那行子倒不是咱的挚爱亲朋，但本来简单的事情，搞得这么复杂，难度与风险都相应的增加了，所以，想要咱继续帮着解决这件事可以，那相应的酬金，却也必须得增加了。

    胡麻不是在挟势要价，而是实实在在的说了这个话。

    就连那位赵老爷，也明白这个道理，只是听到要加钱，心里总是为难。

    他早先便与周围几个村子的富户说好了，不论最后查出来，这东西究竟是从哪个村子里出来的，三百两酬金，大家都一起凑凑。

    但如今，却是确定了这行子是自己村子里出来的，而且要额外再加钱，恐怕那邻村的几个富户，便都舍不得了。

    难道这钱得是自己出了？

    照理，倒该朝这主家要，可他也清楚，这主家是拿不出来的。

    胡麻也不逼他，只是向这赵老爷道：“土里爬出来的冤孽害人，先是从自家开始，害得人越多，便越厉害，头一天它吃牲畜，第二天便要害自家亲人，你猜它第三天，会怎样？”

    赵老爷心里便是一惊：“害……害乡亲？”

    “不仅是害乡亲了。”

    胡麻结合着镇岁书上的内容和二爷跟自己讲过的传闻，道：“还会散播尸毒，引发瘟疫，早年间说的大旱之后必有大疫，便是这个缘故。”

    “于我，大不了不赚这个银子，您老也瞧见了，为咱这事，我一宿没睡，可耐不住咱这村子里的事不好看。”

    “于您，可需要好好想想了。”

    赵老爷听了，也是羞愧的满面通红。

    被外人说了自家村子里事情不好看，脸上也是挂不住的。

    但偏偏因着这事，也不好说啥，只是强撑着道：“大师傅多费费心，酬金我想办法。”

    这时听得人群里，忽然响起了一声冷笑。

    胡麻转头看去，却见是个穿着破破烂烂的老头，肩膀上蹲了只猴，抽着旱烟往里面瞧。

    他也不理会，只是向赵老爷道：“事您老看着办，我也只是实话实说。”

    “现在趁了天明，还是先派人去找找吧，若是能够找到，一把火烧了，这事也就算完了。”

    “如果找不到，今天晚上还要一通忙活。”

    “我昨天晚上守了一夜，今天夜里再熬怕撑不住，先回去歇口气。”

    “……”

    “是是是……”

    这赵老爷连声答应着，命人把大师傅和几位小师傅送回去休息。

    但胡麻也做了一下安排，周大同和赵柱，跟自己一起休息，睡上一觉，但周梁却是要辛苦些。

    他做事稳重，白天先跟了赵老爷安排的人去找那东西，若是找不到，那晚上就由自己和周大同、赵柱三个人对付那行子，周梁晚上则休息。

    这也是为了事情能办得稳妥一些，万一他们白天找着了，给烧了，自己的人没参与，这村子说不定会赖账。

    回到房里，热毛巾擦了把脸，然后胡麻便上床睡了过去。

    等到睁眼，已经是下午时分，赵家大宅子里，已经开始蒸馒头做饭，招待他们，因为都知道晚上有事要忙，所以吃饭早些，饱餐一顿，便要去那里守着，做好准备熬一夜。

    胡麻擦了脸，出得门来，还不等做好饭，先听见门口一阵嚷嚷。

    “出了什么事？”

    他好奇向走过来的周梁问，便见周梁也皱着眉头，道：“找那行子找了半天，却没见着半点影子，回村的时候，倒赶上了这个带了只猴的老头。”

    “他说他也是听到了行商传的消息，过来解决这个问题的，只是这个活咱已经接了，这村子里也没人理他，于是他又想跟着进来蹭顿饭，这家里人也只想给他俩窝头吃。”

    “他倒不依，嚷嚷着要跟着进来吃席。”

    “……”

    “倒是来了个同行？”

    胡麻心里有些好奇，微一思量，便道：“都是跑江湖的，缺他顿饭咋的？”

    “叫进来吧！”

    “……”

    周梁听了，便过去跟家丁说了说，放那老头进来了。

    胡麻打量了一眼，就见是个穿着如叫花子似的老头，肩膀上蹲了一只明显是驯过的猴子，头发篷乱，一只眼睛浑浊暗白，笑了起来，便露出了两个缺牙的豁口。

    这一眼瞧过去，倒看不出什么底细，胡麻不愿轻易开罪人，但也不愿多生端，便只是一起坐下来就是了。

    赵老爷先是低声跟胡麻嘀咕了一阵子，说自己好辛苦才说服了村里人一起凑凑，答应了事情除掉之后，再给胡麻加一百两银子，问他满不满意。

    二百两银子的活，一出了事端，便成了三百两，也可以了。

    胡麻点头答应，便拿了筷子吃饭。

    “小兄弟，你真准备着这天晚上，硬碰这个东西呀？”

