“王爷……”外头侍女突兀的一声唤。

    屋里热闹愉悦的氛围，仿佛骤然冰封的湖面，瞬间寂静下来。

    阿柔向着门口望去。宋氏则垂了头，岚月用筷子戳着碗里的饭。

    去而复返的萧国恒站在门口犹豫了片刻，这才像做错了事情瞒着家长的孩子一般，掀帘走了进来。

    他一直走到餐桌前。大约是阿柔的目光令他浑身不自在，他自己拉了一把凳子坐下，之后又站了起来。向阿柔道：“母妃，儿子听说您这两天没什么胃口，所以……”

    阿柔看见他，心里便有些凄凉之感。她以为骨肉亲人是这个世界上，无论谁都不能从她身边夺走的人。谁知如今竟是这样。这样想着，语气便也好不起来，说道：“你看我现在，像是胃口不好的样子吗？”

    萧国恒对于自己的到来，打断了这满屋子欢愉的事情，如芒在背。他垂下头：“那儿子就放心了。”话说完了，却仍旧站着不走，拿眼角去盱着垂头吃饭的宋氏。

    偏宋氏并不理他。

    阿柔到底是做母亲的，正如雀儿所说，天下间的婆婆，再怎么对儿媳妇视如己出，到头来心也是轻易就偏向儿子的。她向宋氏道：“儿媳啊，你帮我去佛案前看看，那灯油是否还有一些。倘若不多了，你帮我添些。”

    宋氏这才抬起头来，知道阿柔是创造条件让她和萧国恒有个单独说话的地方。她对萧国恒正在气头上，原本是不愿意和他说话的。这时阿柔开口了，她却不好拂逆。于是站起身：“是。”转身向门外走去。

    萧国恒却站在当地，有些不知该如何才好。

    阿柔望了他一眼，有些无奈：“去啊，愣着做什么？”

    “哎。”萧国恒这才转身跟在宋氏身后走了。

    阿柔转头，看见岚月仍旧在戳饭菜，于是低叱了一声：“好好儿吃饭。”

    岚月冲她吐了吐舌头，接着吃饭，却明显的心不在焉。阿柔敲了敲她的碗碟，她抬起头来，神神秘秘道：“母妃，你难道不想知道哥哥和嫂嫂说些什么？”

    阿柔一愣：“姑娘家家的，你怎么那样多事？”

    “到底想不想？”

    “不想。”

    “哦……”岚月像个泄了气的皮球，重新回归戳饭的节奏。

    阿柔见状，从她手中将吃了一半的饭菜拿到自己面前，端起来就开始吃。

    岚月十分无奈的望着自己的母亲：“咱家又不是缺这一口饭，一把米。真不知道您俭省个什么劲。”

    阿柔眼皮也不抬：“倘若你亲自种过粮食，倘若你真的挨过饿，自然就会明白。”

    岚月不屑，起身去和三个侄儿们玩儿去了。

    阿柔其实没什么胃口，不过是习惯使然，强迫自己吃饭罢了。吃了饭，才有力气好好的活着。

    宋氏到了傍晚时分才回来，两眼红肿，显然又哭了一场。阿柔直到等吃过晚饭，孩子们都睡着了，才问她：“又吵架了？”

    宋氏摇头，却没有说话。

    三个孩子睡在阿柔的床上，宋氏站在阿柔的床前。孑然而立，莫名的凄楚。

    阿柔望着她：“你这样不行啊。”她用目光扫了扫床上的三个孩子：“从前，我和你一样，不愿意了，抬脚就走，最多收拾两件换洗的衣裳。后来有了孩子，便不能够了。你如今也是一样。抛开一切不谈，你是三个孩子的母亲，做事情怎么能够不思前想后呢？”

    宋氏听完：“母妃不想收留我们母子了么？”

    阿柔摇头：“说的什么话，咱们是一家人，血浓于水的骨肉亲人。我只是怕你一时冲动，后来后悔。”

    宋氏点头：“儿媳明白了。”说完转身便走。

    阿柔怕她做什么傻事，问道：“你去做什么？”

    宋氏道：“我去收拾一下远行要用的东西。”

    阿柔道：“如果你意已决，明日再收拾也是一样。”

    宋氏道：“左右儿媳也是睡不着的，还是现在就开始准备起来吧。”

    阿柔道：“我陪着你吧。”

    宋氏强颜一笑：“有我年轻人在，如何能令母妃辛劳呢？”

