晚宴在一间十分宽阔的宫殿内举行，从所有参加者的装束可以看出，他们非富即贵。我们被安排最后进入晚宴，此举正是国王古海池有意安排，以显示我们的尊贵。我心想这个国王确实喜怒无常，时而对我们冷漠，时而又这样的热情。

    在众人的盛情迎接下，我们被安排与国王同一桌，国王位于主位，我和邱小全分别坐在他的两侧。

    我仔细观察同坐在这张桌上的其他人，在我旁边的是一位四十几岁的男子，他衣着华丽，满面春风，即使是在国宴之上仍然从容自如。

    坐在我对面的是一位看届六十的老者，他拘谨的向我们报以僵硬的微笑，然后把所有目光都投向国王，仿佛一边观察一边揣摩着什么。

    另外三位同样衣着华贵，他们格外拘谨，甚至都不敢轻易抬头，只有在古海池说话时，他们才敢不停地点头称赞。

    在我旁边的这个男人，一边风趣的与古海池谈话，一边用手中的扇子向胸前轻轻的摇晃着，十分优雅和从容。在一个王家里，敢于在国王面前轻松讲话，且无拘无束的人，并不多见。当我们到来时，他也十分客气，并且微笑地点头。

    介绍了我们，国王首先指着我旁边的男子说道：“这位老板是米颂，是我近两年新交的朋友。

    米老板从前游走五湖四海，除了在中原七国做过生意，曾到过诸多番邦，所到之处收益颇丰，如今可说是富甲一方，家资颇丰。想必进城的时候，一定见过那栋豪华且高大的住宅吧，那便是米老板的住所。”

    原来，那座奇怪的住宅的主人就是这个米颂。我开始更加仔细地打量着米颂，他的装束中确实与其他人有不尽相同之处，我注意到他胸前佩戴的项链上有两只金猴子，形状与他住宅门前的猴子非常相似。

    对面的六十几岁的老者是万花仙国的丞相名叫古阿赞，他还是国王的亲叔叔。想不到这个亲叔叔兼丞相与国王的关系，却不抵一个外姓商人。

    宴席开始没多久，米老板便要我们将金鼠拿出来观赏，并声称自己对金鼠已经感兴趣很久，可惜走遍千山万水也无缘得见。我心知这并非真的金鼠，便有意推托，不想在大庭广众之下示人，无奈没等我拒绝，邱小全便兴冲冲地同意了。

    我只得将金鼠拿出来，展现在众人面前。人们竞相观瞧，仿佛金鼠也是他们的圣物。我们虽然亲眼看过金鼠，却不知道它究竟有什么秘密。

    国王拿过金鼠，放在手中仔细的观察着，并且赞不绝口。金鼠虽是件赝品，也是我利用现代铸造工艺制造的精品，在这个没有技艺并不发达的年代，足以令人叹服和惊讶。

    古海池已经认定金鼠就是真的，只有一旁的米颂显得十分不懈，他诡异的目光和商人特有的精明，使我有些紧张，生怕他看出什么端倪。

    米颂接过金鼠，他将目光凝聚在金鼠身上，并未做任何判断，便将他交给了丞相古阿赞。古阿赞作出一幅十分虔诚的模样，将金鼠拖在双手上，不敢直视。我猜想他平日里一定是胆小怕事，过分谨慎的人。

    我庆幸这个赝品能够蒙混过关，暗自长长地舒了一口气。

    “它是假的！”米颂在我耳边轻轻地说到。

    “请您不要乱说。”我的心简直要提到了嗓子眼，想不到竟然被米颂识破了。

    “我猜它一定是你私自铸造的工艺品吧？”他低声说着，脸上写着自信。

    我没有继续回答他的问话，而是报以沉默，此时没有比无声更好的回答方式了。

    就在这时，米颂突然鼓起撑来，接着又站起身来，他抬高了声音，向古海池说道：“恭喜国王、恭喜国母，终于找到了金鼠，真是我们万花仙国的幸事啊！”

    我没想到，他既然已经识破了假金鼠，却为何还要帮我们欺瞒呢，要知道欺君之罪是不赦之罪，一但被揭发定有生命之忧。

    我们初次见面，并无交情，他为何肯于主动帮忙？只见他又拖起那只金鼠，不断地念着金鼠上面的文字，然后向众人解释说，这就是通向神界的咒语。人们惊讶地听着，已然完全听信了米颂的话。

    “既然米老板已经识别了金鼠，那么明天就有请二位尊使为国母晋献金鼠并医病。”国王古海池当众宣布，并且握住我和邱小全的手，投来温和的目光。

    酒席散去时，天色已经很晚了，因为距离驿馆距离并不远，我们便决定一起步行回去。正好是初夏时节，夏风宜人，夜景璀璨。

    我们刚刚走出王宫，米颂便迎了上来，他仍然摆着一幅宴席上福气活现的模样。平日就对傲慢的人充满了厌恶，于是想刻意躲避他，而他偏偏又迎了上来。

    他深施一礼，故意摆出谦逊的神态：“两位使者可否近一步说话？”他这个人有极深的人生阅历，对处理人情事故方面，显得游刃有余，见我没有回答，便继续说道：“好歹晚宴上，我也曾出手相助，咱们之间总不至于有什么仇怨吧？”

    “仇怨倒不至于，可阁下在晚宴上胡言乱语，却令人十分恼火。”

    “金鼠究竟是真是假，你我心知肚明！一人成神手中所握的金鼠是天神巧夺天工而成，怎么可能在中心位置会有一道铸造痕呢？很明显，这是一件用黄铜铸造的赝品。这制造工艺大概出于塞外异帮，绝非中原腹地所有。”米颂说到。

