不过几日，江南九州传来消息，三座城池沦陷，朝堂内人心惶惶，绍文帝的脸色着实算不上太好。

    “混账！连几座城池都守不住，朕养他们做甚！”绍文帝脸上阴得快要滴出水来。

    “陛下！”文官行列中，青年身披官袍朗声道：“如今西京人长驱直入，狼子野心昭然若揭！结盟一事还请陛下慎重，切勿辜负江南九州的数万百姓！”吴琰因不久前治理水患有功，加封户部侍郎。

    “臣附议！”又有一青年站出来，与吴琰并肩而立，那青年高大威猛，一脸青黑难掩正直：“三城沦陷非全是将领挥兵不力，南楚除却池家军能堪先锋，旁的军支士气涣散且缺乏有素训练，一鼓作气，再而衰，三而竭，即便将领指挥有方，士气不足，终成败局！”

    绍文帝眉头一皱，将手搭在龙椅上，阴恻恻地看着那青年。

    “哼！初生的牛犊不怕虎！有本事你自己去上！就会在这里纸上谈兵！”此人师从霍家军，因与皇后堂侄私交甚笃，扶摇直上。

    “我南楚基业百年，素来与邻邦和睦共处，戈矛相见是为…不妥。”该人是国子监的尚书。

    “到底是年轻啊……”朝堂之上长吁短叹，绍文帝实在是不耐烦了，挥了挥袖子，沉声喝道：“都退朝吧！”

    而后李公公将他搀扶起来，缓缓走到金銮屏风后面。

    留下的一行大臣面面相觑。

    吴琰只叹了口气，而后挥袖离开。

    其他大臣也陆陆续续地离开金銮殿，嘴里还在嘟囔着江南九州的战事。

    柳府，新婚第二日，杏花为池姌梳好了妇人髻，换上了一身湖蓝长衫，随同她去了正厅。

    柳文渊早已站在廊下等候，身侧的陈妙妙穿着粉嫩的衣衫，扎着两个丸子垂着毛茸茸的发带，小脸儿红扑扑的。

    池姌有些紧张，礼节好似做得更为周详。

    柳文渊笑了，撑着伞走过去，语气温润：“你这架势，我还以为是逼婚。”

    池姌看着他，眼中闪过一丝茫然，话说的同先前一样慢：“可……女子嫁人后不都是这般么？”

    柳文渊示意杏花退下，将伞向池姌那侧推过去，轻轻把她的手握在掌心，软的不像话，耐心同她讲：“你在这儿不必拘束自我，虽为人妻，可你终究是个活生生的人。不管以后我在或不在，你当以自己为先。”

    手掌被人紧紧地包裹着，池姌从未感到这般安心。

    陈妙妙还在催促着二人用饭，柳文渊携池姌坐下，向她盘子里夹了几样菜，都是池姌喜欢吃的。

    “阿姌。”柳文渊唤她。

    “嗯？”池姌正为陈妙妙夹菜，一时没反应过来，讷讷道：“是有什么事吗？”

    “无事，先用饭吧。”柳文渊笑着看她。

    门外，护卫拿着一封信止步不前。

    ……

    屋内，花满袖守着炉子一脸无奈，旁边的木鱼幸灾乐祸地扇着蒲扇捂着嘴笑。

    “唉～”

    木鱼咧着嘴笑：“公子，您怎么不高兴啊。”

    花满袖摆了摆手，只道：“自打我归隐后，就没出过云溪山。你谢哥哥何时这般菩萨心肠？”

    “花公子，主子叫您过去。”青衣敲了敲门。

    木鱼高声回道：“这就去了。”

    花满袖带上斗笠，随手往袖子里揣进一个小瓷瓶，走了出去。

    甫一走到阁楼前，就瞧见男人一袭白袍一只腿屈起坐在廊下的长椅上。

    “难得啊～你怎么穿起这文邹邹的衣裳来。”怪有仙气的。

    谢冲侧头看向屋内，挑眉示意他。

    花满袖耸了耸肩，进去了片刻，而后又出来，戏谑道：“这又叫什么？金屋藏娇？”

    谢冲没理会他，只道：“如何？”

