芈璐信中约他的那天中午刚过，日头还明光晃晃的，白邙从地里掰了溜尖的一大背篓包谷回来，抓住篓底，往街檐下的墙角一弯身，一背篓包谷唰地倒了出来，随即斜肩歪身，背篓就顺着臂肘出溜到地上。

    走进灶屋，抓起瓢瓜从缸里舀起半瓢水，咕咚咕咚灌了一肚子，又提着一桶凉水在猪圈里冲了澡，换了一身干净衣服出来。

    母亲正砍猪草，几只鸡在猪草堆里刨食，她嘘地一扬手，鸡噗地展翅跳开，转头问：“你这身穿着，要到哪哈儿做莫子去？”

    白邙叉开手指梳弄着头发，答道：“上次跟几个同学说好的，今天约到镇上打团伙（聚餐）。”

    母亲把刀剁在猪草板上，又问：“现在恁个忙，抽啥子疯要打团伙？”

    白邙也不看母亲，说道：“商量啷个搞点生意。”

    母亲又驱赶了一下围过来的鸡，问：“啥时候回来？”

    白邙扩了扩胸，说：“晚得很，莫等我哈，门闩也莫插，拿板凳顶着门就行。”

    母亲撩起围腰抹了一把脸上的汗，对这个不太安分的儿子，心里有些莫名的不踏实，说：“现在又不是过不下去，泥巴坨坨也是钱粮呢，只要手脚不懒，安下心思把庄稼捣整好，我多喂几条猪，多喂些鸡子下蛋，再种些家常小菜，逢场赶街去卖，一年到头多少还挣得到几个活钱。”

    白邙不耐烦地哼声道：“那点儿钱能够啥，送情赶礼都紧巴巴的，买化肥农药种子都差一大砣，遇到个凉寒脑热的还不是要低眉顺眼去借？嘿着嘿着的挑粮食去卖，也卖不成几个钱，一年到头每人还做不了一套新衣服。”

    母亲边把鸡刨开的猪草扫拢，边说：“你心也不要太大，有那个心还得要有那个命。”

    “马无夜草不肥，人无外财不富，你看那些盖了平板房的，哪家不是做这生意那生意的？”家里的黑狗从屋里窜出来，围着白邙跳，被他一掌扒开。

    母亲叹道：“钱钱钱，开口闭口都是钱！”

    白邙瞟了母亲一眼，说道：“这年头要没钱，见人都要矮一截，你看那些有钱的，嗓门吼得跟轰雷一样，脑壳抬得眼睛都朝上了天。”

    母亲动了动嘴，想想他说的也不是没理儿，可又担心地问：“你要做生意我不阻拦，可我们到底手长衣袖短，本钱呢，天上掉下来？”

    白邙烦道：“这些你们都莫管，我自有我的打算，不让你们劳神费心的。”说着转身急风急火地走了。

    母亲弯下腰又开始砍猪草，不知道白邙已走，还自顾自地说着：“眼前忙着要掰包谷铲草焐灰，屋里屋外的活路一大堆，我在屋里要饲候这一大群畜生，忙得车轱辘转，外头你老汉儿（父亲）一天忙得脚不沾地，你倒有心思到处乱跑。”

    回头不见了白邙，忧郁地愣了一会儿神，一群鸡却在砍好的猪草堆里捣乱地撩刨啄食，便操起身旁的短扫把，恨恨地掷过去，鸡群便炸着翅，轰地四散惊逃，咯哒咯哒叫成一片。

    其实，白邙并没有什么约会，他要找镇供销社收购门市的许波。他俩是高中同学，在同一间宿舍住上下铺，又都在校篮球队训练比赛，白邙人高马大打中锋，许波身子灵活打控球后卫，球场上两人配合默契，球场下两人也彼此仗义，相互间一直情投意合。

    自从看了芈璐的信，他心里在盘算。

    吴新一家不就开了个面坊，挣了点钱，就腰粗气壮起来，原来他和他爹当剃头匠时，为了两块钱剃头费，挨家走户的，因怕狗咬，剃头挑子一端就挂着根木棍，快到人家里时，就攥在手里，冲着呲牙咧嘴跳腾扑咬的狗又打又吼--要不是挑着担子，跟叫花子有啥两样。那时，他们父子俩还为人谦和，脾气柔顺，但随着面坊的生意日渐红火，便钱多脾气长，黑脸耷眼跟欠了他们老帐一样，说话粗声大气跟吃了枪药似的。

    前年，吴新看上到他家面坊换面的芈璐，他父亲用十斤麦麸子央着下队的队长吴瘌子作媒定了亲。开始，他们家对她家里人倒也和气，隔一两月还送给她家十来斤麦麸喂猪，往后越来越觉得她家里占了便易，再加他哥时不时地又找他家借东要西的，就越发对她家面沉心烦。

    左亲右邻的眼窝子浅，势利得很，手头紧巴时有求于他们吴家，于是话里话外的都说芈璐高攀了，哪知道她万般的不情愿，哑巴吃黄连--有苦说不出呢？自传出白邙和芈璐那个后，就有些冷言冷语，指责她家不识好歹，更为吴新家愤愤不平。

