尚年少又天性聪明，本不必只陪着他消磨时光。”钟岄还想再劝。

    “这些日子少爷开蒙，小的也跟着学了不少呢。”全保笑着婉拒道。

    “刚刚全保哥哥帮阿年读了爹爹送给阿年的书。”阿年挥着小手兴奋道。

    钟岄想起来沈沨之前送给阿年的策论，嘴角抽了抽：“那你可学到什么了？”

    阿年微仰着头，思索讲道：“重重的金子下面有勇士，香香的鱼饵下面有鱼。”

    钟岄一时没有反应过来：“这是什么道理？”

    “重金之下必有勇夫，芳饵之下必有悬鱼。”全保微垂着头，和声道。

    钟岄微微一怔，仿若想到了什么，将阿年塞到了常愉怀中，柔声哄道：“你学得不细致，得向你全保哥哥学习，再回去好生记记，等你爹爹回来了背给他听，他一定高兴。”

    最近钟岄忙着家里的事，陪着阿年的时候少了，阿年本就委屈。如今好不容易能和自家阿娘亲近亲近，听见阿娘又要走，阿年瘪了瘪嘴便要哭闹。

    阿年才三岁，钟岄很少提及他的启蒙，见钟岄如此说，全保看出她有事要办，便上前哄着阿年：“少爷乖，小的陪少爷去后院小亭子背习如何？”

    沈府后院有一个精巧的二层亭子，阿年总想去亭子二楼玩，一直没有机会。

    见钟岄默许，阿年瞬间喜笑颜开，张开手便要去抱全保的脖颈：“好诶。”

    全保接过阿年，将其稳稳抱在怀中，毕恭毕敬同钟岄告退后离开了。

    钟岄心事重重回到房中，唤来了逢霜。

    “大娘子。”逢霜进门行礼。

    “常欢已经去查福泉的事，你去查福泉家里，看看最近他或他的家里人是否有意外横财。”钟岄微微凝神。

    “我几乎可以确认这个福泉的确和公爹的死有关，且也查过了他的家人没有被威胁的迹象，所以一直想不明白为何他一个早已脱离尤府的人会被利用。如今全保说的没错，重金之下必有勇夫，我们不能像无头苍蝇一般，得定一个方向走下去。”

    “是。”逢霜会意。

    二

    三日后，常欢与逢霜一起来报钟岄。

    “姑娘，福泉之前确是尤府仆役，是尤三公子院里的杂役。在尤府败落之后，被重新放了身契，几年一直在做零活，去年方进沈府，被分到了后院书阁，只做些洒扫活计，后来因为做事勤恳老实，被派到了老爷身边。”说罢，常欢又从袖子中掏出了一张纸：“奴婢查到福泉有一意中人，因为福泉家贫拿不出彩礼，两人的婚事一直被搁置。奴婢查问了这位姑娘，她说老爷出事前些日子，福泉便和她通信言及找了个很赚钱的行当，不日便会凑够聘礼迎亲。”

    “很赚钱的行当？”钟岄接下了那封福泉的亲笔信，仔仔细细读了两遍，虽然福泉并未明确言及此行当究竟是什么，但字里行间满是欣喜，极力言此事可成。

    钟岄将信放下，端起茶盏凝眸道：“那段日子家里可有给仆役涨月钱？”

    “奴婢查问过了，并没有，且因为福泉之前有几次做工走神，耽误了帮老爷备车，家里的管事还扣了福泉一半月钱。”常欢报道。

    听常欢报完，钟岄看向逢霜。

    逢霜上前规矩行礼：“回禀大娘子，福泉家里近一段时候并未多横财。”

    钟岄闻言拧起了眉。

    “不过奴婢查到因为福泉的婚事，他与家里的关系并不甚和睦，想必他有了横财也不会留给家里。”

    “所以奴婢询问了同村人，听说他们曾见福泉回乡后一段时间出手阔绰，入酒坊喝酒时也换了好酒，但在他死后并未见其身上有何值钱物。”

