“阿姑找小使鬼，倒是挑了这么一只……”

    胡麻自出发之后开始，便一直瞧着张阿姑的言行，心里充满了好奇，如今也忍不住问：

    “……别致的？”

    “我本来以为走鬼人接触的多，总会挑更为听话的。”

    “……”

    他记得听杨弓讲过，红灯娘娘会里小使鬼不少，有的会搬财，有的会报信，有的会探凶吉险恶，有的还会替主人家祈福禳灾。

    当然也有杨弓养的那只只会说吉祥话，以及自家小红棠这只啥都会的……

    但张阿姑的这只又是什么情况？

    若说聪明吧，脑瓜子都没有了，若说机灵吧，纸人脑袋都能随时的丢了，看样子也不太机灵。

    难道是吓人的？

    张阿姑烧完了香回来，从包袱里拿出了一块饼，双手托着慢慢的啃，见胡麻问，便道：“俺不挑它，它就被大鬼吃嘞，不过俺看掌柜小哥也有一只，模样倒是蛮乖巧的……”

    胡麻也转头看了一眼，只见小红棠正好奇的蹲在一边，看着无头小鬼。

    张阿姑坐姿老实，这无头小鬼也老实。

    就只是蹲在张阿姑点的香旁边，不停的吸着一缕缕的香气。

    旁边的小红棠拿了根棍戳它，它也没反应。

    “我养的这只是祖传的。”

    胡麻说起了小红棠，也是满满的骄傲，道：“是我家婆婆传给我的，其实我家婆婆也是走鬼人，只是去世的早，没来得及教我。”

    “看得出来，你家的小使鬼没有吃过苦头，都养出灵性来了。”

    张阿姑点了点头，道：“但不是每只小使鬼都这么幸运的，它们呀，命都不是那么好的。”

    胡麻微怔：“这话怎么说？”

    “养小使鬼嘛，本来就是走鬼人开始养的，后来才被各门道里的人学去。”

    张阿姑道：“而走鬼人一开始养小使鬼，便是因为小使鬼可怜。”

    “俺娘说过的，也不知道什么时候开始，有了地府关门的说法，反正这世道上，邪祟一下子就多了了起来。”

    “邪祟一多，苦了的不只是生人，也有这些小鬼。”

    “它们可怜，活吧，没享过几天人间的福，死了又入不得地府，进不得轮回，便是飘在这夜里，也被大鬼欺负，还有一些被其他邪祟吃了。”

    “说是因为这么着，走鬼人才把一些瞧着可怜的小鬼带在身边，养着它们，喂些香火。”

    “久而久之了，也能生出些灵性，帮着跑跑腿，办点子事，养小使鬼的多了，便也有人发现了小使鬼的好处，又听话，还好哄，而且办起事情来，也勤快。”

    “也因着有这么个源头，所以现在养小使鬼，也一般都是挑小鬼。”

    “当然了，也有专门招厉害的来养着。”

    “……”

    她一边说，一边有些好奇，看向了胡麻：“怎么没看到你点香呢，小使鬼吃啥？”

    胡麻倒一时不知道怎么解释了……

    ……我们家小使鬼现在别说香了，青食都嫌弃，只想吃血食？

    “这一天辛苦阿姑了。”

    他长了见识，便也客客气气的，拿出了水囊，还有肉干，递给她道：“你吃这些。”

    “不用。”

    张阿姑道：“俺昨天晚上烙了几斤饼带着，还没吃完呢。”

    “那我们便换着吃，我也尝尝阿姑烙的饼。”

    胡麻还是笑着从人家手里掰走了半块饼，然后将包子与肉干给她，如今包子有些凉了，倒是可以烤着吃。

    当然就算吃凉的也问题不大，经常走南闯北的走鬼人和炼了五脏的守岁人肠胃都没那么娇贯，就连跟了他们一起守在这里的周管家，也是把戏门出身，走过江湖的。

    张阿姑见胡麻热情，也只好接了过来，吃了一点肉干之后，倒明显有些吃惊。

    但她也没有太夸张，只是轻轻谢了胡麻一声。

    夜里便守在了马车旁边各自睡着，周围有张阿姑插下的树枝，以及她烧出来的香阵，胡麻毕竟是头一天出来，也没有敢睡得很安稳，刀剑一直在身边。

    但这一阵过去，居然真的没有邪祟过来，这倒有些神奇了。

    平时人走夜路，都容易撞见邪祟，尤其是他们带着棺材出来，更容易撞邪才对。

    而第二天起来，众人分吃了些东西，各自解手，准备出发。

    套上了驴，一回头，便见张阿姑已经拔掉了树枝，破坏了那个“阳宅”，还在原地烧了些纸钱。

    手里捧着香，边烧边特意祷告着。

    胡麻等她做完，来到了车边，才好奇的问道：“阿姑昨天烧香，是为了避邪祟，咱也懂，今天要走了，还向谁烧？”

    “……”

    张阿姑道：“给这周围的冤家呀，谢它们昨天晚上没打扰咱们哩！”

