殷煞。这个词语一直缭绕在时影的脑海里。

    尽管她从未真正地与这个种群交过手，但是她明白这个来自黑暗外域的所拥有的强大实力，那些与生俱来的知识告诉她，殷煞的个体不值得信任，这是一个强大的种族，它们精通高级魔法，它们渴望挑战强敌，因此如果有谁想要与它们交好，那绝对是脑袋被门卡了。

    哪怕与它们之间有共生刻印也不行，殷煞从不是一个缺少智慧的种族，它们能想出许多方法来为自己获利。

    所以她才对安萨斯托作出这个决定感到愕然。

    “我反对。”时影面无表情地说道，“那是殷煞，不是洛小茗。”

    “你怀疑共生刻印的可靠？”安萨斯托问道，面罩处伸出的植物枝条晃动着。

    “且不说那道符文是那个小姑娘不知道从哪照抄的......不如说你是不是太过于信任一个符文了？”

    “那你对你自己的实力感到完全放心吗？”安萨斯托回问，这是一句有点尖锐的话。

    “我......那也不是你将时清或者其他无辜的人置于险境的借口吧，别忘了，殷煞......”

    “正因为殷煞是个可以交流并且有着不低的智商的种族，我才敢这么做，她也许渴望血液，但她不是嗜血猛兽，这才是重点。”安萨斯托说道，“何况，耍计谋的前提条件是她要斗得过我们。”

    “你这样她会答应？”时影翻了个白眼。

    “未来将要劝说她的不是我，是时清——”

    “不可以！！”时影大叫道，“我不允许......让她接触一个如此危险的东西！”

    “我觉得相反，你应该要学会真正的跳出自己作为保护者的角色了，难道那个一直在外域徘徊的吞噬者就不比殷煞危险了？”安萨斯托的手指摸索着银杖，“如果你还是这么不放心的话，你昨晚又是在做什么呢？”

    “我......”

    “不要急着回答，这和任何魔法都不一样，你还有很多东西要学，我曾经领悟这个道理也花了不少时间，”安萨斯托说着，用手中的秘银法杖在虚无空间内画了一个口子，“在这条路上，你们需要的是一起成长，而不是单方面付出。”

    “你要去哪？”

    “我去见一个人，你们很快也会见到他的。”安萨斯托说道，“记住我的话，时影，试着对时清多一些期待吧，在以后，你们要一起经历的还有很多，你是她的伙伴，她的朋友，不是守护神，记住这一点。”

    圆柱形的金属容器展开后呈现出的是一套银色和金色相互映衬的动力盔甲，被磁吸架子所固定，这套盔甲与狄格里斯过去所见所有UADO的制式动力装甲都不太一样，未知的金属组成了它的表面装甲和动力辅助结构，通体银亮的装甲表面是褶褶生辉的金色流纹，它的装甲结构比常见的坎伯雷特型装甲要厚，但又不如顽石型攻坚装甲厚重。与盔甲相配套的一体式可折叠头盔的面甲处被青黄色的光学部件占据了目镜的位置。狄格里斯凑近观察着它，他发现这套神秘的盔甲的防御外壳似乎并未使用常见的分子合金和瓷金材料——反光度不一样，对于各类军用材料的深入了解帮助他做出了这样的判断。

    塔西娜也看见了这套装甲，尽管身为太空船驾驶员的她对于地面步兵使用的装备并不熟悉，但她同样看出了这套盔甲的不同凡响。

    “嗯......”狄格里斯检查了一下盔甲的接口信息，接着又对照了一下元帅给自己的密钥，略有些遗憾地说道，“看起来这并不是为我准备的。”

    “我想你应该认识将要拿到这套盔甲的人。”桑提诺教授说道。

    “的确，他应该很适合。”狄格里斯说道，“这套盔甲是第一套原型机吗？”

    “全太阳系仅此一套？那也不至于。”桑提诺教授耸耸肩说道，迈步走向这套盔甲的旁边，“土星基地和月球那边还有几套类似的装备储存，不过都一样是实验性质的，各自的类型也不完全相同，有些并不是动力装甲。不过这套的确是火星的动力装甲工程师们用于进行各种先进技术验证的样机，如果达到要求，它就会成为下一代防卫军步兵动力装甲设计的指标。”

    “跟我说说？”狄格里斯发问道，“起码我得知道它的装备代号吧。”

    “火星给予它的代号是‘MP-9000天堂捍卫者’”桑提诺教授说道，“如你所见，这套动力盔甲原型机在设计和制造的过程中使用的材料并非传统的分子合金和瓷金，而是一种代号为‘星岩’的实验型记忆金属材料，具有强烈的抗冲击和抗高温性能，外观上，这种金属的光泽度更好，可以形成漂亮的流纹——虽然其实没啥实际作用。它的动力辅助结构中也融入了一些新的科技，使它在灵活性和防御力的初期测试上都表现得非常出色。同时，它还配备了一种名为‘幽光’的隐形技术薄膜层，使得这套盔甲在使用过程中可以使用光学能够更好地隐蔽自己。