    不就有俩钱嘛，天无一月雨，人无一世穷，眼见着面粉厂越开越多，他还能张狂到哪年哪世去！树活一张皮，人活一口气，不为别的，就为芈璐不遭那白眼罪，不当那受气包，就为她那一片心、那一番情、那一纸泪，我白邙也要活出个名堂来！

    唉，钱，他妈个王八蛋，功也是它过也是它，爱也是它恨也是它。可钱从哪里来呢？一辈子光刨土地，就算把地皮刨翻天，也刨不出个日月来啊，到头还不是猪叫兔子跑，狗咬鸡跳墙，挣钱还得要找其他的门路。

    他想起许波高中毕业进了供销社，在收购门市当收购员。记得小时候他去供销社，在收购门市卖晒干的柑子壳、骨头，心想那里曾收过各种各样的山货，不知这几年还收不，或者问问他有啥赚钱的路子没得，总不能老这样束手无策。

    一见面，许波兴奋得哇哈直叫，隔着柜台当胸擂了他一拳，说道：“你格老子死哪哈儿去哒？快一年哒，你龟儿子死个舅子都不来看我一哈，快进来快进来。”说着忙把柜台中间的挡板拉开。

    白邙侧身往里迈步，甩给他一包山城牌过滤嘴香烟，笑道：“你舅子不是没死嘛？”

    许波道：“我还以为你当兵去了呢。”

    白邙道：“我倒是想，妈的，不是阴差就是阳错，这一腔报国情怀呀，我本一心向明月，奈何明月照沟渠！”说着还拍了拍胸脯。

    许波打量着白邙，笑道：“噫，你今天穿得恁个周正，看人户（相亲）哟。”

    许波也笑道：“看啥子人户，格老子现在是校场口的旗杆--光棍一条咧，哪个看得上我噻？你倒是装得跟个新郎官一样哈。”

    许波撇了撇嘴，说道：“少来少来，胡小霞不是一直追你的嘛，你恁是要冲壳子（装清高），就是不理她噻。”

    胡小霞是他们班的女同学，家住县城，父亲是县领导，高二时确实主动向白邙示过好，白邙却觉得两个家境地位太过悬殊，心里很是自卑，又害怕将来伤情，就一直避着她，久而久之也就风平浪静了。

    白邙说：“人家城里人，又是干部家庭，我一个农村娃儿，她不过是逗来耍，水井里捉月亮，你还当真嗦。你是不是把媳妇抱得手都麻哒？”

    许波恨道：“麻个锤子，你也不是不晓得，我一直追二班的那个李玥，狗日的硬是没把她摆平，你知道她摆整些啥名堂？”

    白邙摇摇头道：“我哪晓得。”

    许波道：“狗日的我们班那个范劲，也打她的主意，那个二俅货，被她耍得团团转，还来找我麻烦，我们两个差点打一架。”

    白邙说：“她是不是想整比武招亲哦？”

    许波嘁了一声道：“你以为她是杨门女将啊？她想一根甘樜两头吃，这种女人，将来也不是个守家的，不沾她算俅。”

    白邙明白他俩肯定不再来往，于是问道：“她后来跟范劲了？”

    许波瘪了瘪嘴，说：“狗屁，他倒死乞白赖地缠，她却甜桃子一吃完，抹嘴儿跑广东去哒，结果，他是狗咬猪尿包--空欢喜一场。我呢，老实上班，摘朵山花也他妈烂漫嘛。”

    白邙问：“换人啦？”

    许波嘿嘿道：“日杂门市那个女娃儿，接她父亲的班，就住我们供销社宿舍，被我拿下哒，呆会儿你看看，帮我参谋参谋。”

    白邙玩笑道：“你莫让她勾我的魂哈。”接着又问：“李玥去广东干啥？”

    许波道：“能干啥，听说是在深圳打工。你知道范劲现在吗？拉了一帮仔儿，在东里片儿，可是螃蟹过河横着走哦，记得你跟他不是有些交情的嘛？”

    白邙一愣，忙说：“面子上的，没得深交，再说，我们也不是一路人。”他不想多谈范劲，于是又问道：“李玥打工？她不是在水泥厂嘛，一个女娃子在深圳能打啥子工？”

    许波哼了一声，道：“她嫌灰尘太重，怕得痨肺病，一直想换单位没换成，再说水泥厂那点工资，她自己化妆打零食都不够，所以，就跟几个同学一起去了深圳，听说是在服装厂，具体做啥子我也不晓得。”

    白邙又问：“去深圳那边要办啥子手续嗦？”

    这时，一个穿掉色背心的农民进来，把肩上鼓鼓的袋子往柜台前一甩，开口道：“许同志，我卖点蕃苕片儿，劳烦你帮我收一下哈。”

    许波扭过身，说：“不收哒。”

    农民问：“为啥子不收哒哟？去年我还在你们这哈儿卖过的嘛。”

    许波答：“去年是去年，今年是今年，去年收今年非得要收啊？你去年吃的饭，今年屎还在肠子里头嗦？”

