“大师姐，你醒了。”一名水月宗的外门女弟子上前搀扶，将水钥靠在了枕头上。

    水钥浑身乏力，本想拒绝，却也只能任由女弟子施为。

    靠着床塌坐立后，水钥这才开口：“我昏过去多久了，还有，那血鲤王？”

    “大师姐你昏了三天，可把我们担心坏了，血鲤王你且宽心，它最后被你诛杀了。宴水之内，宝山村方圆二百里，已再无妖患。”

    听闻此言，水钥松了一口气。

    “大师姐，喝水。”女弟子递来一杯水。

    “我没事。”

    “可是大师姐，你的境界跌落了，是我们无能，连累了你，宗主要是知道，一定会怪罪我们。”

    “哪有的事？你们不计危险，与我同心协力，共诛妖邪，宗主怎会怪罪？对了，其他师弟呢？”水钥问。

    “都好着呢！辰风师兄他去了当地官府，将妖兽的尸身交接了。其余师兄弟在宝山村无事，也各自外出历练，或者闭关感悟。就留我在这里照顾大师姐。

    经此一役，我们感悟颇多，修行也有了显著进展，也多亏了大师姐的提携。”

    “可不要再这么说，是你们自己努力。”

    “对了，大师姐，宝山村的村长一直守在门外，说是想当面感谢。我已经劝过他了，他却不愿意离开。”

    水钥点头，调息之下，恢复了些许气力，便下了床，道：“让他进来吧。”

    女弟子便去打开了门，见村长欲言又止，识趣的离开了。

    进门后的贾宝毕恭毕敬行礼：“小老儿代表宝山村两百余户百姓，感谢仙长援手，斩妖诛邪。还我宝山村太平。”

    “贾村长客气了，这不过是我辈修士份内之举，不必如此大礼。”

    “仙长，宝山村妖患已除，小老儿特来履行约定。”说着，他神色恭敬的从怀出摸出一个盒子。

    “这是？”水钥一脸疑惑，她不记得自己与对方有约定。

    只见贾宝咬破指尖，将一滴血滴在木盒之上，木盒吸收了血滴，自主打开了，露出了一张明显有些年代的符箓。

    “这是？”水钥皱起眉头。

    “仙长，宝山村无以为报，愿意将先祖留下的符箓敬献，以感谢仙长对我宝山村的大恩。”

    “使不得。”水钥拒绝的同时探出神念，以感知这枚符箓。以她的见识，竟也不知这是一道什么符。甚至于，她还感受到了莫大的压力。

    “仙长勿要推迟，这道符箓本是先祖传承下来，为子孙后人添一道保障。可是，仙长你也看见了，妖兽为患，层出不穷，即便有此符箓在手，也保不住宝山村，它终究只有一道，挡不住那么多的妖兽！

    小老儿进献此符，完全是报答仙长恩情。仙长不计危险帮我们除妖，是我们宝山村所有人的恩人。仙长此举，远比这一道符箓更加贵重。”

    “使不得，使不得。”

    “仙长且听我说，这道符箓在我手里，也发挥不了太多作用。更多时候，我都只能眼睁睁看着妖兽掳我村民，充作饵食，不敢动用。

    每每至此，我因而饱受折磨。村民虽然对我并未苛责，但我知道他们心中有怨，希望我动用此符，诛灭妖邪。但我实在是不敢用，也不能用。它毕竟只有一道！贸然动用，我宝山村又怎么面对其他的妖兽？”

    “此符是有些神异，威力似乎奇大。你们的先祖想来应是修为通天之辈，我若收下，岂非趁人之危？”

    “仙长，小老儿敬献此符，实则还有私心。宝山村周边妖患虽除，但几十、上百年之后呢？一道符箓，哪怕它再强，再神异，它也护不住我们。

    仙长，小老儿其实有个不请之请。现在天下大乱，我等草民几乎没有了立锥之地。所以我恳求仙长开恩，在我村中收留能够修行的孩童，将他们带入道途。除此之外，另无所求。

    只有我们村子的人自己掌握了本事，才能在这乱世守住这片刻的清静。若我宝山村后人没有修行资质，那也是命当如此，小老儿也不作强求。仙长，小老儿已到古稀之年，再无所求，只希望仙长能够答应。”

