一

    是夜，钟岄换下了文府小厮的衣裳穿上便衣，带着云朗从沈府后门闪出，一路摸到了刑部员外郎岳池的府邸。

    钟岄瞧着门匾上“岳府”二字，深吸了一口气，上前敲响了大门。

    “何人？”门房起夜，隔着门轻声问道。

    钟岄从袖中掏出了岳氏的印信：“我是郸州武定城钟府岳大娘子的人，有急事特来求见表舅老爷。有印信为证，求门房大哥行个方便。”

    门房半信半疑地开了一道缝，将印信接了进去，没过一会儿便开了门，将钟岄与云朗迎了进去。

    正厅中，一位身着道袍的中年男人正端坐着闭目养神，男人须发苍白，多了些鹤发童颜的气质。

    钟岄上前行礼：“钟岄见过表舅，问表舅安。”

    岳池睁开了眼睛，瞧了钟岄一眼，微微颔首：“钟娘子。”

    “表舅知道我？”钟岄有些诧异。

    “早先你家官人获罪，不才便因为自家表妹的缘故，为你家官人行过方便。今日沈大人遇袭，门房又报来人是表妹的人，不才便知道你会来。”

    钟岄微微松了一口气：“多谢表舅，钟岄……”

    还未说完，岳池便微微抬起了手，止住了她的话：“道谢过早，今日你要找不才帮的忙，不才也猜出了六七，恕不才无能，不能帮上。”

    钟岄一愣：“表舅可否将原因明白告诉？”

    “岳家不同于尤家，不才在王都为官三十余载，自先帝时便是中立之流。如今明眼人皆可知晓你家官人是为陛下清扫废太子党。这是新帝党与废太子党的党争，恕不才不能拿着岳家门楣冒险。”

    听岳池冠冕堂皇的话，钟岄恍惚一笑：“表舅怎么知道如今的政事只是新帝党和废太子党的党争？何为新帝党？今上登基已七年有余，今上即是正统。如今早已不是当初黎王与太子党争了，表舅需要慎言。”

    “如今表舅管一方刑司案察，连我都可以看出表舅能为今上分忧，今上不可能看不出来。然今上至今未召见表舅，与其说今上事务繁忙，不如说今上在等表舅这等中立之流站队。”

    见岳池神色凝重起来，钟岄又道：“正统即是正统，等最后废太子党被铲除，今上要论罪的下一个便是表舅这样明面上不表态，实际在陛下眼里与异党无异的默不作声之中立朝官。”

    “钟岄冒大不韪之死罪再说一句，就算最后悯平君可以夺储，以悯平君的狠辣，表舅这样没有倾力助过他的朝官，下场又能有什么不同呢？往好里说，便是找个由头治罪；若再无人性一点，便是全家丢给乱党也未可知。”

    钟岄顿了顿，郑重朝岳池行了一礼：“表舅，钟岄跟着我家大人为官这十年都可以看出，朝局之中，诸官皆是上位者之棋子。一盘绝妙好棋，怎么会有无用之棋子呢？又或言之，无用之子的下场，不必钟岄多说了吧？”

    岳池眼神一变，眯着眼睛问道：“你是在吓唬不才？目的还是要逼不才助你家官人？”

    钟岄叹了口气：“嘴和手脚都长在表舅您的身上，何来我逼您一说？钟岄言尽于此，告辞了。”

    钟岄回到文府时，天边刚出现了一丝熹微的亮光，她站在门外，失神望着那黑暗中渺小却又可贵的光芒，长舒了一口气。

    “娘子，娘子。”云朗唤回了她的神思，“委屈娘子快进府门，以免被人瞧见。”

    钟岄点点头，抬步迈了进去，她为自己打气，这样的日子很快便会过去，就像黎明再黑暗，最终也会迎来天边熹微的曙光。

    沈沨遇袭之事，祁承交给了大理寺去查，但刑部员外郎岳池自请协办共查。

    祁承以试探为目的准刑部协查。半个月后，岳池递上了一份奏表，将此次遇袭案查得无一纰漏。

    祁承大喜，一方面罢免了涉案的五位六品官员，另一方面擢升岳池为刑部侍郎。

    随后沈沨身体好了一些，又同岳池一同上书，弹劾数十位官员，无一例外全是废太子党。

    祁承震怒，又狠狠打压了一通废太子党。

    二

    王都朝廷的风云变幻很快传到了晟州。

    虽然祁承这些年也盯着晟州悯平君，然鞭长莫及，祁孔靠着自己剩余的人脉，又培养出了自己的势力。

    “祁承是疯了吗？这个沈沨是疯了吗？”祁孔拿着长刀疯狂砍着面前的草人，转眼又瞥到身后诸人的身上，“王都如此步步紧逼，你们可有法子应对？”

    “殿下息怒。”周围幕僚与侍从跪倒在地。

    “废物，一群废物！”祁孔一脚踹开身边的侍从。

    “殿下若是要废帝自立，还是省省心吧。”一个男声从人群中响起，声音不大，却字字清晰。

    祁孔拧眉：“何人说话，站出来。”

    只见一个白衣男子起身上前，跪地行礼：“原东宫幕僚曾响，拜见悯平君，叩问悯平君金安。”

    “曾响？”祁孔仔细回忆着自己原来的幕僚中是否有这一号人物，半天也想不出来，他不愿多想，手一挥将刀刃横在曾响颈上，“你是在质疑我吗？”

    刀刃立即进了曾响颈项几分，鲜血淙淙流了出来。

    然而曾响面上丝毫没有惧色，风轻云淡地笑了笑：“草民不敢，只是草民有更好的法子。”

    “哦？说说看。”祁孔饶有兴致道，“若你说的法子我不满意，你就与你的项上人头告别吧。”

    曾响温和一笑：“草民是说，如今今上得先帝遗命一朝登基，是为正统，且新朝初立以来七年天下太平，若殿下贸然废帝自立，必然会被天下人诟病。”

    “不如找个由头让小殿下取而代之。”

    祁孔眯起了眼睛：“你是说让保儿……”

    祁承夺子，赐名“宸乐”，被祁孔记恨，一直不愿承认这个名字，只唤孩子乳名。

    “今上立小殿下做太子，是为了彰显仁德，殿下不如将计就计。届时今上一死，就算有皇后嫡出的六殿下，登基的也必然是身为太子的小殿下。届时殿下回王都做个摄政王，结果也是一样的。”

    祁孔沉思着曾响的话，显然是动了心，将其颈上的刀拿开：“曾卿，且去将伤口包扎，而后入书房与我详谈。”

    “是。”曾响仍然笑着，垂首时眼神却晦明难辨。