“随州夜里冻人啊，得仔细着凉。”

    杨再兴说着立起身来，伸了个懒腰。表送客之意。

    可今夜只说得些场面话，于时局无益，岑炳如何甘心，再次拜请道：“天使回程路过襄州，赵相公闻讯必设宴款待，只盼天使能借机美言一二，转呈岑某对相公的一片仰慕之心。岑某当感激涕零。”

    “这是自然，岑将军且管放心。”杨再兴允诺。

    “谢过天使/杨公。襄州那边全拜托了。”岑炳吴自勉心喜，极言感激之辞。

    杨再兴抬步欲走，偏又忽发感慨：“宅家操劳不易，瞧了教人心疼，我们这些做臣子的，也当多想想如何为他分忧。”

    言罢意犹未尽，又跟岑炳吴自勉二人提了两句看似无关的蔡州北面战事。

    张晊领号称十万大军北征汴宋。欲征汴宋，需先下陈州。陈州赵犨善守城，当年黄巢领号称百万大军围攻三百日不克，因而张晊围而不攻，分兵继续向北，不料被汴将葛从周于八角设伏，斩杀过千，初战失利。

    这是上月的事。

    如今张晊部蔡州军受困陈州，进不能攻，退又无险地可守，处境极为尴尬。

    这是岑炳第一次听闻蔡州北面战况。

    可不知杨再兴与他二人讲起，是何意图？

    杨再兴去后。

    吴自勉对着他身影啐了句：“阉党可恨。呸！”

    他们费力巴结，结果只换来一句空口承诺。

    且他杨再兴是个什么东西，吴自勉又不是不知道。原不过一自断子孙根却无门路入不了宫的废人，落魄时只能沿街乞讨，还因偷看妇人洗澡被打了个半死，狗都瞧不上的东西！后凭着巴结逢迎进了秦府，如今鸡犬升天，也学得装腔作势、耀武扬威。

    继而，吴自勉愁容满面。

    岑炳也已想通了，北征朱温不利，秦宗权必是焦头烂额无暇再顾及他处，且他的威信受损，手握重兵的赵德諲未必再言听计从。

    难怪吴自勉如此烦闷。先前他断言但有秦宗权诏令，赵德諲绝不敢妄动随州，如今再看来，此消彼长，秦宗权的话不一定入得了赵德諲之耳。

    ……

    在随州时，有人城外十里相迎；而来了襄州，一路无人问津。

    在随州时，有金银美妇相赠；而到了襄州，连碗茶水也得自己熬煮。

    在随州时，随时有人前呼后拥，好不威风；而来到襄州，还得自己主动拜见，还得苦等两日，方见得上他赵德諲一面。

    若非临行前有秦宗权亲授口谕，单是岑炳的拜请，杨再兴是绝不会挨这份白眼，绝不愿在襄州多待上一天。

    “天使召见本帅，有何贵干？”

    赵德諲一副有话快说的模样，直接问道。

    他打心里鄙弃杨再兴这类禁内阉货，尽管后者常伴秦宗权身边，时时吹着耳边风，理应当厚待，偏他在军中待了大半生，做不到心口不一。尤其对这些祖宗都不要的阉人。

    杨再兴自是心里不爽，可也只能脸上陪着笑：“临行前宅家有叮嘱，到襄州时，见一趟郡公，转几句言语。”

    “陛下有何差使？”

    “不是差使，宅家只让我转告郡公，岑将军年少有为，孤军下随州，实大齐之福，得有他辅佐郡公，当可全取荆襄，无虞矣。”

    “岑将军瞒天过海，夺占随州，确实教人佩服。”赵德諲淡淡应道，言下一语双关。

    他也是前两日才知道杨再兴竟去了随州。究其原委，定是岑炳越过自己，直接往蔡州发了捷报。好一个狡猾的山贼！

    又听杨再兴接着道：“大家已诏令岑将军为随州刺史，随州一切事宜，均委任他处置。”

    赵德諲依旧只淡淡回应，不露丝毫痕迹：“既是他夺的随州，理应如此。”

    杨再兴却不得不说得明亮些：“宅家的意思，是要郡公与岑将军齐力协作，共为大齐建功立业……”

    “臣领旨。”赵德諲遥拜蔡州方向。

    “下官来襄州时，见得城内外车马喧嚣，军卒往来……听得是衙内在整顿人马，欲有所动作？”

    “郢州事急，派犬子去相助。”赵德諲已满脸不耐烦，“天使还有何事，若无事，便请回去早些歇息吧。”

    这是直接下了逐客令。

    杨再兴只得告退。

    “阉贼！”赵匡凝对着杨再兴身影骂道，而后匆忙进屋，“阿爹！那阉贼说了甚？去随州又干了甚？准没好事！”

    赵德諲不答，单问道：“准备得如何？”

    赵匡凝麾下衙内军战卒千四百人，辅兵另不算，战马八十匹，走白水下枣阳，再趋随州，行程四百里，所需粮草器械等倒不甚费心，衙内军向来得优待，但所需船只车辆畜力，却不是一时能准备妥当。尤其襄州正动荡一时难平，百姓纷纷外逃，出征所需民丁民力全无着落。

    但赵匡凝满口应道：“俱已准备妥当。”

    又急问道：“可有甚变故？”

    见父亲沉吟不答，忙建言：“依孩儿之见，不管那阉人说了甚，都不必理会。随州关乎襄州安危，断不可交与他人手。阿爹何妨细细品味，为何一无名山贼夺一区区随州，蔡州那边就如此高兴，立即授予刺史之职，又派了杨再兴来亲授告身……”

    还能为何，不就是给自己身边安个棋子，用来掣肘自己。惯有的御人之术，赵德諲自是心知。

    赵匡凝继续道：“既不得那位信任，又何必再事事听从于他？何不早做打算？孩儿另听闻，北面新近败给了汴宋朱温……”

    他说的这些道理，赵德諲俱是知晓。

    否则也不会全起大军南征荆襄。

    他只是需要一些时间来思虑周全，来促使自己下定决心。

    “你此番出征，务求速战速决。……久了，怕生变故。”

    赵匡凝大喜：“阿爹放心，孩儿五日内出发，不出半月，定夺回随州，生擒山贼岑炳。”

    赵德諲另嘱咐道：“时日紧张，王建武不可能在五日内赶回，你也不必在襄州专等他，准备妥当后即刻出发。我自会差人去唐州催促，叫他赶来随州与你会合。”

    “孩儿得令！”

    无人争功，赵匡凝又是一喜。