曹其昌是众臣中最后一个走出宣政殿，他跨出门槛之后，回头朝着紫宸殿方向瞥了一眼。

    这个轻微动作，无意中摄入元智眼帘。

    他的心头咯噔一下。

    虽不清楚曹其昌此刻的心思，但这一瞥，绝对与争储有关联。

    “纪督公。”元智走下玉阶，见到垂立一边的纪洪，叫唤了一声。

    “奴婢在。”纪洪走近几步躬身道。

    “吩咐下来，要紧盯曹其昌，杨度，还有于可凡府邸等，若有任何风吹草动，尽快禀报，不分昼夜。”元智道。

    “殿下请放心，奴婢早有安排。”纪洪恭敬地应了一声。

    “这样甚好。”元智点了点头，转身对身后的高进说道：“今日尚早，孤要即刻微服出城，到京城粮仓和几大粮铺去瞧瞧。”

    “遵旨。”

    看来，太子爷微服私访，是上瘾了。

    高进心里嘀咕，脚下并没敢止步，他清楚这位年轻当权者的脾性。

    作为一个资深内侍总管，见识过太多的宫斗党争，血腥残酷。

    太子在宫城内，安全是有保障的。

    可一旦出了宫城，皇城之外的京城，尤其是京城之外的城郊，其安全保障就会逐渐降低。

    前几日，太子在东码头被曹府跟踪之事，他听丁九提了一下，心里慌得一逼。

    今日朝集，太子这边不能说是完胜曹其昌他们，但至少是大胜。

    高进一直盯着朝堂，看到曹其昌那阴沉脸色，都能挤出水来。

    他在为太子爷捏把汗。

    可他只是东宫内侍总管，按朝制法礼，他无权干涉朝政，除非是太子主动询问，他才可以发表自己的一些看法。

    他灵机一动，主动跟上纪洪，两人一起走出宣政殿。

    ……

    终晋王朝在全国设有六大国家储备粮仓，在长安远郊的华阴县就有一座仓，叫广通仓。

    除了国家粮仓，各州府郡县都设有储备仓，以备平时饥荒所用。

    京城当然也有储备仓，在北外城边上的传济桥，这个储备仓主要是保障京都老百姓，一年四季的吃粮用度。

    京都不同于其它任何州府，各个方面都要优先得以保障，不得出现任何不安定因素。

    这次赈灾特别，京都储备仓也在调用，运往京城之外的灾民集聚地。

    储备粮仓附近，有一个京都最大的粮市，俗称传济桥粮市。

    这个粮市，相当于后世的粮食批发市场，专供京城里的各大粮铺粮店，小摊贩前来批发，然后去零售。

    当元智他们来到传济桥时，已是晌午，四周早已是挤满了赶着牛车，骡车，手推车的民众苦力，上面满载的都是粮食，进进出出。

    太子爷并没准备去储备粮仓，而是到传济桥市场，实地了解当地的粮食行情。

    终晋王朝对于各业各行，主要按人头征税，商业手工业、猎户等一律以钱币交纳，就连农户征收，也是征银。

    农户平时手上哪有银子，只得将粮食运到粮市，或其它地方出售，换来银钱，再去官衙交税。

    为此，广大农户不得不接受奸商大粮户的贱价盘剥，就算是丰年，也同样是获利不多。

    农户交完多种苛捐杂税，所剩无几，到了第二年青黄不接的时候，又不得不高价从商人手上购买粮食充饥。

    每当这个时候，便是百姓穷迫逃难，卖儿卖女的时候。

    朝制规定是赋税征收到户，许多衙门为省事，各地便出现了一种包头或揽户的营生，也就是中间人。

    这通常由地方大户，或地方豪强人家充任。

    这些中间人代交赋税，表面上方便了农户百姓，实质是层层盘剥。

    民众要是交不齐赋税，怎么办？

    那就得充当各种徭役苦力。

    眼前这些赶牛骡车的苦力，就是被衙门拉来服徭役的。

    看着这些苦力麻木的神情，元智前世是从大山里走出来的，自然感受颇深，心中暗叹民生之苦。

    旁边的丁九、姜五郎两人，则没心没肺，只是骑在高头大马上，指点为乐。

    看一些民众朝骑在高头大马上的自己，投来羡慕的神情，两人是得意扬扬。

    这里挤满了前来调运粮米的苦力，将一条宽敞的驿道，挤得满满的。

    驿道两旁，站有一些护粮兵士，和押粮差役。

    此外，不少衣衫褴褛的灾民，带着家口老小，想要混入粮市内寻些吃的，被守护粮市进出口的军士，大声喝叱，不准他们进去。

    这里到处都是喧闹声，看到这个样子，元智他们只得耐心等待，稍空闲点，他们再进去。

    此时艳阳高照，丁九见太子爷在烈日炎炎下，似乎有些不妥，怕吃不消。

    他发现在粮市驿路边上，一个茶棚比较清凉，建议进去喝茶歇息。

    元智点头同意。

    那经营茶棚的老汉，见二个身着军便装的彪形大汉，和一个摇着绸纸扇的公子爷走了进来。

    丁九外貌还算过得去，可姜五郎面目狰狞，满脸横肉，让那老汉不由得有些犹豫。

    姜五郎受到怠慢，他一瞪眼，哼道：

    “怎么，怕咱们喝茶不给钱？有没有瞧见大爷们骑的马，这身派头，像是给不起钱的人吗？”

    “哎哟…这说的是哪里话，军爷请。”

    姜五郎那破锣嗓门一吼，把老汉吓得不轻，连忙点头哈腰地为三人移坐，倒上凉茶来。

    元智第一次在路边摊上喝粗茶，颇有点亲切，恍如回到前世在山里时的感觉。

    忽然，路边一阵说话声，吸引了他们三人的注意。

    两个丫鬟打扮的女子，正对着身前几个跑得气喘吁吁，提着两大个竹篮子，穿粗布衣衫的汉子埋怨道：

    “跟你们约定一大清早，怎么现在才来？害得咱们两人在路边傻等一个多时辰，吃了不少灰土，还差点误了大事。”

    那几个汉子只是在不停地叫屈，为首的那个年轻汉子诉苦道：

    “哎哟两位奶奶，你们约定的时辰紧，又要赶着新鲜，从山上到这里，可有几十里地，我们可是天没亮就起程，路上又满是调运粮车，走不动呀，不过这总算赶上了不是？”

    其中一个丫鬟哼道：“好了好了，别再废话，你们这篮子里的山杏，可是新鲜，有没有掺杂？”