    胡麻好奇道：“礼数需要这么周全的吗？”

    “如果不烧便走了，会怎样？”

    “……”

    “不烧大概也没事吧……”

    张阿姑黑红的脸蛋上，倒是露出了些疑惑，道：“但这都是规矩呀，俺娘当初就是这么教的，后来遇到的走鬼人也是这么教俺的，反正什么法子有用，便用什么法子是了。”

    胡麻早先在青衣闹祟时，便对一些问题好奇，趁机问道：“走鬼人似乎很讲规矩？”

    “不论是不是走鬼人，是哪个门道，都要讲规矩呀……”

    张阿姑闻言，倒是有些惊讶的看了胡麻一眼，道：“没有规矩，就没有法子办事呀，反正俺平时帮人除祟，就是要先讲规矩的。”

    “听劝的，跟它拉上一拉，它也就走啦，若是想要点香火或是祭品，咱给了人家也就走了。”

    “大家都过的不容易，守着规矩，有事就好说，谁也不难为谁。”

    “……”

    胡麻道：“那若是活人守规矩，冤家却不守规矩呢？”

    张阿姑看了胡麻一眼，道：“遇着了不守规矩的，就得懂法子治它才行了。”

    “若治不了，便做不了走鬼人。”

    “……

    “所以，这规矩……便是为了更好的沟通？”

    胡麻倒是隐约明白了些。

    既然是以沟通为主，那当然要有那个规矩放在那才好沟通。

    以黄昏为界，那大白天里出来的便是不讲规矩的，讲起理来，它就理亏。

    阴阳二分，那邪祟便不敢侵扰活人，活人当然也不该对鬼神不敬。

    主讲一个各退一步，双方安好。

    当然了，这只是最基本的，或许走鬼人起坛上供也讲规矩，比如上了供，你得饶人，收了东西，也得办事。

    但规矩都是需要力量维持的，走鬼人这力量来自哪？

    暂时琢磨不够，但倒不急。

    一时觉得自己这次找了走鬼人出来，是找对了，尤其是这位其貌不扬的张阿姑，倒似乎是个家族传承的走鬼人，见识多，人也老实，对自己没有提防，一问就告诉自己了。

    再度启程，一行人却是顺了大路，昼行夜伏，直往安州寻路而来。

    老实说，这年头，赶路本就是辛苦的，便是舍得使银子，也不一定找到舒适处。

    经常有时候赶不上住宿，需要住在野店，或是村里借宿。

    晚上能有盆热水洗脚就是好的。

    尤其是，张阿姑又是一个极为虔诚且老实的人，行动坐卧，规规矩矩，而所有人都敬她是扶灵的，各种规矩都听了她的，便显得更为辛苦些。

    瞧着她这一路上的许多做法，有些胡麻觉得她是有道理的，也有些觉得其实是迂腐，甚至呆板的，但也都听着。

    心里只劝自己，这趟出来，是为了涨见识，学东西，所以便是苦些累些，也不说话。

    直到这一日，因为晌午忽然有场雨落了下来，驴车陷进了泥里，胡麻帮着往上提了好几次，虽然雨停了，但到底还是耽误了行程，没能赶到三十里外的村镇附近去投宿。

    没奈何，一行人便只能在林子边的崖壁之间，找了处内陷的石洼休息。

    湿柴不易，天又阴沉，好半天才生起了小小一堆火，边烤衣裳，边烤干粮吃，这石洼处不大，不那么点那干爽地方，还要先让给驴，其他人都只占着一角，挤作一团，自然不会太舒服。

    但都累了一天，被火一烘，再吃了些热热的干粮，还是困劲上涌，很快就这么睡了过去。

    胡麻自出发以来，便一直夜里保持着警惕，睡到半夜，忽地惊醒。

    莫名觉得一阵寒风吹到脸上，下意识便要摸刀。

    却忽然感觉一只手按住了自己的胳膊，只听张阿姑低声道：“莫动呀……”

    胡麻反应快，当即停住，向外看去。

    已是深夜，又无星月，胡麻还没炼活双眼，看不真切，只觉四下里一切黑不隆冬，远远的看去，前方深深的林子里，有两盏灯飘了出来。

    定睛分辨，竟是两个提了灯笼，梳着头发的丫鬟。

    她们轻飘飘的来到了林子外面，交织着转了一圈，嘴里轻声说着：“有过路客人呀？”

    “外面天寒，跟俺们到庄子里休息一下，喝碗热汤吧？”

    “……”

    她们一边说着，一边转了一圈，便又提着灯笼回去了，胡麻刚想说话，张阿姑的手却还是抓着他的胳膊，果不其然，不一会，那两个丫鬟，竟然又出了林子。

    这次再看，竟成了纸人，却仍是那么直勾勾的飘着，提着灯笼转了一圈，口中木讷的说着：

    “有过路的客人呀……”

    “外面天寒，跟俺们到庄子里休息一下，喝碗热汤吧？”