在热气腾腾的大锅边，秀娘忙得浑身是汗，腰酸背痛，但她仍是微笑地为饥民们施粥。

    一个个饥民从她手上接过粥后，都是千恩万谢地离开。

    郭威见着叹了口气，对林氏道：

    “秀儿乐意施舍，就让她继续施粥吧，不过，到了晚间，太子有可能会过来，让她早些洗漱打扮一下。”

    “怎么，太子今晚不返回宫里？”林氏惊呼道。

    “殿下说暂不回，明一早，他还要到邻近郡县巡视。”

    “可如此危险啊？”

    “无妨，除了樊虎的三百千牛卫，我让瑞儿率二千禁军随行，安防没问题。”郭威胸有成竹。

    “哦，那就好。”林氏点了点头，跟在郭威身后，往粥厂走去。

    ……

    暮色降临。

    城东门外，无论是官吏衙役、军士、赈灾人士，还是几万灾民，都在各自帐篷里外喝粥，啃窝头。

    在一片坐着喝粥的饥民群中，忽然有一老者站了起来。

    这老者须眉皓然，一身灰色破长衫遮身，脚上一双草鞋，头上顶着一个‘恩深德厚’的木牌子，慢慢走到太子帐篷前沿，转身面向饥民大声道：

    “受人滴水之恩，当以涌泉相报！吾辈受当今太子爷恩泽，何以补报？今后各安生理，毋作非为！”

    接着，他慷慨而歌，应该是当地民谣，歌声悲切！

    在场数千上万人，莫不潸然泪下。

    元智听了也是心里一酸。

    “苍天无情，民生多艰，吾等饱读圣贤书，却无所作为，惭愧啊惭愧！”

    在饥民安置棚区的边上，此时正远远地站着几个儒生。

    为首一名男子，年近五十，戴着四方平定巾，穿着一身的直裰儒衫，虽是沉旧，却清洗得十分干净，三络长须，脸容清隽。

    灾民中那老者歌声传来，他双目含泪，只是仰天长叹。

    在他身旁，站着两个中年男子，皆是四十上下，听着悲歌，也是动容。

    其中一儒生叹道：

    “确实，数十万灾民，若不是太子爷振臂高呼，朝廷上下，名门望族纷纷施粥，后果不堪设想啊。”

    “看眼下的饥民数量，怕是数个州府的灾民，加起来有数百万之众哦，不知那些灾民如何？”

    见两位儒生自责叹息，另一位中年儒生劝道：

    “孔先生，方先生，你们又何必自责，这些时日我等奔波劳苦有目共睹，儒生们无愧于心。”

    这三人正是京师大学堂里的大儒，为首的是儒学学正孔学思。

    也就是太子元智在传济桥粮市口，瞧见的那位‘抠门’买粮人。

    他的身边两位，是大学堂儒学训导方致尧与许竹心。

    自饥民刚云集于京师城下，孔学思便率先发动大学堂里儒学师生，在京城内四处奔波，呼吁官府富户在城外设立粥厂济民。

    自己则与十数位儒生，集资搭建粥棚，救济灾民。

    这些日子里，为了筹备救灾钱粮，孔学思可是遭受了无数白眼。

    那城南李家本为望族富户，城外州府良田万顷，在京城州府内还有众多米铺，李家家主李虎臣还是位员外郎，三品勋官。

    可孔学思找到李虎臣后，他却以家口众多，自己力有不及给予拒绝。

    连饱读圣贤书的员外郎，都是这种态度，那些少读书的商贾之辈更是一毛不拔，还乘机哄抬物价。

    所以孔学思等人奔波良久，收获寥寥。

    他感叹世态炎凉，民不聊生。

    还就是太子爷，他振臂一呼，军神之后郭氏积极响应，朝廷跟随之，这个局面豁然打开了。

    以前听说太子爷残暴无德，血腥杀戮。

    可眼前一片赈灾景象，有序井然，让孔学思等难以置信。

    若不是亲眼目睹，打死也不会相信。

    为此，他派出不少儒生，到城郊离京师距离远点的郊县去瞧瞧，不要光做表面文章。

    几人一路而来，在路上，却惊讶地发现该地秩序井然。

    以往每年的灾月间，地狱般的饥民场景，现基本不见。

    这里巡逻的兵丁不断，所有遗尸骨骸皆有掩埋，饥民们只是扶老携幼，眼中带着希望，往灾民安置点集聚。

    所谓饥民，都是操着各种口音道：“当今太子爷仁义，在各地设立粥厂，我等都是前往活命！”

    到了京师城东门口，看到更大规模的饥民，人数怕有近十万，却是人人安乐，每人皆可救济活命。

    未来的太子妃，还亲自施粥，几人都是吃惊，又听到老者的悲歌民谣，孔学思自是有感而叹。

    这时，太子爷闻讯走出中军营帐，首先看到了孔学思几人。

    他不由得吃了一惊。

    为首的那个儒生，不就是前几日在粮市见过。

    “孤认得这位京师大学堂的儒学学正，他叫什么名字？”太子问。

    “殿下，臣认得，他叫孔学思，是京师里的大儒之一。”

    徐辛春禀告。

    “走，随孤上前去拜见这位大儒。”

    说着，元智带着众臣出帐篷口，向孔学思三人走去。

    尊师重教，这是历朝历代为君者的德行，也是一种收买民心的最好时机。

    何况，这位大儒学正的风骨，元智从心底里十分敬佩。

    孔学思没见过太子爷，不过观这架势，又是从太子营帐中出来，就知是太子本人亲自来了。

    “京师学堂孔学思等，拜见太子殿下。”孔学思等三人，没等太子爷走近，便双膝下跪，行君臣大礼。

    “先生请起。”

    元智上前两步，伸出双手弯下腰来，亲自将孔学思扶起。

    徐辛春等见状，连忙上前将方致尧和许竹心两位扶起。

    “几位先生亲临灾区赈济灾民，对孤触动很大，表明朝廷为民做的实事，还是不足啊。”

    元智当面感叹，还作出自我检讨，真是难能可贵，在场的群臣，都面显惊愕之色。

    太子乃一国储君，又代天子监国，如此屈尊虚心，礼贤下士，实属罕见。

    孔学思见状，连忙对太子爷深施一礼，朗声道：

    “太子殿下不必自责，如此赈灾场景，老夫这辈子从未见过，至此，老夫代这些灾民谢过太子殿下，殿下年轻有为，如此高恩厚举，解救数十、上百万灾民于水深火热之中，实是厚德大义，将誉满天下！”