一连半个多月，卖蕃苕的始终很多，白邙一天收购量一直保持在一万六七千斤，不知不觉竟收购了二十五六多万斤，除去损耗开支用度，赚了四千多块钱。

    收蕃苕虽然不像收桔子那么费事，但卖蕃苕的人也不像卖桔子的那么集中，除了偶尔有点空隙，多数时间总是来人不断，白邙基本上都是早出晚归。

    有点闲歇时间，他又帮着沙石场开车，本来他还想学开挖机，不料时间不成整，再说挖机的操纵杆又多，方向、力度他不好掌握，练了两次，就不再练了。

    毛平时在时不在，中午多数时间回集镇家里吃午饭，有时白邙买了肉菜，他也不拒绝，要么跟白邙一起吃，要么就买了酒，再叫上王权儿，三个人一起吃喝，相处倒也密切。

    白邙有时也等沙场收工后，借了他们的车，开着把没拉走的蕃苕送到粉厂。

    粉厂老板田光顺和他媳妇张玉春对白邙依然热情，有几次张玉春提起做媒的事儿，话到嘴边又咽了回去。尽管她两口子对白邙十分满意，可是，田甜说，干哥这个人没得说的，她心里百分之百的满意，可就是他家住在山上，这让她既为难又犹豫，讲如果他今后在集镇哪儿买了房子，她二话没得说的。两口子做生意多年，见识多，思想开明，便尊重女儿的意见，那就先等一等，反正女儿过完年才二十一岁，年龄不算大，心里却起了暗中帮一帮白邙的意思。

    白邙也隔三差五地利用晚上时间去芈璐家，芈老汉经芈母反复劝说，也有了些回心转意，只是不想跟白邙相处。

    白邙从芈家的后门进，他就从前门出，要么去芈二爸家坐一坐，要么去芈幺爸家呆一呆，时至今日，白邙还没进过芈璐家的前门。

    芈母日渐消瘦，饮食也是一天天减少，除阳光好的时候，由芈璐服侍着在门口晒晒太阳，其余时间要么躺在床上，要么歪在躺椅里。白邙对她担忧着急，再三叫她去县人民医院检查治疗，无奈芈母无论如何都不同意。

    芈母早已请订婚时的媒人，生产队长吴瘌子给吴家传话，把他们退婚的想法告诉了对方，吴家到如今也没回话。

    据说开始时，他们倒没说什么，也有同意退婚的想法，还问了能够退多少钱的话，于是就托人去联系原先提过，河西的那家女娃子，结果，人家已经和郭家集镇的一个男娃儿见了面，双方都很乐意，男方家庭条件比吴家还要强些，男娃儿也学了裁缝，自己立起场子开了裁缝铺子，人材品性也比吴新更胜一筹，早就商定好订婚和结婚一起办。吴家没了着落，先就这么拖着。

    周围四邻的人，都知道芈璐与白邙好，芈家要跟吴家退婚，既有希望吴家和芈家大闹一番，好看热闹的，也有希望芈家与吴好合好散的，各怀心胎，闲话反而没有了往前嘈得那么难听了。

    这么多天，芈吴两家都没见到芈福和吴新的人影。芈福的新房早已砌好，在一条机耕道里边，用了芈福家的一块上好水田换了人家一片旱地，那条机耕道，是早年从白坡生产大队往碗窑厂运碗泥巴的便道，碗窑厂早已停烧，那条路便没人管养，只偶尔跑跑拖拉机或者小吨位的农用货车。

    房子建好后，包工头到处找不到芈福结账，找芈老汉这边，家里也没钱，气得他日爹骂娘，却没有任何办法。

    到了十月二十六号，刚好是农历九月初九重阳节，按往年习惯，县城里的人都要去爬山，然而，头一天就开始下起了雨，当天雨势更大，山路泥泞，有些地方还容易滑坡，所有人都只能望雨兴叹，只能作罢。