    说着，贾宝跪倒在地。

    “老村长快快请起。既然你有此愿，我收下便是。”水钥实不知如何拒绝。而且她知道，如果没有自己的介入，宝山村覆灭是迟早的事。贾宝说得没错，想在这乱世中活下来，只能靠自己，别的都靠不住。

    贾宝将符箓双手奉上。

    水钥收下后，也不急着查看，开口道：“将你们村子孩童都集中起来吧，我且看看是否有符合资质的孩童。”

    贾山喜笑颜开，连忙照办。

    不一会儿，二十多名孩童在门外集合。水钥随后到来，她从储物袋中取出一个珠子，让孩童们互相传递，依次触碰。

    那是混元珠，能根据不同的灵根，具现出不同的色彩，当然，前提是灵根足够精纯。

    二十多名孩童触碰后，却没人能够点亮。

    贾山的眼神暗淡了下去，这意味着宝山村今后只能听天由命了。

    水钥也无可奈何，看到村长眼神的那一瞬间，她觉得或许可以把这些没有资质的孩童带回山门，也许宗主会有别的方法，让他们能够修行。

    但这个念头一闪而逝。如果没有天资，即便走上修行一途，又能如何？这些孩子将背负着全村的希望，哪怕是付出千百倍的努力，也根本不能在修行一途有所建树，甚至于，反而是害了这些孩子。

    修真界就是这么残酷，甚至于，在剧烈的变动下，水月宗上下都感受到了危机。如若不然，水钥也不会出来历练。

    “很抱歉，贾村长，这些孩子没有修行资质。”

    孩子们听闻言语，纷纷嚎啕大哭。

    “不过，我听说官府曾强行征调了村中许多人，我可以亲去查验，若是他们还在，我便让官府稍作通融，放他们回家。”水钥于心不忍，继续道。

    听闻此言，贾山那昏暗的瞳孔中，又燃起了些许光亮，他连忙拜谢。

    “你可有名册？我的师弟现在正与官府交接，刚好可让他过问，并将他们带回来。”

    “有，有，谢仙长。”

    这是水钥惟一能做的事，也许这些事对她而言不过举手之劳，但对凡人来说却难如登天。

    她拿出一枚令牌，施法之下，远在三百里外的辰风收到了通讯请求，对方赶紧接通：“大师姐，你醒了？”

    “你现在何处？”

    “我现在正在连湖城，与官府完成妖兽交接，大师姐是有什么吩咐吗？”

    “你帮我问一下官府，替我找一下这些人，就说我水月宗受人所托，意欲收徒，让他们放人。”

    “收徒？”辰风问。

    “宝山村村长将他先祖传承的符箓赠于了我，我推脱不过，而且，此符有莫大威能，甚至超过宗内大长老的手笔，可惜宝山村孩童并无资质，所以我想着把村中被官府强行征调的人给捞回来，唉。”水钥叹了口气。

    “明白了，师姐，我这就过问，你且稍等。”

    连湖城府衙。

    “仙长，妖兽尸体已清点完毕。水月宗的功勋我这就记录在册，之后会抄送朝廷。水月宗功德参天，是我辈楷模。”一名官员对辰风恭敬道。

    他叫张鑫，是连湖城佐官，负责处理城主交待的大小事务，在连湖城说一不二。

    “先等等，我还有一事。”辰风继续道。

    “仙长还有何吩咐？”

    “我要找一些人，嗯，是宴水附近宝山村的村民，他们曾于我水月宗有旧，我水月宗理应庇护一二。日前听闻，宝山村有不少青壮，被强掳为了奴工，可有此事？”辰风神色倨傲。

    “这……”张鑫故作不知。

    “我也不为难你，立刻放人，此事就此揭过，否则，这什么功勋，不要也罢。”一边回答，辰风一边将准备上缴的修行资源收了回去。

    张鑫眼皮跳了跳：“仙长，此事我也做不得主，请您稍待，我这就请示城主，以作查证。稍后便给你答复。”