    阿柔笑道：“莫非你嫌弃母妃年老力衰，不能帮忙反而累赘么？实话告诉你，在我们村子，像母妃这样年纪的妇人，正是能干的时候呢。家里家外，种田养鸡，携儿带孙什么事情都能干。你们年轻人，反而不如我们这的年纪的人厉害。”

    宋氏愕然：“母妃，您说的什么话？”

    “实话。”阿柔有几分诙谐的望着她：“你难道不知道么，我是原本是一个小村姑来着。”

    宋氏根本不信：“那怎么可能？”

    “如何不能？”阿柔忽然间又想起幼时光景，脸上顿时露出幸福的神采：“我们家虽然穷，可我一向很得宠的。”她顿了顿：“不说了，不说了。都是你，好端端的说起这个，又勾起我的乡愁。我今日也是睡不着了，索性陪你一起去收拾吧。”

    其实，阿柔说她去陪宋氏，当真就是陪着。宋氏在那里写远行要用的物品清单，她坐在一旁打瞌睡。可是，真要躺下睡吧，她又十分精神起来。如此反复了几次，宋氏也不劝她床上去睡觉了，就由着她坐在桌前打瞌睡。

    阿柔自己也不知道什么时候，爬在桌子上睡着了。

    这一觉醒来，直觉的肩膀酸疼，脖子酸疼，浑身上下哪儿都疼。她连声感叹：“老了，真是老了。想当年，爬冰卧雪也没有这么不堪过。”

    顶着俩熊猫眼儿的宋氏闻言，又是一阵诧异：“母妃，您莫非睡糊涂了？”

    阿柔一本正经道：“自然不是。我还这样年轻，怎么会糊涂呢？若不是你公爹早逝，说不得我还能给你抱个小叔子呢。”

    宋氏再次被阿柔的无厘头给惊的目瞪口呆。她是大户人家，闺阁中各种规矩礼仪教养长大的女孩子，笑不露齿，行不露足。在她那极为有限的认知里，天底下所有女人都应该是她那样的。说实话，拦着萧国恒不让他纳妾这种事，宋氏心里虽然伤心萧国恒的薄情寡恩，但内里也认为自己有错误的。

    因为，她知道的女人，几乎没有一夫一妻白首终老的。就像她说的，她的那些姐姐妹妹，好些还没过门，丈夫的通房丫头就一大堆了。好一些的，新婚之后，跟前也少不得站立两个姨娘小妾。

    在她心目中，阿柔是做过西邦太后的，顶顶尊贵的一个人，更应该是女子中的表率。谁知她这婆婆乍然露出真面目，竟然这般的……出人意料。

    阿柔当然也只是说笑话来逗宋氏罢了。她和高贤王爷其实并无夫妻之实的。她嫁过来的时候，高贤王爷已经九十高龄了，而且腿疾缠绕，疼痛起来十分难忍。这老夫少妻说是夫妻，倒不如说是父女更贴切一些。

    阿柔看着宋氏的俩黑眼圈，有些心疼：“你忙了一夜，去睡会儿吧。我回去看看三个孩子。”

    宋氏几乎是下意识的一把拉住了阿柔的衣袖：“娘……”这一声出口，阿柔一愣，宋氏也跟着一愣。她们是婆媳，原本宋氏称呼阿柔一声娘，也是应该的。但是，贵胄人家，各种称呼和民间迥然不同。连岚月和萧国恒都是称阿柔‘母妃’的。所以，宋氏这下意识的一声娘唤出来，两人都是微微一怔。

    宋氏有些羞赫，便要缩手回去。

    阿柔一把将她的手捉住：“还是这声‘娘’听着亲切。反正我是做够了什么‘母后’、‘母妃’了的。”

    “娘……”宋氏已然红了眼圈。

    “不哭，不哭。听娘说，这世上最没用的就是眼泪。”说到这里，阿柔的话一顿，恍惚中想起，这话原来还是别人告诉她的。不过，她并不想过多的去回想那遥远的事情。于是拍了拍宋氏的手：“你歇着吧。”

    “娘，你能再陪我一会儿吗？我一个人，不愿意呆在这里。”

    阿柔抬目环顾，这里是宋氏和萧国恒的婚房。如今却只留下宋氏一只鸟儿守着巢穴，确实挺孤凄的。她拉着宋氏的手：“那就去为娘那里休息吧。”说着，吩咐宋氏的侍女帮宋氏收拾被褥，以及换洗衣裳之类的东西送过去。她牵着宋氏的走向外走。宋氏走了两步，直觉的浑身疲惫，双腿仿佛灌了铅一般，索性将半边身体依靠在了阿柔肩膀上。