    “当然，最令人瞩目的还是这套盔甲所配备的主动式充能装甲——‘星辉’型能量填充式装甲模块，配合其所搭载的超导聚变核心，它能够在短时间内形成一道强大的能量立场来稳固活性金属装甲内部的分子作用力——这也是一项来自火星高能物理实验室最新科学研究成果，通过这种方式强化过后的动力装甲将拥有超出大部分人常识的防御能力，加上一些连我也难以理解的新型技术，这套盔甲所使用的能量回路可以保证充能状态下能量循环所带来的防御力可以扩散至整套装甲内外，甚至形成回波防止使用者被动能轻易杀死”桑提诺教授说着取出了自己的数据板，“根据下面那边提交的实验数据汇总，它大概能轻松抗住125MM滑膛炮在100米距离内的直射攻击。

    “总的来说，这是一套非常先进的动力盔甲，和它一起配备的其它作战模块已经输送到你的终端上了，自己看吧，如果能够对这套盔甲进行有效的使用，将对我们接下来的战斗产生重大的帮助。”桑提诺教授补充道，“尤其是今后你们要面对的战场，我想单兵战斗力将会非常重要。”

    “的确，这群火星人真办起事来还是有一套的。”狄格里斯说道，用带着敬畏的目光上下又打量了一遍这套装甲，“我想，该准备给地球上那位一个惊喜了。”

    希望之步空间站。

    办公室此刻空无一人，弗蒂尔面前由范太原从地面上传来的问询音频记录在播放完毕后自动暂停，在一片寂静的氛围中，弗蒂尔在自己的办公室内来回走动，思索着接下来应该做出的判断。

    “自从你做到这个位置上后，就变得越来越软弱了。”那个声音再度出现在元帅的身边，帕恰拉伴随着超自然的迷雾而来，在弗蒂尔的身边显形，“我还是更怀念当初那个在黑暗外域中杀出重围时果断的你。”

    “这是两回事，帕恰拉。”弗蒂尔回击道，“你还要就我现在的处事风格抱怨我多久？”

    “我们依旧有约定——”

    “那也不要忘记，完全独裁式的解决方式是不为我们的军队体系所容忍的。”弗蒂尔说道，“如果你还想要我帮你把《噬星者之书》归于完整，那就不要干涉我在决策前的思考过程。”

    “我是真心实意想要帮你的......嘎嘎嘎......”又是那难听的异形笑声，“这难道需要很艰难的决策吗？你们已经用雷霆手段搞定了阴风魔对你们的聚居城市的侵蚀，而现在你却要对一个明显是殷煞伪装的人类女孩报以仁慈之心？这会毁了你还有你所珍视的一切......嘎嘎嘎......”

    弗蒂尔沉默着凝望着舷窗外的星空，没有回答，却似乎也没听进去帕恰拉的喋喋不休。

    “杀死它对我们目前的处境确实没有太大的帮助，弗蒂尔。”第三个声音突然出现在元帅的办公室内，“但也许你可以听听我的建议。”

    异界植物攀上金属支架，交叠为一个拱门的形状，在一片扭曲尖啸的虚空之中，一个手握秘银手杖、穿着老旧太空服的人影踱步而出。

    帕恰拉发出了代表厌烦的低沉呼呼声：“我不喜欢你这家伙出现在这。”

    “你现在这状态打不过我们两个中的任何一个，帕恰拉，所以你最好小心点。”安萨斯托·拉克曼毫不客气地回击道，接着转向弗蒂尔说道，“你也一样，弗蒂尔，它有一点说的没错，我们暂时还不能失去它。《噬星者之书》的咒文转换翻译还需要它。”

    “......什么时候我的办公室好像什么人都能来了。”弗蒂尔背着双手重新走向自己的办公桌，倚靠在上面说道，语气中颇有些无奈的意味，“还好目前和你们有关的这些事目前只有那几个我亲选的人知晓。”

    弗蒂尔所言不虚，就在这小小的办公室里，真的没有哪个是正常“人”。

    “哦，你对刘也瞒着吗？”安萨斯托问道。

    “不，我和他私下谈过，我们彼此之间相互默许了很多东西。”弗蒂尔说道。

    “我想也是，其实认真的说，要不是你的蓝魂，我也没法从那片混沌空间内定位到这里。”安萨斯托说道，“言归正传，你对那个孩子的想法是什么？”