    花满袖坐下，将小瓷瓶递过去，扬了扬下巴：“诺，小娘子没什么大碍，只是些皮外伤，男女有别，我不方便，这药你让她自己敷上。”

    谢冲勾了勾唇：“多谢。”

    花满袖倏尔凑过去，神秘莫测道：“本公子在情场如鱼得水，见过缠郎追妻的，你这又是什么情况？”

    谢冲站起身，赏了他一个“滚”字。

    花满袖扇着折扇识趣地走开了。

    待到那人走远后，谢冲打量着静静躺在自己掌中的药瓶，而后走进屋内。

    池烟已经醒来，夜行衣已经换了下来，此刻不甚随意地披着外袍坐在桌前，不知在想些什么。

    察觉到身后的脚步声，池烟侧目，那人撩起衣袍缓缓坐下，直勾勾地盯着自己。

    “多谢。”池烟为他倒了一杯茶，推过去。

    谢冲挑眉，没喝。倒是慢悠悠地将一个小瓷瓶放在桌子上，道：“此药外敷。”

    话了，他又补充：“金陵现在需要你。”江南九州……亦需要你。

    池烟笑了，明媚又热烈：“本当如此。”

    连夜快马加鞭，池烟这才赶到金陵城不远处的一座荒山。

    远处城墙下烽烟四起，战火滚滚，池烟眯起眸子，而后驾马调头不见了踪影。

    城门前，韩承同守备军整装待发站在城墙上，弓箭手蓄势待发，一些百姓自发走上城楼守城，手里拿着趁手的家伙，县令巡抚一道拿着把大刀，眼中迸发着熊熊烈火。

    城内，空无一人，秋风时不时地刮起纸糊的草灯，带着门窗吱呀作响，地上的落叶浮浮沉沉，像是老者无声地叹息。

    “小韩大人，将军还不曾回来？”

    韩承凝视着城楼下的千军万马，良久才开口：“不曾。”

    众人大骇。

    就在那统领刚要说话之际，有一名小卒悄悄溜了过来，踮起脚尖在韩承耳边说了几句话，韩承点了点头，轻声道：“请主子放心。”

    那小卒得到答复后，又悄悄溜下城楼。

    统领不解，只问道：“如何？”

    韩承笑道：“待会儿带上几个能打的，随我出城。”

    统领不明所以，但也不想在危难关头与他争执，只得照办。

    过会儿，西京主帅正欲下令修整之际，忽然瞥见城门突然打开，大屁人马头戴斗笠向西而行，城门又缓缓关上。

    参事睁大眼睛，握紧手中的刀刃，看了一眼主帅，二人相视一笑，参事挥了挥手，喝道：“追！”

    调出去的人马不多，但看着都是精锐。

    韩承望着身后不远处跟上来的人马，冷笑一声：“老东西马上要现行了。”

    这边，王府内的一处小院子，齐王妃眉眼凌厉地看着院内跪着的男人。

    “秦风！你究竟要瞒着本宫做甚！”

    那人穿着家丁服饰，眉间一道疤，相貌平平，看着像是个混不吝的。

    秦风死死地盯着齐王妃，沉默不语。

    “也罢，如今金陵危在旦夕，本宫也懒得听你说辞。来人！将秦风带下去，好生看管！如有逃脱，唯命是问！”旁的人吓得瑟瑟发抖，从未见过齐王妃发今日这般大的火。秦风可是她亲自提拔上来的……

    秦风被人拖拽出院子，嘴角挂着讥讽的笑意，临前还回头看了齐王妃一眼。

    齐王妃未曾注意这些，只对管家说道：“传令下去，将城中染病者好生安置在疫所，此外命几个机灵的，带上府中的全数银两，出城筹粮。”

    管家连连称是，齐王妃撑起桌子坐起身，突然吐出一大滩血来，脸色忽然变得煞白，她不停地捶打着自己的胸口，借此缓解一些，袖子在不经意间顺势滑落，露出了消瘦如骨的一节皓腕，齐王妃仰头看了看天，不由得苦笑。

    “王爷，妾身怕是等不到将军回来的那一日了。”

    ……