“各位神明大人，这边请。”

    在一位带着黑色小帽的维玛纳宦官的带领下，众人走进一处峡谷壁上的洞窟里。

    从外面看，这些蜂窝状的洞窟密密麻麻，由一条条走道相连，入口很小，但是里面别有洞天。贝阿特丽采到的地方是一个巨大的石窟，周围雪白的岩壁和切割明显的线条说明这里是人工开凿出来的。

    “各位神明大人，你们可以在这里休息。”

    宦官毕恭毕敬地鞠了一躬，倒退着走了出去。

    这里的设施极为简陋，椅子、餐桌、床铺……一切家具都是坚硬的大理石做成的。

    “大家快躺在这石床上，虽然硬的很，但是很凉快！”艾利第一个试着躺在床上，结果发出一阵欣喜的惊呼。

    贝阿特丽采已经被燥热的空气折腾得心焦不堪，赶忙学着模样躺上去，确实大理石的凉意很快就透上来，舒服极了。

    “神明大人们，请喝水，这是我们刚刚打上来的。”这时一位仆人又出现在门口，等待着召唤。

    这次的水喝起来甘冽可口，比起之前水囊里的水好喝多了。贝阿特丽采早已口干舌燥，捧着石碗，将水一饮而尽。

    “神明大人……请慢一些……”

    “还有嘛？能不能再给我一碗？”贝阿特丽采将空碗伸过去，问道。

    “这……”仆人的小眼睛转向一边，面露难色，勉勉强强地说着，“神明大人，我们这里的水比较珍贵，是从水井里打出来的。如果神明大人还要喝的话，我这就去催促人手再打一次水，不过需要等待一些时间。”

    “要多久？”

    “大概……一个小时吧。”仆人轻声嘟哝。

    “太久了！”

    “没办法呀……打水需要一些时间，而且水井在峡谷的另外一侧，路也比较远……”仆人诚惶诚恐地说道。

    贝阿特丽采走到洞口，低头望去，只见一条条开凿在崖壁上的栈道交互纵横，密如织网。如果一个人从这里下去，抵达另一侧再回来，确实要花上不少时间。

    “你告诉我，水井在哪里？”

    仆人犹豫片刻，在伸出自己干瘦的手指，说道：“在对面下方巨大的洞口里。还请神明大人先休息……”

    贝阿特丽采毫不理睬，自己往前一跃，撑开翅膀，丢下身边瞠目结舌、不断呼喊着：“神明大人，还请让我替您取水！”的仆人，向洞口滑向而去。

    要是让仆人跑一趟来回的话，确实需要好些工夫。不过贝阿特丽采利用穿过峡谷之间的气流，无需费多少力气，只需要一小段滑翔，就抵达目的地了。

    “这里就是取水的地方吗？”贝阿特丽采自言自语着，在她面前，这个洞窟口寸草不生，不像是有水的样子。借着几根安插在底座上的火把，她沿着洞口的路拾级而下，不一会儿就看到几名穿着灰色衣裳的维玛纳人。

    他们看到贝阿特丽采身后的翅膀，个个伏在地上，哆哆嗦嗦地说道：“神明大人，您莅临此处，我们不胜惶恐。”

    “我是来取水的，能不能再给我一碗水喝？”贝阿特丽采顿时被洞窟内的热浪弄得胸闷起来。这低处的洞穴比起高处的洞穴更为闷热，密不透风。

    “没问题！神明大人，请稍等！”几个维玛纳工人惊慌失措地操作起一根巨大的曲柄，费力地摇着。

    水井的口很小。贝阿特丽采凑上去，望着黑乎乎的井底，问道：“这就是井吗？”

    在斯凯尔人居住的浮岛上，圣湖滋养着土地，小溪里流淌着清水，没人做过打井取水的事，所以这是女孩第一次看到水井。

    “是的。”

    “这个小洞怎么冒出水？”

    “神明大人，水井是通过挖掘出地下水脉的方式取水的，我们通过水井就可以把地底的水取上来。”

    “这里水井看上去好深啊……”贝阿特丽采几乎要把脸钻进水井里，禁不住自言自语起来，“这么有趣的东西，要是我做成自然报告的话，一定会得到拉莫先生的称赞的。”

    “神明大人！”周围的工人急忙扑上来，把贝阿特丽采拽回来，“神明大人，这水井非常深，有二百二十米深！掉下去就大事不妙了！”

    “居然有这么深？”

    一名年纪衰老的工人意味深长地说道：“传说一百年前，我们白城还有五十五口水井滋养着维玛纳的人民和土地，如今只剩下十口了。随着干旱越来越严重，大地已经变得枯萎，过去还不需要把井挖得这么深……”

    “是枯萎之海！”一个人附和道。

    “什么是枯萎之海？”贝阿特丽采越来越兴奋，她才到达地面一个小时，所见到的新鲜事物和听到的新奇传闻简直要比过去十年的总和还要多。

    “就是峡谷南方的森林。”

    “森林？”贝阿特丽采疑惑不解，“照理说，森林不就是意味着水吗？”

    “神明大人啊，您有所不知。枯萎之海是被诅咒的森林，在它之中尽是一些根系发达、肉质结实的植物。它们从地下源源不断地汲取水分，保存在自己的身体里，与我们抢夺水脉之中的水源。最可怕的是，凶残的虫族一直守护着森林，只要一有人踏入森林，就会被躲在暗处的捕猎者抓获。”年迈的工人说完，继续费力地与大伙摇动着曲柄，榨取这口水井最后的资源。

    原来如此啊……怪不得之前艾利说过，维玛纳人长久以来与威尼西亚建立起上供关系，用自己的资源交换珍贵的水源。

    对于生活在浮岛之上的斯凯尔人来说，每年从潮湿的云层中获取到的水源就足够大家随意挥霍的了。

    “对了，所以你们用物资和威尼西亚交换水，对吧？”

    工人们纷纷点头，“没错，感谢神圣的威尼西亚和它的神明大人们开恩！”

    “对了，你们能告诉我，你们是如何生产钢铁的吗？也是像这样从井里挖出来吗？”

    工人们一愣，他们粗糙的脸上微微展露出笑容，或许是想要嘲笑这姑娘，但又碍于她高贵的身份。

    “神明大人，我们维玛纳盛产的金属、玻璃确实是从地下来的，那你得要到矿井那边才能略知一二了。不过，实话实说，从地下挖出金属和玻璃，确实和取水很相似。”

    贝阿特丽采似懂非懂地点点头。

    她发现，这片荒凉、干燥、充满臭味的地方不是一无是处。许多斯凯尔人所需的东西对于这些兰德尔人来说，只要在地上凿个洞就可以挖到。这在浮岛是不可想象的，说不定会挖穿岛屿，落到云里去也不是没有可能。