那知客认定眼前这个公子，是个未见过大世面的穷酸书生，想来青楼瞧个新鲜。

    “这位公子爷，您想见哪一位？”

    知客可没那么多闲功夫，陪着一个没多大油水的穷酸书生，在那瞎磨嘴唇皮。

    他迫不及待地开口询问。

    这个时辰，出来到红涧坊玩耍，算是晚了。

    京城里但凡高级乐坊，午后开始，就有人在青楼里候着，随时准备抢先摘牌。

    “本公子要见庄菁姑娘。”元智咧嘴道。

    “庄菁姑娘？”

    那知客以为听错了，惊愕得下巴差点给掉落下来。

    “公子要见的是庄菁？你可知道，她是咱红涧坊里的花魁，头牌？”

    “对啊，就是庄菁姑娘，本公子既然来了，自然要见头牌才是。”

    元智白了知客，傲慢不逊地嚷道。

    玛啊，这小子脑袋瓜子被驴踢傻了吧。

    庄菁姑娘，美貌无双，精擅吟诗作对，弹唱俱佳。

    平时，能让她出面迎来送往的，可都是京城里数一数二的头面人物，达官贵人。

    或是家开金矿，挥金如土的豪门贵胄。

    这么个公子装扮的穷酸书生，居然空口白牙，张嘴就要见头牌。

    做白日梦也不是这样子的哦。

    那知客上下打亮着元智，长相倒不俗，身材也挺拔，可就是穿着极为普通，乘的车驾也是单马长辕。

    哼，一个不知天高地厚，没见过世面的穷酸书生。

    也不瞧瞧门口来逛青楼的公子哥儿，哪一个不是豪华车辇，保镖小厮的大批跟随。

    琢磨一番过后，知客心里面有了主意。

    只见他对着元智，笑眯眯道：

    “这位公子爷，这事可就有些难办了，您可能是第一次来红涧坊吧，尚不知我们这里的规矩，想见庄菁姑娘，需提前预约或有人引荐，否则，就无法面见。”

    什么？

    进青楼还要有人引荐，或预约？

    一个青楼女人，这谱摆得可就没边了吧，比觐见皇后娘娘还难？

    正在低头喝茶的元智，惊愕得差点把含在嘴里的茶水，给当众喷了出来。

    他抬眸怒视着那胖乎乎的中年知客。

    “你这厮，别给脸不要脸，快去把那个叫庄菁的唤出来，我家公子已经很给你们面子了，否则…”

    站在元智身后的丁九，见知客一直在刁难太子爷，实在是忍无可忍，便大声呵斥。

    要不是有太子微服私访的纪律约束，他早就上去一顿老拳，把这厮打个生活不能自理。

    不过，他的后半句，却被元智一个瞪眼，给硬生生咽了回去。

    那名中年知客，这才发现这位穷酸书生的随从，凶神恶煞，是个不好惹的家伙。

    知客倒不是怕有人闹事。

    红涧坊艳名远扬，京城里谁人不知，他的后台可以捅破天。

    说实在的，敢到红涧坊来砸场子的人，估计还在娘胎里，没出生呢。

    怕就怕那些初出道的愣头青，初生之犊不畏虎，他管你是谁，先砸个稀巴烂再说，到时烂命一条。

    知客来了个脑筋急转弯，眼珠子滴溜溜一转，开口道：

    “红涧坊规矩，要见庄菁姑娘，得先交足摘牌礼金。”

    “摘牌礼金，多少？”

    “三枚金铢。”知客伸出三根粗短手指，冷哼道。

    “啊？！”

    元智听闻，眉宇间川字竖立，气得额头青筋暴起，恨不得上前一脚，踹飞这个可恶的胖知客。

    入娘的，这分明是强取豪夺，跟抢银行有啥区别？

    但的忍，必须得忍耐。

    据暗卫密报，那个铁勒公主先头进入红涧坊。

    她要去见的人，正是这个头牌庄菁。

    元智攥紧的拳头，还是松了开来，只是低沉地怼道：

    “就摘个牌，啥也没干，就要三个金铢，这么贵？”

    瞧见元智变幻无常的神色，知客心里得瑟起来，他面无表情的冷哼道：

    “贵吗？不贵吧！而且事先声明，交钱之后，小的只负责将客官带到庄菁姑娘的阁楼下，见与不见，那可要看她本人来定呵。”

