明国公府投靠太子是形势所迫的无奈之举，皇上的打压越来越明显，他们要再不找个靠山，就只能在皇上的压制下逐渐走向没落。

    之前皇上或许还想用明国公府来制衡韦家，如今韦家倒了，明国公府在皇上那里也就没什么作用了。

    这样一来，明国公府的处境就越发的艰难了。

    太子临死前将明国公府卖给了四皇子，对此，东方长卿和明国公府其他人都无比生气，可又无可奈何。

    如今的明国公府再也没了当初的傲气，觉得从龙之功可有可无了。

    支持四皇子，明国公府其实是有些迟疑的。

    太子死后，朝廷局势很不明朗，皇子们纷纷冒头，可皇上的态度却一直模棱两可，四皇子虽然一直是皇上最宠爱的皇子，可和占嫡又占长的大皇子相比，就不那么正统和名正言顺了。

    明国公府作为文德皇后的娘家，不管是从感情出发，还是从君臣纲常出发，都该支持大皇子的。

    可四皇子拿捏了明国公府的错处，逼得明国公府不得不再次为形势而妥协。

    见明国公因不得不妥协而显露出的不甘和忧愁，东方长卿安慰道：“其实大皇子也就占了嫡长这个名分，若论在朝中的权势四皇子还是要更胜一筹的，在诸多皇子中，四皇子也是最有能力的那一个。”

    明国公摇了摇头：“大皇子背后的势力也不小，别的不说就神农堂和边境军队的关系，就是一股难以忽视的助力。”

    东方长卿却有不同的看法：“父亲，我倒不觉得神农堂和边境军队的关系会是大皇子的助力，说不定大皇子还会遭其反噬。”

    “父亲，你可别忘了，皇上可是一位不容他人染指和挑衅自己权力的君主。”

    “古往今来，对于军权，所有皇帝都想有着绝对的掌控，您说，他愿意看到大皇子和边军有过多的牵扯吗？”

    明国公点了点头：“你说得也有道理，可是将咱们家和四皇子绑在一起，我总是有些不安。”

    东方长卿默了默：“任何事都无法做到稳赢不赔，从目前的局势来看，四皇子最终获胜的几率还是比其他皇子大一些的。”

    “不管怎么说，四皇子有皇上的宠爱，而皇上是决定继承人的最关键因素。”

    明国公也知道投靠四皇子对明国公府最有利，叹了口气，压下心中那点不愿，向现实妥协了。

    ......

    如四皇子所愿，明国公府投靠了他，不过在东方长卿找来时，他却没怎么理会他，东方长卿多次登门，他才会抽空见上一次。

    对于四皇子的爱答不理，东方长卿的心情有些沉重。

    当初投靠太子时，太子对他们是十分礼遇和重视的，因此，也稍稍缓和了他们违背家训的愧疚之心，让他们心里没那么难受。

    可是现在，四皇子摆出一副对明国公府可有可无的样子，真的让东方长卿觉得无比的窝囊和颓丧。

    这也让他清醒的认识到了，如今的明国公府早已今时不同往日了。

    投靠太子时，是太子有求于明国公府；而投靠四皇子，更多的却是明国公府在寻求四皇子的庇护。

    在又一次被四皇子拒绝召见时，东方长卿知道他要是不交出一份投名状，四皇子可能还会给他做冷板凳，犹豫了一下，追上了四皇子的马车：“殿下，臣有重要的事要禀告殿下。”

    马车里，四皇子眼中划过得逞的笑意：“到车上来说吧。”

    等东方长卿上了马车，四皇子笑问道：“什么重要的事呀，竟让长卿公子跑来拦本皇子的马车？”

    东方长卿努力忽视掉四皇子语气中的戏谑，直接开门见山道：“殿下，如今的朝堂上其他皇子都不足为惧，唯有大皇子可以和您相抗衡。”

    四皇子对东方长卿的直接有些诧异，挑眉道：“哦，那长卿你有什么法子改变这种局面吗？”

    东方长卿看着四皇子：“大皇子最大的优势就是占了嫡长的身份，可我们都知道空有名分是无法成事的。”

    “不过，大皇子是幸运的，他的师父是神农堂堂主。”

    “神农堂和边军的关系就不说了，就说神农堂堂主是天池老人的徒弟，而天池老人又是龙氏传人之后，龙氏传人在百姓心中的影响力殿下应该是知道的。”

    “打着龙氏传人的旗号，大皇子能很轻松的得到百姓的拥戴。”

    “百姓的拥戴、神农堂的支持，这是大皇子立足朝堂并和您相抗衡的最重要的两大筹码，也是朝中大臣选择他的重要原因。”

    “龙氏传人、神农堂，最终都指向一个人，那就是楚曜的夫人时氏。”

    这些情况四皇子自然是清楚的：“所以呢？”

    东方长卿：“没了时氏，大皇子就等同失了双臂。”

    四皇子翻了个白眼：“时氏有楚曜护着，她自己也是个手段了得的，要是好对付，本皇子还用得着你来提点。”

    东方长卿沉默了一下：“韦家抄家后臣偷偷去刑部见过韦逸晨，他告诉了臣一些事。”

    四皇子神色一振：“什么事？”

    东方长卿：“太子一系之所以会全军覆灭，是因为楚曜发现了他们的秘密。”

    说到让太子、太后、皇后倒下的秘密，东方长卿和四皇子面上都有些异样。

    两人都不相信皇上之前公布的原因，什么太后毒杀太皇太后，只不过糊弄人的借口而已。

    东方长卿继续道：“为了阻止楚曜将秘密泄漏出去，韦家派了东剑将时氏给绑架了，目的就是为了围杀楚曜。”

    “绝巅宗师都出马了，期间韦家还派出了上百个杀手，可最后却是韦家大败，楚曜和时芙昕安然无恙。”

    “殿下觉得这是为什么？”

    四皇子木着脸道：“楚曜也是绝巅宗师，韦家败了也不稀奇。”

    东方长卿摇着头：“不对，殿下别忘了，时氏可是在东剑手中，一旦楚曜反抗，她是可以随时杀了时氏的。”

    “楚曜即便武功再强，面对上百个杀手的围杀，他也没法第一时间救出时氏，可你也看到了，时氏安然无恙的回来了，殿下不觉得奇怪吗？”

    “而且据我所知，时氏还药倒了两个九品高手，就是因为那两个人，才定了太子一系的罪。”

    四皇子皱起了眉头：“你是说，时氏身后有高手撑腰？”

    东方长卿：“臣怀疑，时氏背后有绝巅宗师相护。”

    四皇子：“就算这样，又能怎么样呢？”

    东方长卿：“绝巅宗师武艺高强，来无影去无踪的，皇上对其一直十分忌惮，咱们可以向皇上透露，时氏就是一位绝巅宗师。”

    四皇子‘哈哈’笑出了声：“你把父皇当傻子了。”

    东方长卿面无改色道：“只要皇上起了疑心，心里有了疙瘩，对殿下来说就是好事。”