薛文鼎将身体向旁边让了让，一个年纪大约二十来岁，中等个头，身材匀称的姑娘垂着头从外面进来。局促的站在阿柔面前。

    阿柔有些不解，抬头看向薛文鼎。

    薛文鼎道：“这是她帮我找来的人。母亲说，带过来给你过目。若是你没意见，我今晚就回来住了。”

    阿柔有些明白过来，这是春香阁里那个妇人送来的女孩子。至于送来做什么，不言而喻。

    阿柔闪目打量那姑娘，眉眼平直，长相端庄。若非身上十分局促的样子，有些小门小户里的胆怯，光是这长相就绝对不比寻常的大家闺秀差。

    那姑娘被她看的更加害羞，脚下一软就跪倒在了地上：“给夫人磕头。”

    阿柔望着她：“叫什么名字？”

    “我姓方，叫方秀娥。”

    “几岁了？”

    “二十一。”那姑娘的声音黯淡下去，似乎有些底气不足：“来之前，俺娘嘱咐俺要说十七了。可是，俺觉得那样不好。俺和春香嫂也是这样说的，和前头那个老夫人也是这样说的。”

    阿柔不解：“为什么要少说岁数？”

    那姑娘抬起头来：“夫人，你咋连这个都不知道。俺二十一，都是老姑娘了。要是不把年纪说小一些，谁人肯要嘞？”

    阿柔望着她亮晶晶的两只眼睛，有些苦笑不得。她还真的不知道二十一是老姑娘这件事。不过，既然长公主把她推到了自己面前，就算是给长公主面子，该问的话她也得问一问不是？

    于是她接着问道：“我看你相貌端庄，性格耿直，怎么就成老姑娘了？”

    那姑娘轻叹一声：“都是穷闹的呗。俺原本是有婆家的，可是后来俺爹生了一场病，借了不少外债。等俺大一些了，要成亲的时候，一文钱嫁妆都拿不出。那家就退亲了。俺该着人家当初给的彩礼钱还不上，别的人家谁肯要这样的媳妇。一来二去就剩到现在了。”

    “那你们家是怎么认识春香嫂的？”

    那姑娘也不隐瞒，说道：“俺爹娘只养了俺一个闺女，家里穷没办法。俺常日里就扮个小子进城来卖柴。一来二去就和春香嫂子熟悉了。前儿，春香嫂子找去俺们家了，说是给俺说个婆家。俺娘一听说的是……”说到这里，那姑娘脸上现出十分的羞涩来：“俺娘就答应了。”

    阿柔喜欢她的纯真质朴，但是同样又担心她的纯真质朴。还好是薛家这样的门庭，若是换了别的豪门，她这样的只怕分分钟被人啃的骨头渣子都不剩。

    阿柔伸手将她扶起来：“春香嫂有没有和你说过，你过府来，并不是做正妻，而是做小的？”

    那姑娘脸上现出黯淡神色来，显然是一早就知道的：“可是，那又怎么办呢？俺要是再嫁不出去，该人家的彩礼钱还不上，俺爹娘也被人在村里嘲笑的抬不起头来。做小就做小吧。能给薛将军这样的大人物做小，说出去也不丢人。”

    阿柔抬眼望向一旁的薛文鼎。

    薛文鼎神色淡淡的，仿佛这件事跟他一点儿关系都没有一般。

    阿柔转头又望向方秀娥：“秀娥，有件事我得提前和你说好。你也知道，将军是个大人物，日后必然不会只有你一个。到了那时，你要怎么办？”

    方秀娥点头道：“俺知道。俺会好好的，绝不生是非。”

    阿柔忽然想起成衣铺里的菊花。那姑娘就耿直的可以，爱恨分明，这样的人都善良。她起身走到梳妆台前，从首饰盒子里挑出一只最重的金手镯，拿过来递给方秀娥：“这个是给你的见面礼。”

    “那可不行。”方秀娥将那金手镯扔在桌上，仿佛那金子烫手一般，一下子跳开好远：“俺已经拿了春香嫂送去的聘礼了。虽说是做小，薛家也没亏待俺。那聘礼给的可是四里八乡头一份儿。多少人看着哈喇子都淌了一地。薛家可是里子面子都给俺找齐整了。俺可不能这样贪心，见啥都要。”

    阿柔不由的想笑，重新将那金镯子拿起，帮她套在腕上，说道：“这是规矩。”

    “哦……”方秀娥这才忐忐忑忑的将那金镯子收了。

    阿柔转向薛文鼎：“我看这姑娘不错。”