    我佩服他的见识和精明，他几乎猜对了所有，只可惜他不知道这项技术源于另外一个他不得而知的世界。

    “是你自己一厢情愿的想法，纯粹是信口雌黄，毫无根据。”我回击说到。嘴上虽然这么讲，自己却开始心虚起来，要知道明天就要去见国母，如果被国王知道了真相，非但我们的命保不住，甚至还要牵连到蕊儿。

    我装作坦然自若的模样，而内心的忐忑不安早已经被米颂看的清楚。他是个极度精明，甚至精明的有些恐怖的人，他故意笑出声来，似乎在表示他已经知道了事情的来龙去脉。

    “这些事本与我无关，我即可以向国王说明，也可以视而不见，就看你们怎样做了。”米颂信心十分的对我们说到，我们仿佛被他玩弄于鼓掌之间。

    “难道有人向他告密？”这个念头在我的脑海里闪现，便立即遭到自己的否定。我、邱小全、木实、喜儿本来就是世外之人，与米颂毫无瓜葛，整件事又是为了帮助蕊儿，她更加不可能向别人泄漏这个秘密。

    “米老板不愧是生意人，善于做没有本钱的买卖。”邱小全回击到。他这个人平时容易冲动，我害怕他无端与米颂起了冲突，对我们不利，只好拉他到一边，由我自己独自与米颂讨价还价。

    “米老板既然觉得自己胜券在握，那咱们就来一场商业谈判吧！看一看对方的出价。”

    “爽快！我米颂就喜欢这样的做事风格，即是做生意，谁都期望自己赚钱。”

    “说说你的货，我们看看究竟值不值钱。”我先发制人，说到。

    “我不仅知道阁下的金鼠是假的，还知道真的金鼠在哪里，你们拿着假金鼠来为国母治病，可是有没有想过国母生的究竟是什么病，你们有没有治病的医术。

    其实，金鼠是真是假都不重要，所谓的药引子不过是阿巫那个骗子故意杜撰的罢了。

    我可以保证不将假金鼠的事告诉任何人，还可以帮助你们为国母医病，并向国王进言，封给你们爵位和财富。条件就是，把开启金鼠的秘密告诉我，并且我保证不会去抢夺鹿柴族的金鼠，我可以对天发誓。”米颂信誓旦旦地说到。

    “就这么简单？”我微微一笑，反问到。

    “当然这么简单，我米颂做生意，从来不会让合作伙伴吃亏。”他嘴角微微上扬，一幅得意洋洋的模样。他原有的风雅和气度，顿时显得险恶阴暗。

    关于我们知道如何开启金鼠秘密的谎言，先前我们用来欺骗阿巫，没想到米颂竟然主动上当，其中必定有什么因由，并且可以看出，他对国王古海池并不诚实，也不忠诚。

    “是谁将这个秘密告诉你的，我们一向守口如瓶，从未向别人提起过。”我装作疑惑的样子，试图获得答案。

    米颂自然轻易的识破了我的打算，回答道：“天下的事没有能瞒住我米颂的。”

    看他如此张狂恨不得要揍他一顿，奈何我们确实有把柄在他手上，况且他提出的交易条件对我们而言，充满了引诱力。

    如果一旦成功医治了国母，再恳求国王帮忙寻找另外的金鼠，相信不需多长时间一定能够完成鹿柴族的嘱托。

    “怎么样，这笔生意你划算的。”米颂紧紧盯着我说到。

    看来金鼠一定隐藏了什么惊天的秘密，否则阿巫和米颂不会如此的绞尽脑汁的探寻。

    越是这样，越要吊足他们的胃口，这样才能显得真实，才能保证近期他们不会与我们为敌。

    想到这里我平静了自己的心情，对他说道：“想要得到金鼠秘密的大有人在，比你给出的价格要优渥的多呢！”我故意带着挖苦的语调说到，米颂显得有些懊恼，看的出他虽然聪明却又极度的自负，容不得别人对他有所怀疑。

    “一定是那瘦鬼阿巫，可恶的龟相国的狗奴才，胆敢跟我为敌。”他异常气愤地说到，看来他们的竞争已经白热化。

    发现了他们的矛盾，我心里顿时舒了一口气，也许这就是我们的机会。回想今天的晚宴上，并没见到阿巫的身影，当时还觉得奇怪，现在看来一定是他们水火不容的原因吧。

    “阿巫大师跋山涉水千里之遥，历经千难万阻，才找到这金鼠，可谓功不可没呀！”我故意尊称阿巫为大师，故意使米颂恼怒。他也确实没令我失望，变得更加恼火了。

    我继续说道：“回来的路上，阿巫大师对我们十分照料，在回到百花城时，看到你的住所，还不停的夸赞呢！他这个人一向热情，是位不错的朋友。”

    “那个瘦鬼能说我的好话？”米颂哼了一声，甚至不想提及阿巫这几个字。

    “这件事等我们一起商量一下吧，毕竟阿巫大师请求在先，况且他对我们尚有照料的恩情。”

    “小恩小惠算得了什么呢？他就是个神棍，到处骗人罢了。如果你们答应跟我合作，除了上面的条件，我答应给你们每人万两黄金。”

    “不是钱的事，而且若能打开金鼠的秘密，所能拥有的又岂是区区万两黄金呢！”我的话虚虚实实，却恰当地将米颂唬住了，他顿时失去了先前的傲慢。看来真的被我猜对了，金鼠的背后一定有什么惊天的秘密，否则他怎么会舍得花几万两黄金呢！

    我答应米颂，三天后会给他一个答复，当然这三天当中，他要确保国母的健康。告别了米颂我们转回驿站，我想向蕊儿仔细打听关于米颂的来头，找了许多地方，却找不到她。

    回想自从我们来到百花城并与她分别后，就再也没见过她，差不多已经有四五天了。