    到白邙收购点来卖蕃苕的人虽然有，但都想着他在这里收的时间长，多数人便不愿冒雨出门，再说还要挑一二百斤在路上滑来滑去的。

    沙石场歇了工，毛平呆了会儿，快到中午也走了，只王权儿和白邙呆在屋里，摆了会儿龙门阵，吃过午饭，王权儿就说不再跟他扯了，坐在椅子上，把一本武侠小说夹两腿之间，聚精会神地看起来。

    白邙一时闲下来，便觉无聊，想到很长时间没去温泉区里了，跟许波也好久没见，手里的钱早就该存到信用社，放在身边总是不安全，便拜托王权儿，有人来卖蕃苕，就帮他收一下，自己骑上摩托去了合作社。

    到了收购门市，却见门从里边关着，又到日杂门市去问许波女朋友陈慧，却说跟主任一起到县里开会去了。

    白邙心绪怏然，只得又到信用社，胡小霞正坐在里边织毛衣，见了白邙，十分高兴，连忙收了针，把线团塞到织好的那一截衣服，放进身边的布袋里，说：“白邙，我还以为你不来哒呢，许波还跑来问你，骂你好几次！”

    白邙把雨衣揉成一团，说：“他呀，狗嘴里吐不出象牙来，不损别人两句，他心里不安逸。”

    胡小霞就嗤地笑了，说：“你不会说今天是专门来看我的吧，怎么不先去找许波呢？”

    白邙心说，许波不在嘛，嘴里却道：“一来看你，二来存一下钱，当然，主要还是来看你的哈。”

    胡小霞就撇了嘴，说：“哼，口里一套，心里一套，早不来晚不来，存钱的时候才来，我才不信呢，不存钱你肯定不来。”

    白邙笑了笑，不知如何回应，只说：“你不信那啷个做，我也没得法，怎么，就你一个人？”

    胡小霞站起来，扒着铁栅栏，说：“老付在他屋头弄录音机，说有些卡带子。刚好，我正要有事儿跟你说，先给你把钱存了吧，拿来，我给你存。”

    白邙从包里拿出钱和存折，一起递给了胡小霞，她数了两遍，放进桌下的抽屉里，说：“哟，恁个多哈，我还不如跟你去做生意呢！”说着，就在存折上填写完，盖好章，冲里边喊老付。

    上次那个中年男子，立即应声而出，见了白邙，点头打了招呼，就在柜台前坐了，一只手拿着一盘磁带，一只手转拧插进磁带孔里的笔管。

    胡小霞领着白邙进了她的房间，屋里收拾得十分整洁，一张单人木床上挂着洁白的蚊帐，粉色的花格子床单铺得十分平展，薄被四四方方地叠放在床的正中央，枕头横在被子上，一条红色花枕巾盖在上边，床头一张两头沉的抽屉，中间立一面大圆镜，靠床一头摆一台单卡袖珍录音机，旁边撂着几盒很新的磁带，另一头摆着一只大圆筒，里边插着两把梳子和一把卷发器，桌子上方的墙壁贴了一张费翔的大幅演出画报，对面墙上则贴着演员林青霞、宋佳、陈红、张瑜、齐秦等五张小幅画报，靠门的墙角放一个洗脸架，上边搭着一条洁净如新的淡粉色毛巾，中间放一个白瓷红花脸盆，下边则是一个白瓷底，绿红相间花纹的洗脚盆，整个屋子布置得整齐有致，房间里弥漫着淡淡的幽香，显得格外温馨。

    白邙还是第一次进入女生的私密空间，站在当中，有些不知所措。

    胡小霞笑着指指抽屉旁边的椅子，说：“坐呀，怎么，上学罚站没罚够？”说着，自己在桌前的一个方凳上坐了。

    白邙不好意思地笑了笑，说：“第一次进女生的房间，跟男生的真不一样！”

    胡小霞笑道：“都是用的东西，格外还有啥不一样？”

    白邙认真地说：“你这才叫住人的，我们那，叫牛圈。”

