直到十二点钟，许波才吱的一声推门进来，还没落座就低声对白邙说：“格老子，不晓得是哪个龟儿子，把我告哒。”

    白邙忙问：“告你麽子事儿？”

    许波坐下，拿起筷子，说：“说我收桔子的时候，给你开后门儿，私底下耍花招儿。”

    白邙也拿了筷子，有些担心地问：“具体告你些麽子？”

    许波用筷子把碗碟往自己面前拨了拨，道：“格外还有麽子，就是说我给你的桔子等级打得比哪个都高，装桔子的竹筐也只收你的不收别个的。”说着就夹起一筷子菜往嘴里送。

    白邙拿着筷子没动，问：“告到哪哈儿的？”

    许波道：“主任那哈儿。你也吃啊，边吃边说，没啥子大事儿。”

    白邙依然不动，问：“没大事儿，小事儿呢？”

    许波倒不在乎地说道：“小事儿，小事还用问啷个细嗦？”

    白邙也夹了菜送进嘴里，紧追着问：“肯定噻，主任没找你？”

    许波道：“昨天晚上就找我哒，问我跟你是麽子关系，收购的桔子啷个定的等级，竹筐除了你以外还有哪些人供应，嗨，反正就是这些。”说完，不耐烦地挥了一下筷子。

    白邙放下筷子，接着问：“你啷个回答的来？”

    许波翻了白邙一眼，道：“你吃啊！我格外啷个回答，说你们既然不相信，那就去调查呗，最好去问问罐头厂，我收的桔子质量到底啷个样？”

    白邙两手绞了绞，看着许波问道：“他最终是个麽子态度？”

    许波嘻了一声，道：“其实他们下午就去罐头厂问过哒，那边反应我们的桔子品质很好，比其他收购站的标准卡得还严些。至于竹筐，肯定要提前备好，找几个熟人很正常，他们也没有抓住啥子把柄，只是交待以后要注意影响，格外没啥。”

    白邙又拿起筷子，吃了几口菜，道：“看来，我们应该要停止收购哒，屋里的农活还一直耽搁着，误了农时明年地就荒了。”

    许波也道：“不收哒也好，本来昨天我就想跟你说的，结果你没上来，罐头厂那边已经没多少现金了，今天收的桔子，也得明天才能用我们的预备金给你结钱，其他人的怕是要拖延好几天。”

    白邙想了想，道：“也好，那明天我跟你把账弄清，把钱和账都处理好算哒。”

    许波皱眉眯眼地看了一下白邙，道：“明天你只结钱，算账的事情等两天，星期天我去你们家，这里人多眼杂的不太方便。”

    白邙道：“行。”接着又略有所思地问：“你怀疑是哪个告的来？”

    许波思索了一下，道：“我还不敢肯定，既可能是我们单位里的，原先收购门市也没啥权力，效益也不啷个样，谁都不愿来，这回收桔子，个个都觉得有油水，谁都想舀两瓢，难免有那些眼红心痒的浑身不舒服，想给我点些眼药让我难受。不过，我也怀疑乡吴家面坊的那个崽儿，他曾跟我抱怨过，说我把他的等级定得太低，把你的等级定得太高，没挣到钱。当时我把他饬儿了一顿，说你有本事那你来收，嫌等级定低哒，那你莫到我这哈儿来卖噻，他就没再说话。”

    白邙听了，恍然大悟，难怪昨天吴新骑车往镇上来，那么久没回去，八九不离十是他，也可能是联合了合作社哪个跟许波不对付的熟人，合伙告的，或者提供了一些情况，目的就是要断他的财路，同时又报了头一天的怨仇。转念又想：即便知道是他又如何呢？无凭无据的人家肯定不承认，就算他承认了又能拿他怎么办？越找他越是弄得满城风雨。他断我的财路，不就是想独霸桔子收购吗？现在完全可以让给他，让他既感觉赢了自己，到时收得越多，一时又拿不到钱，时间压得越久，他更周转不开，还不更恼火，这不让他偷鸡不着倒抓把米？

    想着想着，白邙露出一丝让人不易察觉的笑意，头伸向许波，道：“见好就收吧，贪多嚼不烂！”

    许波点点头，道：“嗯。你跟我想的一样，就是格老子的，心里有些不舒服。”

    白邙笑道：“跟你媳妇睡一觉，保证舒爽得很。”

    许波听了，将筷子拍在桌子上，佯怒一声“你格老子的”，捏了拳头要捶白邙。

    白邙往后一仰，躲过许波的拳头，笑道：“唉唉唉，说是说，莫动手脚嘛。你知道嘛？”

    许波没捶着，就收了手，见白邙有话，就看着他。

    白邙把刚才的想法说了，许波道：“格老子，你比我还阴，那我干脆有钱也要拖他娘的几天。”