    “你并没有用‘殷煞’这个词来直接称呼她。”弗蒂尔敏锐地指出。

    “因为她确实还不完全是，至少，对在场的每个......对相关知识有了解的个体而言，都应该看得出来。”安萨斯托说着看了一眼帕恰拉，“那可是共生刻印。”

    帕恰拉恼怒地嘟哝了一声，说道：“但你们怎么确定那个人类女孩真的还留有自我意识？她自制的共生刻印难道没有缺陷，又怎么确定那只该死的殷煞一定会听你们的？就算那个女孩的意识真的还存在，你们又要怎么唤回她？”

    “你怎么说？”安萨斯托转向弗蒂尔，打算首先询问他的意见。

    “在维持社会稳定方面，我倒是的确部分同意帕恰拉的说法，一只殷煞，不稳定性太高了。”弗蒂尔说道，但接着突然画风一转，“可是，我们现在不应该还抱有幻想，觉得这种虚假的稳定还能继续维持下去多久。”

    “你想把她拉进来？！”帕恰拉震惊地吼道。

    “我们缺少魔法使用者，这是现实问题。”弗蒂尔说道，接着又转向安萨斯托，说道，“但是，控制一只殷煞的确颇有难度，听你先前的意思，你有什么别的方法吗？”

    “的确，我是来向你提供担保的。”安萨斯托说道，“把她放回学校里吧，那里会有一个可靠的保险的。”

    弗蒂尔面具下的皮肤皱了起来，说道：“你......还向我隐瞒了什么？地球上还有别的魔法师？”

    “你猜猜之前那个阴风魔的侵蚀核心为什么突然生命迹象出现了急性衰竭？不，我其实没有隐瞒，事实上，你也许见过她......”安萨斯托摊开双臂，做出诚恳的姿态说道，“相信我，你很快就可以见到她的，而且这件事兴许非那个人莫属——如果我们想要一个皆大欢喜的结局。”

    “你也满口胡言，人类巫师。”帕恰拉指着安萨斯托吼道，“你的担保苍白无力！别忘了，我们目前面临的威胁已经够多了！”

    “正因如此，我们需要更多的战斗力，而来自政府的强硬措施却可能让我们离这个目标越来越远......弗蒂尔，你的政治头脑应该能明白这个道理。”

    “......我不建议多部署一批特工。”弗蒂尔淡淡地回应道，“但是，我需要更多实际的东西，安萨斯托。我们之间不应该有更多隐瞒。”

    “我会的，我想你保证，如果情况脱离了控制......我会出手。”安萨斯托用秘银手杖点了点地，“我会一直在暗处保证事情不会超出预计。”

    “那么，两票。”弗蒂尔说着再次转向帕恰拉，歪了歪头，“你看起来别无选择，异形。”

    “别怪我没提醒你们。”帕恰拉说道，“但是既然你们只要这么干，那么好吧，你需要更多战斗力，为了我们的合作还能继续下去，我会给你。我知道个东西，也许你会感兴趣。”

    “是什么？”弗蒂尔问道。

    “嘎嘎嘎......”帕恰拉笑道，“你相信......也许你们年轻的人类文明曾经诞生过的魔法师，或者说那些曾经幸运地与秘灵生物签下契约的个体，其实并没有完全死绝吗？”

    这下弗蒂尔和安萨斯托都愣住了。

    “说详细点，异形。”安萨斯托的语气里带上了一丝威胁。

    “当然...当然...”帕恰拉似乎很享受这样的感觉，“我会告诉你们的......”

    银月城第四集体教育中心。

    回到学校后，时清直奔后山的竹林，此刻正好空无一人，适合进行练习，少女深呼吸，一下，两下，雾鬼剑从掌心内唤出，握持在手。

    艾玛拉雾鬼受伤了，但是它很快恢复了自己的伤势，至少当一把剑陪她练习还是做得到的。

    时清闭上眼，在心底呼唤时影。

    如同镜面倒影的自己一般的少女在她的紫色眼瞳中现出身影，竹林周围的气压也降低了一个级别，时清能感觉到那种独属于魔法使用时会出现的冷气——是结界。

    “现在开始，这里与你的梦境一样，结界内部与外界的时间流逝会不再一样，”时影说道，“对你而言这是个绝佳的练习场地。”

    “谢谢你，”时清发出了真诚的微笑，“我还以为我真的只能靠自己练习呢。话说，原来你也可以在不附身我的情况下进行投射啊。”

    “咳......就像我之前说的，现实世界里的练习我也帮不了你太多，偶尔帮你这么搞个结界已经是极限了，哦对了，这个给你。”时影将一个墨绿色的戒指抛给了她，时清伸手稳稳地接住了这个小物件。

    “这是？”

    “有了它你就能相对无阻碍的使用秘灵魔法了，你可以把它当作一把枪，但是弹药来自我这边，你只要学会扣它的扳机就可以轻易驾驭。”时影说道，“试一试？”