    “杀人谋财？”常欢忍不住道。

    “不一定，”钟岄止住了常欢的话，眼神怔怔，轻声喃喃，“先前应诺，后没有兑现，被威胁，杀人灭口。”

    “姑娘说什么？”常欢没有听清钟岄的话。

    “这太像他的手段了。”钟岄眼神飘忽不定，“或者说，他本就不打算出这笔钱，在他眼里，福泉只是烂命一条，根本不值那些钱，所以他等的便是福泉来威胁他。”

    “姑娘？”常欢担心钟岄魔怔，小心翼翼伸手在钟岄眼前晃了晃。

    钟岄一把拉住常欢的手臂：“姑爷回来了吗？”

    “姑爷刚回来，还带了文二爷，正在书房议事。”常欢有些奇怪道。

    “我去找他们。”钟岄起身。

    听钟岄一五一十说完查出的结果，沈沨与文逸相视一眼。

    “我派去晟州的人回来报，说世家大会那几日尤翰康确不在晟州，而在晟州坐镇隆家的其实是覃临尤家的主君尤树晋。”

    见钟岄与文逸俱是恍然，沈沨一笑：“很熟悉吧，就像废太子之前在禹州化名孔姓贵人一般。晟州隆家又是一副空壳，里面其实是尤家。”

    “所以，尤家便与废太子是一党了？”钟岄问道。

    “我们只能确定覃临尤树晋和尤翰康与废太子是一党，尤翰庭与尤树臣暂时还没有证据。”文逸沉声道，“不过一家子一荣俱荣，一损俱损，应当是差不离。”

    沈沨接道：“前几日文逸暗中审讯了仵作，他吐露爹鼻窍里面的棉花是晟棉，本产自晟州。晟棉与普通棉花没什么两样，只是那仵作祖籍是晟州人，幼时陪着家里做过几年的晟棉生意，所以认得。”

    “那仵作说，晟棉质密，有韧性可吸水，那样可避人耳目的量若是普通的棉花根本不会置人窒息，只有晟棉。”沈沨内心忧愤，一掌拍在了案桌上。

    “且爹窒息的时辰不对，被送来的时候还有微弱气息，是因为口鼻中的晟棉不仅量少且未完全吸水，爹口鼻里的晟棉是在去县衙的路上被强塞到口鼻里的！”

    许久，他微微缓了口气，沉声冷道：“晟棉难寻，而我们的人查出来，尤翰康化名的隆家，确实不久前进了一批晟棉。”

    说罢他便变了脸色，“现在几乎可以确信，爹的死与他们脱不了干系。尤树晋与尤翰康得偿命。”

    钟岄的眉越拧越紧：“不对。化名隆姓一查便会知晓本人真身，若我是尤翰康，不会前脚刚进了稀缺的晟棉，后脚便拿它害人。如此易被察觉的事，只能用来栽赃。”

    “我之前也听说过，尤翰庸死，覃临尤家败落后，尤翰康与尤翰庭便有了龃龉。”

    文逸仔细思索，想起来当初郸州之战偷舆图时，百夫长康甲莫名自尽的事，冷笑一声：“郸州之战时，他便最会栽赃他人，拿别人顶罪了。”

    “当初章兄中毒而死的消息被瞒了下来，章大人暗中雷厉风行为其报了仇，但那几个箭兵与我和章兄无冤无仇，一句我们治军太过严苛故而报复实在苍白。故而我与章大人并未停止追寻幕后真凶。”文逸的眼神越来越寒。

    “后来我们查到了那日我与章兄进了密林后，尤翰庭很快便声称回营。实则让手下困思扮成自己回营，自己则乔装之后由另一个方向进了密林。那时章大人失子之痛未平，急于寻找凶手，且今上需要拿他来收复朝中废太子党，才误放过了他。”

    话音刚落，钟岄又惊又愤：“他们一家子都当北昭没有律法可言了吗？”

    “如今今上初登基，根脚不稳，他们背后是可以随时起事夺位的废太子，所以有恃无恐。”沈沨冷笑一声。

    “如今新账旧账也该一起算了。尤翰康得死，尤翰庭也得死，尤家统统都得死！”