李自成之后带着剩下的残兵败将直接逃到叶县，很快刘芳亮也带着麾下残兵也到此跟李自成会和，经过整顿人马和收拢残兵后李自成目前只剩下不到二十万兵马，其中当年跟随他从陕甘前往河南的老兵现在仅剩不足两万人，当年李自成在河南巅峰的时候拥兵多达四十多万，除此之外他还能以闯王的名义在理论上号令各地的农民军，但是现在他一半的兵力都被明军打光了。

    在这种情况下李自成召开军事会议跟部下商讨接下来的计划，“闯王千万不要气馁。”，李竟志对李自成说道，“我军可以向南进军湖广，左良玉虽然拥兵自重，但是所部大多是东拼西凑的乌合之众，而且他肯定也无心跟我军硬拼，我军可以先南下湖广再向西去入主四川，四川地势险要又是天府之国，可以让我军长期割据。”李竟志的计划让李自成和其他将领顿时感到豁然开朗，此时他们已经无心继续跟强大的明军死磕，去四川当割据势力看起来是个很好的计划。

    于是李自成立刻率领二十万闯军从叶县出发杀向了南阳，结果闯军的进展那是出乎意料的顺利，他们几乎在毫无阻拦的情况下进入南阳城，此时李自成还担心这是左良玉设下的诡计，结果很快他就得到了最新的消息，原来左良玉打着防备西班牙人的名义带着主力大军跑到承天府，他根本就没想跟李自成的闯军硬拼。

    此前左良玉在卢象升麾下担任副将四处征战，在卢象升意图北伐京师结果被捉拿后，河南等地的明军群龙无首陷入混战，左良玉趁机控制南阳并且发展个人势力，他收编了大量的明军散兵游勇并且对农民军招降纳叛，这就让他的兵力迅速得到扩张，之后西班牙人入侵湖广左良玉受邀进入湖广前去对抗西班牙殖民军，结果他趁机占领了承天府，襄阳府，郧阳府，德安府和荆州府，并且他把当地的明军部队全部收编。

    在这种情况下左良玉清楚自己有今天的成就靠的是手中的十几万军队，如果没有这支军队支撑，自己很快就会被周围的其他势力吃干抹净，因此左良玉面对李自成的时候非常的消极，他的部下里有大量的农民军降将，他们跟闯军内部其实也都有联系，左良玉通过他们也就得知了李自成想要入川，因此左良玉更不担心李自成会威胁到他了。

    而李自成也通过部下的渠道得知左良玉的想法，刘宗敏等大将认为既然左良玉此人如此的胆小，那么不妨就直接占据南阳然后去吞并左良玉的地盘，但是牛金星和宋献策等谋臣对此立刻表示反对，他们认为左良玉好歹有十几万人马，如果逼的他跟自己死磕那么胜算并不大，更何况左良玉的地盘是四战之地难以防守，如果闯军在这里消耗太大，洪承畴，孔有德，朱聿键，西班牙人都会过来补刀。

    最终李自成选择采纳了牛金星和宋献策等人的建议继续南下，毕竟此时岐国公洪承畴驻军汝州，鲁国公孔有德驻军陈州，南阳这地方闯军实在是不能久留，不然他们就会遭到洪承畴和孔有德暴打，现在的闯军各部不仅还没有完全休整好，而且更重要的是他们对洪承畴和孔有德已经有了心理阴影，于是李自成决定率领二十万闯军抛弃南阳进军襄阳。

    而这个时候左良玉见状又想起来李自成是反叛大明的反贼，他打着消灭流寇的名义跑回了南阳，他趁洪承畴和孔有德还没有南下抢他的地盘的时候夺回了南阳，左良玉很清楚李自成麾下的军队都是百战余生的沙场老兵，自己的这支军队是东拼西凑的乌合之众，虽然其单兵战斗力未见得不如闯军，但是真打起来他们可没有这个战斗意志，所以左良玉根本就没有想去跟李自成决战。

    李自成很快就率领二十万闯军放弃南阳府进入襄阳府，然后闯军所到之处明军继续是毫无抵抗，左良玉带着十几万主力军队四处跑，然后他就是不跟李自成正面交战，而既然左良玉都不抵抗闯军，那其他明军部队那也就绕着李自成跑，只有当地的部分土豪乡绅选择抵抗闯军南下，当然这种抵抗对李自成来说自然乏善可陈。

    就这样李自成率领部队轻松的占领了襄阳城，而此时左良玉已经打着收复失地的旗号跑到南阳，李自成进入襄阳后自然也不向东打承天府，毕竟此时西班牙湖广考迪罗陈洪范已经在武汉集结军队，虽然陈洪范年事已高垂垂老矣，他旗下的军务主要是由他麾下猛将王修政负责，但是名义下听命于他的那些西班牙兵将可都不是吃素的，尤其是由盖伦船组成的西班牙扬子江舰队，李自成想到洪承畴和孔有德的火绳枪和红衣大炮就觉得非常头疼。

    于是李自成很快就决定立刻率部进四川，李自成先派出刘宗敏和李一过率领闯军去攻打郧阳府，结果他们在郧阳府碰到了硬钉子，郧阳府这里有大量被左良玉收编的农民军，他们的家眷已经被安排在郧阳府了，因此这些人在郧阳府展开了顽强抵抗，坐镇郧阳指挥的王光恩人称花关索，也是农民军出身后来跟随左良玉，他也是名副其实的猛将，很快他就打得缺乏精锐的闯军无法继续前进。

    在这种情况下李竟志提议闯军绕过郧阳府直接攻打荆州府，李自成采纳他的建议立刻让田见秀和刘芳亮率部攻打荆州府，果然闯军很快就顺利的拿下荆州府，李自成见状顿时大喜过望，于是他率领其余的全部闯军离开襄阳府和郧阳府都前往荆州府，至此李自成意图进军四川的想法已经路人皆知，因此虽然唐王朱聿键就命令荆国公金声桓在荆州府边境部署兵力准备对抗闯军，但是他们明白李自成的目标不是自己所以自然没什么动力。

    而李自成占据荆州府后他就已经正式和四川接壤了，接下来李自成四处就搜刮长江沿线的船只，他准备水陆并进西征拿下四川当根据地，而左良玉则趁机率领军队再次返回了襄阳府，并且对外宣称自己再次成功的收复了失地，当然左良玉的这个言论传出去自然沦为笑柄，周围的势力都知道左良玉这个是什么情况，不过很明显左良玉对此非常无所谓。

    不过尽管如此周围的岐国公洪承畴，鲁国公孔有德，唐王朱聿键和西班牙新卡斯蒂利亚总督迭戈加西亚中将都没有趁机出兵消灭左良玉的打算，因为左良玉的地盘虽然是四战之地，但是这也客观上成为了各个势力的缓冲区，这几个势力都意识到只要左良玉势力还在，那这个地区就不会产生威胁，毕竟左良玉本身只想要占地为王，而且他的十几万大军都是乌合之众，对此左良玉本人也非常清楚，所以他自然不会主动挑事。