采香不以为意道：“蔡先生让人送来的。说是哪里丰收了，送夏粮过来。这果子是特意孝敬给您尝鲜的，足足两大筐呢。我搬不动。过会儿大厨房的会派人送过来。对了对了，我差点儿把正事给忘了。粮车还在偏门停着呢，送粮食的都是老爷们儿，不好进府里来。问娘娘往哪儿卸。”

    阿柔道：“卸原来的仓房就行了。”

    采香应道：“好。我这就去告诉他们。”说完又捏了一个黄皮果在手里，转身向外走。

    “采香，你等等。”幻春的声音忽然响起。

    阿柔伸长了脖子往外看。只见幻春一手提着裙摆，一手掀起帘子走了进来。先冲阿柔端端正正行了个礼，这才站了起来：“娘娘，刚管事的来回话，我在屋里隐约听到了些。说那粮食有好几车呢，后头还有。恐怕咱们府上原有的仓房装不下。”

    阿柔诧异道：“几车？”她原以为，那些灾民们心肠好，念着她的几分薄谊，送个三升五斗的粮食也就罢了，没想到竟然是几车。

    幻春点头：“奴婢听着，确实是好几车。”

    刚刚走出门，还没走远的采香听到了，转回来道：“管事的确实说是几车。”

    阿柔顿时有种做梦的感觉：“幻春，你掐我一把，看看是不是我在做梦。”

    幻春躬着腰：“奴婢不敢。”

    采香走过来：“您当然不是做梦。”

    “哈哈……”阿柔忍不住笑出了声：“这下可好了。真是太好了。”

    她笑的太过突然，以至于把采香和幻春都吓了一跳。采香一把搂住她：“娘娘，你没事吧？”

    阿柔笑着摆手：“没事，没事。咱们去看看去。”

    “好。”采香欢天喜地的就和阿柔一起向外走。幻春跟在后头，低低道：“娘娘，不如让人先把粮食搬到后院儿的空地上，等空了咱们再慢慢安置？”

    阿柔笑道：“看看再说。”

    不怪她高兴的不能自抑。祁修把府里的银子花了个干干净净还倒欠外头三千两，要是没这批粮食，府中存粮连三天都支撑不了。这粮食简直好比及时雨。

    她几乎是一溜小跑就跑出了宣平王府那窄窄的小偏门。只见府外的巷子里停着一溜装着满满粮食的板车。赶车的看见阿柔出来，呼啦啦全都围了过来，齐刷刷跪倒一片：“给娘娘请安。”

    阿柔都不知道该去扶哪个，连声道：“快起来，快起来。难为你们还记得我。”

    那些人纷纷道：“咱们老老少少的命都是娘娘给的，就算忘了自己姓什么，都不能忘了娘娘的恩情啊。”

    有个老者越众而出，望着阿柔，还没开口先老泪横流：“娘娘……”

    旁边有人劝他：“老爹，您这是干什么？怎么还哭上了？”

    老者抬起袖子边擦眼泪边道：“我看到娘娘高兴的。”顿了顿这才说道：“今年咱们坞的粮食长得好，那稻穗子都那么老长。”说着，伸出两手比划着：“我活了半辈子，头一次见长这么好的庄稼，都是拖了娘娘的福啊。那稻子，粒粒饱满，金灿灿的那叫一个喜人。还有香味儿呢。”

    阿柔已经笑的合不拢嘴：“长得好就好。咱们老百姓，就盼着好年景，一家人有吃有喝才叫日子。”

    老者连连点头：“娘娘说的对着呢。”

    剩下那些庄稼汉们也跟着点头：“对着呢，对着呢。”却也说不出别的什么话来。

    几个人相对这傻笑。好一会儿笑到脸都木了，那老者才像忽然想起了什么似的：“娘娘，这粮食你看卸哪儿？”

    阿柔也才意识到自己刚刚的样子要多傻有多傻，但随即这份汗颜就被喜悦冲的烟消云散，当下里也来不及思想，就照着幻春的话道：“先卸到后院儿空地上吧。”

    “哎。”那些汉子们应着就开始卸车。

    阿柔转向身边的采香和幻春：“让大厨房赶紧起锅做饭。擀厚实的裤带面，切最肥的肉，烧最香的臊子，油泼红辣椒，拿大碗盛，好好招待这些乡亲们。”

