“不知天高地厚。”

    瑞夜再次举起锡杖，姬寰与高昕见状也做出了应战的姿态。

    二尾抬起前肢制止了他们。

    “大妖之间如果发生战斗，恐怕要打上几天几夜都不会停息。”

    继续作揖。

    “前辈，我等此番前来，确实是真心实意求药，冒昧之处，还请见谅，相信这些孩子也不想目睹无意义的争斗。”

    花丛中，孩童们正趴在里面，悄悄探头观望着。

    瑞夜侧着眼睛看了看，最终还是收敛了下来，之后背身而站。

    “一炷香的时间，不要再让我看到你们。”

    转眼消失不见了。

    二尾也舒了口气。

    “要是打起来，其后果还真是难说呢。”

    回过头看着两人。

    “终归有求于它，态度更要注意谦卑一些。”

    这时焦施琅骑着狼犬从后方赶了过来。

    “怎么样了。”

    “还在交涉。”

    姬寰看着先前瑞夜出现的地方。

    “刚刚和那位大妖碰过面，很直接的就被拒绝了。”

    焦施琅环顾了下周围。

    “不如去问问他们。”

    跳下犬背，径直朝花丛走去。

    “小朋友，你们有谁知道，哪里可以找到地玉精。”

    望着眼前高大威猛，气质彪悍的陌生人，孩童们都表现得十分畏惧，之后集体放声大哭起来。

    “哇……”

    高昕快步赶了过来，推着焦施琅的脊背离开。

    “我都觉得你够凶悍的，别吓到小朋友。”

    “我……”

    又回到了原点。

    “现在已经吃了闭门羹，接下来该如何是好。”

    姬寰仔细想了一会儿。

    “我觉得，只要是真心相待，总是能够换来真情的，记得前汉国开国国君，为了安定天下，而连续三次放下身段，去邀请一位大才出山相助，只要我们也拿出足够的诚意，相信一定可以打动这位仙家。”

    高昕点点头。

    “想来也只好如此了。”

    就在众人思索具体实施方式的时候，右手边坡下的田地之中，孩童们正肩扛锄头准备收割作物。

    “我们也来一起帮忙。”

    姬寰等人上前主动请缨，孩童们彼此之间相互看了看，全都露出了天真无邪的笑容。

    根据外露地表的茎叶判断。

    “是苕地。”

    “这个容易。”

    三下五除二刨松了土壤，高昕弯腰紧紧抓握住茎条。

    “出来吧，额。”

    却纹丝未动。

    “奇怪？”

    焦施琅过来推开高昕。

    “瞧我的，呃。”

    双臂肌肉紧绷，不一会儿，连青筋都凸现了出来。

    “开什么玩笑。”

    孩童们排起长队相互搂着腰，分列站立在焦施琅的身后，抱住他的两条大腿。

    “嘿咻，嘿咻。”

    “哇，啊！”

    焦施琅大吼一声，果实终于有了露头的迹象。

    “看招。”

    哗啦啦。

    翻涌的泥土飞溅坠落，一同而出的还有三枚大小如牛犊的红色番薯。

    “这，这，这是苕！”

    扑通。

    巨大的果实砸在了姬寰和高昕的面前。

    “哦。”

    孩童们纷纷举起小手摇摆欢呼。

    不远处的二尾眯着眼睛看着田亩的方向。

    “原来如此，还真是块风水宝地啊。”

    忙碌了两个时辰，终于将所有的番薯收割完毕，孩童们每人用脑袋顶着一个，兴高采烈地离开了。

    三人全都累地靠坐在了地上。

    “总有种怅然若失的感觉。”

    正说着，又有一队孩童挎着篮子朝树林中走去。

    姬寰奋力站起身。

    “还早着呢。”

    追了过去。

    “请问你们这是要去干什么。”

    一名孩童仰起头。

    “去采蘑菇。”

    另一名孩童。

    “质地柔嫩，和鸡肉一起煮非常好吃。”

    看着和平时正常大小，里面放着斧子的挎篮。

    “我们也和你们一起去。”

    迈步走进了丛林的深处。

    行进了许久，孩童们停下了脚步。

    “找到了。”

    “这次的又大又新鲜呢。”

    “一定非常好吃。”

    姬寰等人来回寻找了好久，也没发现任何蘑菇的踪迹。

    “小朋友，蘑菇，在哪里啊。”

    “这里全都是啊。”

    “全都是？”

    顺着孩童手指的方向，抬头朝上看去。

    “我不是在做梦吧。”

    周围确实长满了新鲜的蘑菇，只是个头都和树木一边高而已。

    孩童笑着将先前的斧头递了过来。

    叮叮当当，叮叮当当……

    分割好的蘑菇段将篮子塞地满满的。

    “谢谢你们的帮助。”

    孩童们蹦蹦跳跳折返了回去。

    高昕摆成大字形仰面躺在地上。

    “现在回想，臻气大会似乎也不是特别困难呢。”

    焦施琅喘了几口粗气。

    “修炼，还是不够啊。”

    姬寰坐起身来。

    “先回去吧。”

    拖着疲惫的躯体穿越过树林，发现正有两名孩童等候在那里。

    “今天的农务辛苦你们了。”

    “请到村子里面一起吃晚饭吧。”

