哈里勇甩出的袖箭，距离近而劲力十足。

    姚四娘万万没有想到，杀手之中居然有如此强悍内劲。

    她的整个身躯被箭矢附带的内劲，冲击得向后仰去，上半身几乎向后反折到马背之上。

    要不是她双腿紧夹住马腹，险些坠落马下。

    可哈里勇也只来得及甩出这一箭。

    待他回笼手臂，正想甩出第二箭时，郑云飞的羽箭已是如飞而至。

    “嗖…”

    只屑听得羽箭的破空音，哈里勇便知道，这是一个内功深厚，在骑射箭术上浸淫极久的硬茬。

    在哈里勇出道十余年所遇的对手之中，能有如此箭术力道的人，应该是屈指可数。

    有了郑云飞的掩护，姚四娘乘机一挺身子坐了起来，她“呛…”的一声，腰间佩刀出鞘，寒光连闪。

    数招之下，已有一个附离子身首分离。

    哈里勇见状，拔出金狼头弯刀，飞马上前接住这个可怕的黑衣人。

    “快撤…”激战中他不忘大吼一声，让其它附离子尽快撤出战斗，别被这三个黑衣人粘住。

    他现在最为担心的是，这三个黑衣人背后，是否还有大量的援军。

    如是这样，那可就惹上大麻烦了。

    左青早已收起了弓箭，抽出了马刀。

    他见跟姚四娘缠斗的杀手十分凶悍，便加入到战阵中。

    郑云飞正待上前追击，一阵羽箭迎面袭来，他只好卧马倒地避开。

    与姚四娘和左青两人拚斗了十数招的哈里勇，自知久战对其不利，他虚晃一招卖个破绽便跳出战阵。

    左青正要策马上前，瞥见对手手袖一甩。

    “小心…”

    伴随着姚四娘的惊呼，一支袖箭袭到，击中左青右臂，手中长刀负痛坠地。

    姚四娘抽弓搭箭，哈里勇已窜出数十步之外，掩入黑夜之中。

    “别追了。”

    当郑云飞跃上战马想要追赶时，被姚四娘喝停。

    她深谙这十余个杀手，个个武艺高强，绝非一般的刀客或是都护府官军。

    而这三个被杀之人，完全是没有防备之下，才被他们干掉的。

    如果继续缠斗下去，接下来被杀的一定是自己这方。

    只是对方想急于脱身，无心恋战而已。

    ……

    翌日五更前，伊州城。

    江南春后院的二层静室里。

    匆匆从吴村赶回的姚四娘他们，带着被烟火熏黑的脸庞叩见陈景农。

    “大兄，失手了…”

    陈景农听闻详情之后，也是眉宇紧锁。

    他背着手来回在房中踱步，叹道：

    “是为兄低估了对手，又高估了吴配繁此人，没想到他如此缺乏谋略，鲁莽到遭来灭门之祸，还使本座失去了安西都护府中，一个重要的内应。”

    “大兄，下一步咱们该怎么应对？”

    “师妹，现在的形势对咱们非常不利，只能按兵不动，先忍耐一下，等待郭威大军来到伊州之后，咱们设法接近他，并给他提供一些线索，让他派人下去查，像这种灭门惨案，又跟军械走私有关，他一定会感兴趣。”

    “这个新上任的安西都护府主将曹治平，根本不是传说中的什么纨绔书生，光凭他出的这几个招数，就能轻松掌控了驻军主力的六千精骑，说明他很不简单。”

    陈景农忧心忡忡地说道。

    “可是大兄，四娘有一点不明白，那吴副将只是挨了四十军棍，停职在家，为何曹治平忽地要派人去灭门？那日当场要他的命，也是轻而易举的事嘛。”姚四娘疑惑道。

    “这个前面好猜测，曹治平想掌控整个安西都护府的军权，是明白的事儿，驻军第一营是重点，吴配繁只块拌脚石，把他搬开并非一定要杀之，至于昨晚这个灭门事件的起因，为兄还没想出个所以然来。”

    陈景农揉着太阳穴，沉声道。

    “哦对了大兄，昨晚屠村灭门的杀手，是突厥武士，个个武艺高强，是可汗帐前的附离子。”

    姚四娘道。

    “说甚？突厥附离子？”

    陈景农听罢，猛地转过身来，双目炯炯地盯着姚四娘，脸色凝重。

    “嗯…没有错…”

