阿柔望着女孩儿澄澈的眼睛，有些不忍心告诉她真相：“你并非我亲生啊。”

    女孩儿点头：“雀儿的命，是您给的啊。还有马家坞那么多人的命，都是您给的啊。娘亲，您可真狠心，将我们一并抛下，一走便是那么多年，都没有回去看过一眼。”

    阿柔有些意外：“那些人，还记得我么？”

    雀儿道：“那是什么话。活命之恩，怎么可能说忘就忘了呢？”

    阿柔刚刚吃了一惊的心，略略舒缓了些：“我倒并非在乎那些。只要百姓们能安居乐业，我也就心满意足了。”

    雀儿望着她，语气忽然低沉下去：“娘亲，难道您真的就从没有想回去看一看么？那怕只看一眼呢？”

    阿柔摇摇头：“没想过。”

    雀儿脸上显出几分失望：“哦。”

    阿柔喝了两口茶，正要小憩片刻。雀儿忽然道：“娘亲，主上让我给您捎句话。”

    “什么？”

    雀儿垂下头，有几分为难的扭着衣角：“我也不知道该不该说。可是不说吧，心里又总搁着。主上让我问您，您疯够了没有？疯够了赶紧……滚……滚回家。”小姑娘低着头，拿眼角斜挑起，偷看阿柔的脸色。

    果然，阿柔的脸色一僵。就在小姑娘以为阿柔定然会勃然大怒的时候，却只见脸色僵硬的阿柔低低应了一声：“哦，我知道了。你退下吧。”

    “是。”小姑娘一边往外走，一边心里琢磨。太后娘娘这句‘我知道了’到底是什么意思呢？

    是疯够了就会回去，还是单纯的就是她收到祁修那句话了。

    不过管他呢，反正这小丫头极其不喜欢祁修，话传到了，别的事情一概不管她事。

    扶灵的队伍在黔安郡修整两日之后，便重新登程往天湖出发。天湖，顾名思义，天上的湖泊。湖泊悬在空中自然是不可能的。不过山顶上的湖泊就不稀奇了。

    这座所谓的西邦皇室的圣湖，就在黔安郡外一座高山上，是一座天然的山顶湖泊。湖水清澈，映着蓝天，通透的仿佛一块最最纯净的蓝色宝石。

    湖中心有一座绿树掩盖的小岛，就是传说中的圣岛。岛上驻扎着守卫天湖的卫队，西邦历代帝王的灵柩，便沉在小岛的附近湖水中。也不论个长幼尊卑，反正人死了，装进棺材里，到了湖边，弄上船。船底原本是凿了洞的，用生漆糊上。到了水中一泡，生漆散开，水进了船舱，船便自然而然的沉了。沉到哪里算那里。

    新的送葬卫队了来了之后，原本岛上旧的卫队便会扯离，各回各家，各找各妈。新登基的帝王，以及之后的帝王，谁都不会没事儿跑这儿来祭拜的。他们在宫中有个专门的祭祀大殿。逢年过节，走走过场就完了。而且殿中也没有灵位啥的，祭奠的时候就是对着一堵白墙。

    所以，阿柔曾和韩戍城说，西邦人没有祖宗观念。韩戍城反驳说，他们将祖宗记在心上。真的只是记在心上，想起来就去祭殿，烧柱香，磕个头。想不起来拉倒。也不会有像北国，南国那些乱七八糟执掌礼法的官吏去找皇帝谈心。

    因为，西邦人，从上到下，全都这德行。皇帝还有个天湖传说。老百姓更省劲儿，家里死人了，随便找个地方挖坑埋了就行了。有讲究点儿的，还立个坟头。不讲究的连坟头都没有。你让他祭祖，他连坟头都找不着，祭个毛线。

    也因此，西邦人在礼法，礼治乃至历法上都是随心所欲的。

    他们也种地，但是没有农时这一说，全都是各凭自己的经验和感觉。感觉天气变暖了，春天来了，就播种。结果只是天气偶尔暖和了那么一两天，种子全废了的，大有人在。又或者，他们等着天气真的暖和起来才播种。但是，西邦气候又不像南国那样，冬天不冷，夏天特长。这些西邦人播下的种子，种苗是没有被冻死，但是往往在庄稼正该结实的时候，天气变凉了。结果不是庄稼颗粒干瘪，就是颗粒无收。