    胡小霞咯咯地笑起来，说：“你真逗，哪有说自己是畜生的！”又拉开抽屉，拿出一个小铁盒，打开盖子，里边是半盒精致的糖果，伸手递了过来。

    白邙觉得很是侷促，拿也不是不拿也不是，倒是胡小霞拈了几颗伸到他面前，才不好意思地接了，却捏在手里不打开吃。

    胡小霞看着白邙硬朗帅气的脸，说：“白邙，有个好机会，不晓得你有兴趣没得？”

    白邙也看着胡小霞，不明究里，问：“麽子机会？”

    胡小霞盯住白邙的眼睛，说：“县商业局下属有个贸易公司，最近可能要招人，我看你做生意能干得很，去哪里正好大干一番，你想去不想？”

    白邙心里一动，但不知到底是什么情况，就问：“那还不得从城镇户口里招唛？”

    胡小霞说：“听说是试点，从全县招考，不管农村还是城镇户口，招进去了就可以办城镇户口。”

    白邙说：“年龄呢，要求好大？我怕是超龄哒哟。”他想起当兵的年龄限制来。

    胡小霞说：“你不是二十三吗，应该没过，好像是不超过二十五，确切的我还要问，据说考试内容无非一些常识题，高中的时候你成绩那么好，我觉得没得问题。”

    白邙问：“有几个名额？”

    胡小霞说：“五个。”

    白邙心里琢磨，五个名额，那些当官儿的还不把自己的亲戚朋友想方设法走后门塞进去，自己啥关系都没有，考得再好有什么用，便有些泄气，摇摇头说：“有点悬乎，我在城里连个远房亲戚都没得，到头来还是给别人当陪衬，还是算了吧。”

    胡小霞着急地说：“你只说愿意不愿意，其他的我还可以帮你使使劲儿，你真要招进去了，以后我们见面的机会就多了，隔三岔五的还可以一下下馆子，多好的事儿呀！”

    白邙知道她说的不是假话，以他父亲的能量，帮个忙应该不成问题。可他隐隐感到，其实她的意图一方面确实是真心帮他，另一方面，何尝不是觉得他与她存在巨大的差距，想通过这个办法来缩小这个差距呢？她是出生在干部家庭，居住在县城，是城镇户口，有体面的工作，白邙呢？出生于农民家庭，居住在山上，是农村户口，只能在土地上靠天吃饭，这样的区别，对他们俩乃至双方家庭来说，无论是心理接受度或者现实生活中，都是难以迈过的一道坎。

    如果放在几个月前，要是他和芈璐没有确立关系，他会欣然接受胡小霞的好意的，甚至会点燃他对她的热情，虽然那种热情从一开始就已经被他扑灭，他也向往城里的生活，也希望有一个稳定而又受人尊重的工作。

    但现在，他不再对这些抱有期待，他不想因此让芈璐和她母亲失望和痛苦，不想因为要成全他而违心地与自己疏远，就像当初极不情愿地与吴家订婚一样，更不想因为他地位环境的改善而给她极大的心理压力，让她总觉得心里不踏实不安全，甚至是担忧与恐惧他将来变心。自己已经向她们母女庄严承诺过，他已经对跳出农门完全死心了，如果现在又去报考，她们肯定会认为他心里起了变数，再也不可能对他完全想念了，再说，自己可是叫过芈母两声妈的呀！

    胡小霞见白邙沉思不语，以为他心存顾虑，对能否考上没有把握，就说道：“其实这事儿连我爸都不用惊动，只需给江叔叔说一声就行，他是商业局的局长，我们两家经常走动，这个消息还是他告诉我的，目前没有公开呢。”

    白邙心绪反而平静了，说：“小霞，真的感谢你这样帮我，其实我早就没得这些念头了，我在农村早已经过习惯哒，再换一种完全不同的身份，过一种陌生的生活，我可能会难以适应的，再说，我都三年多没摸过书哒。”

    胡小霞对白邙放弃如此难得的机会很吃惊，急了眼地说：“开始的时候不适应很正常啊，过一段时间不就适应哒？这种机会很难遇到的，据我所知，以前从来没从农村直接招过工，即使有，至少也得是正式职工的直系亲属。书放下哒还可以捡起来噻，抓紧看一看，临阵磨枪不快也光嘛。”顿了顿，又道，“他们刚建了职工住宅楼呢，只要是正式职工，就可以非常便易地买到，你看，工作，户口，房子，不一下全都解决哒？！”