    薛文鼎低低哼了一声，将手中的茶盏放下，起身走了。

    方秀娥看着他的背影渐行渐远，不安的问道：“这位夫人，将军这是恼了俺了吗？”

    阿柔摇头：“不是，你不要多想。薛将军一向话少。就算心里欢喜极了，脸上也是不会露出来的。他大约是向长公主殿下回信儿去了。你只管安心在我这里等着。”

    “哦。”方秀娥在阿柔身边坐下。云墨见了，给她倒了一杯茶过来。

    方秀娥看见云墨，顿时两只眼睛都直了：“这位姐姐也是将军的小老婆么？长的好漂亮啊。”

    云墨顿时羞红了脸庞，轻啐了一口：“你才是小老婆。”

    方秀娥一本正经道：“俺就是啊。”

    云墨顿足：“不和你说了，你就是个傻子。给人做小老婆还傻乐。”

    方秀娥有些惭愧起来。垂下头不再说话。

    阿柔见状，轻轻呵斥了云墨一声。

    云墨笑道：“奴婢和她说着玩儿的。”

    方秀娥更加局促起来，有些不知所措。一眼看见阿柔缝了一半的衣衫，拿起来就缝：“俺帮你做吧，俺针线活儿还行。”说话间已然开始飞针走线。“

    这时，长公主的贴身侍女走进来道：“长公主吩咐了，说你们房里的事，不要拿去烦她。她什么都不管的。让夫人您自己看着给方姑娘安排地方。”

    那侍女说完也不停顿，转身便走了。

    云墨追到门口，她已经走远了。云墨转头：“娘娘，长公主这是什么意思？”

    阿柔没有接话，钱婆子道：“还能什么意思？她老人家震怒了呗。”说着，意味深长的看了阿柔一眼。阿柔只装作不知道。

    钱婆子叹了一声，没有再多说什么。

    那侍女走后不久，薛文鼎便回来了。

    云墨看了看阿柔，见她没有要说话的意思。于是走到薛文鼎面前，福身一礼道：“将军，院子里虽说有几间空房子，可都是下房，不好安置方姑娘。不若让她住在奴婢原来住的耳房里吧。”

    薛文鼎抬起眼皮：“那你呢？”

    云墨转头看了看阿柔：“奴婢正好值夜。”

    薛文鼎将手中茶盏放回桌子上，砰的一声响。明显他不愿意，但是却什么都没说。

    阿柔将方秀娥手中的针线拿过去，向钱婆子使个眼色。钱婆子心领神会，走过来：“方姑娘，跟老奴来吧。”

    方秀娥虽然耿直，但并不傻。明白此刻屋子里的气氛不太好。于是起身跟着钱婆子走了。

    她前脚刚出房门，后脚薛文鼎抬手就将跟前的茶几给掀翻在了地上。哐当一声巨响，把刚刚走到门外的方秀娥吓了一跳。她怔了怔，忽然翻身回到了屋里，直直望着薛文鼎：“将军要是不喜欢秀娥，直说就是。秀娥就算一辈子嫁不出去，也绝不会巴着您不放。秀娥这就走了。”说着给薛文鼎磕了一个头，起身便走。

    紧跟在她身后的钱婆子一把将她拉住：“这话怎么说的。”

    方秀娥本来想挥开钱婆子的手，但是看她上了年纪，并不敢十分用力。赌气的说道：“我虽然是穷人家出身，可也是黄花大闺女。妈妈别拦我，让我走吧。”

    这一突然的变故，不但让钱婆子和云墨目瞪口呆，也让阿柔肃然起敬。做人就该是方秀娥这样，要活的明明白白，堂堂正正。

    “站住。”一直不曾开口的薛文鼎忽然低喝了一身。紧跟着站起身，几步走到方秀娥面前，伸手捉住她的肩膀，扯着便向外走。方秀娥被他扯的跌跌撞撞：“你要干什么？”

    薛文鼎一言不发，一直将她扯进耳房里，哐当一声摔上了房门。紧接着，耳房里传来方秀娥几声呼喊：“你干嘛，你怎么这样……”

    之后……

    云墨默默无语望着阿柔。

    阿柔双手一摊。

    钱婆子长舒了一口气：“真没看出来，这姑娘还是一匹烈马。”

    云墨悠然道：“鲜花配美人儿，烈马配英雄。这下好了，咱们走之后，不用再惦记薛将军了。他那么大年纪了，真的该早些有个女人，最好再生几个孩子。没准儿一热闹，他还能开朗一些。现在这个样子，奴婢是真怕他那一天再把自己憋傻了。”

