写好密函之后，曹其昌用手掌轻轻拍了拍。

    门外，独孤城悄然来到面前，“义父！”

    “明日派人送往宫中，交给皇后娘娘。”曹其昌打着哈欠，把密函交与独孤城。

    “明白，这夜已深，孩儿护送义父回寝房去歇息吧。”独孤城将密函揣入怀中，轻声道。

    “嗯。”

    曹其昌起身往寝房走去，一路上哈欠连连。

    他的东宛寝房到书房之间，有条暗道。

    ……

    “太子殿下，福宁宫派人过来，传达皇后懿旨，宣太子到宫里共用晚膳。”

    高进走近正在忙于批阅奏疏的太子，低声道。

    共用晚膳？

    昨日，皇后称凤体欠佳，连面都不愿意相见。

    见了面，双方也是不欢而散。

    可今日就设晚宴，这是何意？

    “既然是皇后懿旨，恭敬不如从命，请来人回禀娘娘，就说孤半个时辰之后到。”

    “遵旨。”高进转身复命去了。

    元智让贴身太监回正阳殿，给他找来一套太子便装，他简单洗浴一下，准备赴宴。

    ……

    七月底，‘秋老虎’肆虐之末。

    宫城里高墙四壁，闷热异常，人乏马疲，生生阻止了那些爱玩乐的贵族子弟们的脚步。

    好在福宁宫建在骊山脚下，这里依山傍水，树木茂盛，挡了不少热浪。

    皇后娘娘才有兴致，整个夏日都在百年合欢树下乘凉，听戏。

    来福宁宫里唱戏的是个年轻男子，虽说是寻常戏子打扮，但瞧上去相当壮实，绝非单薄羸弱的其它戏子可比。

    到底是男子，闷热天气加之他卖力唱腔，流下不少汗水。

    汗珠子在男人肤肌上滚动，让那些久居深宫，鲜少见到男人的宫娥们，喉头紧了又紧，不由得吞咽起口水来了。

    据说，皇后娘娘向来欣赏英俊挺拔的男人，入宫前她经常骑上高头大马，跟着一帮男人，到皇家园林里打猎，一起打马球。

    对于病恹恹或是獐头鼠目的男人，无论是谁，她都嗤之以鼻。

    像继业皇帝现在那样，她就不愿意见。

    虚弱不堪的病容，早已没有了昔日威武雄壮的影子，而且房间里弥漫着一股子屎尿臭，腐尸味道也很重，这让有洁癖的曹飞燕，难以承受。

    她与继业皇帝的感情，并不算深，入宫前他有心仪之人的，入了宫就被生生拆散。

    后来，初恋莫名其妙地死了。

    到现在尚不知死因。

    曹飞燕不傻，她判断初恋死于非命，不是继业元仁干的，就是父亲曹其昌所为。

    当初，父亲以家族兴旺为由，要求她嫁入皇宫。

    父命难违啊。

    现在，倘若不是为了晋王元玄，以讨得皇帝欢心，争取继位，她才不愿意常去紫宸殿呢。

    前几日，御医规定了皇帝的探视时日，她居然没有察觉出是太子有意为之，还乐在其中。

    不过今日有些不同，自从昨日太子气哼哼拂袖而去，皇后娘娘一直闷闷不乐。

    她并非有意与太子闹别扭，可这是为了争储，为了她唯一的儿子元玄，她狠狠心也只能这样。

    她是多么希望元玄能早日继位，有曹氏家族扶植，从此国泰民安。

    而现在的太子元智，让他当个逍遥皇子，是不是来福宁宫请安，听戏，或共膳，也许…

    想到这，曹飞燕不由得羞红了脸，芳心乱跳。

    前些日子，她惊奇发现，现在的太子元智，无论是外形相貌，还是刚毅不屈的脾性，很像她的那位初恋。

    她并非胆小怕事，相反，她敢作敢为，是个敢于追求幸福的贵族女人。

    现在这样循规蹈矩，完全是为了元玄能顺利坐上皇位。

    所有一切，包括欲望，她都可以忍着。

    话说曹飞燕正慵懒地躺在软榻上，一双眸子没了往日神色。

    以往，她肆无忌惮地盯着年轻壮硕的戏子，唇角含着笑意，丝毫不避讳四周宫人。

    那戏子见娘娘今日里心不在焉，便进前笑言道：

    “娘娘，日头渐高，若染了暑气，有碍凤体，不如进殿去吧。”

    大白天里说瞎话，日头那里渐高，正在滑落西山好不好？

    天气闷热，戏子想偷懒倒是真。

    皇后娘娘眸子一闪，眯了眯凤目，道：“也是，碧玉，赏他几串钱，扶本宫进殿。”

    “遵旨。”

    戏子得了三串铜钿，屁颠屁颠地离去。

    而曹飞燕则由两位宫娥搀着，回到淑兰殿。

    合欢树下，留下一干子善后的宫娥们，无聊之余就喜欢小声地嚼舌根。

    皇后娘娘闲来无事，便爱折腾人，软榻小几每日搬进搬入，生怕染了外面的暑气啥。

    皇后凤体金贵，自然不理这些琐事，遭罪的当然是这些宫娥，小太监们。

    如今皇后进殿去了，估计今日不太可能会出来，她们就大胆地嚼舌头。

    “这个新来的戏子，据说很能讨娘娘欢心，每日几乎都是他来唱戏，皇宫里唱戏的可不少，别的就是轮不上，而且他大白天尽说瞎话，娘娘竟也不恼。”

    “可不是嘛，用过午膳快二个时辰了，日落西山，这时候暑气正盛倒是真，可如今他是娘娘宠儿，说啥就是啥嘛。”

    话中多少有些未尽之意。

    “臭丫头，你这是在嫉妒主子，想找死啊。别以为俺不知道，你昨儿个还偷偷送绿豆糕，给门外的那个高个侍卫…”

    “嘻嘻…你就没送过吗？前几个你也送了，别光说俺…”

    “？？？”

    几个要好的宫娥，嬉闹着自个找乐，以打发时日。

    福宁宫里除了皇后娘娘和九岁的晋王，几十个侍候的宫

    女，嬷嬷，还有太监，阴气沉沉。

    千牛侍卫都在宫外四周，各辕门口处，非紧急情况或奉旨，侍卫是不准跨越任何一个宫殿门槛。

    宫娥们是看得见吃不着，只能望洋兴叹。

    “娘娘春秋正盛，现成活寡…”这一叹似乎有了同病相怜之意。

    “咳咳…”

    福宁宫内侍总管卜述仁过来，咳了两声，吓得宫娥们立即噤了声，埋头做事。

    卜述仁是在辕门处接待了一个曹府使者，手里捏着一封密函，急急走向淑兰殿。

    “娘娘，相府来人了。”卜述仁躬身道。

    曹飞燕听罢挑了挑眉。

    她心里暗忖，这又没啥好事儿。