    白邙略有所失，想了想，仍然坚定地说：“小霞，你的好意，我真的心领哒，我呢，这几年到处跑，心也跑野哒，再叫我呆一个地方上班，就跟关在圈里一样难受，再说，现今政策越来越好，农村的日子比以往也好过多哒，将来说不定不比城市里差，而且，听说城里还有干部都下海经商呢！”

    胡小霞万分失望，双手把散在胸前的两缕头发往后束了束，仰头看桌子墙上的画报，白邙眼盯着另一面墙上的画报看，一时间，两人都不再说话。

    过了一会儿，胡小霞叹了口气，说：“其实你是不明白我的心意，你晓得我为啥调到这哈儿来嘛？”

    白邙看着她摇了摇头，说：“真不晓得耶，为啥？”

    胡小霞说：“为你呀，我心想你是这哈儿的人，我调上来，说不定就能找到你，还没想到刚调上来，真就见到你哒，岂不是缘分？”

    胡小霞本来还想告诉白邙，上高中时，他每次比赛打球，她都要去看，虽然那时觉得他们之间家庭条件悬殊，不可能有结果，努力把白邙从心里抹去，但越是这样，白邙的音容笑貌就越是占据着她的心房，让她不由自主地找各种借口接近他，以至于别的同学都看出了她的意图，引出一些议论，然而，白邙却总是回避，这让她很伤心，有一次晚会，她还专门为他唱过一首《知道不知道》的歌，他听了只跟其他同学一样，仅仅是礼貌地鼓掌叫好，一点也不明白她的用心，看不到他对她有任何反应，心里既难过又怨恨。

    毕业后她就参加了工作，遇到过有不少追求者，父母的不少同事也给她介绍过对象，她也试着与几个相处，但她心里却总有白邙这么一个标杆，把他们跟他一比较就再没情绪与他们交往下去，认识的越多，反而让她越是回忆白邙，思念白邙，想找白邙，于是再三央求父母将工作调到温泉信用社来，也真是遇巧，刚一调上来，也真就遇到了他，还跟他一起吃饭，亲眼见到他收拾那几个扒手。

    尔后，她就想着要给白邙在城里安排一个工作，顺便把户口也从农村转到城镇，那样他们既有存在身份地位的差别，又有更多的时间与机会相处，时间久了，相处多了，关系近了，自然就会产生感情。于是她处处留心打听，终于在前天，从商业局那里得到了招工的消息，回来就焦急地要告诉他，特意去许波那里打听过几次，还叫许波给白邙传话说自己找他，凑巧今天他自己就来了。然而，让她万万没想到的是，他居然不同意，这可是别人打破脑壳想钻也钻不进去的呀，岂不辜负了自己的一片良苦用心呢！

    听了她的话，白邙有些错愕，他压根也没想过她会因为自己而调动工作，而且还想方设法为自己找关系安排工作转户口分房子，心里也有一些感动，毕业这么长时间了，她居然一直都还惦记着自己。

    但这种感动刚刚冒出来，他又想起芈璐那双水波似的眼睛，仿佛正哀怨地盯着他的脸，想起她送他的那双袜底和那一方手帕，想起那天晚上在石桥上听到的山歌，便觉得脸有些发烧，觉得自己的这种感动，是对芈璐的真挚爱情的亵渎，一种辜负了她的负罪感油然而生，让他产生了马上逃离的强烈念头。

    他说：“小霞，你的情义我会永远记在心里的，一会儿我还有点急事儿，改天我们再说，我得马上走哒。”

    说完，他猛然起身，拉门而出，连雨衣也没穿，骑上摩托，飞驰而去。后边传来胡小霞的喊声：“嘿，你的雨衣，雨衣！”

    白邙只装着没听见，头也不回，拧满油门，箭一般地向前冲，差点与迎面而来的一辆货车撞上，引得货车司机长按喇叭，伸出脑袋破口大骂。