平京城被攻下到再被打回来，竟不过几个时辰，但对于平京里的人来说，却十分漫长。

    内城还好，战乱结束后，外城的百姓只能麻木地看着自己被劫掠一空的家，又或者搂着自己被敌军杀死的亲人尸体悲伤痛哭。

    而宫里，除了消息及时，还没来得及赴死的皇帝臣子，后宫不少妃嫔都被按着灌下毒酒，只剩几位品级高的皇后妃子活着，战战兢兢还未回过神来。

    等金演领兵将残留城中的后金士兵清扫的差不多，准备进宫复命时，才得知陛下召集所有在京的朝臣金銮殿议事。

    说是议事，其实只是陛下秋后算账罢了。

    一群被罢官贬官甚至砍头的朝臣中，只有金演这个外来的地方驻将得到褒奖。

    他独自一人站在群臣环伺的金銮殿上，面对九五至尊连声自谦，推脱称：“皆是平阳侯之功，侯爷率骑兵日夜兼程，比臣从洛阳出发还早到一刻钟。臣惭愧，不敢居功。”

    “哦？”皇帝听到这个不久前他才晋封的平阳侯，疑惑道：“既然如此，平阳侯何在？为何不来见朕？”

    金演无奈地替那位只有一面之缘的平阳侯解释：“回禀陛下，以防后金军队再次回攻，侯爷率麾下骑兵追击敌军而去。”

    皇帝皱眉，“你二人点了多少兵马来？”

    “臣召集洛阳府及周围郡县八万步兵，至于平阳侯……臣不知侯爷到底领了多少兵马，但臣今日所见，侯爷麾下皆是骑兵，并无步兵，当是为迅速驰援平京。”

    皇帝了然点头。

    “如此，派人前去查探消息，若平阳侯不敌，再议增兵。”

    额上包扎着的兵部尚书应是。

    皇帝似又想起什么，道：“工部尚书？”

    苏老太爷从群臣中走出，恭敬跪拜：“臣在。”

    皇上盯着他的头顶，不知在想些什么。

    别人疑惑不解便罢了，跟在他身边多年的王振却知道。

    他低头悄声道：“陛下，此人姓苏。”

    皇上瞥了他一眼，随即正色道：“听闻几日前，多亏了军械局所造的新式火铳，卫吾军这才抵挡住后金进攻，工部和军械局当记一功。”

    苏尚书谦道：“此乃微臣分内之事。”

    其实苏尚书亦是不久前还举着毒酒，站在大殿上的其中一人，也因此，他无过有功，成了群臣中唯一一个得以晋升的人。

    锦上添花如何能有雪中送炭来得珍贵？

    陛下感念其忠心，又瞧他顺眼，便让他顶了刚贬官的户部尚书之位，入内阁。

    别看品级没变，称呼没变，这地位可是千差万别。

    工部乃六部之末，离权力中心还差着；但户部不一样，户部掌全国赋税粮饷，掌了户部就相当于掌了国家的钱袋子，其权力重要可见一斑。

    更何况户部向来油水不少，这些大臣又有哪个不眼馋这个位置？

    更别说苏老太爷一举入阁，相当于半只脚踏进了宰相的船儿。

    苏家发达了……这是在场所有大臣的想法。

    再说那位刚在平京露面就跑了的平阳侯。

    他领着带来的两万骑兵快马加鞭地追，毕竟后金军队里除了骑兵还有不少步兵，因此他们还未能退回平京以北一百公里的县城禾粟，便被平阳侯一行追上了。

    但预料中的仗并未打起来。

    努达真从中军营御马出来，定定地看着拦在眼前的楚国将军。

    “魏家军不是在潼关防着蒙古吗？怎地跑山海关来了？”

    平阳侯直截了当，“山海关的守军在哪？”

    努达真笑道：“我金朝大军都能打到平京，你说那些守军能去何处？二十万人不过都是废物罢了，你要想见，不如去地狱见罢！”

    他身后的一群后金部将哈哈大笑起来，还有人嬉笑道：“楚军这群懦夫怕死的很，不如让本将帮他们一把，早日去见阎王！”

    他们此时所处的位置是禾粟附近的一处坡地下，此处临近辽东，周围大树环聚，若是努达真仔细些观察，就知道这种地形是较容易埋伏人的，只是容纳有限，藏不了太多人罢了。

    可惜他对楚国内的这种微小地形缺乏了解，也对平阳侯此人缺乏了解。

    平阳侯御马端坐在踏云骑队伍最前面，仍是一副布衣，粗布包头，一身打扮与楚国那些公侯勋爵大相径庭。

    没有回应，努达真慢慢收敛了笑。

    平阳侯抬手，两侧山坡上的草木石块后冒出突然几对人来。

    后金那边的士兵见此，慌张举起武器，试图抵挡。

    埋伏的人并不多，可以说在努达真这五万残兵面前都活不过几息，努达真也确实不将这些人放在眼里，但他武功高强，耳聪目明，能清楚地看到这些人肩上扛着的黑漆漆的炮筒。

    几十人他不惧，但同样数量的火炮他就不得不惧。

    但他是统帅全军的将军，不能在部下们面前露怯。

    他狭长的眼睛微眯，冷声道：“你觉得就凭这点能困住我？”

    “困不住，”平阳侯毫无波澜的声音从包头的布巾里传出，“单看你是否舍得身后那些人的命。”

    努达真咬牙。

    这点伎俩确实困不住他，但他身后还有五万多兵马，他们都是血肉之躯，如何挡得楚人的炮筒？

    跟随他入关的兵马一共八万多人，仅平京一战就折损了近三万人。

    他们女真与中原的楚人不同，所定居的土地终年寒冷，族人又不像楚人一般擅长耕种，以打猎为生的族人虽然身强体壮，但大多居无定所，人口多艰。

    这也让努达真更珍惜族人的性命，他并不想因为一场毫无意义的战争让这些族人丧命。

    权衡良久，他道：“山海关东北方向，有一座原属我国境内，名叫爱浒的小城。”

    半晌，才听对方开口：“从这里出去，你们便退到成信去。”

    努达真怒道：“黄口小儿，莫要得寸进尺！”

    无视他的怒火，对方说出了至此为止最长的话。

    “努达真将军不退到成信，我怎能感受到你的诚意呢？莫不是一边告诉我被困楚军的位置，一边意图占据禾粟，好挡着我救人吧？”

    努达真喘着粗气，终于认清挡在他面前的对手不是一般人。

    无奈这场对峙他处在下风，他只好妥协：“好，本将军可以退到成信去，但附近的合德、青川等县得归我后金。”

    “将军一言九鼎。不过此事不归我管，你不如寻平京讨要去。”

    说罢，平阳侯一拽马缰，转身离去，坡上身后一众兵马跟随，两万骑兵没过多久便撤了干净，丝毫不担心对方反悔。

    后金五万兵马还留在原地，努达真怒气散得差不多了，这时他突然大笑一声，脸上露出棋逢对手的快意。

    努达真不得不承认，这个从始至终都没露脸的楚国将领只用这一场小把戏，就让他改变了对楚军的看法。

    他期待将来能跟此人在战场上一决高下。

    半晌，他轻哼一声，下令道：“退守成信，走。”