    采香张口就要问，什么叫裤带面，被幻春眼疾手快拉了一把，示意她不要出声，先应下再说。转头来拉着阿柔到没人的地方，幻春这才问道：“裤带面是什么？”

    阿柔愣了愣，才想起这是南国，他们吃米不吃面。但是，从她内心来讲，犒劳下苦人，还是得面扛事儿。米饭总觉得吃再多也吃不饱。

    她将袖子一撸，豪气万千：“我做个样子给你们看。”

    采香和幻春齐齐摇头，有阿柔带头做的饺子珠玉在前，这俩人真不敢对她的裤带面有什么期许。

    阿柔来到大厨房。虽说宣平王府现在穷的底儿掉，但是这会儿大厨房里的食材还是比寻常人家要丰富的多。面也是有的，肉也是有的。

    阿柔拿起刀切肉，别说，她敢别的或许不行，但是使刀绝对比一般的女人溜。切起肉来，干净利索，肉块四四方方，比多年的老厨娘都切的好。

    但是到了烧成菜的地步，就还是算了吧。野外求生，猎头熊她都能烤烤吃了，拿起锅铲对上那些油盐酱醋，就蒙头了。

    和面更是惨不忍睹，两手粘得都是面团，偏偏她穷苦人家出来的闺女，舍不得扔那怕一点儿面粉，务必要将手上粘的面全都和到面团里。还好这大厨房里有现成的师傅，终于将她从面团里拯救了出来。阿柔发自内心的，再也不想和面了。

    等面做好，正好也到了王府中午开饭的时间。往日里，府里的一日三餐是分三六九等的。祁修是第一等，齐思甜是第二等。齐思甜带来的那些媵妾们是第三等。

    底下那些的使唤的家下人等，又分着几个等级。今日里阿柔心里高兴，又因为临时加餐，给那些送粮食的百姓做饭，折腾去不少时间。索性就阖府上下，中午都吃油泼裤带面。就连现在在小厨房自己开伙的齐思甜那里，都送去了一碗火辣辣，油光光的面。

    南人惯常吃米，这一碗面下肚，难保有肠胃不能克化的人。于是乎，王府里的晚餐，乃至第二天的早餐都省下不少。大家伙儿不敢说吃了这又厚，又有韧性的面条不能克化，只好说这面真得扛饿。

    一来二去，满宣平府的人都知道有种叫裤带面的神奇饭食，吃了特别扛饿。又一打听，这东西是麦粉做成的。于是乎，满宣平府的百姓都在打听哪里能整到麦种。当然，这都是后话。

    那些来送粮食的庄稼汉，肚肠可没有那么娇贵。灾荒之时，树根草皮都吞的下，克化的干净。捧着这香喷喷，红彤彤，热辣辣的油泼裤带面，被晒得黑褐色的脸，激动的是红的，眼眶也是红的，心也和这碗面一般热辣滚烫。

    庄稼人也没什么讲究，就在粮食堆边，或蹲或站，唏哩呼噜吃的那叫一个热火朝天。阿柔循着记忆中不多的，红白喜事招待乡亲们吃饭的主人家的样子。换了窄袖衣服，腰里围了围裙，用帕子包了头发。一手拎着木桶，一手拎着勺子，看谁碗里少了，立马哐叽填一勺过去。

    直到那些汉子们吃饱，纷纷表示再也吃不下去了。她才罢手。

    那些汉子们卸完粮食就回去了，阿柔叉腰站在粮食堆前，心里说不出怎样满足的滋味。

    采香笑道：“娘娘，您刚刚拎着大勺子的样子，可真好笑。”

    阿柔转头瞅了她一眼：“你懂什么？乡下待客要得就是实诚，哪像你们那样多的讲究，吃半天连半饱都吃不到。”

    采香瘪瘪嘴：“说得就跟您乡下长大的一样。”

    阿柔望着那些粮食：“要是在乡下，有这些粮食我也成大财主了。”

    采香笑道：“财主要都是这样，那天底下岂不都成了财主？”

    阿柔知道和她说了也是白说，这些女孩儿虽然是婢女，但也都是大户人家的女孩儿。从小没有受过什么艰难，根本就不知道困苦是什么样子。

    阿柔看着粮食傻乐了一阵子，这才想起这里并非长久存放粮食的地方。转头去寻幻春：“你怎么想起先把粮食放在这里的？”

