“那就劳烦刀师傅了。”顾尊点点头。

    “小事一桩。我去征服附近山寨，其实是想为你赢得一些时间。你趁着这段时间，去一趟应天府吧。那边还有残余的南明小朝廷。之前不是跟你说过，明廷崩溃之前，曾经研究过新式武道，你可以去那边探查一些消息。除此之外，也可以了解一下局势，购买一些物资，以备后续的行动。”

    顾尊恍然：“家有一老，如有一宝。这话果然是没骗人，刀师傅想的很周全，我也正有此意。实在是因为......”

    吃药过度导致的腹痛又开始了，顾尊咬着牙，冷汗都出来了。

    刀师傅连忙问道：“怎么了？难道是武学出了岔子？”

    “不，是吃药吃多了。”顾尊问道：“刀师傅，我想问你两件事。第一个，我想知道什么地方可以学习炼丹。第二个，有没有一种武功，可以锻炼自己的五脏六腑，特别是胃部的饮食能力？”

    刀师傅有些诧异，不过还是说道：“明廷尚在时，世宗皇帝非常痴迷修仙，经常服用丹药。所以当时炼丹道士登堂入室，非常多。只不过到了现在，倒是凋零了。具体的我也不清楚，毕竟我被困在这里太久了。你去应天府可以打探一下。”

    顾尊点点头。

    “至于你所说的，锻炼胃部饮食能力的武学......”刀师傅有些哭笑不得：“这个我得想想，应该是有的吧。早些年似乎听闻过这样的武学，但那是修炼气血时候的笨办法，倒是无人在意。让你一说，我似乎又有些印象。”

    刀师傅思索了好一会，一会皱眉，一会茫然，最终才在历史的烟波中找到了自己遗失的记忆。

    “哦，我想起来了，明廷时期，熹宗皇帝在位的时候，以九千岁为首的阉党势大。有一年九千岁生病了，没有胃口，吃不下东西。于是九千岁的干儿子们，还有那些阉党就着急了，想让九千岁胃口大开，获得加官进爵的机会。”

    刀师傅娓娓道来：“但九千岁厌食的毛病即使是名医来了，也束手无策。直到当时朝中有一个官员想了一个奇招，给九千岁献上了一场表演。他找了一个武士给九千岁表演吃饭，大鱼大肉，山珍海味，胡吃海塞，没完没了。连着吃了好几个时辰，每一口都吃的特别香。”

    “九千岁看着那个武士吃饭居然如此香甜，而且没完没了，于是自己也被勾起了馋虫，开始吃饭。这件事之后，那个官员自然是加官进爵。而那个吃饭的武士也被留在九千岁府中，专门表演吃饭。而这个武士之所以这么能吃，据说就是修行了一种增强胃口的武学。”

    顾尊闻言十分感兴趣：“这武学还有流传吗？”

    刀师傅无奈道：“不清楚，反正我是不会。但南明小朝廷那边，肯定有类似的记载。毕竟九千岁垮台之后，东林学派可是整理了好多的罪名，浪费民脂民膏也是其中的一件。所以肯定有详细的消息。”

    顾尊笑了：“看来这应天府，我是非去不可了。”

    休整了一夜，第二日天光正午，顾尊离开了平安寨，再次来到河水县。

    既然苏蓉蓉的事情有了下落，他觉得自己有必要去告诉一下苏员外，这是之前答应的。

    有时候其实一个惨淡的结果，要比牵肠挂肚的位置更让人心安。虚假的希望并不是什么好事。

    苏家府邸大门紧闭。

    下了马，顾尊过去敲敲门。

    不多时候大门打开，小厮看到顾尊自然是认识，于是连忙回去通禀。

    一炷香后，顾尊已经在苏家的大堂见到了苏员外。比起上次见面，苏员外好像瘦了很多。

    “苏员外。”顾尊开门见山：“关于苏蓉蓉的事情，我已经有了结果。”

    苏员外脸色一白，因为顾尊是一个人回来的，那么最后的结果显然是不会太好。

    “你，你说吧。”苏员外扶着桌子。

    “我找到了那一伙鞑子，但苏蓉蓉已经被......但还活着。”顾尊没打算说谎话，而是直接说道：“那一伙鞑子人太多了，如果我带着一个人出来，肯定是出不来的。但把她留在那，就是水深火热。当时她精神也不太好了，已经被迫害太久了。”

    苏员外重重呼吸了两下，问道：“最后呢？”

    “最后我选择帮她解脱。”顾尊说道。

    一旁的福叔却大惊失色：“顾尊，员外对你如何？你怎么能这样做。”

    顾尊说道：“正是因为苏员外对我不错，所以我才要保全她的名节。否则就算救回来，那又怎么样？苏家在河水县的名声还能干净吗？若是苏员外没有别的儿女也就罢了，既然还有别的儿女。那一个人和一个家族的名望比，孰轻孰重？”

    这一番话放在顾尊前世，是胡言乱语。但放在现在这个时代背景下，却合情合理。

    苏员外思考了一下，不由得点点头：“顾尊说的没错，我苏家是清白世家，若是让那不懂事的小女儿回来，那就颜面无存了。比起整个苏家的颜面，有时候也是没办法的事情。蓉蓉啊......别怪爹心狠，家族名节重于一切啊！”

    这就是一个家族话事人的格局。不是苏员外不爱自己的小女儿，只是整个苏家的利益，显然比一个亲生女儿还重要。

    顾尊见状，又说道：“苏员外请放心，知情者都被我处理掉了。现在这个消息，只有你我和福叔三人知道。”

    “那就好。”苏员外很痛心，真的很痛心。但是他没有责怪顾尊，因为这个结局对于他来说是最好的。

    在这个把贞节牌坊看的比什么都重的时代，有些事真的很难用简单的对错来评定。

    “阿福。”苏员外说道。

    福叔连忙低头：“老爷，什么吩咐？”

    “之前任家姑娘死了，在任家门口建了一个贞节牌坊。这一次苏蓉蓉死了，对外就说是被掳走，但是宁死不屈吧。这样一来，也在苏家建一个贞节牌坊吧。算是成全了我可怜女儿的身后名。”苏员外吩咐道。

    “是，老爷。”福叔也没有再说什么。