    如此往复，西邦大部分人便都放弃了种地这条路。改为游牧、狩猎。

    阿柔这一路走来，但见无数肥沃土地，全都荒废了。百姓们却都过的很贫苦。心中便暗暗生出指引百姓耕种的念头。

    因为这次送葬的队伍和往常有些不同，所以从天湖所在山脚下，一直到山顶，百姓们自发修出了一条能过马车的道路。方便送葬的车马上去。

    换了别的帝王，是没有这个待遇的。尤其是韩无图往上那一位，巴墨的父亲。哪位被罢黔了帝王。一队侍卫抬个棺材，上到山上，扔进湖里拉倒。

    韩无图这位帝王不同啊，他是一位心系百姓的好皇帝，在位的时候又善于经营。无论声名还是政绩都很了不起。而且，他一直借助来提升自己声名和凝聚力的女人，随着送葬队伍，要驻守天湖为他守节。这在西邦可是一件顶顶受人尊敬的大事。说出去都会与有荣焉的。

    要不是帝后大驾到此，闲杂人等不许靠前，估计韩无图的灵柩到了黔安郡之日，就能被百姓们围个水泄不通。

    韩无图的灵柩，十分顺利的被运到山上。其实，一路上走了这样久，那棺中早已只剩下一副枯骨。但是，怀着对王者的敬意。阿柔还是主持了隆重的入葬仪式。

    韩无图的灵柩被装上镌刻着六翅飞龙的宝船之上，由水性极好的卫士驾驶着，向湖心岛进发。等船沉了，那些卫士便会自此留在岛上，直到下一任帝王的灵柩到来。

    而岛上那些原本留守的卫士，会在那些卫士到达之后，驾着用岛上树木自己做的木筏回来。之后便自由了。

    这些西邦人守灵，真的只是单纯的守灵。并不是怕有人前来盗掘祖先遗物。因为，像韩无图这样伟大的皇帝，死后也就一身衣裳，连个金线头子都不带。哪个贼脑袋被门夹了，才会冒着冲撞圣湖的风险，来这里偷盗。

    韩无图的宝船渐渐下沉，那些回水的卫士们也纷纷从水中游上了湖心岛。大家都翘首以盼，等着湖心岛上的卫士撑着木排回来，这丧葬仪式才算完。

    可是等了好久，只见水面上飘飘摇摇出现了一只小小的木排，上面一个人，撑着一支篙子。

    阿柔的心情，真不知道该用什么语言来表达。那后王，再怎么说也是登过基，坐过宝殿的。堂堂一代帝王啊，就这么一个守灵之人。若是传扬出去，阿柔都觉得脸上无光。

    只见那小木排好不容易到了近前。木排上一位老者，瘦骨伶仃，须发皆白。看见站在岸边，一身明黄鸾凤大服，头戴宝冠的阿柔，先是一愣。继而慌忙跪倒在地：“扶灵官杨絮，叩见太后娘娘。”

    阿柔见他衣衫褴褛，但是神色却不亢不卑，心底不由得佩服他的气度，连忙上前将他扶起：“您老辛苦了。”

    老者躬身：“扶灵，护灵，本是臣份内之事。微臣并不觉得苦。”话虽如此，可他语气中到底渲染上了说不出的苦涩。

    韩无图在位将近三十年。也就是说，眼前这位老者，当初上岛的时候，年华正好。一个年纪轻轻的人，独自一人枯守荒岛三十年。寂寞还是其次的，荒废了胸中包袱，才是最最令人痛惜的。

    阿柔抬起头来，望向那湖心岛中。只见那些新上岸的卫士们，一个个站在岛的边缘，向这里翘首而望。可以想象，之后的数年，甚至数十年岁月里，他们将会这样一天天在望眼欲穿中，渐渐老去。大好年华荒废，高堂双亲抛却，一同抛却的，也许还有妻子幼子。

    何苦来哉？何苦来哉？

    “微臣斗胆。”

    杨絮突兀的一声，将阿柔飘走的深思扯回。

    阿柔看向他。

    只见那老头儿，从怀中掏出一卷泛黄的布来，双手捧着，仿佛捧着绝世珍宝一般，高高举过自己的头顶：“太后娘娘，微臣数十年的心血，都在这里了。”

    阿柔问道：“这是什么？”

    那老头儿轻轻吐出两个字：“历书……”旋即又生恐阿柔拒绝一般，急急道：“娘娘……”