    幻春行了一礼，这才开口：“先来不及细说，您跟奴婢去看看就知道了。”

    阿柔跟在幻春身后向大厨房的方向走去。如今的大厨房，和在南都时也是不能比的。就是一个简陋的院子，一溜儿五间土坯瓦顶的屋子，洞开的窗口上也没有窗子。窗户上头都是长年累月烟熏火燎留下的黑色痕迹。估计这里原来就是府里的灶房所在。军士男儿不讲究，灶房粗糙在所难免。

    不过，大厨房的院子可不小，十分的开阔。一边是一溜茅草的顶棚，下头堆放着柴草。另一边是用树木的枝干搭起来的简易的屋子，透过树枝的缝隙，还能看见屋子里梁头上悬挂的腊味。

    幻春走到那屋子前：“娘娘，这就是咱们府里的库房了。”

    阿柔一头冷汗唰唰往下掉，那屋子小不说，四面透风，要是刮风下雨，粮食肯定要被浸泡起来。府里三百十多口子，就这样一个地方存放口粮怎么行？难为祁修，这半年来竟然都没让阖府里的人断顿，也是奇迹。

    阿柔问道：“这府里就没别的地方可以当作仓房的吗？”

    幻春摇头：“奴婢刚来时，就曾把这府里角角落落都走了一遍。这府邸占地甚广，但是除了住院和东西两个跨院的房子还好些，其余大多低矮破旧。王妃娘娘随嫁的那些姑娘们和侍女，现在都还挤在东跨院后头的兵房里。”

    “这多半年，你们王爷都干什么去了？”

    幻春又躬身一礼：“回娘娘的话。这半年，王爷早出晚归，忙得很，根本就没时间顾及这些事情。”

    阿柔刚刚不疼的脑袋，又疼了起来：“算了算了，就算你们王爷是坨屎，在你们眼里那也是坨英俊潇洒的屎。我也没期望能从你们嘴里听到什么。他忙什么我也不感兴趣。”

    她刚刚来到这王府里还不到三天，确实不知道这府里什么情景。听了幻春的话，抬头向四周望了一圈。她现在置身的这块十分开阔的空地，估计是原来府里的小校场。在那一片草木杂生之中，隐约还有石锁、石墩。南边就是住院，中间最高大的那栋房子就是祁修院子里的正房。左边矮一些的是齐思甜住的东跨院，西边更矮一些的是阿柔现在居住的西跨院。小校场北边，一片灌木杂草，长的乱七八糟的，灌木之后就是高大的围墙。围墙上有垛口，有角楼，仿佛一堵缩小了的边墙。

    但是，在这高大的围墙之内，东跨院后面那一片昔日的兵房，却低矮破败的令人不忍睹视。

    如果阿柔猜的不错，那里之前应该是马家亲军们居住的地方。亲军和官军不同。官军是朝廷的兵马，领朝廷饷银。亲军则多是某一大将的子侄，友戚甚至家奴组成。属于大将军的私人军队，一应支出皆有大将军自己出。

    不过，也并不是想养多少亲军，就能养多少的。公侯伯子男，五等爵位能赡养的亲军数量都不一样。除了皇帝的御林军最多，再就是往下的王爷们。王爷也分好几等。能养的亲兵也有多寡之分。再往下才轮到公爵，侯爵，伯爵等等，依次递减。

    说实话，光看那一片兵房的占地面积，都可以想象得出马家当年兴盛之时，实力何等雄厚。那时候，马良辰的爷爷可是封了公侯的，就比王低一个等阶。

    可惜，世事无常，盛衰无定数。短短三代人，到了马良辰这里，这兵房已然荒废成眼前这个样子。连这府邸就易了主。

    “唉……”阿柔叹息一声：“雉从梁上飞，兔从狗窦出。若可奈何？”

    采香侧头望着阿柔：“啥意思？”

    “没意思。”阿柔带头向那片荒败的兵房走去。

    “你们是谁？怎么到这里来了？”

    一声低哑的嘶吼，将阿柔三人吓了一跳。

    阿柔定睛一看，只见荒草丛生的破屋前，坐着一个缺了一条腿，只有一只眼睛的老者。盛夏酷暑天气，他身上却还穿着破烂的棉衣。灰败的头发杂乱的纠结在一起，两只手指缝里满是黑色泥垢的粗糙的手，抱着一个用不知多少层破布密密包裹严实的长条形棍子。