    农民很是惊惶，说道：“今年我恁个多蕃苕，啷个做哦？早晓得你们不收，我干脆多喂几条猪算俅，可我去年还剩下恁个多蕃苕片片儿，那啷个办噻。”

    许波急于打发他走，于是说道：“我们确实不收哒，你到野猫洞那个酒厂去看看，他们好像烤蕃苕酒，说不定收。”

    农民无可奈何，嘟哝一声，扛着袋子出去了。白邙看在眼里，心里琢磨自家那几坡蕃苕，除了喂猪，看来也没变钱的门路，难免有些失望。

    许波转过身子，撕开白邙买给他的烟盒，抽出一支递过来，白邙摇头摆手说不会，他便把烟插进嘴里，点着后深深地吸一口，又嘘地吐出一股浓烟。问道：“刚才说啥子来着？”

    白邙道：“到深圳要办啥子手续？”

    许波有些懵，反问道：“还要办手续吗？我还真不晓得耶，你也想出去深圳？”

    白邙道：“刚才经你一说，我还真有点动心，在农村一年忙到头，累死累活的，除了混个肚儿圆，剩不下啥子钱，还不如出去打工咧。”

    许波却说：“打啥子工哦，在家千日好，出门事事难，在屋头又不是过不下去。”

    白邙摇摇头道：“没啥子意思，还真想在外边闯一闯，起码也算见过世面噻。”

    许波道：“区公所里我有熟人，过后我帮你问一问。”

    白邙嗯了一声，想到今天来的意图，便问：“你们这也不收那也不收，那要你们收购门市做啥子？”

    许波说：“山货现在基本不收了，没得销路，农副产品主要收一些时令水果、油桐棉花，还有就是废铜烂铁、破旧塑料等等。”

    白邙一时无话。

    许波像突然想什么，说道：“对了，格老子差点忘哒，前段时间县药材公司跟我们县联社签了合同，他们想大量收购一些药材，却没收购站，人手也不够，就委托我们代收，听说我们这哈儿有好多中药材，比如海金沙、内公仔（香附）等等，就是没人采挖，你可以试试噻。”

    白邙略微思索，道：“这两种药材我晓得，听说海金沙能祛湿化肿，内公仔可以消炎止痛，这两样我妈都让我们用过，好多人户家里都备的有，就是不晓得啷个卖钱。”

    许波说：“你先卖给我们嘛，将来如果多的话，也可以直接卖给药材公司，他们管收购的是我二姨爹。”

    白邙道：“你们不干涉嗦，私人的他们该不会收购吧？”

    许波皱了皱眉，道：“哎呦，这个还真不晓得。你还是先卖给我们吧，药材公司我问问二姨爹再说。”

    白邙道：“嗯，这样子稳当些，他们只收恁两样？”

    许波忙道：“哪只恁两样，多的是，有一张表，我拿给你看看。”

    许波说着就拉开抽屉，翻找出一张中药材收购名目价格表，递给白邙，说道：“你要不要抄下来，照着弄一些，我保证帮你出脱掉，绝对不会亏你。”

    白邙认真地看起来，除了海金沙和内公仔外，还有五倍子、金银花、何首乌、黄连、丹皮、厚朴、黄柏、杜仲、元胡、枳壳、天麻、党参、青蒿等二三十种，每种药材名称后面标有零收和整收价格。有些药材白邙认识，有些却没听说过，他用一张发票纸抄了些知道的，折卷后揣进上衣口袋，心里就暗自算计起来。

    这时前后进来两个卖废品的，一个卖破铁锅和破锑锅，另一个则卖一口袋穿掉帮子的塑料凉鞋，许波忙活一会儿，就坐过来和白邙聊些别的，又带他到日杂门市，指了指那个女售货员。

    白邙知道她就是许波的女朋友，认真打量了几眼，模样到很清秀，只是个子稍微矮点，许波想给他介绍介绍，白邙连忙按住他的小臂，贴着耳朵说：“下次吧，我也没准备，空着手就太不好意思哒！”

    许波也就作罢，跟她打了声招呼，就边出门边拿眼探问白邙：“如何？”

    白邙回应道：“模样儿不错，不比李玥差。”

    许波连忙阻止道：“唉唉，你哪壶不开提哪壶，扯那个浪货做啥子哟？”说着翻过手腕看了看表，又道：“还有十来分钟就下班，晚上我两个下馆子喝点。”

    白邙一听，抬头看看快要落山的太阳，天色渐渐暗沉下来，想着晚上跟芈璐要见面，心里犯急，满脑子心事又活泛起来，连连推说还有要紧事，就匆匆离开。

    走到公共汽车站，竟空无人影，心里惦记着与芈璐的黄昏之约，直急得脑门子冒汗。好不容易碰到一个从站前饭馆里出来倒煤灰的，一问，末班车半个多小时前就离站了。

    白邙慌急忙火地往回紧赶，此时正值夏末秋初，暑热未退，没走几步便浑身汗湛湛的，衣服贴着身子逾发粘热。走到凤凰头抽水站，见公路离清江河只有十多米高，干脆下到河里，把衣服裤子脱了扎在头顶，探水入河，倒是顺流直下，竟比走路轻快凉爽多了。