    白邙又想到其中有芈福的钱，怕对芈璐妈不好，又说道：“也不要故意拖，他要晓得哒，还不给你找事儿哪？”

    许波知道吴新与芈璐的哥哥一起做生意，而白邙与芈璐又是那种关系，便明白了他的心思，也不再说那些刁难他们的话。顿了顿，又将昨天他跟吴新说过的话讲了出来。

    当许波知道白邙与吴新打架的事儿后，趁着吴新他们上来卖桔子的当儿，就煞有介事地对他说道：“听说你跟白邙打架哪？”

    吴新很诧异，问：“你啷个晓得的来？”

    许波道：“别个亲眼看到跟我说的。我告诉你啊，你可不要去招惹他，你知道他跟哪个关系不错吗？”

    许波懵然道：“哪个？”

    许波道：“范大脑壳。他两个是同班同学，关系铁得很。你招惹他，不是跟范大脑壳过不去嘛？”

    许波说的范脑壳其实就是范劲，因为他脑袋比较大，在东里片区没人敢惹，因此，许多人便不呼其名，反以范大脑壳称他，既是对他的畏惧，又是对他的厌恶。

    吴新心里倒也一惊，接着就说了许波给他的桔子定等级不如白邙高的话来。

    白邙听了许波的话，心里有些不快，自己并不想与范劲有更多的牵连，他名声虽大，但毕竟不是啥好名声，人们更多的是对他的憎恨，而今许波把自己与他扯到一起，尽管是想镇一镇吴新的威势，却把自己也推进恶人堆里了。可许波也是一番好意，他又不好埋怨，便道：“以后莫把我跟他扯到一起哈。”

    许波见白邙面色不爽，心里就明白了，忙岔开话题，问白邙知道不知道三峡的事儿，听说去年上边领导专门考察了湖北三斗坪，前几个月还成立了工程审查委员会。

    白邙对此有所耳闻，觉得没跟自己没什么关系，再说具体方案都没出来，老百姓也只是传一传，并不清楚其中的利弊，就不想聊这个话题，转而想起一件事来，道：“竹筐我看也莫编哒。”

    许波道：“那是肯定的，让他们自己找人编去，我还不管了呢。”

    两人简单聊了一会儿，吃完饭，白邙就忙着要通知父亲及其他编竹筐的，立即停止，当即与许波分别，各自离开。

    回到收购点，白邙就告诉母亲，下午开始就不收桔子了，让她赶紧回去通知所有编竹筐的人，把编好的现在就送来，下午四点以后一律不收。

    母亲大感意外，白邙只推说要忙农活，拿了十块钱让她去感谢老支书，自己就开始收拾东西，把一时拿不走的依然寄存到熟人家里，也给了他们十块钱。

    其余东西就让母亲顺便带回家去，自己就待在河岸堤坝上，等着收竹筐，以便下午让车顺路带到区合作社。

    有几个卖桔子的见白邙不收了，只好卖给吴新他们，吴新得到消息，开始不信，和芈福两个还跑桥头上观望了几次，确认这边没了动静，便高兴起来，把收购价又压低了一分钱，桔子的水分损耗每一百斤也提高了一到两斤，当然这也招致那些卖桔子的一片报怨和咒骂，不免对白邙多了些称赞，直叹可惜，怨自己卖得太晚，吃了不少亏。

    白邙回家的时候，特意绕道芈家湾，借口给芈幺爸送竹筐的钱，其实是想找个机会见到芈璐，恰巧他走到堰沟石桥的时候，芈璐正在那里用撮箕淘洗蕃苕。

    他紧赶几步过去，芈璐也看见了他，紧张地四周打量，白邙也不管，走近她就问：“医生请到没得？你妈的病啷个样？”

    芈璐看了看白邙的脸，见他的目光直视着他，立即羞得不行，低声说：“请到哒，眼前好些哒，你啷个样？”说着又抬头看白邙。

    白邙又给她一百块钱，她再也不接，说：“昨天的钱还剩的有，你啷个跑到这哈儿来？”

    白邙想把钱塞到她身上，还是有些担心被人看到，就放在她前边，说：“想看你一眼。”

    芈璐听了，羞态十足，但还是对视着白邙，目光里满是温柔和忧郁，她说：“钱，你莫放这哈儿，拿走吧，我自己又不啷个花钱。”

    白邙说：“拿着吧，万一有个急难，多少也可以拿出来一点。”

    这时，只见芈二婶也端了一撮箕蕃苕过来，白邙只好匆匆地离开，跟芈二婶打声招呼，说来找芈幺爸说点事儿，就走了。

    芈璐急忙把白邙留下的钱抓起来，随手装进围腰口袋。

    芈二婶意味深长地看着白邙离去的背影，走过来盯着芈璐，意味深长地说：“刚才他跟你说些麽子？”