    喔靠，交了钱，能否见上那张漂亮脸蛋，还两说呢。

    这张脸，堪比当今母仪天下的皇后娘娘！

    知客见穷酸书生被呛得不敢吱声了，他撇了撇宽厚嘴唇，耸一耸肥胖双肩。

    这意思是说，出不起钱，就赶快闪人走吧，别在此丢人现眼了。

    元智心里也着实恼了起来。

    一个青楼就能摆这么大的谱。

    当真背后有靠山，有恃无恐了不是？

    他真想发作起来，砸它个四脚朝天，看谁敢露头帮他们说情。

    但转眼一想，小不忍则乱大谋。

    不就是三个金铢嘛，给他，过了这关再说。

    本太子倒想瞧瞧，这个庄菁是何方妖女？

    元智从衣兜里，掏出三枚金铢，放在手掌心上颠了颠，很不情愿地递到知客的胖手上，脸上写满了肉痛两字。

    接过钱的知客也不废话，扭身就往里面走，心里暗忖：

    真是个傻蛋，钱打水漂都不明白。

    庄菁姑娘，岂会见你这个穷酸书生？

    跟随着尖酸刻薄的知客，元智大踏步走进画舫的后舱里，这才发现，这里面果然是别有洞天。

    一派江南精致园林，假山流水，画廊小桥，翠竹苍松之间隐着几座木质楼阁，不时有丝竹琴弦之声，隐隐传来。

    顺着曲径廊道，走到一栋二层的朱红色小阁楼前，知客道：

    “这里便是庄菁姑娘的居所了，公子贵姓，小的这便好前去通报。”

    元智笑道：“本公子姓元。”

    “元公子请稍等。”知客略微一拱，转身进楼禀报。

    话说朱红色小阁楼内，也是琴曲悠扬，袅袅绕绕。

    原来，庄菁午后陪了几个内阁朝官们饮酒，刚退席不久。

    她回到自己的阁楼，酒劲未过。

    贴身侍女小清，服侍她沐浴更衣，又将煮好了解酒参汤，端过来给她醒酒，清润喉咙与暖胃。

    末了，她裹着一身素衣，躺于阁楼里一张红木榻床上歇息。

    “小清，本姑娘一概不再见客。”庄菁懒洋洋地说道。

    “知道了，大小姐。“

    侍女小清点头应喏，铺好锦丝被褥后出房去了。

    庄菁在软塌上歇息了一个时辰，接近黄昏时，小清进来，俯身在其耳边低语道：

    “禀小姐，有位姓林的公子求见，听冯掌柜说，他出示的是曹府令牌。”

    睡眼惺松的庄菁听罢，顿时双眸圆睁，起身坐立。

    红涧坊实际是曹府私产。

    此人既然持曹府令牌，通过冯掌柜进来，来头自然不小，哪有不见之理。

    婢女小清见庄菁蹙眉皱脸的样子，以为来者是个江湖骗子，连忙说道：

    “小姐对不起了，奴婢这便去回了他。”

    说完，婢女小清抬脚准备出门下楼。

    “慢着…”

    庄菁抬眸唤住了正要下楼的小清，“请给我更衣，然后请这位林公子上楼来。”

    “是。”

    只一会，庄菁更换成客装，略施脂粉，让小清下楼去请。

    随着木楼梯发出声响，眨眼间，便走进一位身着华丽锦服的公子。

    “林某见过庄姑娘。”来者先施一礼。

    “林公子，请坐。”庄菁欠身还礼。

    林公子个头不高，眉清目秀，彬彬有礼，气度不凡。

    可他腰间挂着的那块玉佩，却让庄菁大惊失色。

    玉佩上雕刻有‘琅琊山’图案。

    难道是江左盟总坛派人来了？

    庄菁目光，只亮了一瞬间就暗淡了下来。

    她想到在这个联络点，她只听从萧公子一人。

    总坛来人递信，或需要约见萧公子，一般都用暗语，从来没人出示过这种玉佩。

    但她知道，拥有琅琊山图案玉佩的人，一定是总坛高层。

    莫非这位林公子，事出突然？

    近距离一瞧，庄菁便又看出些端倪。

    庄菁虽说未满二十，但道行甚深，十三岁便在红涧坊做事，阅人无数，眼光独到。

    林公子虽说简单易容，但神态举止却脱不了女子韵味。

    庄菁猜得没错。

    这位林公子，的确是女扮男装的林玉倩。

    她收到密函，让她到红涧坊的庄菁姑娘处，等一位公子。

    所以，她急匆匆过来，就怕庄菁这里有客。

    还好，她运气不错。

    这时，婢女小清端来茗茶，精致点心，几碟卤菜，还有一壶名士红果酒。

    “林公子，你可知红涧坊规矩？”庄菁试探道。

    “当然。”林玉倩淡然道。

    她从衣兜里摸出一锭金子，放在檀香木做的茶几上。

    这是十两的标准官锭。

    十两金子，并不稀奇，可让庄菁惊讶的，这是官锭。

    要知道，官锭是朝廷用来支付军饷，大宗买卖，收缴国库储存之用，极少在民间流通。

    能掏出官锭，而且还是金锭，不是皇室就是权臣公候之家。

    庄菁更加确认，对方大有来头，十之八九跟江左盟总坛有关联。

    她先不露声色，柔声道：“请问林公子，需要小女子为您表现歌舞还是琴曲？”

    “久闻姑娘琴曲一绝，就请弹唱一首‘高山流水’吧。”

    “好的，请公子欣赏。”

    庄菁坐到古琴前，开始演奏并吟唱。

    而林公子则品酒聆听。

    谁也没有道破玄机。

    ……

    话说那个知客进小阁楼，告之婢女小清几句。

    小清本想以楼上有客而回绝，但转眼一想，林公子可是秘密引进，知客并不知。

    万一又来个什么特殊人物呢？

    这事还是先请示小姐再说。