张献忠虽然在东昌府被鲁军所击杀，大批农民军部队被关宁军和鲁军所歼灭，但是各地的农民军并没有就此彻底瓦解，中原旱灾迫使大量饥民加入农民军，这就给了败逃到河南的李自成巨大红利，李自成的闯王旗号在农民军各部里的号召力巨大，而且李自成提出的不纳粮口号也深得老百姓人心，于是很快大批农民军别部和饥民纷纷前来投奔李自成，就这样李自成很快集结起了十几万大军。

    在这种情况下很快李自成旗下的军队也开始缺粮了，于是李自成决定去攻略河南城池活动粮食，他率领大军直接浩浩荡荡的杀向了洛阳，此时河南明军和官吏大多都不服从关宁军号令，他们都认为关宁军是篡逆的反贼，因此关宁军也顺势不给他们提供粮食，结果这就让河南明军陷入混乱的状态，有不少明军都向南前去投奔左良玉，在这种情况下他们自然无力阻挡李自成的大军，结果很快李自成就率领大军顺利的打到了洛阳城外。

    李自成攻打洛阳的行动很快震动了河南上下，此前坐镇洛阳的福王朱常洵早就跑了，他之前看到关宁军政变导致朝廷对地方的管控下降，所以他本来想要趁机跑到江南躲避战乱，然而最终他的结局还是世事难料，他现在已经沦为了西班牙人的阶下囚，然而他的这个举动造成洛阳明军士气很低迷，他们只能龟缩在城里去混日子。

    而李自成这边则可以说兵强马壮士气正旺，李自成还下令让李竟志率领新练的火器部队去攻城，自从李自成的大军被刘钰的龙骑兵反杀后，李竟志就多次劝说李自成也发展新军，于是李自成下令让李竟志自己编练新军，就这样李竟志以自己找来的前明军炮手和鸟铳兵为班底，他还雇佣了很大进入中原探险的欧洲佣兵担任军官，他还拉上了自己以前统帅的嫡系人马。

    就这样李竟志组建了颇有规模的新式部队，但是由于农民军没有途径去获得火绳枪和红衣大炮，所以这只新式部队沿用的还是之前的旧式火器，不过李竟志旗下这只火器部队虽然装备相当的磕碜，但是他们打毫无战斗意志的洛阳明军绰绰有余，很快李竟志的火炮就摧毁已经年久失修的洛阳城墙，李自成顺利的率领农民军占领了几乎毫无抵抗的洛阳。

    李自成占领洛阳后处死了很多在当地鱼肉百姓的官员和勋贵，农民军从各个府邸和衙门里面缴获了海量的财货和地契，这些财富已经多到了让农民军上下都难以想象的程度，这些财富可以直接喂饱李自成旗下的三十多万人马以及本地饥民，并且剩余的钱财还能支撑李自成战斗数年，李自成下令把这些粮食和财货分给百姓，于是很快他就得到了当地居民的支持。

    在这种情况下李竟志劝李自成直接在洛阳称帝建制，然后再挥师东进拿下开封城，到时候李自成就能统治整个中原地区了，李自成的军师宋献策对李竟志的提议非常赞成，而李自成经过思考后决定先出兵攻打开封，但是他目前还不决定立刻要称帝，因为农民军各部都跟李自成是盟友而不是臣属，李自成担心贸然称帝会让农民军各部不满，于是李自成决定先拿下开封获得绝对威望，然后他就彻底没有任何称帝的障碍了。

    虽然李自成并没有直接宣布称帝，但是他也下定决心之后要长期的统治河南，于是他让麾下大将田见秀和刚刚投奔他的文臣牛金星驻守洛阳留守后方，刘芳亮则率领数万偏师去远征南阳的左良玉，而他本人则亲自率领包括刘宗敏，李一过和李竟志在内的十几万闯军主力东征开封，闯王李自成打算毕其功于一役彻底决定河南局势。

    此时农民军里能跟李自成分庭抗礼的张献忠已经败死东昌府，其养子李定国带着部分张献忠残部在卫辉府活动，而另一个养子孙可望在河南东部的汝宁府活动，这里同样也是革左五营的活动范围，除此之外同样的张献忠样子的刘文秀和艾能奇则在开封府活动，力量单薄的他们在得知李自成东征后立刻率领部众前来投奔，李自成非常高兴还对他们是大为嘉奖，毕竟他们可以当其他农民军的榜样，而且他们都是征战多年的悍将，论战斗力在农民军里算很高的。

    除此之外外号老曹操的罗汝才则在河南南部活动，他本来也是跟李自成和张献忠齐名的大魁首，但是他现在屡次遭到明军左良玉部的攻打，为此他不得不派人向李自成求援，所以李自成让刘芳亮去增援罗汝才攻打左良玉，这样可以扩大自己在农民军中的威信，也可以把自己的势力去扩张到南阳，如果运气好的话李自成还想过要收编罗汝才的部众。

    李自成很快就率领闯军杀到了开封城外，此时由于河南已经变成了三不管地区，所以当地的明军很快就直接丧失了组织度，甚至还有大量明军主动投靠李自成，就这样李自成旗下的军队越来越多，闯军几乎在毫无阻拦的情况下打到开封城，在这种情况下李自成可以说信心十足，他认为可以轻松的拿下河南再问鼎中原。

    然而这次他在开封遇到了硬钉子，开封总兵陈友福坚决不肯投降，愤怒的李自成就命令刘宗敏，李一过，李竟志等部轮番上阵攻打开封，结果开封城内的周王主动提供大量金银粮食供守军去守城，然后这就让开封城内的明军士兵士气大振，加上开封城池坚固而且粮草丰盈，这导致将近二十万闯军始终无法攻克开封，毕竟闯军进入河南后军队发展过快导致他们的素质和组织出现下降。

    李竟志在关键时刻也率领新军用火器前去攻城，然而他的新军训练时间实在是太短了，而且他们还在用旧式的火器作战，这导致火器部队完全被居高临下的开封明军所压制，李竟志的人马非但没有突破明军士兵的阵地，他们反而被开封明军的火器打得伤亡惨重，在这种情况下李自成只能选择撤下他重金打造的火器部队，李竟志对此自然也是有苦难说，毕竟他们用的都是跟开封明军用的差不多的旧式火器在作战。

    而陈友福虽然率领明军暂时挡住了李自成的闯军，但是他也知道这么打下去自己这边毫无希望，于是他就跟周王前去商量向周围的明军求援，周王当然清楚现在的崇祯朝廷就是关宁军的傀儡政府，鲁国公孔有德和岐国公洪承畴就是裂土封疆的割据势力，唯一还有点实权的唐王朱聿键还远在广州，但是事已至此他也已经没有其他的选择了，他如果归附关宁军最起码能争取全家富贵，于是他最终也就同意让陈友福向朝廷方面求援。