天空中，两名修士遁空漂浮，他们身着水月宗少有的紫色长袍，是核心弟子。

    “大师姐，我们去哪儿？”

    两人正是水钥、辰风。在那道敕令下达后，他们准备了一些时日，这才出行。

    “附近可有妖怪出没、害人的消息？”水钥发问。

    “宗门八百里范围之内，断不会有妖怪出没。我水月宗传承久远，更有老祖坐镇，哪怕大妖，轻易不敢涉足。”

    “更远的地方呢？”

    “最近几日，已有师兄弟们外出，各自历练，估计方圆千百里内，也不太可能有妖怪，就算是有，也会被很快肃清。”辰风回禀。

    “那就只能到更远的地方的。嗯，家国破灭，想来是有妖邪在国之腹心为患，不如去王城一探！”水钥说着，找准方向，就要远遁。

    “大师姐，等一下。”辰风连声阻止。

    “怎么了？”

    “师姐，王城素有天命镇压，妖邪不太可能出现。”辰风制止道。在此之前，他收到宗主传音，让他小心行事，不要让水钥去到危险地方。

    这情有可缘，大师姐常年闭关，基本上没有外出，不谙世事。在这险恶的修真界，应当小心为上。而且，大师姐心地纯良，嫉恶如仇。这天水州王城所在，凶名赫赫，好名声半点没有，绝对是最坏的去处，要是引起官府矛盾，恐怕坏了宗主大计，所以连忙劝阻道。

    “只是去看看，路上若遇妖邪，顺手除之，反正现在也没有妖怪讯息。”说完，水钥化作流光，飞遁而去。

    “大师姐，可是，宗主事先有过交待。我们只是外出历练，斩妖诛邪。”

    “我知道你在顾虑什么，放心，我会避免与官府的接触。”

    辰风这才没有言语，赶紧跟了过去。

    水钥在空中急速飞遁，不久后就离开宗门的势力范围。之后，看到的一切超乎了她的想象。

    目之所见，满目疮痍。那是大片荒废的田地，破落的山村，以及随地的枯骨。

    只有秃鹫在肆无忌惮享受着它们的美食。

    水钥落到地面，深吸了一口气，只感觉压抑。她一生修道，不识人间疾苦，还以为是太平盛世。虽然之前有听闻相关传言。但亲眼所见，远远超出她的预料。

    “大师姐。”辰风也来到她身边。

    “我修行数十载，一度以为外面的风光与宗内并无二样，但，这些是什么？”水钥环视山野。

    辰风想了想，道：“其实本一样。”

    水钥皱着眉头：“辰风师弟，你告诉我，哪里一样？”

    “天循有道，轮回四季。国循有序，立、盛、衰、亡。人循有礼，生、老、病、死。皆是定数。”

    “那你是说，这些，都是应该的？”

    辰风低头，没有回答。

    “荒谬！”水钥一甩衣袖。“我辈修行，所修何物？或是长生，或是真理。而这，并非天意安排，是我等与天争命之举！修行不易，一着不慎，满盘皆输，可从不应循天道。”

    “大师姐高见，师弟受教。”辰风也不争辩。

    水钥望了他一眼：“宗主他老人家，是不是对你说了些什么？”

    “宗主只是交待让我照看她您，其他的没有。”辰风回答。

    水钥也不再说话，神念一扫，发现一个数十里外，一个破落的山村中还有人，便飞遁了过去。

    辰风摇了摇头，追了去。

    宝山村，坐落在群山之中，在一绝壁之上，是一个不起眼的小山村，总共也就一百余户人家。

    村里并没有太多的人，多是小孩、妇人，年轻男子并不多见。水钥闪身之下，出现在了村落正中。

    由于她突兀出现，一些妇人见状，顿时不知所措。更有小孩，似乎受到惊吓，哇哇大哭。

    水钥微微皱眉，辰风随后出现，他谨慎的用神识探视全村，村中都是些普通人，便微微松了口气。

    “见过仙长。”有几个小孩搀扶着一老叟，远远的发声道。

    “你是何人？”水钥问。

    “小老儿是这宝山村的村长，名见贾宝。不知仙长大驾，到宝山村有何贵干？”老叟一边恭敬回答，一边示意远处的妇人将哭闹的小孩带回家去。

    “我有一些问题。”水钥想了想，道。

    “仙长请问，小老儿一定知无不言。”

