希尔斯顿区。

    哈斯塔特意用了两天时间来这里对自己所看中的项目和公司进行考察，主要是看项目与公司负责人是一个怎样的人。

    如果负责人不行的话，那么这个项目有多么好，那也很难成功，如果遇到那些贪欲旺盛的家伙，估计自己投资多少钱，他就敢贪污多少钱。

    对于这种贪污腐败份子，哈斯塔一向是零容忍。

    所以到了最后，他所考察的六个项目和八家公司，只留下两个项目和两家公司，主要方向都是工业研究方面。

    为了让自己以后在法律上站得住脚，哈斯塔又从自己的律师所找来一个比较精明能干的律师，让他来负责签订一系列的投资协议。

    他本人也趁着这个机会，又当了一把当律师瘾。

    忙完这一切，终于有时间后，哈斯塔才接受格雷克的邀请。

    这两日他在希尔斯顿区忙活时，格雷克就一直想要请他出来一起用餐，直到现在他才有时间。

    一家费内波特风味餐厅的包间内，哈斯塔与格雷克一边品尝美食，一边聊一些商业上的事情。

    格雷克有心传授哈斯塔一些商业经验，给哈斯塔讲了不少商业案例与机密，还告诉他一些商界里面的潜规则。

    哈斯塔默默听着，他在这个方面确实很不擅长，格雷克的出现正好帮他弥补这处短板。

    “格雷克，我未来更看好粮食行业，你觉得呢？”

    平白得了一份人情的哈斯塔，有意开始引导格雷克关注粮食方面的问题。

    格雷克微皱眉道：“现在正值改革时期，贵族的土地并不值钱，随着《谷物法》的废除，粮食价格普遍低迷疲软，短时间内没有恢复的可能，这并不是一个好的投资方向。”

    “正因为眼下贵族土地不值钱，才是我们收购土地的大好机会，如果以后出现大规模的战争，粮食价格不就会跟着水涨船高？”

    格雷克很满意哈斯塔有自己的想法与见解，但他还是否决哈斯塔的判断。

    “前段时间，在《谷物法》还没有推行的时候，我们尼根家族已经提前卖出不少土地，我的父亲与叔叔都不会同意我们家族又走回土地这条老路，工业与银行才是我们未来布局的重点。”

    “有一点你说的对，现阶段确实是收购土地的最好时机，但有一点你没有考虑到，大量的土地就意味着伱要聘请大量的农夫进行管理。”

    “现在在工厂工作的工资普遍是农夫的两三倍，一般能卖力气的农夫都会尽可能选择前往工厂工作，你想要留住人，就需要支出更多的薪酬。”

    “未来确实可能会发生战争，粮食价格也必然会跟着水涨船高，可未来太久远，又无法预测，在这期间所浪费的资金，或许就已经超过你未来可能的盈利。”

    格雷克稍微停了一下，又笑道：“还有一点，就算未来粮食价格高涨，我们在工业与银行方面的收益依旧远大于农业。”

    “所以无论是出于哪个方面来考虑，购买土地种粮食都不是我们尼根家族的最佳选择。”

    哈斯塔默默听着，他得承认格雷克说的话很有道理，布局工业与银行的收益远大于农业。

    这是时代前进的必然性。

    可是有一点，是格雷克所不清楚的。

    距离诸国大战的未来已经不远，金融行业在乱世之中是无根之萍，比不上一袋白花花的粮食来得实在。

    末日降临也就十几年时间，目前工业再怎么发展也是极其有限。

    还有最重要的一点，尼根家族确实不需要太多的粮食，而自己需要。

    有一句话是这样说的：高筑墙，广积粮，缓称王。

    即将到来的诸国大战，以及各种外神旧日力量的参与，未来的世界一定是个大乱世。

    对哈斯塔而言，拥有足够多的粮食才是他在乱世真正的立身之本。

    当战乱带来饥荒席卷，一口粮食，可是能让人为他卖命啊。

    哈斯塔点了点，没有再劝格雷克，而是说道：“格雷克你说的对，但我还是需要购买大量土地，最好是位于南威尔郡的土地。”

    格雷克想了一圈，脸上露出笑容道：“我记得你们坎贝尔家族的领地就在南威尔郡吧？”

    “是的，如果有机会的话我还想赎回原本属于我们坎贝尔家族的领地，最好能将附近其他贵族的土地也一并收购。”哈斯塔并没有隐瞒这件事。

    “嗯，现在确实是一个好时机，你也确实需要大量的领地，这件事我可以帮上一点忙。”

