韩爌则双目微闭，依旧不发一言。

    刘若愚见此，走进牢房，大怒道：“你这厮好大的狗胆，戴罪之身，居然还敢对皇爷无礼。”

    朱由校摆手笑道：“大伴，不必如此，都是将死之人了，何必跟他们置气？”

    亲耳听见自己要死了，周延儒面容忽然变得呆愣，忘了将弯下去的腰直起来，整个人犹如弓形蠕虫，看起来极为好笑。

    韩爌这时才单手撑着起身，盯着朱由校看了好一会，才忽然笑道：“皇上，你好像和前两年不一样了。”

    “是吗？”

    朱由校摸了一下脸颊，也不知道他说的是哪里不一样。

    “就像是换了一个灵魂似的，整个散发出来的气质完全不同。”韩爌点头道。

    当然不同了！

    朱由校被说中隐秘也不慌，这话就算传出去了也不会有人信。

    周延儒这时也回过神来，站直身体讪笑道：“陛下看起来更果决了，也更有杀气了。”

    “都要人头落地了，你这人还拍马屁有什么用？”

    韩爌白了周延儒一眼，满脸都是不屑之色。

    “我是实话实说！”周延儒神色尴尬，目光四处游走。

    “哼！”

    韩爌冷笑一声，懒得再跟他掰扯，转而将目光放在朱由校身上，问道：“皇上到此是想问昨晚的刺客之事吧？”

    这时，侯虎涛不知从哪里找了一把椅子过来，用袖子擦干净后，端了过来。

    朱由校稳稳坐下，点头道：“的确如此，今早信王自缢了，就算朕死了，也轮不到他登基了。若是你心中还装着大明，就不要藏着掖着了。”

    诏狱中，光线昏暗，气氛也异常沉闷，仅有墙边的火把燃烧，不时发出噼里啪啦的轻响。

    朱由校端坐于椅子上，目光凌厉，紧盯着韩爌脸上的细微表情。

    “信王自缢了吗？”

    韩爌闻言一愣，面容忽然变得极为哀伤，但转瞬间又恢复正常，释然道：“皇上还是念着兄弟之情啊！既然如此，我也不藏着掖着了。昨晚之事，我确实没有参与，也毫不知情，也问心无愧。”

    朱由校没有看出破绽，只能追问道：“那是你们幕后之人指使的吗？”

    “幕后之人？”

    听见这四个字，韩爌笑了笑，语气略带嘲讽道：“我之前的官位可谓是位极人臣，一人之下万人之上，就算下野了，也没有人够资格指使我吧？”

    “按你的意思，信王是被你指使的吗？”朱由校目光犹如利剑，依旧紧盯着。

    再次提起信王，韩爌又是一阵默然。

    脑海中浮现那个英气勃发的青年身影，良久之后，才长叹道：“是老夫主动找上门的，信王最开始并无争夺大位之心，只是魏忠贤权势愈重，百姓生活也更加困难，大明已有亡国之兆，他才选择与老夫合作。”

    “原来如此！”

    朱由校一直紧盯着他脸上的表情，连老年斑每次的颤抖都看得仔仔细细，却依旧没有看出异常。

    良久之后，才转而问道：“你以为昨晚的刺客是何人指使？”

    “兴许是郑贵妃吧！”韩爌随口敷衍道。

    “怎么可能？”

    朱由校当然不会认为深宫中的老女人，能有这么大的势力。

    郑贵妃要是有这能力，当初就不会让泰昌皇帝顺利登基了。

    “那老夫也不知道是谁了，昨晚不是抓到了不少俘虏吗？锦衣卫的刑具不是特别厉害吗？陛下大可以严刑拷打啊，就跟当初对付杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章一样。”

    韩爌对着远处各式各样的刑具指指点点，言语中带着深深的怒气。

    这六人被称为东林六君子，也是东林党的灵魂人物。

    其中杨涟最惨，每隔五天就被许显纯严刑拷问一次，以至皮开肉绽、牙齿脱落。

    甚至还被钢丝刷子把皮肉刷得碎裂如丝，体无完肤。

    经此酷刑，杨涟仍是不按魏忠贤的心思招供，许显纯就用铜锤敲打他全身，致使肋骨寸断，再用土囊压在身上。

    到最后，许显纯直接用大铁钉钉入杨涟的头颅，将其折磨至死。

    “侯指挥使，那里的刑具应该就是当初折磨杨涟的那套吧？”韩爌手指着刑具，慨然笑道：“老夫也想试试，看能否有杨涟那般的硬骨头。”

    侯虎涛不知如何回答，只能将目光转到朱由校身上。

    “东林党确实不缺硬骨头！”

    朱由校先是夸赞，又转而笑道：“可都是一些误国而不自知之辈！”

    “陛下此言何意？”韩爌满脸都是不服，驳斥道：“我东林党人何曾出过误国之人？”

    朱由校笑道：“你对于矿税、商税如何看？”

    “此乃与民争利也！”韩爌断言道。

    “民？”

    朱由校轻笑一声，双目中全是嘲讽之意，“你口中的民是哪种民？是身家数万，不事生产的商人？还是田亩无数的大地主？又或者是已经忘了在土里刨食的佃户？”

    “这些难道不都是陛下之民吗？”韩爌不解道：“陛下身为九五之尊，难道不应该对万民一视同仁吗？土里刨食的百姓不容易，难道有田有地的士绅就活该倒霉吗？陛下难道忘了，两宋之所以稳定，是因为天子与士大夫共治天下吗？”

    此时，周延儒也跟着说道：“陛下，要想国泰民安，天下大治，靠的可不是贩夫走卒，而是遍及大明的士绅。”

    “陛下治国，应该秉持公心，对天下万民都一视同仁。”韩爌补充道。

    两人振振有词，好似都说得极有道理。

    朱由校也不和他们争辩，反而问道：“以史为镜可以知兴废，两位以为汉以何亡？”

    “当然是皇帝宠信宦官，以至于民不聊生。”韩爌答道。

    周延儒微微点头，也赞同这个说法。

    朱由校笑道：“有没有可能是因为百姓吃不饱饭了，在饿死和造反之间，选择了造反？”

    韩爌道：“那也是因为汉朝皇帝宠信奸逆宦官在先。”

    周延儒跟着说道：“秦亡于六朝贵族，汉亡于大权旁落，隋亡于好大喜功，唐亡于藩镇割据，宋亡于异族入侵，和那些泥腿子百姓有什么关系？”

    话不投机半句多！

    改变一个人最难的是改变其思想。

    朱由校也懒得和两个将死之人继续争论下去，起身说道：“既然两位都不交代刺客何来，那朕也不必浪费时间了。”

    眼见皇帝要走，周延儒站不住了，连忙说道：“陛下，臣虽然不确定幕后主使是谁，但却有一个怀疑之人。”

    “说吧？”

    朱由校重新坐了回去，摆出一副侧耳倾听的模样。