祖宅遭雷击，钟婆婆并一众仆妇被劈死的消息传回顾家，顾夫人语气冷冽，“成事不足，败事有余。”

    顾倾容屏退众人，亲自上前替顾夫人斟茶，“母亲不必动怒，她都被赶出顾家了，能翻出什么浪来，就算她是只成了精的猴子，依旧逃不出您的五指山。”

    “这话倒不错，还是倾容你深谋远虑，横竖你父亲还得半个月才归家，她就慢慢熬吧。”

    房外传来叫喊声，似乎有人在磕头，一声声的闷响，像是鼓点敲打着顾夫人和顾倾容的心。

    “夫人，你发发慈悲让楚楚回祖宅伺候二小姐吧，二小姐对奴婢有恩，请让奴婢偿还二小姐的恩德。”

    顾夫人满腔怒气，正愁无处发泄，这会儿来了个活靶子。

    “让你去照顾二小姐，也不是不行。”

    “多谢夫人，多谢夫人，来世楚楚为夫人做牛做马，结草衔环。”

    “本夫人不求来世，只讲今生，你方才说要偿还二小姐的恩德，顾家的恩德，你还不还？”

    楚楚满怀期望的眼神一瞬间变暗，表情慌乱，不知所措。

    “求夫人开恩，放奴婢去二小姐身边。”

    “顾吟微到底给你下了什么迷魂汤，你连大丫鬟的体面也不要了，非自甘堕落到穷乡僻壤追随她。”

    顾倾容很不理解楚楚的做法，楚楚忠心，一手绣功炉火纯青，她原本打算把楚楚留在自己身边。

    “送你去二妹妹身边也可以，就看你舍不舍得，这只绣花的手。”

    这话如同一道惊雷在楚楚耳边炸响，楚楚的泪水如同断线的珠子。

    顾倾容身边的丫鬟扁桃与楚楚同乡，急忙上前打了楚楚一巴掌，“不知礼数的东西，别讨夫人和大小姐的嫌，赶紧退下。”

    她出手很轻，看似在扇楚楚巴掌，实则在给楚楚解围。

    可楚楚没有领她的情，她看了看自己的右手，然后从园圃中捡起一块石头，一下一下往右手上砸。

    直砸得皮开肉绽，血肉模糊，顾夫人母女却不喊停。

    扁桃道：“夫人，这贱婢死不足惜，倘若让她的尸身，污了您这院子可就不美了。”

    顾夫人这才开口道：“退下吧，你既然要追随二小姐，就赶快走，不许带行李，不许包扎。”

    楚楚浑身狼狈从顾夫人的院子出来，一路上其他丫鬟对她指指点点，没有一人对她施以援手。

    扁桃追了出来，追着楚楚骂，骂她不该得罪夫人和大小姐，实则偷偷塞给她一枚银戒指，让她当掉换成伤药和路费。

    楚楚默默接过，“如果我和小姐能活着回来，一定不忘扁桃姐姐大恩。”

    “能活着，还不躲远些寻个僻静村落生活，回来只有一死，如今顾家已经不是以前的顾家了，现在的顾家是龙潭虎穴。”

    说完把楚楚往门外一推，吩咐道：“关门，快把角门关上。”

    楚楚跌倒在地，守门的仆人叫她快滚，让她不要弄脏顾家门前的地。

    街坊中有认识楚楚的人，合力将她送去医馆医治。

    因楚楚绣工出众，为人也和善，当初医馆的大夫还找楚楚绣过一架屏风，屏风被大夫的儿子送给去了京城，京城的长官很喜欢这架屏风，给了不少赏钱。

    大夫和楚楚是旧相识，并没有隐瞒她的病因。

    “伤势太重，以后怕是不能用针了。”

    “大夫，你帮我再想想办法。”楚楚带着哭腔祈求着。

    “姑娘，老朽实在是尽力了，别说老朽了，就连皇宫的御医恐怕也难治，除非寻得大罗金仙，否则没有痊愈的希望。”

    希望破灭的楚楚，雇了辆牛车赶往郁孤村。

    顾吟微一天没吃东西，饿得肚皮呱呱叫，村民们忙着干活，没功夫理她，她只好去桥下的土地庙前拿东西吃。

    顾吟微边吃边唠叨，“今翻龙游浅滩，吃你小小土地神两块馒头。”

    土地神的泥塑都一动不动。

    “不说话，代表默许，吃完馒头再吃个桃子。”

    顾吟微拿着一只桃子到河边洗，桃子被水冲走，她跳进水中捞。

    楚楚坐着牛车从桥上经过，吓得大喊，“小姐，快回来。”

    “不好，我家小姐跳河了，车夫，你快下去救救我家小姐。”

    车夫今日刚做一身新衣服新鞋，有些为难：“水那么深，我这……我这也没办法。”

    “这吊钱给你，无论如何要救回我家小姐。”

    车夫一头扎进水中，顾吟微原本已经捡到桃子，车夫把她往肩膀上一扛，她刚捡到的桃子又掉了。

    楚楚牵着顾吟微的手直哭，“小姐，小姐你可不能想不开呀。”

    她没有想不开，她只想洗个桃子而已，不是要跳河。

    车夫捧着钱满心欢喜离开，顾吟微问道：“你的钱都给他了？”

    “他救了小姐的命，奴婢应该给钱的。”