    这时三人才发现，晚霞已经映红了天边。

    跟在两名孩童的身后，抵达了村落位置。

    眼前的景象让三人很是惊讶。

    村落中心的广场上，孩童们都系着围裙忙碌着。

    案板旁，动作娴熟的将蔬菜切割成形状，大小保持均匀的入口小块，不远处灶火上，一人高的木勺在锅中翻搅着，盆中的鲜鱼被刮鳞，破膛，改刀，裹粉之后转送给主厨，待油温合适，开始下锅炸制。

    配合默契，动作娴熟。

    “在这边。”

    绕过房屋，水曲柳制作的长条方桌前，其余孩童已经戴着围兜坐在了那里。

    “吃饭饭，吃饭饭……”

    饱餐一顿过后，有孩童帮他们收拾出来了一栋单独的木屋。

    “你们可以在这里过夜，那么晚安。”

    姬寰转过身。

    “请留步，能不能告诉我一些关于瑞夜老前辈的事情。”

    孩童歪着脑袋。

    “嗯？”

    “比如，曾经，现在之类的。”

    “山主就是山主，以前是，现在也是。”

    这会儿又像个小孩子一样了。

    “谢谢。”

    走进屋内。

    高昕疲惫的连衣服都没有换下，直接躺倒在了床铺上。

    “感觉好像是在做梦一样，我现在是睡着了，还是醒着。”

    焦施琅活动了几下筋骨。

    “等你闭上眼睛就知道了。”

    另外一边，瑞夜正在山顶一块平滑的巨石上参禅打坐，脑海中回忆着往昔之事。

    大汉立国已有四百余年，且正值春秋鼎盛，大败六夷，坐拥整个中原之地，然而亢员，亢兵的现象也在日益加剧，财政上开始出现入不敷出的拮据，为防止“百年之积，唯存空薄”，以将军，大夫，志士等组建的改革党派成立，决定着手整顿现状，提高治理效率，巩固江山稳定。

    安都城，五经馆。

    “此番入朝面圣，官家对于这些措施，给予了充分的肯定。”

    “若变革成功，我大汉定将千秋万载，诸公也可名留青史。”

    七名才俊坐在大堂的太师椅上，商讨着朝政变法之事。

    “还需要实行更加行之有效的措施，以此增加把握抗衡那些守旧群臣。”

    改革派党首，司空姜明斩钉截铁的说道，

    “我已经与卫将军进行了商议，初为防六夷来犯，各州府沿用武卒制，如今天下大定，统兵将帅却拥兵自重，如此不仅浪费劳动力，更成了危国之兵。”

    其余六人点头赞同。

    “兵事乃国家之本，贵精而非贵多，适当削弱，也可回拢财政，吕年兄，劳你拟份奏章，我等明日上奏。”

    “了然。”

    有人提出了质疑。

    “步伐是否有些急躁，一步登天还是……”

    “当断则断。”

    姜明猛然转过身。

    “畏首畏尾，进二退一，只会错失良机，给予那些顽固之人负隅顽抗的喘息，明日早朝，便要参奏官家。”

    众人起身散去，此时房顶上的一只白猫睡眼惺忪地抻了个懒腰，起身跳落到地上，步伐潇洒地走进了大堂

    “还算顺利。”

    “嗯。”

    姜明点了下头，上前将其抱起。

    “圣上十分支持，放心，待变革成功后，按照约定，便辞官归隐，到时你我行遍天下，寄情山川河流，自是惬意潇洒。”

    变革工作如火如荼的进行着，另外一边，守旧势力也在筹划着相应对策。

    “着实可恨，祖宗之法岂能容更改践踏。”

    “分明是在结党营私。”

    “听说了吗，竟然扬言取消世袭爵位，开放民间选拔，同时削减我等册封的土地。”

    另外一桌的贵族后裔侧身而坐。

    “还有，无论贵贱，成年都要强离家族，外迁册封，居住，根本是在拆分嘛。”

    “侯爷，您祖上都是大汉的肱股之臣，如今被欺压成这个样子，还望出面拯救啊。”

    主位上的老者始终闭着双眼，此时才终于睁开。

    “诸位，先不要自乱阵脚，既然他们已经率先射出了利箭，那我等自然也该举起强弩了。”

    两个党派的初次交锋持续了一月有余，汉帝虽支持变革，却因种种原因而于当中反复左右权衡，致使始终没有决定性的成效。

    为了强兵富国，改革派一边着手裁军措施，另一边在民间，将土地分给百姓，承诺诚实劳作三年，则所属田亩即可归其自有，不纳公粮，取消土户，客户之分，按照“户无主客，以见居为簿；人无丁中，以贫富为差”的方式进行税收。

    一系列的举措令国库开始充盈，并减轻百姓负担，同时提高了生产积极性。

    然而这些都极大破坏了守旧势力的利益，双方的矛盾走向了势同水火的地步。

    改革政策持续了两年时间，直到皇帝驾崩，而后不久，相互敌视开始转变为了腥风血雨的杀戮。

    卫将军倒戈，旧臣围追堵截，七人共赴刑场。

    “所幸我的死换来了汉的强大，遗憾不能陪你去看千山万水……”

    缓缓睁开双眼，二尾正站立在不远处的地方。

    “如此，不过无用之功而已。”

    “那些孩子想要得到前辈认可的心意，还是值得赞赏的。”

    “那么你呢，白天带路，现在来做说客。”

    二尾从围巾下取出葫芦。

    “长夜漫漫，想邀请前辈一同饮一杯清茗。”