    格雷克面对哈斯塔那微微亮起的眼眸，笑着解释了几句。

    目前许多贵族濒临破产，他们早就想要卖出自己所拥有的土地，但基本没有贵族会在这个时候接手，除非他们给出的售价非常低。

    尼根家族位于大贵族顶端，手中有很多贵族的资料，南威尔郡的贵族们，自然也在那些资料里面。

    帮助哈斯塔寻找卖家，并且压低一下价格，对格雷克来说并不是什么难事。

    哈斯塔感慨道：“格雷克，能认识你真是我的幸运啊。”

    “唉，可惜啊，哈斯塔，你为何会是个男孩呢？”格雷克佯装可惜叹了口气。

    “确实很可惜，格雷克，你为何不是个女孩呢？”

    哈斯塔将这个话题又抛了回去，然后用刀叉叉起一块香味四溢的牛肉粒。

    “哈斯塔，你真是一点也不肯吃亏啊。”

    “格雷克，我一向觉得你比我更加大度，所以就再委屈你一下了。”

    “……”

    格雷克摇头失笑，也开始品尝美食。

    吃完晚餐，谈完正事后，格雷克好奇问道：“听希伯特说，霍尔伯爵让奥黛丽邀请你前往家里做客？”

    “嗯，就在明天晚上。”

    “哈斯塔，你觉得这会是你的好事开端还是你不幸的开始？”

    “我想霍尔伯爵不会为难我这个晚辈，毕竟他一向很有贵族风度。”

    格雷克笑了笑道：“这可说不准，他除了是一位有风度的贵族，还是一位爱女心切的父亲。”

    “格雷克，你是不是误会了什么？”

    “哈斯塔，你觉得这里面真的有误会吗？”

    “……”

    哈斯塔一时难以回答这个问题，眉头微微皱起，然后又疏解开来。

    应该是霍尔伯爵误会了，自己与奥黛丽只是正常的朋友交往。

    又或者是格雷克误会了，霍尔伯爵的这次邀请只是很普通的吃个饭，毕竟身为父母总是想看一看自己女儿最近交往的朋友是个什么样的人。

    ……

    周日晚上六点。

    哈斯塔在尼尔管家殷切的期盼下坐上前往霍尔伯爵家里的马车。

    马车上，哈斯塔想起之前尼尔管家的鼓励目光，自豪的神情，尼尔管家似乎在自豪于自家的猪终于会拱别人家的白菜了。

    这种既视感实在太强了。

    哈斯塔开口解释自己与奥黛丽之间没有什么，可尼尔管家只是面带微笑听着，将自己的解释当成是不好意思的羞怯表现。

    “这一个个的，想事情怎么都往男女感情猜，做人就不能坦荡一点吗？自己跟奥黛丽就不能是普通朋友关系吗？”

    哈斯塔叹了口，不再思考这些烦心的问题。

    还是想一想待会该如何贿赂霍尔伯爵吧，嗯，应该说是讨好。

    哈斯塔微闭上眼睛，开始回想格雷克之前送给他有关霍尔伯爵的资料。

    比如霍尔伯爵喜欢什么，擅长聊什么方面的内容，他最看重后辈哪一方面的能力，与他相处时又有什么需要注意的雷区。

    越是思考，哈斯塔就感觉越别扭。

    这怎么有一种女婿上门见老丈人的既视感啊！

    哈斯塔的心情更加复杂了

    马车辘辘前行，来到霍尔伯爵别墅外面。

    哈斯塔下了马车，出来迎接他的人是霍尔伯爵的长子希伯特。

    亲切友好的打招呼后，希伯特小声提醒一句，“今晚霍尔伯爵的心情并不怎么好，你可要小心一点啊。”

    “……不至于吧？”

    “你可是第一次上我家来拜访，不应该给长辈们留下一个好印象吗？”

    哈斯塔顿时明白了，希伯特也误会了。

    他也只好说道：“我会尽量小心应付的，我也相信霍尔伯爵是一位很有风度的贵族。”

    希伯特拍了一下哈斯塔的肩膀道：“如果觉得撑不住的话，可以找霍尔伯爵夫人寻求帮助。”

    “……”

    哈斯塔张了张嘴，真想为自己解释一下。

    自己只是来这里做个普通客人啊，一个个至于这样浮想联翩吗？

    但他最终还是没有解释，跟希伯特解释再多，他也只会当做是自己害羞所找的借口。

    哈斯塔默默不语，跟着希伯特踩着蜿蜒小道穿过喷泉区域，来到已经打开大门的一栋超大豪华的房子前面。

    “心情也不用那么沉重，放轻松点，我们的霍尔伯爵可不喜欢一个太过于拘束的青年。”

    面对希伯特如此细心的提醒，哈斯塔只能以一个礼貌又不失尴尬的微笑面对。

    总不能说自己一路上之所以沉默，是因为不想跟他说话吧。