    辰风微微点头。

    张鑫快步离开，火急火燎来到了城主府。

    “张佐官，何故如此匆忙？”城主府守卫道。

    “快快通禀城主，我有要事相商。”

    “城主现在正在舞乐，任何人不得打扰，您是知道的。”

    “城主要是责怪，我一力承担，快快快！”一边说着，他一边给守卫塞了个银锭。

    “这，这可万万使不得。”守卫连连拒绝。

    “还不快去！”张鑫焦急，大声喝喊。

    守卫连忙通禀，并让他进去。

    在一宽广的庭院内，城主秦及正与一众美姬寻欢作乐，把酒畅饮。眼见张鑫进来，他呵呵一笑：“张鑫，你找本城主有何事啊？”

    “城主，大事不好了。”说话的同时，张鑫还使着眼色。

    秦及见状，屏退了左右，这才开口：“可是朝廷又传来文书，要求加供？”

    “不是。”

    “可是境内叛军出没，袭击了我方粮秣？”

    “也不是。”

    “那你告诉我，这连湖城境内还能有什么事儿？”秦及说话间青筋暴拧，一个玉质酒壶就扔向了张鑫，而后碎了一地。

    张鑫面露苦涩：“城主。日前，朝廷不是下发敕令，让境内修士斩妖诛邪么？”

    提到这个，秦及面色和缓了许多：“这不是好事么，这些天来，陆续有修士上供修行资源，不仅缓解了我连湖城物资短缺，甚至还弥补了先前不少的亏空。”

    “城主，我正是为此事而来。你知道，我最近在对接修士，其中，水月宗带来了高阶的修行资源，数量还特别多，远超其他宗派所得。”

    “噢？水月宗不愧是我泽，不，天水州第一宗门，你得替本城主好好感谢一下他的纾难之举，告诉他，本城主会亲自上表，为他邀功。”

    “事情就坏在这儿，他现在想索要一些奴工，言称是宗门故人之后，这些被被官府征召为奴，他现在想要带回。”

    “几个没什么价值的奴工，给他便是。”秦及不耐烦的摆了摆手。

    “可，可是……”张鑫欲言又止。

    “可是什么，他到底想要什么？虽然他水月宗实力强横，在天水州素有威名，但我朝可不怕他！”

    “城主，我不是这个意思。他想要的人，没，没了。”

    “没了？你给我说清楚！”

    “城主，你是知道的，但凡是充作奴工的人，从来都活不过三年。他所说的宝山村的人我记得很清清楚楚，是早在四年前就被抓了，做为第一批奴工，而且，他们又从事的是最艰苦的矿工……”

    “什么？”

    “第一批奴工，从事着最为沉重的重体力劳动，他们被发配到了矿井，日夜不休开矿，开矿的奴工从来就活不过两年。我观水月宗修士的神色，不像是会善罢甘休之辈。而且，他所上缴的修行资源只完成了清点，并未实际交接。”

    秦及脸色阴沉了下来。

    “城主？”张鑫询问意见。

    “你怎么看？”事情牵连到水月宗这个庞然大物，秦及也没了主意。毕竟，水月宗是天水州第一宗，面子不能不给。

    他自上任，做这连湖城城主以来，从来声色犬马，花天酒地，几乎不问世事。虽然如此，连湖城也没有出太大的乱子，因为秦及知道自己本事，除开极其重要的事情外，别的他都放手交给了张鑫处理。所以询问张鑫的意见。

    张鑫面色恭谨：“城主，水月宗手中的资源，不能错过。这是我们弥补之前数年亏空惟一的机会。”

    “说重点！”秦及没好气道。

    “我们可以这样……”张鑫在秦及耳边一阵低语。

    片刻后，秦及眼前一亮：“好，就这么办！”