    “我观此村地势险峻，屹立绝巅。村子前后便是悬崖绝壁，也没有进出通道，在此生活，无水可取，无田可耕，无衣可织，尔等又为何会在此聚居，建村？”

    “无它，权且自保。”

    “哦？”水钥来了兴趣。

    “在仙长眼里，此地或一无是处，是极，在此绝壁建村，无水可取，无田可耕，无衣可织。但我们，却可以活着，哪怕很辛苦。眼下兵荒马乱，能有此立锥之土，已是不易。”贾宝回答。

    “我见你们进出村寨，都是靠垂落绳梯，那不很危险吗？”

    “是很危险，迄今为止，已经有数十人失足坠落，尸骨无存。”

    水钥倒吸一口凉气。

    “仙长有所不知，我等到这里建村，实属无奈。四年前，泽水国突然灭亡，却是我等灾难开端。我等不知犯了什么事，一朝为奴，无法摆脱。各地官府随后缉拿青壮，发配为奴工。

    我三个儿子被官府捉拿后，至今未归，生死未卜。村里许多家庭，也都有相同遭遇。而后，附近又爆发有暴乱，战火连绵。与我们相临的村子受到波及，被付之一炬。

    另外，又听闻官府民力短缺，连十多岁的娃娃都要征调为奴工，小老儿眼看村里人都没了活路，便与村民们商议，到这绝壁之上重建了宝山村，以待战事平定后，再返回原址，接引亲人。”

    “原来如此。”听闻解释，水钥心里很不是滋味。若不是把这些人逼到了绝处，他们何至于冒着这么大的风险，躲到这绝壁之巅？

    “我们是水月宗门人，此行是奉宗门任务，外出历练，斩妖诛邪，这附近可有山妖野怪？”辰风适时道。

    “原来是水月宗仙长，失礼了。我等虽在此地建村，对周边却不太熟悉。群山中多有异兽出没，要论妖物，有一黑鹰时常飞来，抓捕村民，至今已食数十人。”

    “黑鹰？”

    “它每次抓人后，都会向东南方离去，想来那是它的巢穴。”

    顿了顿，贾宝继续道：“在村子所在的绝壁之下的河中，还有红鲤妖，它经常袭击取水村民。绝壁的洞穴中，还有一条紫色大蛇，它在我们建村时袭击过我们，随后不知所踪，想来是沉睡了。如若不然，村子里的这些人早被它吃了个干净。”

    “这么多的妖怪，你们是怎么活到现在的？”水钥倒吸一口凉气。

    “回禀仙长，我们宝山村曾经也出过仙人，他给我们留下一道符箓。正是有这道符箓在，我们村子这才安然无恙。”

    “我可以看看吗？”

    村长面露难色。

    “也罢，这些山妖野怪，我水月宗便替你除了。”说着，她望了辰风一眼。后者会意，拿出一个罗盘，随后双手掐决，口中念念有辞。

    罗盘指针旋转，并很快定格。

    两人很快便消失不见，出现在一处绝壁洞穴。

    洞穴不止一处，显然，这只蛇妖十分狡猾。水钥刚要进入洞穴，辰风却提醒道：“师姐，我们并不知道这只蛇妖有多少道行，应该事先做些准备，防止它出逃。要是它逃走祸害村民，那便是我们的过错了。”

    “你说得对，那我们先分头行动，在各处洞穴布下禁制陷阱，之后一同深入这蛇妖洞府。”水钥点头。

    两人随后分开，在洞穴入口布置妥当后，这才一前一后进入。

    “辰风师弟，这个村子的人，你怎么看？”身处蛇妖洞穴，水钥却一点儿也不紧张，反而问起了村子的事。

    “不知师姐是问哪一方面？”相比于大师姐的漫不经心，辰风却显得小心翼翼。他身边不仅有飞剑环护，手中还持有一个定风盘，时刻准备激发。

    “嗯，他们明知道山中有食人恶妖，且不止一只，却仍然在群妖环伺下建村立寨。”

    “我小时候，倒是听过一个故事。”

    “故事？说来听听。”

    “有一个仙长外出游历，在深山中遇到一名妇女在坟墓边哭。那墓碑上刻有她亲人的名字，有她的父母、丈夫，甚至是孩子、亲戚等。

    仙长不能理解，便上前问她，她的亲人都是怎么死的？

    妇女说，都是被老虎咬死的。

    仙长又问，看这些墓碑上年份不一，有长达数十年的跨度，便问她为什么不搬家呢？

    妇女说，虽然这里虎患严重，但其他地方有国君的苛捐杂税，所以她和亲人宁愿一直住在这里，以至于后来竟有多人，连同她的亲人也被老虎咬死，只剩下她一人对着亲人的坟墓哭泣。”