    芈璐只顾淘洗，并不看芈二婶，说：“没说麽子，他从这哈儿路过，就问了几句搭口话，不过是问我妈好些没得。”

    芈二婶把撮箕放进水里，忧虑地说：“你还是离他远些，免得招人闲话，惹得你妈怄气，本来她就是个心事沉重的人。你不晓得，近些时间，院子里又传说你跟他在一起过。”

    芈璐大惊，心虚地看了一眼芈二婶，急白着脸说：“哪个又在嚼舌头？”

    芈二婶并不看芈璐，在水里上下左右摇动撮箕，一脸肃然地说：“别人啷个说，你捂不住他们的嘴，把管好自己就行。我看白邙那个娃儿，一直不安身，原以为能考上大学，不握锄把了，结果大学没考上，又说要当兵，当兵又没当成，他也就是个刨地的命，高不成低不就的。他家住在山上，全是些坡地，条件也不啷个好，吴家里好歹有个面坊，经常有些流水钱挣，而且他们的房子又在公路边上，条件比白家要好得多，你要七想八想的，到头来扁担一滑，两头失哒，将来后悔都来不及。”

    芈二婶兀自絮絮叨叨地教训，芈璐听得心里烦，又不好还嘴，她家跟芈二婶家住隔壁，平时有个大事小情的，总找她帮个手，因此，只是回应：“嗯，晓得。”手里反帮着芈二婶一起淘洗。

    白邙进了芈幺婶家，芈幺爸正挑一挑拌了炭氨化肥的柴土灰要去种洋芋，见了白邙，忙放下担子，热情地招呼他，又斜了芈幺婶一眼，她正扫着地上的猪草，见白邙进来，满脸的不自在。

    白邙说：“竹筐以后不再收哒，我专门来给你们把账结清。”

    芈幺爸一脸可惜地说：“听说哒，嗨，等把洋芋种了，剩下的麦子点完，再点一个田的油菜，还是得去给石灰窑挑石头。”

    芈幺婶给白邙倒了一碗茶，张罗着要给他煎两个鸡蛋，下点面条，白邙伸手拉了她的袖子，说：“莫忙哒，算清了账，我把钱给你们，还得要找其他人。”

    两口子便作罢，听白邙给他们一笔一笔地算，他们心里也默默地合计，白邙的账很清楚，没多久就说清了，并把剩余的钱也数给了他们，需要找五角钱零钱，并不让他们回找，本来他还想再给二三十块的，想到芈幺婶那张四处漏风的嘴，还是狠下心没给。

    回家见父母都在山上点麦子，就找了两个撮箕，挑了满满一挑已经拌好化肥的草灰，也上了山，跟父母商量干脆请几个人帮忙，把麦子、洋芋、油菜一并突击种了。

    父亲眼看别人家都快种完了，心里犯急，便同意白邙的主张。母亲却不太愿意，又要弄一大堆人的饭，她也想多种点蔬菜，好趁春节前卖些钱。但最终还是同意请四五个人，突击两三天。

    接着又商量请哪些人，早中晚各吃些什么，白邙的意思每人再给五块钱，父母没赞成，别人家请帮忙的都不给钱，咱们给了反而引起他们的忌恨。

    转过天来的下午，白邙在下班前，骑摩托到合作社结完账取了钱，他揪空告诉许波，星期天不要去他家，家里有帮忙的人，他当天晚上天黑了再来找他。接着就到百货门市给父母各买了一块厚和一块单的上好布料，家里存的有棉花，年前在乡里小街上找张裁缝给二老各做一套新棉衣，想了想又给哥嫂各买了一块单衣面料。

    回到津关，正爬到小河对岸，耳边传来一阵吵嚷，刚才路过时，有山梁挡着，倒没听到，转头一看，发现吴家面坊的晒坝和公路边上围了一大堆人，不知道发生了什么。

    他回身转回到公路上，问从那边过来的人，原来是吴新称秤时，整了卖桔子的秤，对方找他理论，他不认账，双方就动手拉扯起来，又弄翻了别人装桔子的箩筐，踩烂了他的桔子，也要找他赔，一场乱仗全针对吴新和芈福两个。

    吴新父母和哥哥闻声出来，非但不去制止，反而帮腔作势，让血冲头顶的吴新更是胆大气壮，捡起挂晒面条的横梁，胡挥乱舞，本想吓唬吓唬，却不料横梁太长，他个头又小，控制不住，偏偏打着了围着看热闹的一个妇女，那个妇女毫无防备，当场就倒地了。

