帝国的长公主安娜正在苏尔城中鼓动议会出兵南下，青年海军军官艾琳正带着舰队返航，而前野战军团联队长塞维鲁斯正在带兵清扫南下的前进基地托勒密城。

    与此同时，至高统帅、罗马皇帝、永恒的奥古斯都阿纳斯塔修斯正带着他的骑兵部队攻下了南征途中的又一座城镇。

    这是一座位于溪谷中的小城镇，位于凯撒利亚东北约40公里处。

    在他原先的计划中，他的行军路线确实是如小亚历山大城守将巴贝里乌斯所推测的那样：

    先沿着奥龙特斯河南下抵达埃米萨，然后继续沿河向南，一路穿过贝卡谷地，随后沿着胡拉谷地中的北约旦河继续南下，到达加利利（太巴列）湖畔平原。

    在这之后，他原本打算沿着约旦河继续南下，直抵死海北部平原，然后翻越撒玛利亚山，抵达新耶路撒冷城。

    据他所知，新耶路撒冷城还没有沦陷，他正好可以为它解围。

    在耶路撒冷站稳脚跟之后，阿纳斯塔修斯准备率军杀穿西边的腓力斯平原，联合埃及东境拉菲亚堡垒的守军一起，将大食人的西征部队一口吃掉。

    不过在收到了女儿的信之后，阿纳斯塔修斯改变了自己原先的计划。

    既然安娜已经计划着收复苏尔，然后攻占托勒密堡垒，并沿着海岸线一路杀向拉菲亚，那么他更愿意早些和女儿会合。

    圣城？

    什么圣城？

    耶路撒冷不就是个山顶要塞吗？

    一月三日一早，阿纳斯塔修斯就带着休整了十几个小时的部队再次出发了。

    很快，他们就进入了谷地之中。

    左侧是东黎巴嫩山脉，海拔近两千米；右侧是更高的黎巴嫩山脉，海拔两千多米，而夹在两山之间的是一大片平坦肥沃的谷地。

    他们沿着奥龙特斯河继续向南，一直走到了这条河流的尽头。高耸的索达山矗立在西面，在这里，谷地的宽度从十多公里收窄到了五六公里。

    在这个相对较为荒凉、但地势较高的地方，阿纳斯塔修斯的部队驻扎下来。

    一月四日，他们沿着谷地继续向南方前进。没有尝试进攻谷地东侧丘陵上的巴勒贝克，阿纳斯塔修斯带着骑兵绕过了它。

    再次经过了一片较为狭窄的谷地平原之后，他们到达了小城里亚格。

    这座小城没有任何设法，因此他们顺利地进了城，并在此扎营过夜。

    一月五日，在离开了小城里亚格之后，骑兵们沿着利塔尼河继续南下，最终到达了一片细长的小湖。

    绕过了湖泊之后，他们沿着利塔尼河继续向南走了一段路。利塔尼河随后折向西面流去，他们也终于要和这条小河说再见了。

    翻过了利塔尼河与北约旦河之间的分水岭之后，他们在胡拉谷地的北端停了下来。

    一月六日，阿纳斯塔修斯的骑兵部队在这片夹在两山之间的谷地中奔向东南。

    谷地的西面是加利利山地，东面是戈兰高地，北约旦河和它的众多支流在两山之间流过，带来了较为平坦的胡拉谷地。

    这一天，他们停在了提比利亚海（加利利湖）的北岸。北约旦河的支流太多，阻碍了骑兵的行进。

    阿纳斯塔修斯知道，他现在和自己的女儿安娜之间只隔着不到六十千米的距离。

    不过高大的加利利山地阻隔了交通，从提比利亚海周围的加利利之地并没有直接通往西北方的道路。

    克制住直接杀向托勒密城的冲动，阿纳斯塔修斯最终还是睡着了。

    一月七日，骑兵部队从提比利亚海的东面绕行，绕过了对于塞姆人有着重要意义的太巴列城。

    他们随后穿过了撒玛利亚山和加利利山地之间的缺口，沿着山间谷地一路向西南方向前行。

    随着部队距离目的地凯撒利亚越来越近，时间离约定的日期也越来越近，阿纳斯塔修斯逐渐激动起来。

    他们穿过狭窄河谷，来到了较为平坦开阔的耶列斯谷地平原。这片平原河流密布，土地肥沃，人口众多。

    但谷地的中央并没有什么大型城镇，都是一些沿河分布的村庄。

    他们在一个直径约一公里的圆形小湖的湖畔扎营过夜。

    一月八日，又是翻山越岭的一天。

    骑兵们从豁口钻入撒玛利亚山的西北余脉，沿着一条小河逆流而上。

    在这条小河的尽头，是一座低矮平坦的分水岭，在这座分水岭上，有着一座扼守道路的小城镇。

    大军很快攻陷了这座守军仅有一个百人队的小城。

    随后他们翻过了较为低矮的分水岭，沿着另一条小河的河谷顺流而下。

    在这一天将要结束，太阳快要落山的时候，他们终于从山里钻了出来，来到了小河的冲积扇平原上。

    和其它地方一样，这片肥沃的土地上有一个规模较大的富庶村镇。

    骑兵们呼啸着冲出了山间谷地，杀向了平原上的集镇。空骑兵更是急不可耐，冲得比地面上的同袍们更快。

    集镇中的民兵没有丝毫犹豫，直接打开城门投降了。

    从安条克城到凯塞利亚，其间的直线距离超过四百公里，而骑兵曲折的奔袭路程远超一千里。

    自去年的十二月二十七日夜晚从安条克城突围开始，这支一万余人的骑兵部队在十二天中千里奔袭，穿过黎凡特曲折的谷地，翻越一座座分水岭，钻过一个个河谷，最终到达了巴勒斯坦北部的沙龙平原。

    现在，他们距离目的地凯撒利亚只剩下十多公里了。

    一月九日清晨，在奥古斯都阿纳斯塔修斯的命令下，一支千余人的骑兵部队杀向了凯撒利亚。

    虽然并没有指望着依靠偷袭拿下这座城市，但尝试一下也没有什么损失。

    事情的走向和阿纳斯塔修斯预料的一模一样，凯撒利亚的守军早已有了防备。这次突袭除了向守军正式宣告他们的到来以外，并没有起到太多作用。

    那就等吧！

    对于凯撒利亚这样有着周密防御的大型城市，骑兵部队并没有什么太好的解决办法。