“苏大人……您好了？”

    看到苏蝉，外面的人都是一愣后面露喜色。

    尤其是来报信的那人，不顾脸上满是雨水的狼狈模样，抹了把脸就要过来见礼。

    苏蝉摆手阻止了他，说：“到底怎么了？”

    于是那人快速地讲了一遍事情的经过。

    听完以后，苏蝉吐出了几个字：“这个蠢货。”

    沈堂确实是个蠢货。

    但架不住他有个好爹。

    他爹是礼部尚书沈秉忠，当今圣上潜邸旧人，心腹中的心腹，无比受宠。

    否则，就凭沈堂睡遍京城花柳巷的美名，又没有丝毫功名在身，是怎么也拿不到这赴倭宣谕使的美差的。

    从历年来的惯例看，赴倭宣谕使绝对是份美差，因为出任这份差事几乎没有任何风险，除了路途劳顿，倭人向来对大明毕恭毕敬，来倭国完全是享福，回去后则无一例外加官进爵，所以几乎是权贵子弟们最佳的晋身之阶，抢破头那种。

    但这一次，好像不太寻常。

    苏蝉翻看了前身的记忆，到达倭国后，他们这一次的旅程和想象中的绝然不同。

    整个使团是在江户下的船，并没有受到足够隆重的接待，接待者只是一个小小侧众，而不是往年惯例的将军府老中。

    以及，江户湾中停留了好几艘大型西洋风帆船。

    到达使馆后，除了一场简陋的招待宴，再无别的安排。

    整个使团就被这么晾了好几天，直到苏蝉前身忽然高烧不止，现任将军德川家正的嫡子德川秀树，也是下任将军继承者，这次册封的对象，忽然邀约沈堂赴宴。

    于是有了这雨夜求救。

    按照求救者，礼部主事萧亮的说法，他们在傍晚到达将军府后，受到了德川秀树的隆重招待，席间可以说宾主尽欢。

    然后沈堂喝多了后，在一名从人的带领下去解手，没想到没过了一会，就听到外间传来喧哗声。

    萧亮连沈堂面都没见到，就被告知，沈堂因为潜入将军府内院，试图冒犯将军内眷，已经被抓起来了。

    萧亮想要找德川秀树帮忙，结果这个将军嫡子一改之前的热情，只是冷脸让萧亮回去等消息。

    “苏大人，沈大人虽然年少轻狂，爱眠花宿柳，但决计不会在这种大事上乱来，而且，他一个手无缚鸡之力的书生，怎么可能孤身潜入将军府内院，这是诬陷！诬陷啊！”萧亮激动的挥着手。

    “不用你说，我也知道。”苏蝉摇了摇头。

    “大人，现在怎么办？”听了整个经过，他手下的两名小旗官也是紧张了起来。

    有一点萧亮说的没错，这件事关乎大明颜面，处理不好，他们身家性命都得丢了。

    “备车，去将军府。”

    萧亮似乎就在等着这句话，闻言连忙道：“不用不用，大人，车就在外面，请随我来。”

    等到苏蝉坐进马车里，外面的夜雨变得更大了，密集地击打在车顶棚上，像是箭矢。

    他坐在车中，杀草横在膝前。

    他此刻没有别的想法，只想先把沈堂救出来。

    他向来是个简单的人，有了决断，接着就只需要考虑怎么挥刀就好了。

    重新感受着那把熟悉又陌生的刀，前身的刀道慢慢汇入脑海。

    苏阶雨，金泉大成好手。

    所谓金泉，乃金泉之景。

    这个世界，武道八景，这第一景便是金泉。

    人锤炼自身，呼吸吐纳，而后有第一口气，气游全身，源源不绝，最终凝于胸口，成为一口涌泉，是谓金泉。

    前身金泉大成，内息充沛，刀道自然也是刚猛。

    他所练刀法，乃是祖传，称作斩草刀，是一套极其爆裂迅疾的刀法，讲求刀出无我，斩草除根。

    意外的是，苏蝉发现，就连这套刀法，都和他从小练的家传刀极其一致。

    他完全不用去熟悉。

    甚至，因为有内息的存在，他有了更大的发挥空间。

    马车在疾雨的夜里飞驰，过了很久才停下来。

    苏蝉慢慢睁开眼睛，提刀掀开帘子从车上跳了下去。

    在他面前，是巨大的将军府，黑夜中，仿佛是一头匍匐着的巨兽。

    巨兽的嘴边，是它锋利的獠牙。

    一队全副武装的足轻，在一名身着青色羽织的挎刀男子带领下，正冷冷地看着苏蝉这群不速之客。

    “萧大人，少将军已经说了，贵国宣谕使沈堂，胆大包天，意图对将军内眷不轨，罪不容诛，有损两国邦交，所以请您回国复命，再请定夺，您怎么，去而复返？”

    说话的是那个青色羽织男子，他的汉学修养显然很好，一番话说的掷地有声，抑扬顿挫。

    此人正是当日在江户港迎接他们的将军府侧众，吉冈清平。

    “你说什么？”苏蝉朝前踏了一步。

    “我说……”吉冈清平下意识后退了一步，手握在了腰间的刀上，朝前拔出了一寸。

    而也就是在他拔刀的瞬间。

    有风声。

    一阵狂风吹袭。

    快的，连雨都停下。

    等到雨继续落的时候。

    吉冈清平的刀，从他拔出一寸的地方，整个断裂了开来。

    暗夜一下子沉寂了下来，只剩下雨不断滴落的声音。

    “能当大明的狗，是你们最大的荣幸，我想不通，到底是什么狗居然敢对着主人狺狺狂吠。”

    苏蝉就那么站在雨里，萧亮殷勤地站他身后，给他撑伞，那把叫杀草的横刀就那么安静地躺在苏蝉的掌中，好像根本没有出鞘。

    “我给你一炷香的时间，把沈堂沈大人带到我面前，一炷香不见人，我自己去提，谁敢拦我，我就杀了谁。”

    雨还在下。

    吉冈清平的手死死握着断掉的刀柄，已经发白。

    他像是还没有从刚刚那一刀里反应过来。

    夜雨之中，将军府的某个高处，有人轻轻叹息：“放人吧，大明余威犹在啊，我们还得从长计议。”

    “这个男人……叫苏阶雨，是吗？”

    “好快的刀啊。”