    周围的人一起呼吼，吴家大小顿时傻了眼，没了主张，旁边的人喊：“赶紧叫乡里边来人！”于是就有几个紧跑着过了桥往乡政府跑。

    芈福本来就胆小怕事，一见这阵势，早吓得躲在一边，抱头顿足地怨声叹气。

    白邙本欲过去看个真切，又担心熟人太多，前期自己收购时，大家都觉得很公道，虽是一口价，但总的收入比吴新这里要多，尤其不整秤，大家都认为白邙是个实诚人，如今不收了，倒让吴新耍奸，拿自己和吴新作对比，反而会引出大家的不满情绪。吴新他们几个，说不定也认为自己是故意来看笑话的，当众臊他们的皮，他们正有气没处泄，自己这一过去，岂不成了他们的出气筒。想到这些，白邙打听出个究竟，便转身回家去了。

    到了地坝边，只见哥嫂家关门闭户，母亲正急急慌慌地从屋里出来，手里拿着一把锁，看样子是急着上哪里去，白邙很是诧异，正要问，母亲就看见了白邙，抢先开口，说：“你回来刚好，邓清明他媳妇今天撞了邪，突然人事不省。”

    白邙毕竟读过书，对本地那些邪魔鬼怪的根本不信，他接过母亲的锁，质疑地说：“哪有啥子邪，怕是得了急病哦。”

    母亲推开门，让白邙进去，自己却站在门口，说：“呃，就你懂得！都说是中了邪。你去不去？”

    白邙并不想去，说：“我去做麽子，哥哥嫂嫂也去哒，老汉儿呢？”

    母亲说：“你嫂嫂去哒，她本来在对门山上挖蕃苕，没挖几锄，一听说就直接去哒，我还是她喊我才晓得，你老汉儿在背井湾挖麦子地，你哥哥去哪哈儿我不晓得哎。你要不去，那我各去哈。”

    白邙有些不满地说：“你去凑那些热闹做麽子哦，别个都撞了邪，你去不怕呀？”

    母亲也不满儿子的话，生气地说：“你个背时鬼儿子，咒你妈唛？不去就不去嘛，竟胡说！”

    白邙见母亲生了气，很无奈，笑着说道：“好好好，我胡说，我胡说，行了嘛？你要去就去噻，也没得哪个把你拉到起。”

    母亲心急要走，对白邙说：“猪食已经煮到锅里哒，你倒一下，本来我想先去看一看，再回来喂哒又去的，你回来得正好，夜饭晚上我回来下点面条，对付对付。”

    白邙突然想起什么，问：“她都那个样哒，不赶紧送医院，还在屋头等你们去看哪？”

    母亲说：“听说请了周道师，马上要来给她驱邪，所以隔壁邻水的都去看。”说着溜身就从门前朝北的路往下紧走，趴在街檐下的黑狗也爬起来，绕着母亲窜前窜后地来回跑。

    邓清明就住白邙家山脚边，斜坡下去不到一里，如果不是那个山包挡着，从山上都能看见他家。原先，他本来住芈家湾后山脚，在堰沟的上游，后边是陡壁的山，不能种庄稼，所有的田地都在芈家湾外边，结婚才前砌的房子，就在芈家湾堰石桥边，紧靠着堰沟里侧，距离芈家湾不过二百米。他媳妇就是芈二婶的大闺女芈翠儿，前年刚结婚，去年生了个闺女，还不到一岁。

    当年，媒人给芈翠儿介绍了两个男娃儿，一个在兴田村，那家倒也住在一片平坝里，家境还算不错，男娃儿人材倒也可以，也看上了芈翠儿，唯一不好的就是与她家隔了几座山，离公路也远。另一个就是邓清明，本村本队的，从小看到大，知根知底，人也机灵，自己忙完农活就四处打短工，又省吃俭用，自己存钱砌了新房，没让父母出一分钱，就是个头比那个男娃儿要矮一些，长相还算不错。芈二爸相中了兴田村的男娃儿，觉得那里地势好，几乎全是水田。芈二婶却更中意邓清明，觉得离得近，早晚都看得见，有个大事小情的，也能及时帮个手。征求芈翠儿的意见，她却没有主张，说一切都听妈老汉儿的安排。最后决定找陈八字算算她的婚姻，报了芈翠儿的生辰年月，陈八字推演一翻，说：“她要嫁的那个人，喝一样的水，刨一样的地，听得到声音，看得到人影。”于是，全家笃定不疑地看中了邓清明。

    白邙向猪槽里倒了两桶猪食，在屋子里转了几圈，心里突然有些空落落的没抓挠，就觉得应该去邓清明家看看，说不定芈璐也会在，倒有机会看她一眼，哪怕不说话，心里也踏实.于是，换了一身衣服，将门锁了，担心父亲没带钥匙，就按照家里的约定，将钥匙放在灶屋外边的一个石洞里，用一石头压了，顺山而下。