    那带了猴的老头，却是笑嘻嘻的打量着胡麻与其他几个伙计，主动递着话儿。

    “收人钱财，与人消灾，有什么好说的？”

    胡麻边吃边回答道：“老先生难道有更好的主意？”

    “嘿，咱就是混顿饱饭吃，哪有什么主意？”

    那老头子笑着，就差承认自己是骗子了，又道：“小兄弟走的是什么门道？”

    “这是在探我的底？”

    胡麻知道同行是冤家，既然大家都盯上了这个差事，便不能不小心，他请这老头进来，是想着面上好看些，不得罪人。

    但老头既然试探自己，便笑道：“我年纪小，哪懂什么门道，倒是老先生瞧着很有本事，可有更好的法子？”

    “……”

    老头子嘻嘻笑了笑，道：“咱就是在江湖上混碗饭吃，哪能有什么法子？”

    胡麻见他不肯说，便也不问了，只是暗暗提防着。

    江湖上的事，自己先把礼数讲了，剩下的也要看对方，这活自己已经做了一半，便要做下去，真出了什么事，那也就真章上见。

    一起吃完了饭，便让周大同他们收拾了该带的东西，找齐了人腰粗的木桩子，破棉被，鱼网倒是不好找，但也临时用粗绳编了一张，一起收拾上，往出事的这人家走来。

    周梁晚上本来可以不参与，但他说自己不累，也跟着过来了。

    到了这里，便见挤得满满都是人，那家里的妇女正哭闹着：“别拦着俺，俺要回娘家。”

    “你们害怕，俺回娘家去，娘家人多，才不怕那个哩！”

    “……”

    胡麻听着无奈，却是这妇人吓坏了不愿配合。

    他不愿料理这事，便向周大同看了一眼，示意他去解决。

    周大同早已磨拳擦掌，便立刻凑到了那颇有姿色的妇人身前，严肃道：“大姐，你这就错了。”

    “若是白天，那肯定不怕，多凑几个壮丁，一把火也就给它烧了，但那行子只有晚上才出来，你娘家人再多有什么用？”

    “就算你想跑，也不想想，这一晚上，能跑出多远去？”

    “真以为那行子跟你似的夜里看不清路，晚上找不着你们娘俩？”

    “……”

    妇人被他说的害怕，抽抽噎噎：“那俺咋办？”

    周大同拍了拍胸膛，道：“你放心，有我在，夜里你在炕上踏实的睡，我帮你守门。”

    妇人瞅了他一眼，抽抽噎噎的答应了。

    “总觉得二爷当初封了周大同的火炉子，是做了件为民除害的事啊……”

    胡麻一直在旁边瞧着，心里也不由得感慨。

    他放下心来，先让人在院子里挖出了一个大坑，将这提前找好的木桩子埋进去了一半，上面的土填上，又压实了。

    然后又找来一床破被子，蒙在了上面，再从那妇人孩子指尖里，挤出一点鲜血，淋在红纸上，悄悄的问了这孩子的生辰八字，写在红纸背面，贴在了这木桩子上面。

    做完了这些，便只能等着了。

    白天时，村人都围得满满当当，人人争先看热闹，比比划划说羊死的有多惨。

    但刚一黄昏，便都害怕，远远躲回了家里，大门紧闭。

    就连赵老爷也顾不上了，他还想安排几个村子里的壮汉在这里守着，看能不能搭把手，但壮汉也害怕啊，最后许诺了一人一吊钱，才说服了几个人，躲在了屋子里面等着。

    胡麻知道这是一番硬仗，便直接让人大开了门户，摆了一张小桌。

    找人烧了浓浓的酽茶，自己喝着提神。

    身边，一把钢刀，一把木剑，都摆在了身边，小红棠也上了屋顶，蹲在那里瞅着。

    周大同则跟赵柱，躲在了两边，一人手里牵着根绳子，中间扯着网。

    这一天，夜似乎黑的特别早，很快便已四下里无声。

    院子里挂上了两盏灯笼，一左一右，将周围的景色，照得一片迷蒙黯淡。

    本是鼓足了勇气，等在这里，却不想，左等右等，始终没有东西出现，这等着的人都越来越无聊了，守在了屋里的壮汉，更是已经昏昏欲睡，仿佛感觉没事了。

    却也就在这夜色最浓最深时，忽然之间，敞开的大门外，一阵子透风的狂风，猛得打着旋儿吹了进来。

    这风里透着股子腐臭，竟是直接便将院子里的两盏灯笼给吹飞了。

    一只灭了，另外一只却是呼地烧了起来。

    借着这跳跃的火光，胡麻心里一个警醒，抬头看去，便见大门外，忽地爬进来一个人形的事物，身上长着尺许长的白毛，脸上血肉剥落，露出了一张参差不齐的尖利獠牙。

    它冲进了院子里，便直接盯上了那院子里竖着的木桩子。

    口中发出了呜呜的怪叫，仿佛是在哭，但动作却极狠辣，扑到了桩子上一阵撕咬。