    姚四娘说着，向后伸出手去。

    站在她身后的郑云飞，双手呈上三把雕刻有金狼头的月牙弯刀。

    这是现场唯一留下的物证。

    月牙弯刀的刀柄上，雕刻着一个镂空金色狼头，就是突厥最精锐的武士标志，可汗的大帐兵-附离子。

    独一无二的标签，至高无上的武士荣耀。

    不知道是突厥人用惯了月牙弯刀，还是哈里勇太过自信。

    他以为凭附离子的身手，就算中间遇到点阻力，他们不可能有伤亡，也就不会落下物证。

    正是人算不如天算。

    他们却遭遇到姚四娘这样的高手，也算是大意失荆州，落下了关键性的物证。

    吴配繁只是个边军偏将，无足轻重。

    突厥人如此劳师动众，派出最精锐武士，深入腹地百余里去暗杀，还灭了他全家。

    显然是雇凶杀人。

    幕后操纵的嫌疑人，就是曹治平等。

    至于事隔半个月之后，又突起杀心，这只能说明他们是发现吴配繁，竟然还掌握着一些与军械交易有关的线索，准备继续向上揭发。

    陈景农长期从事谍报工作，很容易推断出结论。

    他在情报分析与逻辑推理方面，较为擅长，对时局和人心拿捏得也较为准确。

    姚四娘他们听得连连点头。

    “突厥人留下的三把金狼头弯刀，这是最有利的物证，我们完全可以加以利用，让郭威去对付曹府，最好是他们打起来。”

    想到这里，陈景农攥紧拳头颇为兴奋，仿佛看到他们双方的相互厮杀。

    “大兄，那咱们下一步咋办？”姚四娘问。

    “静观其变，处处小心行事！”

    陈景农目光炯炯，他已在思考对策，“师妹，郭威大军携带大量辎重，行进缓慢，他们要到达伊州，恐怕是十一月中旬的寒冬期，这段是空档期，趁大雪封山之前，你可以先回鹰爪岭，陪伴师父师母他们一段时日。”

    姚四娘颔首称是。

    她有一年没回鹰爪岭了，母亲多病。

    走到隔壁浴间，她去烧水洗澡。

    一盏茶的功夫。

    昏暗的天空里，忽然电闪雷鸣。

    “嘀嗒…嘀嗒…”

    无数雨滴自高空落下，拍击在屋檐的瓦片上。

    这场大雨，是西域提前入冬的前兆，给人们带来寒冷的感觉。

    陈景农立在窗前，浮想连篇。

    早在二个月前，他就收到江左盟宗主的密令。

    上面说道：

    查清曹氏在西疆的秘密金库，地下军库和通敌证据，适时给予公布，争取早日逼他们举兵谋反。

    陈景农明白，这是江左盟成立至今，坚持暗杀，离间，策反，蓄意制造内乱外患之策略。

    十数年来，针对皇族元氏和曹府的暗杀，实施过无数次。

    但都以失败告终。

    多少江左盟义士，为此献出了生命。

    策反，制造内乱外患也有多次，收效甚微。

    无数次的失败，失去亲人的痛楚，像乌云般笼罩在他们这些江左遗族人的头上。

    不能再这样下去了。

    目前的终晋帝国，实在是太强盛，这些动作撼动不了终晋基业。

    江左盟需要拥有自己的军队和地盘，招募壮丁勇士和军卒，要很好地蛰伏下来，以保存实力，等待极佳时机。

    这种想法，无数次在陈景农脑海里涌现，但苦于说服不了盟中的大多数长老。

    国破家亡的仇恨，南北之间的士族豪阀，数百上千年来的相互歧视，根深蒂固。

    尤其是说服不了宗主，让陈景农颇为烦恼。

    一阵香风疾到，身后出现了一个靓丽清美的女子。

    瓜子脸颊，柳叶细眉，五官精致，身穿一件鹅黄色底草纹样的浴袍，湿湿长长的秀发上，还有不少水雾。

    “大兄，又在想那些伤心事了吗？”

    姚四娘上前，从背后轻轻抱着陈景农，脸贴在他宽厚的背上。

    他反手抚摸着她白嫩细滑的手臂，叹息惆怅。

    “大兄，咱们尽人事听天命吧！”

    姚四娘有些酸涩地说道。

    她是陈景农的小师妹。

    十八年前，当他们这些南朝遗族逃到西域，无处藏身，只能占山为王。

    经过一番争斗拼杀，他们终于在天山南麓的鹰爪岭安定下来，南朝护国公姚定国，被推举为大当家。

    十数年的努力与发展，鹰爪岭已成为西域最大的马匪之一，匪众五六千人马。

    无论是突厥王庭，还是安西都护府，前几年派兵围剿，都是铩羽而归。

    这几年，无论哪一方，谁都不愿意再去自讨没趣。

    陈景农叹道：

    “我一直在想，这次终晋朝太子监国，他与曹府之间，最终必有一战，这是我们最好的复辟机会，一定得很好利用。”

    “嗯，四娘听大兄的。”

    “好，你忙碌了一休累了，先去歇息，今日做些准备，明一早进山。”

    陈景农拍着她的手掌，柔声道。

    姚四娘颔首。

    ……

    “太子殿下，这数月里奴婢已查明奸党集团的贪腐，以工部尚书刘含章为首，和他的一批工部蛀虫，利用每年河坝维修与水利工程，搞大肆贪腐，还有兵部军械司等。”

    暗卫督公纪洪向太子爷禀报。

    “做得很好。”

    元智颔首，嘴角拉起一丝冷弧，杀机凝起。