想他蹉跎半生，四十二岁时还在下面当从六品郡丞。

    是太子爷一个招贤令，把他一届寒门子弟来了个十级跳，直接晋升为正三品，东宫詹事，位高权重。

    从此，他光宗耀祖，让他抬起了头，家人从此能吃饱穿暖，住上大宅院。

    从调入东宫到现在，也就半年不到功夫，却抵上他的大半世。

    好不容易找到了一个赏识他的主公，正想辅助监国太子一展宏图，也不枉自己饱读经书。

    可想不到这位太子爷，居然如此的不知自爱，而目前局势动荡不安。

    魏长进热血不由地上涌，他脸涨得通红，卟嗵一声跪倒在元智面前，哭泣道：

    “太子殿下，微臣请求殿下自珍自爱，以天下百姓为念，万万不能再让自己身处险地。”

    魏长进身后，樊虎和高进他们跪在地上，齐声喊道：“请殿下答应。”

    现场所有人，包括侍卫和内侍太监等都下跪。

    元智第一次见到这种场景，弄得他是哭笑不得。

    说逼宫也不像，因为他们都出于忠心。

    他一时解释不清，更不好发火训斥，只得先服软，道：

    “好了好了，诸位都起来吧，孤听明白了，以后注意自身安危就行了吧！”

    其他人都起来了，唯有魏长进不动，他接着说道：

    “禀殿下，丁九等身为太子亲卫，却不能领悟政治理念，墨守成规，屡次有损太子形像发生，敢请太子殿下处罚，以敬效尤。”

    啊，还要逼孤处罚这两家伙？

    元智颇为不悦，但转眼一想，也是这么回事。

    今后外出面对天下百姓时机多了去啦，这两个二愣子老是出错，也不是个事嘛。

    俗话说：无规则无纪，无威则不立。

    “丁九、姜五郎听令，返回东宫之后，自行到刑罚处领军棍二十。”

    “遵旨。”丁九、姜五郎拜谢领旨。

    太子挥挥手，像赶苍蝇似的让众人尽快散去。

    见太子发话，谁敢怠慢，纷纷退出太子帅帐。

    元智叹了口气，自觉当老大也挺不容易，不光有祖训戒律，还有人谏言。

    ……

    清晨，元智准时醒来。

    一连下了数日的大雪，终于停了下来，透过帐帘看出去，外面尽是一片银装素裹。

    远处村庄的屋檐下，树枝间，倒挂的亮晶晶冰锥，闪着幽幽光芒，或长或短，或粗或细，不一而足。

    偶有一阵风吹过，簌簌雪粉便纷纷扬扬地自空中掠过，转眼之间，又融入另一片雪白，再也不见一丝踪影。

    营帐外远处的一块空地上，传来一阵阵整齐的呼喝声，那是千牛卫在出操、训练。

    阵阵炊烟也开始冒起，此时，应当是在准备早餐。

    小太监们见太子起床，连忙将热水端入。

    元智用布巾往脸上擦洗一番，用温水漱口，然后由太监为其穿衣梳妆。

    他这次微服出行，要求所有人都得骑马，所以宫女一个没带，只带上几名骑术好的内侍。

    营帐辕门前的平地上，侍卫们早已将雪扫开，露出才被夯实不久，又被冻得极硬的地面。

    丁九和姜五郎等贴身亲卫们，正在那里操练武术。

    虽然露天下很冷，但这群汉子都是脱得只穿一条输鼻裤，身上兀自冒着腾腾热气，大声吆喝着练习。

    对于一般千牛卫的训练，元智并没有太高的个人要求，这方面他不擅长。

    但对于自己的贴身亲卫，那自然是个人功夫越高越好，还要有灵性。

    这群贴身近卫都从千牛卫中精选出来，除了武功高强，还要家族背景单纯。

    元智喜欢使用寒门子弟。

    穿戴整齐的元智，准备往营地右侧的一个新建村子，去那里瞧瞧。

    掀起营帐的门帘，一阵寒风吹来，元智不由得打了个哆嗦，他伸手紧紧身上的大氅，不由苦笑了笑。

    看到太子爷从营帐里走出来，一众人便都涌上来行礼请安。

    元智笑着摆了摆手，示意他们各自忙事去吧，他挺烦这种形式主义。

    见太子站在一侧，人人更加卖力起来。

    丁九，姜五郎等二十个便衣侍卫却不敢怠慢，连忙套好衣裳便垂立一侧。

    “殿下准备出去走一走？”高进过来道：

    “马上就要开膳，还是由奴婢伺候殿下用膳后，再出去不迟。”

    元智摆手笑道：“反正这个时候尚早，咱们骑马往这个村庄去遛哒一圈，返回来再吃也不迟。”

    “遵旨。”

    高进虽不太懂遛哒这新词，但理解。

    他手一挥，太子马弁连忙牵马过来。

    元智上了马，在众护卫簇拥下，的的得得往村庄驰去。

    接近村口，耳边忽地传来一阵童子琅琅的读书声，太子不由得大为奇怪，扭头问跟在边上的高进：

    “这是哪里的读书声？”

    高进笑道：

    “奴婢先前了解过，这个村的里长，原是个私塾先生，落户这里之后，他便开设乡间学堂，以方便这几个村庄的童子读书。”

    “眼下落户村子里童子甚多，便建了一个学堂，又请了两个先生在那里教童子们念书，这些童子倒不必象以前那般去掏洞摸雀，老先生说，要给这些小野马拴上一个笼头，过些年，这些人便能成为国家希望！”

    元智听罢连连点头称赞。

    想不到这位老先生还有如此先见卓识。

    这年代，读书是件很奢侈的事，不说别的，单是笔墨纸砚，一般百姓又如何消耗得起？

    眼下灾民全靠救济，身上哪里有钱？

    “高进，等会派人去了解一下，这位私塾老先生叫什么名字，孤可让咸阳郡衙拨专款，办所较大的民间学堂，师资可让京师学堂孔先生他们支援。”元智道。

    高进微笑道：

    “殿下还记得数月前的东门外，太子营帐对面的一个灾民安置点吗？”

    元智蹙眉道：“这是什么话，孤当然记得。”

    “一个布衣老者，头上顶着一个‘恩深德厚’的木牌子，慢慢走到太子帐篷前沿，转身面向饥民讲：受人滴水之恩，当以涌泉相报…”

    元智吃了一惊，“原来就是这位布衣老者，当时孤没功夫去见他，这次可以一见。”

    高进拱手道：“遵旨，一会奴婢派人前去传唤。”

    “不用传唤，本太子亲自登门。”

    元智对于德高望重，或是自己敬仰的人，他都会肃然起敬。

    尤其是老师。