    水钥想了想：“你不是现编的吧？怎么和我们刚才遇到的一模一样？”

    “苛政猛于虎也。”辰风回答。

    水钥叹了一口气：“也是，但凡有一条活路，谁会挺而走险，来到这里？说到底，他们也只是想要一条活路而已，尽管这条路十分危险，简直羊入虎口。”

    “所以，大师姐，我们也得多加小心。看这洞穴大小，这里的蛇妖至少有上千年道行，也许有七阶的实力。”

    “当然，我是不会拿这里的村民冒险的。”水钥道。

    两人持续深入。

    洞穴内并非只有一条路线，很快就出现了岔路。辰风拿出罗盘，掐决之下试图定位。但这一次，罗盘指针来回摇摆，失败了。

    “要不然，咱们一人走一边？”水钥道。

    “这可能有危险。大师姐，我建议可以发出讯号，让周边的同门前来助战。”辰风建议。

    “时间恐怕会太长。我隐有不好预感，这里的蛇妖应该是修为到了关键，所以这段时间陷入沉眠，试图蜕变。我们最好抓紧它的这个空档期，否则就不好对付了。”

    “可是……”

    “如果有危险，你立刻退开，我不会怪你。”水钥道。

    “大师姐你误会了，我又岂是那贪生怕死的小人？”辰风欲言又止。

    “别的建议我可听从，但这次不行。我知道你也是为了我的安全，但我对自身预感很有数。”

    “既然如此，师弟便听从大师姐安排。”

    “一路小心，如果遭遇蛇妖，速退，等我支援。另外，保持联系。”水钥嘱托的同时，丢给他一块法盘。

    “这是师傅炼制的传音法盘。如果我们两人相距太远，神识无法传音，便可以通过此法盘取得联系。若有情况，就送来消息。”

    辰风点头，两人分别进入了不同的岔道。

    同两人的性格一样，水钥一路大大咧咧的，只是召唤出一个光球照明，自己持续向洞穴深处飞遁。

    越是深入，岔道越多。如果不记在心中，很可能在里面迷路。而且，在洞穴深处，还泛起了淡紫色迷雾。

    来到这里，水钥这才稍微驻足，并为自己加持了静心术、破障术，又服下几枚袪毒丹，这才继续前进。

    辰风则不同，他速度并不快，而且每间隔一段距离，他都会留下定位信标，以标识方位，指明方向。

    两人在洞中转了小半个时辰，终于，辰风在一个大的溶洞内率先发现了蛇妖！

    那是一头有五十余丈长，额有紫色棱角，通体五彩斑斓的巨蟒：紫晶幻彩蟒。

    依据它的体型，辰风推断它至少有一千五百年以上的道行。而它身边，还有一张蜕落的蛇皮。

    说明这只紫晶幻彩蟒刚刚完成蜕变，突破到了七阶开元境中期。

    如此实力，那绝不是他，以及大师姐能够对付的。哪怕他与大师姐一样！

    开元境修士与同等级的妖兽相比，妖兽的实力远比修士更强大，因为它们庞大的身形，天生就可储存多少数十倍的灵力。

    而到了七阶之后，灵力蜕变，化作元力，进一步拉大了差距。更遑论妖兽等还有各自的天赋神通！

    如果没有数十上百的修士队伍，想要猎杀同等级的高阶妖兽，简直痴人说梦。

    幸运的是，眼前的紫晶幻彩蟒正在沉睡。

    辰风抹了抹额头冷汗，这种级别的妖兽，哪怕来再多五、六阶师兄弟也白搭。他试图以神识传音，警告大师姐水钥，但又突然停下来。

    因为，他不确定，自己在这里运用神念，会不会首先惊动这条七阶中期的紫晶幻彩蟒。它毕竟是一只五感敏锐的大妖。

    一念至此，辰风连连后退百步，回到溶洞门口。见那紫晶幻彩蟒一动不动，便拿出传音法盘，激活后传音：“大师姐，我这里有发现，是一条七阶中期的紫晶幻彩蟒。我觉得我们不是对手，要不先撤，回去从长计议。”