    阿柔看向她：“云墨……”

    云墨见状，一下子跳开：“娘娘，你不用说了。我是不会留在这里的。”

    阿柔将头转向钱婆子，说实话，她无论如何都放不下那孩子。云墨和钱婆子都是她十分信任的人，要是有这两个人帮她照看那孩子，她一定会放心很多。

    钱婆子见状，转身去找别的事情干了。显然，她也不想单独留下来。

    阿柔拿起桌上做了一半的衣裳，接着缝。明日她便要进宫，从此母子想要再见一面，恐怕只能梦里了。

    “小姐，歇一会儿吧。”钱婆子帮她挑亮灯光：“你身体不好，怎么受得了这样连日连夜的熬？”

    “没事儿，还有几针就做好了。”阿柔强打起精神。

    忽然，一只大手伸过来，将她手里的针线拿走，转头交给跟在身后的方秀娥。

    阿柔抬起头，意外的看着眼前只穿着中衣的薛文鼎。虽说二人同室而居许久，但薛文鼎从来都是将衣服穿的端端正正，和衣而眠。像今天这样只穿着中衣出现在阿柔面前，还是头一次。

    而且……

    阿柔将目光望向方秀娥，只见那姑娘一头墨发只用一根缎带束着，身上的衣服虽然齐整，但是眉眼中春光荡漾，整个人平添了一股明艳色彩。

    阿柔有些疑惑，薛文鼎这是搞什么鬼。深更半夜的，放着温柔乡不待，跑到她面前做什么？

    “云墨，去倒茶。”薛文鼎吩咐了一声，便在一旁坐下。

    云墨也搞不清楚薛文鼎唱的哪出，但还是手脚麻利的倒了一杯茶过来。正要递给他，他却摆了摆手，望着方秀娥。

    云墨会意，将茶端到了方秀娥面前。

    方秀娥连忙将薛文鼎先前给她的缝了一半的衣服放在一旁，伸手接住那杯茶。

    薛文鼎又转向钱婆子：“麻烦钱妈去耳房里收拾一下。”

    钱婆子虽然一生未婚，但她阅历十分丰富，对于这闺帷之事也并不陌生。闻言顿时会意，出门而去，片刻捧着一方白巾进来。双手捧着递到阿柔面前，在阿柔耳边低语了两句。

    阿柔目瞪口呆，看了看那帕子，又看了看捧着茶杯跪在地上的方秀娥。她虽然穿了两次嫁衣，也生过孩子。可有些事情她是真的不懂。比如眼前这情景。

    薛文鼎竟然让钱婆子去拿他和方秀娥那啥之后，留下痕迹的帕子，而且拿到她面前给她看。老天爷，就算是阿柔一向不在意贞洁节操，也有些难为情的好不好。

    只听薛文鼎道：“你明日便要出门，归期不定。秀娥的名分总不能一直拖着不定。倘若日后有了孩儿，多有不便。趁你还在家中，就全了礼数吧。”

    阿柔对天发誓，她根本不知道纳妾的礼数，更不曾把自己当成过这里的女主人。所以，这些事情和她有什么关系？

    可是，眼下却是箭在弦上，不得不发的架势。她总不能说自己不管，那样的话，薛文鼎的老脸可就掉地上了。她可还指着薛文鼎日后多多照顾那孩子呢。

    于是，阿柔顺水推舟，伸手接过方秀娥手中的茶，做样子喝了一口：“秀娥啊，从今天起，你就是薛家的人了。要孝顺婆婆，侍奉好将军。”

    方秀娥冲着阿柔磕了三个头：“俺知道。”

    云墨从妆盒里捡出一支一看就价值不菲的钗子，递到阿柔手边。阿柔拿起来，看也没看就递给了方秀娥：“别嫌弃。”

    方秀娥道：“这也是规矩吗？”

    阿柔点头。

    一旁的薛文鼎眼皮挑了挑，他好像这时才发现，这主仆二人一样的秉性，送人东西都是捡份量顶顶足的送。但也只在转瞬间，他便明白她们这种秉性是因何形成的了。这主仆二人一般的随时准备抬脚就走，根本就不曾看重这些身外之物。

    方秀娥磕完头，站起来拿眼睛看着薛文鼎，有些不知道该干什么。薛文鼎摆摆手道：“你回屋去吧。”胭脂雀