    顾吟微的表情僵在脸上，不知该哭还是该笑。

    楚楚身上有伤，钱也花光了，得想办法搞钱。

    楚楚是个伤员，赚钱的重担只好落在她身上了，顾吟微巡视了一圈，发现祖屋内没有任何可以换钱的物件儿，此刻，她身上仅剩一张寒冰符。

    一片绿油油的竹林前蹲着一个人，这人蹑手蹑脚，连呼吸也轻了。

    竹叶泛着绿光，竹杆笔直挺拔，散发着一股淡淡的幽香。

    无竹使人俗，无肉使人瘦，可见顾家先祖是个有追求的，与他那个不靠谱的便宜爹不一样。

    竹林的地面被枯黄的竹叶覆盖，这片竹林下边全是竹子的根，很少有杂草长出来。

    顾吟微盯着竹林中的一条竹叶青，它通体碧绿，像是一串绿油油的翡翠。

    竹林间的阳光从竹叶缝隙间漏下来，竹叶青身上的绿光更盛，就是现在，左前方三丈的位置。

    寒冰符迅速飞出，竹叶青瞬间被冻住。

    顾吟微打开早已准备好的麻袋，收好猎物，提着麻袋返回牛棚。

    顾吟微回去的时候正值傍晚，一群群飞鸟忙着还林。

    几缕炊烟从屋顶上方缓缓飘出，空气中弥漫着饭菜的香味，远处传来人声，“咕咕咕咕，滴滴滴滴。”

    肥美的鸭子摇摇摆摆往家走，篱笆院外的雏鸡和雄鸡都朝着主人飞奔而去。

    小鸡和鸭子有饭吃，顾吟微和楚楚却没有饭吃。

    “等奴婢手好了，奴婢做绣品养活小姐。”

    楚楚这话一说出来，连她自己都不相信。

    顾吟微拍拍她的肩膀，安慰道：“未来半个月的饭钱，已经有着落了，明天咱们就去村长家拿钱。”

    楚楚没有反驳顾吟微的话，乡野农家，钱财来之不易，自然看得比命还重要，怎会轻易舍人，小姐不懂这个道理，可小姐那么高兴，她不忍心扫小姐的兴。

    罢了，倘或明日，小姐没能去村长家寻得救济，她就把耳朵上这对耳环当了。“小姐，奴婢真没用，非但没能照顾小姐，反而成了小姐的拖累。”

    楚楚抽抽噎噎的哭起来，寂静的夜晚中，她的哭声显得格外凄凉。

    “会好起来的，我们的生活会好起来，你的手也会好起来。”

    主仆二人围着火堆，坐在干草上，楚楚睡着了，麻袋里的竹叶青翻了个身，顾吟微手腕一动，寒冰符再次将它冻住。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    顾吟微提着麻袋去找村长，楚楚手中拿着一根捡来的竹棍，乡野农家，十户有八户都养着狗。楚楚带竹棍主要为了防狗。

    她家小姐从前被狗咬过，所以很不喜欢会咬人的恶狗。

    村长的媳妇见顾吟微来了，急忙关上灶屋的门，村长有些不耐烦，这个点他们一家正准备吃早饭，村长以为她俩来蹭饭，表情有些不悦。

    “村长，竹叶青你收吗？两斤重的竹叶青。”

    “竹叶青，两斤重，死的还是活的？”

    “当然是活的。”

    “我要先看看。”

    顾吟微将手里的麻袋递给村长，村长打开绳子看了看，这竹叶青活生生的，浑身上下一点伤痕也没有，做成药酒卖去药铺可值不少钱。

    “这东西，你从哪儿的来的。”

    “楚楚抓的，她手都受伤了。”

    神游的楚楚被点名，尴尬的笑笑。

    村长不疑有他，拿出钱给顾吟微，顾吟微说不要钱，于是村长给了她些米面和青菜。

    村长媳妇端着饭菜出来，“赶紧吃饭，刚才闷了一会儿，菜都软烂了。”

    “当家的，楚楚看起来那样文静，她真敢徒手抓两斤重的竹叶青啊？”

    “把人逼急了，什么事儿做不出来。各人清扫门前雪，不管别人瓦上霜，帮不上的忙，不要想着帮，不该咱们操心的事儿，不要瞎操心。”

    “是这个理，我听说顾家预备送女儿到京城选皇妃呢。”

    “说了让你别打听，你还瞎打听，顾家家大业大，少和他们来往，许多事情知道的越少越安全。”

    主仆二人从村长家兑换食物后，返回祖屋做饭，厨具和餐具都是废旧的，楚楚带着顾吟微一同涮洗后勉强能用。

    饭菜很简单，两人却很满足。

    楚楚经常于无人之处抱着手臂落泪，学习刺绣须得从童子功练起。

    劈线、配色、构图、针法，每一样都要练上许多年，如今她的手废了，楚楚的心也死了一大半。

    顾吟微决定进山采药为楚楚治病，可此处山高林密，野兽也多，她不敢贸然前往。

    看来得提前想办法回顾家，困在这儿虽然不会饿死，但是楚楚估计得心灰而死。

    “楚楚，你相信我，半个月后我一定带你回顾家。”

    楚楚将信将疑点头，其实心中不抱任何希望。

    趁着楚楚午睡，顾吟微沿着屋后的石阶梯缓步上前，行至入山的路口处，找到一座破旧的城隍庙，风吹雨打，庙前的墙体已经裂开，从裂缝中可以看见墙内半人高的杂草。

    城隍庙废弃多年，没有香客，也鲜少有人经过，安静幽深很适合招魂。

    顾吟微屈指为笔，以自身精血为引，绘制引魂符。