    “太妃娘娘救命。”一个十六七岁的丫头，忽然从路边的花丛中跑出来，扑通一声跪倒在了阿柔面前：“我家姑娘肚子疼，求太妃娘娘，救一救她吧。”

    宋氏的脸色顿时沉了下去，阿柔的眉峰也跟着飞起，心道：这个翠姑娘还真是人不可貌相，不是个省油的灯啊。这是跑来给宋氏上眼药来了。

    宋氏以为阿柔皱眉是心里为难，凄然一笑道：“母妃若是担心，就去看一看吧。那毕竟，也是您的孙儿。”

    阿柔点头：“难得你这样的心胸宽阔。看我自然要去看的，不过……”她将目光转向地上跪着的那个小丫头：“有件事你和你家姑娘可能不知道。我可是神医吕老先生唯一的关门弟子。你现在可以回去告诉你家姑娘，她有福气了。如今我儿子孝顺，我可是多年没有亲自为人问诊了。”

    那小丫头一怔，头上忽然冒出冷汗来：“奴婢这就去回禀我家姑娘。”说完爬起来，匆匆的走了。

    宋氏看着阿柔，目光中有几分惊讶，又有几分佩服。

    阿柔道：“你这样看着我干什么？”

    宋氏道：“原来只是知道您制得一手好香，没想到，您竟然还会医术？”

    “被逼的罢了。”阿柔牵着她的手，接着向前走：“我小时候，一心想要练好武功，去行走天涯。又或者，遇到一个山水随心的地方，定居下来平平淡淡的渡过一生。后来，稀里糊涂就学了医术，反而将幼时的功夫，全都丢了。”

    “您还习过武功？”宋氏发誓，她活了二十多年，都没有今天这一会儿功夫听到的匪夷所思的事情多。一个女孩子，竟然习武。而且愿望是练好功夫，行走天涯。天呐，地呐……宋氏整个人如同被雷劈了一般，都有些恍恍惚惚，不知身在何方了。

    阿柔看着她的惊讶，笑道：“这其实没有什么好稀奇的。只是因为我没有你有福气而已。倘若我也和你一般，自幼锦衣玉食，衣食无忧，又如何会想到去习武呢？”

    宋氏苦笑：“我又有什么福气？我倒是羡慕您那样湖海豪天的经历。我自幼儿便被教导，为女子者，无才便是德。就是这认字儿，也不过是为了将来到了婆家，管理家事准备的。更别说习武了，就连走路步子大了些，说话声音高了些，都是错的。”

    阿柔除了报以一声叹息，其他真的无话可说。

    宋氏问道：“母妃，您这的不担忧那孩子么？”

    阿柔反问：“什么孩子？”

    宋氏脸色一黯。

    阿柔道：“我虽然不喜欢争斗，但是，孩子啊。你别忘了，我可是执掌过六宫的人。”

    宋氏闻言，这才不说话了。

    两人回到佛堂，阿柔去看三个孙儿，宋氏就在阿柔的床榻上睡下。

    岚月过来转了一圈，将两个大些的孩子带出去玩儿了。剩下阿柔看着那个最小的孩子。小孩子才几个月大，还没有学会爬。阿柔看着他，不觉想起萧国恒小时候的样子。那个时候，对于萧国恒的出生，阿柔总是有种失而复得的喜悦的。身为母亲，她愿意为了自己的儿女倾尽一切，那怕是从此被束缚住腿脚，做一个深宫中的笼中鸟儿。

    如今，雏鸟羽翼丰满了，巢中却没有了老鸟的位置。这也算新旧交替，日月轮回吧。

    阿柔明白，自己给自己和萧国恒找的这个理由，十分的苍白。分明是萧国恒被女人迷了心窍，什么母亲，什么妻子都抛在了一边。可她是萧国恒的母亲啊。哪个母亲忍心将错误归咎给自己的孩子呢？就像她说的，一切，都是她这个做母亲的错。

    “母妃……”一个低低呼唤声在耳边响起。

    阿柔转头，才发现萧国恒不知何时站在了自己的身边。她问道：“你怎么这个时候过来了？”

    “今日旬休。”

    阿柔这才恍然省起，原来如此。她已经记不清萧国恒什么时候休息，什么时候去书院了。好像从她搬进这佛堂之后，能见到儿子的时候就越来越少。更多的是宋氏过来给她请安问好。

    “坐吧。”阿柔用目光指了指旁边的地方。胭脂雀