在一处山谷中，发现几大片破旧的窝棚，窝棚之间，到处是尸体，垃圾与排泄物，臭味令人作呕。

    几条支流沟渠中，同样发表不少腐烂的尸首成堆。

    “这几块地域，管辖的第一责任人是谁？”太子爷蹙眉凛冽道。

    “禀太子殿下，这些应该属于禁军北大营曹砚春所辖，具体第一责任人待查。”

    郭威神色严峻。

    “传旨，令禁军北大营曹砚春，以及这些辖区的责任人，到赈灾总指挥使衙门，孤要亲自讯问。”

    “遵旨。”郭威连忙让传令官前去北大营传旨。

    “已近黄昏了，咱们回指挥使衙门吧。”元智道。

    銮驾浩浩荡荡，开回京城东门外的赈灾总指挥使衙门。

    不一会，曹砚春和他的三个偏将，急匆匆进入衙门正堂。

    “末将曹砚春拜见太子殿下。”

    曹砚春今年三十五岁，是曹其昌嫡长子，也是曹氏家族的少族长，二品大将军武职。

    元智端详良久，并未发话让其起身免礼。

    曹其昌和他的三个偏将，只得继续跪趴在地，心里忐忑不安。

    “曹大将军，你的辖区内出现严重渎职现象，腐尸垃圾随地可见，随波逐流，这是滋生瘟疫的危险根源，严重违背孤之令旨，内阁颁布之法令，你可知罪？”

    太子爷冷静片刻，终于开了金口，却是雷霆之怒。

    “末将疏忽大意，知罪！”

    曹砚春倒是识相，见太子盛怒，不管三七二十一，认了再说。

    反正，太子爷不能把他怎么样，但就是不能硬顶。

    这是家父曹其昌派人专门叮嘱他的。

    “知罪就好，传旨：北大营禁军大将军曹砚春，治军不严，先是发生部众与灾民冲突，造成不良影响，现又发生灾区疫情隐患控制不严，两罪并罚，处以罚没俸禄半年，留职察看一年，杖军棍二十。”

    “出事区域的三个责任偏将，一律推出辕门，斩首示众三日，并通告全区。”

    元智当堂口述令旨，让在场的所有人，无论是晋王，杨度，还是曹砚春等人，都是大惊失色。

    就连郭威，郭瑞父子俩，都暗自吃惊。

    这处罚太过严酷，以往这些事都算个屁大的小事，长官当堂责讯都不会。

    在军中，更是司空见惯。

    可今日太子…

    是否小题大做？

    “太子…太子殿下，请三思啊，这三位偏将，可都曾立有军功，可否请手下留人。”

    曹砚春首先叫屈，他倒先不为自己辩护。

    罚没半年俸禄，对曹府而言，这是毛毛雨，九牛一毛。

    留职察看一年，就是荣誉受辱问题，但军职尚存，这才重要。

    杖刑二十军棍，他咬咬牙承受得起，大不了卧床半月。

    总的说来，军职和性命都保住了。

    可他身后三个偏将，都是他的心腹，就为这屁大点事，被处以极刑，斩首示众。

    这可严重了呀。

    “太子殿下，请三思啊！”尚书令杨度也跪下求情。

    晋王元玄一见，也跟着跪下求情，“太子长兄，请手下留情。”

    堂中几乎所有文武官员，都跪下为曹砚春等人求情。

    郭威这下做蜡了。

    他心里明白，太子巴不得找准机会，撸掉曹砚春的禁军北大营大将军之职。

    只是时候尚未成熟。

    这次也是借题发挥，旨在刹一刹曹府的锐气。

    当然，这本是郭氏的愿望。

    五年前，曹其昌算计郭威父子时，曹砚春是积极参与者。

    曹郭两家现在是势不两立。

    可眼前情形是十几位文武官员，包括晋王和权臣杨度，都下跪求情。

    而只有他们郭氏父子还站立着，非常特别，这不利于他在军中的威望。

    “臣，请求殿下饶恕。”

    郭威跟郭瑞递了个眼色，父子俩双双跪了下来，装模作样地为曹砚春他们求情。

    元智一瞧这架势，能不给大家颜面吗？

    况且，他严律治国治军，立威扬名之目的，正在逐步达成。

    正所谓得饶人处且饶人。

    “众卿都起来吧！既然大家都为他们三位偏将军求情，孤暂却免了他们死罪，撤职降为军伍长，杖刑五十军棍，执行去吧！”

    “谢太子殿下。”

    “……”

    这个处罚，表面上给足了大伙面子，但实际一点都不轻。

    三个偏将军看似没处极刑，可五十军棍下来，只留着半条命，得卧床数月。

    关键是三个偏将军职务没了，等于砍掉了曹砚春的一条胳膊，为郭威势力渗透到北大营，提供了有利条件。

    太子爷这招，绝对是阴险毒辣。

    曹砚春和他的三位偏将，被郭威的执法队带出去执行棍刑。

    元智面对晋王，杨度，郭威等赈灾官员，特别强调灾区消毒防疫事宜。

    “众卿听着，所有灾民的生活区，必须严格清除干净，尸体垃圾等一律焚烧后掩埋，特别是河流清洁，决不能马虎，绝不允许有瘟疫发生，京都近在咫尺，否则，后果不堪设想。”

    “遵旨。”

    “……”

    “大家都散了吧，各自去忙手中之事，郭爱卿留下来，孤与你商量些事。”元智下了逐客令。

    晋王和杨度等内阁赈灾班子，都战战兢兢地退出赈灾总指挥使帐篷。

    “殿下英明，此次下来巡视，使得太子殿下的威望，如日中天，同时，重挫曹府锐气和势力，让他们企图树立晋王的目标，未能有效达成。”

    众人都离开了，郭威笑盈盈开口道。

    就连内侍总管高进，面上也是喜气洋洋。

    元智心情也是大好。

    现在，周围都是自己人，他也不用装着一直演戏。

    这挺累人的。

    他开心地与众卿说了几句体己话，放松一下心情，然后才谈论正事。

    “众卿有否想过这个问题，几十万灾民在此，坐吃山空，后续怎么办，怎么安置？”

    太子此话一出，中军帐内气氛，一下子又变得沉闷起来。

    在场的郭威父子，徐辛春，史申义，魏长进，高进等人，都是沉默不语。

    这个问题，他们不是没想过，可没有人能想出一个好的主意，万全之策。

    所以，谁也不敢冒然开口。

    现在灾区重建，淮河黄河大坝修复等，少说还得数月。

    能在入冬之前，让大部分灾民返回故地，已是阿弥陀佛。