    时清将戒指戴在了左手的食指上，这个墨绿色的戒指看起来就像是两根草茎绕成的一样，在其中一侧缠绕出一个复杂的符文，当戒指与手指完全贴合的一瞬间，一股蓬勃的魔法力量从中迸射出来，形成了一道明亮的幽蓝色闪光。

    这光芒只持续了一瞬，很快戒指本身就重新归于寂静。

    “它适应了你......”时影惊讶地说道，“嗯，这倒是为我省去了不少麻烦，我还以为你对秘灵魔法也许会有操控上的排斥。”

    “感觉上的确有些不适，但我还是能看清它具有的能量脉络，这让我能......深入感受它，和我控制艾玛拉雾鬼剑一样。”时清打量着手指上的戒指说道，“之前我一直没能发现我有这样的天赋，难道我对魔法有天然的适应性？”

    “说不定是这样的，但就目前而言，这个天赋对我们而言利大于弊。”时影说道，“别忽略了我们的主要目的，来吧，练剑时间。”

    “唔？你现在只是投影吧，也可以帮我练习吗？”

    “当然不是，还记得希尔维斯吗？”时影回答道，“我没法真正地过来，但她可以。”

    话音刚落，一只暗绿色毛发的猫科动物便突然出现在了时清面前，绿猫绕着时清转了两圈，化作一片薄雾，接着不出意外的化为人形从雾中缓步走出。

    “我似乎对这种变化接受度意外的高呢......”时清吐槽道。

    面前的化人之物外表和普通的十几岁少女类似，一头绿色的长发编成麻花辫从身后垂下，身上裹着同样是墨绿色色调的系带布衣，白色小腿灯笼裤下修长的赤足带着脚踝处的银环踩在草坪上，宛如密林绿叶般的披风系在肩膀处，兜帽拉下，一对属于肉食动物的瞳孔盯着时清，让她感受切身到了乌斯提面对她时感受到的威压，碧绿色的猫耳朵从一头秀发中立起，偶尔还会晃动几下。

    “我是希尔维斯碎风。”化猫女双手抱拳再度说了一下自己的姓名，“如您所见，我会帮助您进行训练。”

    “额，嗯。”时清点了点头，举起手中的剑，笑了笑，“我会努力的，放马过来吧。”

    “加油吧，时清。”时影也点点头，消失前，她补了一句，“当然了，感觉不好记得要说哦。”

    时清举起大拇指表示明白。

    “好。”希尔维斯淡淡点头，来到时清身边，帮助她矫正卧剑姿势，“我们先从最简单的动作开始......”

    接下来便是循环，手上是劈砍和刺击，腿上是垫步和后撤，这是基本功，也是最乏味的时间段。但是时清却没有感觉到自己当初学跆拳道和空手道时那种看不到成果的无趣感，而原因依旧是手上这把雾鬼剑。

    它有自己的意识，它真的可以感受到自己在被挥舞，在被练习，在被使用，而作为使用者，时清每进行一次劈砍和穿刺的动作，都可以分享那份喜悦。

    “呼——”她有些忘记了疲惫。

    “好了，休息下吧。”希尔维斯说道，“您毕竟还是人类的体力基础，这样已经很好了。”

    不断的步法重复让时清的四肢都有些酸痛，当然了，真正的酸还得等一觉醒来，时清长长地呼出一口气，握着剑柄一屁股瘫倒在了地上。

    “不愧是域外武器，我能感受到它真的在和我共鸣。”尽管疲惫，但是时清还是对手中的武器表示了进一步的惊奇，“说不定，我们可以速成一下？”

    “我们的确需要速成。”希尔维斯也在时清身边坐下说道，“我的主人跟我说过了，我们目前面临的情况太糟了，也许下次，我会直接跳入实战训练。”

    “哈哈......好像是呢。”时清苦笑道，“真没想到，仅仅这么几天内，我居然开始练习这个了。”

    “您一定会适应魔法力量和它的战斗方式的。”希尔维斯认真地说道。

    “也许吧，但最近的事确实是一串接着一串——说起来你是秘灵生物吗？”

    希尔维斯点了点头，头顶的猫耳随着她的动作而晃动。

    “自我有意识起，我似乎就和她绑定在一起了，我和她之间的魔法契约似乎与生俱来，我也......不知道是怎么回事。”

    “这样啊。”时清喃喃道。

    她记得，时影说过，秘灵生物绝大多数性情暴虐，想要驯服它们唯一的方式是将它们杀死一次，但留下一条复生的机会。

    时影击败过她吗？不只是她，如果时影和她是一起觉醒的，那么......

    自时影苏醒起，希尔维斯就在身边。

    看来，我们两个身上都有着需要解开的谜团。时清内心里如此想道。