14 鹅头点地
终归是只有海盗最了解海盗。
滕哈赫猜的一点不错。在逃出大厅以后,桑托斯便飞速乘着木梯奔下二层,来到了武器库前。
他急促而轻声地喘着气,从羽毛中掏出钥匙,打开了这座逼仄的小舱。
说是武器库,其实只是个狭窄的隔间,毕竟这群已经沦落到求助女神像的海盗,又能有多少长枪短炮呢?
桑托斯怀中的手枪已经是整船唯一的一支小型火器,这还是他两天前从滕哈赫的身上夺来的。
桑托斯将走廊里的火把弄灭,整个第二层陷入了一片黑暗。他躲进武器库,摸到一个匣子,从里面掏出一枚铅制的弹丸,装进了手枪里,并用通条慢慢压死。
装填完弹药以后,桑托斯没有继续呆在原地。他知道滕哈赫一定猜得到他会来到武器库,所以武器库一定是那头北极熊优先搜查的目标。
于是,趁着甲板上的一人一熊还没下来,桑托斯在黑暗中离开了武器库。
他站在走廊里,快速思考着自己的藏身之地。
“继续往底层隐藏吗……不行,他们现在应该已经快要下来了,再去楼梯的风险太大……只能在这一层找一间房躲起来……”
桑托斯很快有了决断,他闪进没有上锁的食品库里。
一方面,食品库箱子众多,为桑托斯的隐藏创造了有利条件;
另一方面,桑托斯已经猜到这两个逃脱的囚徒曾经光顾过食品库,在酒桶里下过药。
由于灯下黑的心理因素,他们也许在搜查食品库时不会那么细心,这将进一步使桑托斯获利。
桑托斯耐心地蹲伏在一只酒桶后面。目不能视的黑暗中,他灵敏的双耳已经听到了一阵压抑而沉闷的脚步声。
脚步声的主人似乎已经竭力控制自己的动静,但因为身体受创的原因,没有办法完全收敛自己的脚步。
“是从离大厅比较远的那个楼梯下来的吗……”
每一层的两端都设有木梯,而这个脚步声舍近求远,没有从大厅最近的那个楼梯口进入第二层,想必也是存着一份出其不意的心思,想要打乱桑托斯的躲藏节奏。
但他没能完美地隐藏自己的脚步声,让桑托斯得以提前感知,那么两人的角色就已经改变了,明暗互换,攻守易势。
“什么味道?”桑托斯的鼻子隐隐嗅到空气中飘来一缕血腥味。
这股血腥味刚开始很淡,但在引起桑托斯的注意之后,气味就越来越明显。
“受伤流血了么……看来下来的是那头蠢熊啊。”
二层的走廊很黑,而为了不暴露自己,这个脚步声也没有要点亮光源的意思。他在黑暗的迷雾中一步一步向桑托斯靠近。
嘎吱——咯啦——
走廊里响起了木门转动和金属相撞的声音。
“故意发出声音引诱我主动出击?……我可不会吃这么幼稚的把戏……不对!”
桑托斯突然明白了声音的由来,“他根本没有进入房间查看,而是打算把所有房间的门都从外面锁起来!”
这是一招关门捉贼之计。
如果滕哈赫和连明意欲进入舱室进行搜查桑托斯的踪影,他们注定会有一部分注意力分散到观察房间、推理交流中,隐于暗处的桑托斯将更有把握偷袭其中的一人,一击致命。
但现在来者根本不打算把战场放在房间里,而是粗暴直接地关门上锁。
如果滕哈赫还继续躲藏在房间中,就一定会被门外的人锁住。届时,他将陷入被动,丧失出击的主动权。
而房间外的两人则可以反客为主,守株待兔,等待桑托斯跳出来。
桑托斯明白了,这是在逼自己决一死战!
他当机立断,从酒桶背后轻巧地走出来,埋伏在食品库的木门后面。
滕哈赫和连明的策略虽然最大程度地避免了被桑托斯偷袭的可能,但有一个时间节点是怎么也逃不过去的:在来人关门上锁的那一小段时间,他必须面临着被房内的桑托斯攻击的风险,而这也是桑托斯唯一的机会。
黑暗的房间里,这只企鹅握紧了手中的枪。
这是两个瞎子的对决,鼻子和耳朵就是他们的眼睛。
桑托斯尽力隐匿着自己的气息。他身上没有外伤,也不用走动,无论是气味还是声音都毫无破绽。
而反观走廊外的那人,血腥味已经越来越浓,脚步声也越来越难以隐藏,不仅暴露出自己因失血过多而逐渐丧失身体控制的弱态,也暴露了自己的行踪。
血腥味和脚步声越来越近了,与桑托斯只剩下一墙之隔。
吱扭——
一双手搭上了食品库的门,就在这时,桑托斯从门后冲了出来。他面对一片黑暗,向着血腥味最浓的方向扣动了扳机。
手枪上的燧石划过火门,引爆了枪膛里的火药。一颗铅制的弹丸从枪口呼啸而出,仿佛要把曼彻斯特号第二层的黑暗击碎。
火药爆发的火光照亮了走廊,让桑托斯得以辨清连明的轮廓。
就在桑托斯的枪口前,连明浴血而立,他的身上背着一具海盗的尸体,正蜿蜒着将伤口的血浸润到连明的衣襟中。
火光显得连明本就缺乏血色的脸更加苍白,背着一具成年尸体行走那么长时间,已经完全榨干了他的体力,他一屁股跌坐在地上。
此刻,他与桑托斯之间的距离不过一米之遥。
即使桑托斯是在目不能视的黑暗里盲射,在如此近距离的射击之下,铅弹也早就应该贯穿了他脆弱的身躯。
可这发十拿九稳的射击居然空了,小小的弹丸巧之又巧地穿过连明的腋下,他背后的海盗惨遭鞭尸。
这年轻人只是个诱饵。看到连明的一刹那,桑托斯想通了。
但滕哈赫又在哪里呢?
他很快又想通了。
这艘船的两端都有木梯,既然滕哈赫不在这边,那他就只能在另一侧。
在黑暗森林里,谁先暴露,谁就先出局;而这个法则对于曼彻斯特号同样适用。
滕哈赫从他背后的阴影中奔袭而来。他早就已经悄无声息地顺着另一侧楼梯潜入了第二层,藏刃于身,待时而动。
“歘——”这头壮硕的北极熊提着一柄海盗的弯刀,他借着火药打出的微光,一刀劈开企鹅那颗黑白相间的大好头颅。