    阿柔已然被‘历书’两个字惊住。有种身在梦中之感。她刚刚想着，西邦应该整治历法，鼓励农桑。眼前这个才刚刚相见，衣衫褴褛的守灵官，便送与她一部历书。这莫不是做梦么？

    “太后娘娘……”杨絮见阿柔久久盯着自己不说话，已经焦急起来：“太后娘娘，容臣禀告。西邦水土丰茂，沃野千里，十分的适合耕种。只是百姓们缺少历法指点，往往耽误农时，导致一年辛苦，往往颗粒无收。这历书，实在是十分重要。绝非臣哗众取宠，蛊惑人心之术。那北国，那南国，东廷，哪一个不修历法呢？倘若这历法是妖言惑众，难道那些帝王都是傻的吗？”

    他急急说来，将原本黑黄的脸色憋的通红，额头青筋暴起，仿佛一旦阿柔否定他手中那卷破布，他便会气绝而死，暴毙而亡一般。

    他目中的焦急之色，将眼珠子都染红了。

    阿柔来自北国，也见识过南国的农桑之兴盛。深知农桑之于生民百姓是多么至关重要的一件事。不等杨絮说完，双手抱拳，望着面前的老头儿便是深深一拜：“天降先生于西邦，我之幸，西邦百姓之幸。”

    杨絮老头傻了……

    面前这位可是太后娘娘。想当年，他一腔抱负从东廷来到西邦，结果被人指做妖人。之后几经辗转，到底也没抵得过朝堂倾轧，被连同后王的灵柩一起，发配到此三十年。

    这些年，要不是修整历书的抱负支撑着，他只怕早就疯了，死了。

    “太后娘娘……微臣……微臣……”杨絮一连说了两个微臣，早已泪雨滂沱，再次一头磕在了地上：“太后娘娘圣明……”话音未落，嚎啕大哭。

    阿柔连忙将他扶起，将那一卷破布接在手中。小心翼翼，仿佛托着西邦百姓的明天。

    阿柔命人在天湖边扎下行营。此时已经是盛夏时分。

    自古以来，不论是东西南北，但凡被打发为帝王送葬，守灵的，都是被踢出政治中心的。一旦上了这条路，那就意味着政治生命的结束。

    这次跟随阿柔而来的卫队，自然也逃不过那样的命运。几十年后，就算有人来将这些人换回去，早已物是人非。这些人还能干些什么呢？

    阿柔正好将这些人利用起来。

    她原本考虑，将杨絮推荐给当今新帝韩戍城。但是，杨絮无论如何不肯。他这个人并不擅长权势倾轧，当年费尽心机搭上后王那根线，还没等他站稳脚跟呢。就连后王一起被人连锅端了。如今见阿柔十分重视历法，并不想当初那些西邦朝臣那般抵制，甚至不惜给他造谣嫁祸。他已经感恩戴德。况且他又年纪大了，长途跋涉回到西都，面对陌生的君臣，他自忖也没有周旋的精力。所以，甘心情愿留在阿柔身边，做个执事的农官。

    阿柔这些年，虽然只在后宅打转儿，军国大事不懂，但是统调人手十分的擅长。她又没有寻常女子那样思前想后的细腻心肠，心事作风和男子相近。

    那些侍卫，随从又敬重她太后的身份，对她的话言听计从。倒是免去了很多麻烦。

    阿柔到达天湖山的时候，已经是盛夏。这个时候种植农桑，好多作物都误了农时了。她原本也只是有个模糊的念头，措手不及也没有准备什么。于是，便只让人沿着山坡，开垦出一些梯田来，种植些生长快的蔬菜，以供扶灵驻扎的队伍食用。

    其余大部分时间，这些卫队都在伐木，修建房屋。

    天湖边一片茂密的森林，根本就没有可供人休憩的房屋。西邦气候寒凉，到了冬天，没有房屋御寒是万万不行的。

    韩肃知道了阿柔要在山上常驻，曾经上来劝谏了一回。阿柔好不容易能将身从乱七八糟的世俗事务中脱出身来，宁可待在山上吃苦，也是不肯下山的。况且，她自幼吃过很多苦，眼下虽说在山上，屋子简陋，但是不愁吃喝，不用担忧兵患，不用害怕盗匪，在她心中，已经是天堂一般了。

    她常常在夜深人静之时，站在天湖边和韩无图说话，感谢他给了自己这样安定的，自由自在的生活。

    的确，要没有韩无图，她无论如何不会有如今这般随心所欲的生活可过得。

    因为她是守节的太后，每当这个时候。那些卫士都是远远的站开。自觉和她保持很远的距离。其实这里没有什么外人来，那些人守护的，除了阿柔的安慰，还有自己的心罢了。

    “谁？”一直无声无息的阿青，忽然现身在阿柔身边。胭脂雀